Permainan Dimulai
Cahaya redup dari lampu klub berkedip ke arah gelas wiski di tangan Luca Moretti. Alina memaksakan senyum menggoda saat dia sedikit membungkuk, merasakan tatapan matanya saat ia menelusuri tubuhnya.
Ini dia—langkah pertama yang nyata ke dunia Adrian.
'Katakan padaku, sayang," kata Luca, memutar cairan kuning kecoklatan di gelasnya, 'apa yang membawa wanita sepertimu ke tempat seperti ini?"
Alina memiringkan kepalanya, menjaga posturnya tetap rileks bahkan saat jantungnya berdebar kencang. 'Mungkin aku suka bahaya.'
Luca tertawa kecil, meletakkan minumannya. 'Benarkah?'
Dia mengangkat bahu, berpura-pura tidak bersalah. 'Atau mungkin aku hanya suka pria yang tahu cara mendapatkan apa yang mereka inginkan.'
Dia memperhatikannya sejenak, matanya yang gelap tajam meski seringai mudah di bibirnya. Dia bukan orang bodoh—Adrian tidak akan memiliki pria lemah di sekitarnya. Dia harus memainkan ini dengan hati-hati, memancingnya masuk cukup dalam tanpa membuatnya curiga.
'Kalau begitu kau berada di perusahaan yang baik,' kata Luca, mengangkat minumannya lagi. 'Kami ahli dalam mendapatkan apa yang kami inginkan.'
Alina menyesap minumannya sendiri, merasakan sensasi alkohol saat ia menjaga kontak mata. 'Dan apa yang sebenarnya kau inginkan, Luca?'
Dia tertawa lagi, tapi ada sesuatu yang menghitung dalam tatapannya sekarang. 'Kau berani. Aku suka itu.' Dia mendekat, napasnya hangat di kulitnya. 'Tapi aku harus bertanya-tanya—apakah kau sedang bermain, atau apakah kau hanya ceroboh?'
Gigil menjalar di tulang punggungnya. Apakah dia tahu tentangnya?
Alina tertawa kecil, meletakkan tangan di lengan bawahnya. 'Mungkin sedikit dari keduanya.'
Luca memperhatikannya, tatapannya tertuju pada bibirnya sebelum ia bersandar, tampak puas. 'Aku suka wanita yang tahu cara bersenang-senang.' Dia memberi isyarat kepada pelayan bar. 'Satu putaran lagi.'
Dia menghembuskan napas dengan diam-diam, ketegangan masih melilit erat di perutnya. Dia membutuhkan lebih banyak—sesuatu, apa pun—yang bisa memberikan keuntungan bagi Damon.
Dan dia tidak punya banyak waktu.
Di seberang jalan, tersembunyi dalam bayang-bayang, Damon duduk di belakang SUV hitam, jari-jarinya mengetuk lututnya saat ia mengamati melalui teropong canggih.
Alina tampak tenang, terkendali. Tapi dia tahu lebih baik.
Dia tahu bagaimana jari-jarinya sedikit melengkung ketika dia gugup. Dia tahu bagaimana dia menggigit bagian dalam pipinya ketika dia mencoba untuk menekan emosinya.
Dia memegang kendali—untuk saat ini.
Tetapi saat itu berubah, dia akan menerobos klub itu seperti badai.
Di sampingnya, Jaxon, salah satu orang kepercayaannya, menghela napas pendek. 'Dia bertahan dengan baik.'
Damon tidak menjawab. Cengkeramannya pada teropong mengencang. Dia membenci ini. Benci bahwa dia ada di sana dengan salah satu anak buah Adrian. Benci bahwa dia telah menempatkan dirinya di garis tembak.
Tetapi lebih dari segalanya, dia benci bahwa dia benar.
Dia perlu melakukan ini. Dia perlu membuktikan—padanya, pada dirinya sendiri—bahwa dia bukan hanya seseorang yang harus dilindungi.
Tetapi jika Luca melakukan satu gerakan yang salah, Damon tidak akan punya masalah untuk membuatnya menghilang.
Kembali ke dalam, Alina memutar minumannya saat dia menghela napas pelan. 'Jadi katakan padaku, Luca,' katanya, memiringkan kepalanya, 'apa yang pria sepertimu lakukan untuk bersenang-senang?'
Luca menyeringai. 'Selain menghibur wanita cantik?'
Dia tertawa kecil, bermain dengan egonya. 'Tentu saja.'
