Bisikan di Limassol
Matahari Mediterania terbit di atas Siprus dengan ketenangan yang menipu, memancarkan warna keemasan di atas kota pelabuhan Limassol. Ombak berdebur lembut di tepi dermaga, nelayan menarik hasil tangkapan pagi mereka, dan udara berdengung dengan janji hari baru. Tapi di bawah ketenangan seperti kartu pos, badai sedang terjadi.
Victor Knight ada di sini.
Alina menyesuaikan kacamata hitamnya saat dia melangkah ke teras rumah aman yang mereka sewa di pinggiran kota. Itu adalah vila sederhana yang terletak di antara kebun zaitun, tidak mencolok dari luar—tetapi di dalamnya, dilengkapi dengan setiap bagian teknologi pengawasan yang bisa didapatkan Roman.
Dia menyesap kopi pahit dan memindai jalan di bawah. Penduduk setempat sibuk antara pasar dan kafe, tidak menyadari bahwa seorang predator telah menyelinap ke tengah mereka.
"Kamu tidak tidur," kata Damon dari belakangnya.
Dia melirik ke bahunya. Dia tidak memakai baju, handuk tersampir di lehernya, rambutnya lembap karena mandi. Ada sesuatu yang menjengkelkan tentang melihatnya seperti ini—begitu normal—ketika dia tahu apa yang akan dia lakukan jika Victor muncul hari ini. Apa yang akan mereka lakukan.
"Aku tidak bisa," aku Alina. "Pikiranku terus memutar ulang tadi malam. Apa yang kita lewatkan. Seberapa dekat kita."
Damon melangkah di sampingnya, melingkarkan lengan di pinggangnya, menariknya ke dalam kehangatan tubuhnya. "Kamu melakukan segalanya dengan benar."
"Lalu mengapa rasanya kita masih kalah?"
Dia tidak langsung menjawab. Mereka berdiri diam, mendengarkan nyanyian burung dan obrolan dari jauh. Akhirnya, dia berkata, "Karena kita belum menjatuhkannya. Tapi kita akan."
Ketukan di pintu mengganggu mereka.
Lucia berdiri di ambang pintu, ekspresinya muram. "Dia ada di sini."
Mereka mengikutinya ke ruang tamu, di mana Roman duduk di meja, matanya terpaku pada laptop. Di layar adalah umpan langsung yang berbutir dari drone yang mengitari vila mewah di perbukitan Limassol. Rumah itu milik seorang pemodal Rusia yang menyendiri dengan hubungan ke perdagangan senjata dan pertukaran kripto ilegal.
Dan sekarang, Victor Knight.
"Dia tiba lima belas menit yang lalu," kata Roman, suaranya terputus-putus. "Menyelinap masuk melalui belakang. Tidak ada penjaga yang terlihat, tapi itu tidak berarti banyak. Orang ini beroperasi seperti hantu."
Lucia menyilangkan tangannya. "Kita menunggu terlalu lama, dia menghilang lagi. Kita bergerak terlalu cepat, kita berisiko masuk ke perangkap lain."
Gaze Damon tidak pernah lepas dari layar. "Kalau begitu kita serang dengan cepat. Diam. Tidak ada waktu untuk tim penuh. Hanya kita."
Alina melangkah maju. "Aku pergi."
Roman membuka mulutnya untuk memprotes, tapi Damon bahkan tidak berkedip. "Aku tahu."
Lucia mengangguk erat. "Bersiaplah. Kita berangkat dalam sepuluh."
—
Kemudian – Perbukitan Limassol
Mereka mendaki bagian terakhir dengan berjalan kaki, menenun melalui semak-semak lebat yang mengapit perimeter vila. Matahari lebih tinggi sekarang, memanggang bumi, membuat semuanya berbau debu dan rosemary.
Lucia memberi isyarat kepada mereka untuk berhenti.
