Abu dan Akibatnya

Bau asap masih nempel di dinding batu kastil itu lama setelah pertempuran selesai. Di luar, badai akhirnya reda, menyisakan keheningan berkabut yang menyelimuti hutan dalam kedamaian yang aneh. Di dalam, sunyi—mengerikan. Suara tembakan, derap langkah kaki, adrenalin yang menggelegak—semuanya telah mengalir ke dalam keheningan. Alina duduk di tepi kursi goyang yang rusak dekat perapian, jari-jarinya gemetar saat dia menempelkan kain kasa ke dahi Damon. Darah menodai pelipisnya, tepi luka menggelap dengan memar, tapi matanya tetap terbuka, terkunci pada matanya. "Gue baik-baik aja," katanya lagi, suaranya serak. "Lo nggak," jawabnya, nadanya lembut tapi tegas. "Tapi gue biarin lo pura-pura—untuk sekarang." Dia mengizinkan senyuman lemah, tangannya menyentuh tangannya. "Lo nyelametin gue." Alina mencondongkan tubuh dan menyandarkan dahinya dengan ringan ke dahinya. "Kita saling nyelamatin." Roman mondar-mandir di dekatnya, menjaga suaranya tetap rendah saat dia berkomunikasi dengan tim pembersih melalui kom. Lucia berdiri di dekat jendela melengkung, memindai garis pohon bahkan sekarang. Nggak ada dari mereka yang benar-benar santai. Belum. Victor udah dibawa pergi. Nggak mati, tapi hancur. Memar. Tertangkap. Rasanya belum seperti kemenangan. Belum dengan beban semuanya masih berat di pundak mereka. "Gue terus mikir dia bakal kabur," bisik Alina. "Kayak yang selalu dia lakuin." Damon menggelengkan kepalanya. "Dia udah selesai, Alina. Dia nggak punya tempat lain buat ngumpet. Nggak ada pion lagi yang tersisa untuk dipindah." Matanya tertuju ke lantai marmer yang retak tempat darah masih menandai tempat Victor jatuh. Noda merah itu jelas bahkan sekarang, pengingat bahwa semua yang mereka perjuangkan datang dengan harga. "Seharusnya kita bunuh dia," katanya pelan. "Setelah semua yang dia lakuin…" "Lo nggak salah," kata Damon. "Tapi kadang keadilan harus dilihat untuk dipercaya. Dan kali ini—dia bakal membusuk di tempat yang bisa dilihat dunia." Ada jeda panjang di antara mereka. Kemudian Roman kembali dari panggilannya. "Tim pembersih sepuluh menit lagi. Mereka bakal nge-ekstraksi kita lewat rute utara. Kita bakal di udara sebelum matahari terbit." Lucia menoleh ke arah mereka. "Kita harus bergerak. Jaga-jaga." Alina bangkit dari tempat duduknya, membantu Damon berdiri. Dia masih kuat, masih stabil—tapi dia melihat rasa sakit di balik matanya. Bukan hanya fisik, tapi rasa sakit yang dalam dan lama. Jenis yang masih ada bahkan dalam kemenangan. Saat mereka berjalan menyusuri koridor panjang, kenangan menghantui setiap langkah. Kastil ini telah menjadi medan perang, tapi juga penjara, kuburan kebenaran. Alina masih bisa mendengar gema ancaman Victor, merasakan dinginnya suaranya dari pertemuan pertama di bayang-bayang kehidupan ganda Damon. Tapi tempat ini nggak akan menghantuinya lagi. Mereka berhenti di aula utama, tempat lampu gantung besar masih tergantung, hancur dan berderak. Roman meraih muatan terakhir. "Kita ratain?" Damon ragu-ragu, lalu mengangguk. "Ini berakhir di sini." Roman menekan detonator dan berbalik. Ledakannya jauh—terkendali—tapi kuat. Debu bergulir melalui koridor seperti desahan lega. Kastil mulai runtuh. Mereka nggak melihat ke belakang. — Van itu bergemuruh melewati hutan, ban