Kesepakatan dengan Iblis
Ruangan berasa pengap, udaranya tebal banget sama ketegangan. Kata-kata Damon masih ngegantung di antara mereka, penyerahan diri yang rasanya kayak "abu di mulutnya."
Bibir Victor melengkung jadi seringai kemenangan. 'Pilihan yang cerdas, Damon. Gue harap lo gak cukup bodoh buat ngetes kesabaran gue.'
Damon gak ngejawab. Badannya masih teriak kesakitan, tulang rusuknya nyeri tiap napas pendek, tapi gak ada yang penting. "Cuma Alina yang penting."
Victor ngetuk-ngetuk jarinya di sandaran kursi, matanya yang menghitung gak pernah lepas dari Damon. 'Sekarang kita udah ada kesepakatan, mari kita bahas gimana ini bakal terjadi.' Dia maju. 'Lo bakal umumkan pengunduran diri lo dalam waktu empat puluh delapan jam. Rilis pers, pernyataan publik—terserah lo mau gimana. Tapi harus meyakinkan. Gak ada rencana rahasia, gak ada *comeback* mendadak. Lo menghilang.'
Rahang Damon mengeras. 'Terus?'
Seringai Victor melebar. 'Terus… lo pergi, dan obsesi kecil lo juga pergi. Bebas dan gak terluka.'
Damon gak percaya dia. "Gak bakal percaya sedetik pun."
Victor itu ular, dan ular gak nepatin janji.
Damon menghela napas, pikirannya udah "menghitung, menganalisis, mencari jalan keluar." Dia udah bangun kerajaan dengan unggul lima langkah dari orang lain—dia gak bakal biarin semuanya hancur sekarang.
Victor bangkit dari kursinya, meregangkan tubuh seolah percakapan ini cuma kesepakatan bisnis biasa. 'Lo bakal diantar balik ke *penthouse* lo segera. Lo bakal punya akses lo, sumber daya lo—untuk saat ini. Tapi kalau lo bikin gerakan yang salah, kalau lo coba menghubungi siapa pun di luar izin gue… Alina yang bakal kena imbasnya.'
Tinju Damon mengepal di borgol, amarahnya hampir gak bisa dikendalikan.
Victor berbalik, menuju pintu, tapi berhenti di ambang pintu. 'Oh, dan satu lagi.' Dia berbalik sedikit, sorot gelap di matanya. 'Anak buah lo—kerajaan lo—bakal ngawasin. Kalau ada di antara mereka yang melawan, kalau ada di antara mereka yang berani berbisik tentang balas dendam, gue bakal pastiin lo lihat Alina menderita duluan.'
Damon ngerasa tenang yang mematikan menghampirinya. Amarahnya itu bara di bawah kulitnya, tapi di permukaannya, dia "es."
Victor ngasih dia seringai terakhir sebelum menghilang melewati pintu, ninggalin Damon "sendirian dalam keheningan yang menyesakkan."
Perjalanan balik ke *penthouse*-nya "anehnya sepi." Orang-orang yang ditugaskan buat ngawal dia itu anak buah Victor, bukan anak buahnya sendiri, mastiin dia gak punya kesempatan buat komunikasi sama siapa pun yang masih setia sama dia. SUV hitam itu melaju di jalanan Manhattan yang gelap, lampu neon mantul dari kaca filmnya.
Damon duduk kaku, badannya masih sakit, tapi pikirannya "berpacu."
Alina masih dalam genggaman Victor. Dan dia baru aja janjiin satu hal yang "dia sumpah gak bakal pernah lakuin"—untuk pergi dari kerajaan yang dia bangun dengan darah dan keringatnya sendiri.
Tapi menyerah gak pernah jadi bagian dari kosakata Damon Cross.
Dia bakal "mainin game", untuk saat ini.
SUV berhenti di depan *penthouse*-nya, gedung yang menjulang itu berdiri kayak benteng di jantung kota. Begitu pintu kebuka, Damon keluar, ekspresinya gak terbaca. Dua anak buah Victor ngikutin, ngawasin setiap gerakannya.
Di dalam, *penthouse*-nya "persis kayak yang dia tinggalkan"—modern, *sleek*, dan dingin. Tapi ada ketegangan di udara, perubahan energi.
Dan kemudian dia ngelihat mereka.
Jaxon. Ethan. Nikolai. Tiga anak buahnya yang paling dipercaya berdiri di ruang tamu, tatapan tajam mereka langsung mengarah padanya.
Kelegaan berkedip di mata Jaxon sebelum kecurigaan dengan cepat mengambil alih. 'Apa-apaan nih, Damon?'
Damon gak langsung jawab. Dia berbalik ke anak buah Victor. 'Kalian boleh pergi sekarang. Gue yakin Victor bakal terus ngawasin gue lewat cara lain.'
Anak buah itu bertukar pandang tapi ngangguk, mundur tanpa berkata apa-apa lagi.
Begitu pintu ketutup di belakang mereka, Jaxon maju. 'Ngomong.'
Damon menghela napas. 'Victor punya Alina.'
Ruangan "menegang."
Ethan mengumpat pelan. Ekspresi Nikolai menggelap.
Jaxon mengacak rambutnya. 'Dan lo baru aja setuju buat biarin dia ngambil alih semuanya?' Suaranya tajam, tapi ada urgensi yang mendasarinya.
Tatapan Damon mengeras. 'Gue setuju buat bikin seolah-olah gue mundur.'
Jaxon menyipitkan matanya. 'Maksudnya?'
Damon maju, suaranya pelan, "berbahaya." 'Victor mikir dia udah menang. Dia mikir gue bakal nyerah gitu aja dan nyerahin semuanya ke dia.' Rahangnya mengeras. 'Tapi gue gak bakal nyerahin apapun.'
Bibir Nikolai melengkung jadi seringai yang tahu. 'Jadi kita pura-pura sampai kita bisa menjatuhkan dia?'
Damon mengangguk. 'Persis.'
Jaxon menghela napas. 'Sialan, Damon. Lo bikin kita ketakutan setengah mati.'
Ethan melipat tangannya. 'Dan Alina? Apa rencananya?'
Tinju Damon mengepal. "Alina."
Dia masih dalam genggaman Victor, dan sebanyak dia pengen ngejar dia segera, dia tahu yang lebih baik. Dia harus "strategis".
Dia berbalik ke Jaxon. 'Kita butuh mata-mata buat gerakan Victor. Setiap percakapan, setiap transaksi. Dia nyimpen Alina di tempat yang aman, tapi dia gak bakal nahan dia selamanya. Begitu dia salah langkah, kita bergerak.'
Jaxon mengangguk. 'Gue bakal suruh anak buah kita buat ngurus itu.'
Dadanya Damon terbakar sama frustasi. Setiap detik Alina dihabiskan dalam genggaman Victor adalah satu detik terlalu lama.
Tapi dia gak bakal ngecewain dia.
"Dia dateng buat dia."
Dan Victor gak bakal nyadar kedatangannya.