Mereka berjongkok di semak-semak, mata tertuju pada rumah putih yang menjulang tinggi di kejauhan. Alina hanya bisa melihat teras atap, di mana seorang pria bersantai dengan setelan linen, menyesap sesuatu yang dingin. Bahkan dari sini, dia mengenali siluetnya.
Victor.
"Dua penjaga di sisi selatan," gumam Lucia. "Mungkin lebih di dalam."
Damon memandang Alina. "Kamu siap?"
Dia mengangguk, rahangnya menegang. "Mari kita akhiri ini."
Mereka berpisah—Lucia mengapit kiri, Roman menutupi bagian belakang, sementara Damon dan Alina menuju pendekatan utama. Panasnya sangat menyengat, keringat menetes di punggung mereka saat mereka bergerak seperti bayangan melintasi medan.
Mereka sampai di halaman belakang tanpa terdeteksi. Damon mengeluarkan satu penjaga dengan serangan cepat dan diam. Yang lainnya berbalik, tetapi Alina lebih cepat—siku-sikunya menghantam rahangnya, dan dia roboh seperti beban mati.
Dia bahkan tidak berkedip.
Mereka menyelinap masuk.
Interiornya semua marmer dan kaca, ramping dan dingin. Itu terlalu sunyi. Sepatu bot Alina tidak bersuara di lantai yang dipoles saat mereka merayap menaiki tangga menuju teras.
Sebuah suara menghentikan mereka.
"Mencari saya?"
Suara Victor bergema di lorong, halus dan mengejek.
Alina berbalik tajam. Dia ada di ujung aula, tangan terangkat sedikit dalam penyerahan pura-pura, seringai sinis bermain di bibirnya.
"Kamu gigih," katanya, mata menari-nari di antara dia dan Damon.
"Tidak ada lagi permainan," geram Damon. "Ini berakhir di sini."
Victor terkekeh. "Benarkah? Karena jika itu benar-benar berakhir di sini, kamu pasti sudah menarik pelatuknya."
"Jangan goda aku," kata Alina, melangkah maju.
Pandangan Victor menyempit. "Kamu telah berubah, gadis. Ada api di dalam dirimu sekarang. Itulah yang membuatmu berbahaya."
"Dan kamu sudah kehabisan tempat untuk bersembunyi," bentaknya. "Dunia sedang menonton sekarang. Kerajaanmu runtuh. Kamu kalah jumlah."
Victor menyeringai. "Oh, Alina… kamu masih berpikir ini tentang kerajaan?"
Dia mengulurkan tangan perlahan ke saku mantelnya, mengeluarkan flash drive.
"Ini bukan tawar-menawar," katanya. "Itu bom. Setiap rahasia kotor. Setiap nama. Setiap kesepakatan. Semuanya, didukung dan dijadwalkan untuk dirilis jika saya menghilang."
Damon menegang. "Kamu akan membakar seluruh dunia hanya untuk menyelamatkan diri sendiri?"
Victor mengangkat bahu. "Kenapa tidak? Saya membangunnya. Saya bisa merobohkannya."
Untuk waktu yang lama, tidak ada yang bergerak.
Kemudian Alina melangkah maju, perlahan. "Kamu pikir itu menakutkan kita? Bahwa kita akan membiarkanmu berjalan bebas hanya karena kamu memegang korek apinya?"
Victor mengangkat alis. "Kamu tidak setidak berperasaan itu."
Dia menatap matanya, suaranya mantap. "Tidak. Tapi saya telah belajar bagaimana membuat pengorbanan."
Kemudian Lucia muncul di belakangnya, pistol menempel di belakang kepalanya. "Permainan berakhir, Knight."
Victor menegang.
"Tidak ada penjaga. Tidak ada terowongan pelarian. Hanya kamu," tambah Lucia.
Victor tertawa pelan. "Kamu bukan pembunuh."
"Kita tidak harus begitu," kata Damon. "Keadilan akan menyelesaikan apa yang kita mulai."