memercik melalui jalan berlumpur saat fajar bergaris merah muda dan emas di cakrawala. Alina duduk di antara Damon dan Lucia di kursi belakang, kepalanya bersandar di bahu Damon. Dia nggak banyak bicara sejak mereka pergi. Nggak ada dari mereka. Terlalu banyak yang nggak terucap. Terlalu banyak yang tersisa untuk dirasakan. Dia memejamkan mata sejenak. Untuk pertama kalinya dalam apa yang terasa seperti bertahun-tahun, dia membiarkan dirinya istirahat. Nggak lari, nggak ngumpet. Hanya detak jantungnya yang berirama melawan dirinya. "Kita mau kemana sekarang?" tanyanya pelan. Damon melihat ke luar jendela. "Ke mana pun kita mau." Alina tersenyum lembut, mata masih terpejam. "Ke mana aja selain di sini kedengarannya bagus." Lucia mengulurkan tangan dan memberi tangannya remasan lembut. "Lo pantas dapat kedamaian sekarang." Begitu juga Damon. Begitu juga mereka semua. Tapi Alina tahu jalan di depan nggak akan mudah. Penyembuhan memang nggak pernah mudah. Kepercayaan butuh waktu untuk tumbuh kembali. Bekas luka—emosional dan fisik—akan tetap ada. Tapi mereka bebas. Victor udah nyolong tahun dari mereka. Dia udah bermain jadi tuhan dalam hidup mereka. Tapi nggak lagi. Sekarang, mereka bisa membangun kembali. Bersama. Dan kali ini, nggak ada yang akan mengambilnya dari mereka. Van berhenti tepat saat garis emas pertama matahari terbit menerobos cakrawala Balkan. Rumah aman itu terletak jauh di dalam hutan—nggak terlacak, di luar jaringan, dan mengerikan sunyi. Sebuah kabin yang dibangun dari kayu dan batu padat, dikelilingi oleh pepohonan yang dicium kabut, dan dijaga oleh keheningan. Mereka melangkah keluar ke udara pagi yang segar, tubuh mereka sakit, pikiran mereka lelah. Alina merasakan saat sepatunya menyentuh tanah. Tanah yang kokoh. Nggak ada lagi koridor berlumuran darah. Nggak ada lagi ancaman yang membayangi di setiap bayangan. Nggak ada lagi bisikan Victor Blackwood. Dia menghirup perlahan, lalu menghembuskan napas lebih lambat, melihat napasnya berkabut ke dalam fajar. Damon meletakkan tangan dengan lembut di punggungnya saat mereka berjalan menuju beranda. Sentuhannya nggak posesif atau protektif. Itu membumi. Jenis sentuhan yang mengatakan: Kita berhasil. Kita masih berdiri. Di dalam kabin, Lucia mengambil alih—mengamankan perimeter, memeriksa perbekalan, membuat kopi seperti itu adalah tindakan persiapan perang. Roman ambruk ke kursi goyang yang usang dan segera mengeluarkan ponselnya, mengetik sesuatu dengan cepat. Kemungkinan mengoordinasikan dengan orang-orang yang membersihkan sisa-sisa terakhir kekaisaran Victor. Alina tenggelam di sofa dan menarik selimut rajut ke atas kakinya, masih menggigil meskipun dia nggak kedinginan. Adrenalinnya memudar, dan yang tersisa adalah… kosong. "Gue terus berharap ada panggilan," gumamnya, melihat ke arah Damon. "Sebuah pesan. Sesuatu. Kayak ini belum beneran selesai." Dia duduk di sampingnya dan menyerahkan secangkir kopi. Tangannya menyentuh tangannya, hangat dan stabil. "Gue tahu rasanya," katanya. "Gue menghabiskan waktu bertahun-tahun mengawasi pundak gue. Merencanakan langkah selanjutnya. Dan sekarang setelah nggak ada lagi yang perlu dihindari…" Dia berhenti. "Rasanya tubuh gue nggak tahu cara berhenti bertarung." Dia menatap matanya dan melihatnya—kerentanan