Matanya sedikit menggelap, dan sesaat, dia melihat sesuatu bergeser dalam sikapnya. 'Kurasa aku menikmati sedikit... bisnis. Beberapa situasi berisiko tinggi, imbalan tinggi.'
Alina mengangkat alis, berpura-pura tertarik. 'Kedengarannya mendebarkan.'
'Bisa jadi.' Dia mendekat, suaranya sedikit merendah. 'Jika kau tahu orang yang tepat.'
Denyut nadinya meningkat. 'Dan apakah kau tahu?'
Seringai Luca melebar, tetapi sebelum dia bisa menjawab, teleponnya berdering. Ekspresinya berkedip, dan dia mengeluarkannya, membaca layar sebelum bergumam umpatan di bawah napasnya.
'Ada yang salah?' Alina bertanya dengan hati-hati.
Dia memasukkan kembali telepon ke sakunya. 'Hanya urusan bisnis.'
Dia ragu-ragu, berdebat apakah akan mendesaknya untuk lebih banyak. Tetapi sebelum dia bisa, dia berdiri, mengeluarkan beberapa tagihan dan melemparkannya ke bar.
'Aku harus mengurus sesuatu,' katanya. 'Tapi aku akan senang bertemu denganmu lagi, sayang.'
Alina memaksakan senyum. 'Aku suka itu.'
Luca menyeringai, lalu membungkuk, bibirnya menyentuh pipinya saat dia berbisik, 'Hati-hati, cantik. Tidak semua orang di sini ramah seperti aku.'
Perutnya berputar saat dia melihatnya menghilang ke dalam kerumunan.
Dia telah menarik perhatiannya.
Sekarang dia hanya perlu memastikan dia tidak membunuh dirinya sendiri dalam prosesnya.
Detik Alina keluar dari klub, dia merasakan tangan kuat melingkari pergelangan tangannya, menariknya ke gang.
Napasnya tersentak, tetapi sebelum dia bisa bereaksi, dia ditekan ke dinding bata, mata biru tajam Damon membara ke arahnya.
'Apa-apaan yang kau pikirkan?' dia menggeram.
Jantung Alina masih berpacu dari pertemuan di dalam, tetapi dia memaksakan diri untuk menatap matanya. 'Aku membuatnya berbicara.'
Damon menghembuskan napas dengan tajam, rahangnya mengeras. 'Kau menarik perhatiannya. Ada perbedaan.'
Dia mengangkat dagunya. 'Bukankah itu intinya?'
Jari-jarinya mengencang di pergelangan tangannya sebelum dia melepaskannya, menyisir rambutnya dengan tangannya. 'Kau tidak mengenal orang-orang ini seperti aku, Alina. Luca mungkin saja menawan, tapi dia berbahaya. Jika dia bahkan curiga bahwa kau sedang memanipulasinya—'
'Aku tahu risikonya,' potongnya. 'Aku tahu mereka ketika aku masuk ke sana. Tetapi jika aku tidak pergi, kita tidak akan tahu bahwa sesuatu sedang terjadi. Luca mendapat pesan—sesuatu yang penting. Dia segera pergi.'
Damon terdiam, ekspresinya menjadi gelap. 'Apakah kau melihat sesuatu?'
'Tidak,' dia mengakui. 'Tapi apa pun itu, itu tidak kecil.'
Pikiran Damon melaju. Adrian sedang merencanakan sesuatu. Dan sekarang, berkat Alina, mereka tahu itu akan datang.
Dia telah melakukan apa yang ingin dia lakukan.
Dan sial, tapi dia melakukannya dengan baik.
Dia menghela napas pelan, tangannya menangkup wajahnya. 'Kau ceroboh.'
Dia tersenyum tipis. 'Kau sudah tahu itu.'
Damon menggelengkan kepalanya, menempelkan dahinya ke dahinya. 'Kau membuatku gila, kau tahu itu?'
Senyum Alina memudar, jari-jarinya menyentuh dadanya. 'Lalu mengapa kau terus membiarkanku masuk?'
Matanya membara ke arahnya, cengkeramannya sedikit mengencang. 'Karena aku tidak punya pilihan.'
Napasnya tersentak, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa pun, teleponnya berdering di sakunya. Dia mengeluarkannya, ekspresinya mengeras saat dia membaca pesan itu.
'Itu Jaxon,' katanya. 'Dia melacak panggilan Luca.'
Alina menelan ludah. 'Dan?'
Damon mendongak, matanya dipenuhi dengan sesuatu yang dingin dan berbahaya.
'Panggilan itu berasal dari Adrian.'
Gigil menjalar di tulang punggung Alina.
Permainan telah resmi dimulai.