Alina melangkah maju, mengambil drive dari tangannya. "Kamu sudah selesai lari."
Senyum Victor memudar.
Untuk pertama kalinya, ketakutan nyata melintas di wajahnya.
Dan Alina Carter—pernah menjadi seorang siswa, pernah menjadi pion—berdiri tegak, tidak gentar.
Saat mereka memborgolnya dan menuntunnya menuruni tangga, matahari bersinar di atas mereka, keras dan keemasan.
Itu adalah hari baru.
Dan awal dari akhir.
Penangkapan Victor seharusnya terasa seperti kemenangan.
Halaman vila dipenuhi sekarang—agen Interpol dengan pakaian biasa telah menyapu beberapa menit setelah penangkapan, dikoordinasikan oleh Roman dan kontak tepercaya yang telah mereka tanam beberapa minggu yang lalu. Itu adalah permainan yang panjang, dibangun di atas kesabaran, pengawasan, dan keputusan berisiko. Tapi itu berhasil.
Victor Knight, dalang miliarder dari korupsi global, berada di borgol.
Namun, Alina berdiri di tepi jalan masuk kerikil, menyaksikan mereka membawanya pergi seperti binatang buas yang akhirnya terpojok, dan merasa… hampa.
Bukan karena dia menyesalinya. Bukan karena dia meragukannya. Tapi karena, setelah segalanya, dia berharap akan ada sesuatu yang lebih. Beberapa kepuasan. Beberapa rilis.
Sebaliknya, yang dia rasakan hanyalah dingin.
"Hei," kata Damon lembut, mendekat dari belakang. Dia memar dan berlumuran tanah, luka di atas alisnya dari perkelahian dengan salah satu penjaga terakhir Victor, tetapi matanya tidak pernah lepas darinya. "Kamu baik-baik saja?"
Dia mengangguk dengan linglung. "Ya. Aku hanya… tidak percaya itu benar-benar sudah berakhir."
Dia melangkah di sampingnya, cukup dekat sehingga lengan mereka bersentuhan. "Dia tidak akan menjauh dari ini. File di drive yang kamu ambil adalah hukuman mati di setiap sistem pengadilan negara besar."
"Aku tahu. Bukan itu yang aku maksud."
Damon menoleh sepenuhnya ke arahnya, alisnya berkerut. "Lalu apa itu?"
Alina menghela napas. "Kupikir itu akan terasa seperti berhenti total. Akhir yang bersih. Tapi tidak. Aku masih memikirkan orang-orang yang dia sakiti. Kehidupan yang dia hancurkan. Beberapa dari mereka tidak pernah mendapatkan momen ini. Beberapa dari mereka tidak pernah mendapatkan penutupan."
Tangannya menemukan tangannya. "Beberapa melakukannya. Karena kamu."
Dia menatapnya. "Karena kita."
Mereka diam sejenak, mendengarkan dengungan helikopter di atas dan suara agen yang berteriak saat mereka mengantongi bukti. Matahari menyinari mereka, cerah dan hampir kejam dalam ketidakpeduliannya terhadap kekacauan penderitaan manusia.
Lucia mendekat dengan Roman mengikuti di belakang. Dia tampak kelelahan tetapi puas, menyeka keringat dari dahinya dengan lengan bajunya.
"Dia akan diekstradisi malam ini," katanya. "Mereka menerbangkannya langsung ke Den Haag dengan keamanan maksimum. Dia tidak akan melihat udara terbuka lagi."
Roman menyerahkan tas tertutup kepada Alina—di dalamnya ada flash drive. "Ini akan masuk ke dalam tahanan terenkripsi, tetapi kami membuat cadangan. Yang bisa kamu akses. Kamu mendapatkan sebanyak itu."
Alina mengambilnya, jari-jarinya mengencang di sekitar plastik. Dia tidak membutuhkan file lagi. Dia tahu apa yang ada di dalamnya. Tapi memegangnya terasa seperti memegang kebenaran itu sendiri. Dan kebenaran selalu menjadi kekuatan.