mentah. Kekuatan yang selalu dia pakai begitu mudah sekarang dilucuti. Bukan karena dia lemah. Tapi karena dia nggak perlu berpura-pura lagi. Mereka aman. Untuk saat ini. "Gimana kita hidup setelah ini?" tanyanya, suaranya nyaris nggak terdengar. "Setelah semuanya?" Damon bersandar dan melihat ke langit-langit. "Kita coba. Sehari demi sehari. Mungkin kita ngacau beberapa kali. Tapi kita coba." Dia tertawa setengah, setengah terisak, dan menyandarkan kepalanya di bahunya. "Itu hal paling jujur yang pernah gue denger lo ucapin." "Lo yang ngeluarin itu dari gue," katanya, mencium puncak kepalanya. Di luar, burung-burung mulai berkicau. Itu adalah pertama kalinya Alina memperhatikan kicauan burung dalam waktu yang terasa lama sekali. Seolah alam menunggu kejatuhan Victor untuk memulai lagi. Lucia masuk ke dalam ruangan, membawa secangkir kopi miliknya sendiri, dan menjatuhkan diri ke lantai, meregangkan kakinya sambil mengerang. "Gue nggak tahu tentang kalian semua," gumamnya, "tapi gue berencana tidur selama tiga hari dan kemudian mencari pantai." Roman mendengus dari kursi. "Buat jadi empat hari. Dan pastiin di tempat yang nggak ada layanan seluler." Alina tersenyum lembut. Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, dia melihat orang-orang di sekitarnya bukan sebagai tentara dalam perang—tapi sebagai penyintas. Lelah. Memar. Manusiawi. Kemudian, setelah Lucia dan Roman pergi ke kamar terpisah untuk tidur, Alina dan Damon tetap berada di sofa. Perapian berderak pelan, memancarkan cahaya hangat ke seluruh kabin. "Ceritain sesuatu," kata Alina, memecah keheningan. Damon memiringkan kepalanya ke arahnya. "Kalo Victor kabur malam ini… kalo kita nggak nangkap dia… apa lo bakal terus? Apa lo bakal menghabiskan sisa hidup lo ngejar dia?" Wajah Damon menjadi serius. Dia melihat ke dalam api untuk waktu yang lama. "Gue bakal ngejar dia sampai ke ujung bumi," katanya. "Bukan untuk balas dendam. Tapi karena gue nggak bisa biarin dia nyakitin orang lain. Apalagi lo." Alina meraih tangannya, menjalin jari-jari mereka. "Itu sebabnya dia kalah. Karena dia meremehkan seberapa jauh kita akan pergi satu sama lain." Damon menatapnya, senyuman perlahan menyebar di wajahnya. "Itu persis kenapa." — Saat malam tiba lagi di atas hutan, Alina berdiri sendirian di luar kabin. Bulan tinggi, bintang-bintang bertaburan di langit seperti lentera yang jauh. Dia memikirkan ibunya. Tentang kehidupan yang pernah dia miliki. Tentang gadis pendiam yang mengira jurnalisme adalah satu-satunya cara untuk memperjuangkan kebenaran. Sekarang dia berjuang dengan senjata dan pisau dan rahasia yang lebih gelap daripada artikel apa pun yang bisa dia tulis. Dan dia masih di sini. Dia lebih kuat. Lebih tajam. Tapi tetap dirinya. Saat Damon datang di belakangnya dan melingkarkan lengannya di pinggangnya, dia bersandar padanya, mata terpejam. "Lo lagi mikirin apa?" tanyanya pelan. "Gue lagi mikir… gue pengen mulai dari awal. Nggak lupa. Cuma… mulai dari awal." "Kita bisa lakuin itu," katanya. "Di mana pun lo mau." Dia berbalik menghadapnya. "Sama lo?" Dia nggak langsung menjawab. Sebagai gantinya, dia menciumnya—perlahan, dalam, dipenuhi dengan jenis janji yang nggak butuh kata-kata. Saat dia akhirnya mundur, suaranya nyaris seperti bisikan. "Selalu."