Lucia mengangguk erat. "Kamu melakukannya dengan baik, Carter. Aku bersungguh-sungguh."
Alina berhasil tersenyum. "Kamu juga. Kalian semua."
Damon melihat sekeliling vila, sekarang dipenuhi agen dan berdengung dengan suara. "Ayo kita keluar dari sini. Aku sudah cukup rumah mewah dengan rahasia seumur hidup."
—
Kemudian – Jalan Pesisir Di Luar Limassol
Mereka berkendara dengan jendela terbuka. Matahari turun lebih rendah di langit, melemparkan bayangan keemasan panjang melintasi tebing. Angin mengacak-acak rambut Alina saat dia duduk di kursi penumpang Jeep pinjaman, tangan Damon bertumpu pada tuas persneling di sampingnya.
Lucia dan Roman mengikuti dengan kendaraan terpisah di belakang mereka, memberi mereka ruang.
Untuk pertama kalinya dalam berbulan-bulan, Alina tidak merasa teraniaya. Dia tidak merasa perlu melihat ke bahunya.
"Jadi," kata Damon, meliriknya. "Apa yang terjadi sekarang?"
Dia memalingkan wajahnya ke arah laut. Cakrawala membentang tanpa henti, sinar matahari menari di atas ombak. "Aku tidak tahu. Kurasa aku bisa menyelesaikan sekolah. Terbitkan eksposé yang mulai aku tulis sebelum semua ini berubah menjadi zona perang."
"Kamu akan menulis buku terlaris," katanya dengan senyum kecil. "Atau menyebabkan kehancuran internasional."
"Mungkin keduanya." Dia tersenyum tipis, lalu berbalik untuk menatapnya. "Bagaimana denganmu? Apa yang terjadi pada Damon Cross ketika tidak ada lagi musuh untuk dikejar?"
Dia tidak langsung menjawab. Tangannya sedikit mengencang di kemudi, mata menjauh.
"Aku telah menghabiskan seluruh hidupku dalam bayang-bayang, Alina. Memindahkan bidak di balik tirai. Memperbaiki apa yang tidak bisa diperbaiki secara legal. Aku tidak tahu siapa aku tanpa pertarungan itu."
"Kamu bisa mencari tahu," katanya lembut. "Kita berdua bisa."
Mata mereka bertemu, dan sesuatu yang lembut berlalu di antara mereka. Bukan api keputusasaan yang telah memicu begitu banyak momen mereka, tetapi sesuatu yang lebih mantap.
Harapan.
Dia mengulurkan tangan dan menggenggam tangannya. "Denganmu… aku bisa mencoba."
—
Malam Itu – Pelabuhan Limassol
Mereka duduk bersama di bebatuan menghadap ke marina yang tenang. Perahu bergoyang di air di bawah, lentera bergoyang tertiup angin.
Alina bersandar di sisi Damon, kepalanya bersandar di bahunya.
"Dulu aku berpikir penutupan adalah pintu yang tertutup," gumamnya. "Tapi mungkin hanya… belajar bagaimana hidup lagi. Dengan bekas luka. Dengan kenangan."
Damon mencium bagian atas kepalanya. "Dan mungkin tentang dengan siapa kamu memilih untuk menjalaninya."
Dia menatapnya, tersenyum. "Kamu menjadi puitis."
"Aku sudah ditembak terlalu banyak. Membuat seorang pria lembut."
Dia tertawa, suaranya ringan dan nyata.
Saat bintang-bintang muncul di atas air, Alina membiarkan dirinya bernapas untuk pertama kalinya dalam waktu yang terasa seperti selamanya. Bukan karena semuanya sempurna. Bukan karena semua kesalahan telah diperbaiki.
Tapi karena, setelah segalanya, dia masih berdiri.
Masih berjuang.
Dan untuk pertama kalinya… bermimpi.