Bab Empat -"Terikat Rantai"
Pagi berikutnya, Alina berdiri di depan gedung "Perusahaan Cross", perutnya berasa kayak diikat simpul.
Struktur kaca yang menjulang tinggi itu menjulang di atasnya, ramping dan mengintimidasi—sama seperti pria yang memilikinya.
"Damon Cross."
Jemarinya mengencangkan tali tasnya saat dia memaksa dirinya untuk maju selangkah.
"Lo udah milih," dia mengingatkan dirinya sendiri.
Tapi apa dia beneran milih?
Atau dia udah "didorong" ke dalamnya?
Narik napas dalam-dalam, dia masuk.
Lobi Cross Enterprises bener-bener bikin "kagum."
Lantai marmer berkilauan di bawah pencahayaan keemasan yang lembut, dan lampu gantung besar berkilauan di atas. Pria dan wanita dengan setelan jas yang dibuat khusus bergerak melalui ruangan dengan efisiensi yang teruji, memancarkan kekayaan dan kekuasaan.
Alina merasa "nggak pantas."
Dia menelan ludah saat dia mendekati meja depan, di mana seorang wanita dengan blazer hitam rapi nyaris nggak meliriknya.
'Saya—um—saya ada janji sama Tuan Cross," kata Alina, mencoba terdengar profesional.
Tatapan wanita itu "menajam" saat dia memperhatikannya, ekspresinya nggak terbaca. Lalu, tanpa sepatah kata pun, dia mengangkat telepon.
'Suruh dia naik," katanya, sebelum menutup telepon dan mengangguk ke arah lift. 'Lantai paling atas."
Alina ragu-ragu.
Nggak ada jalan balik sekarang.
Dia masuk ke dalam lift, memperhatikan angka-angka naik saat jantungnya berdebar kencang.
Ketika pintu terbuka, dia disambut dengan lorong panjang yang remang-remang. Sepi—terlalu sepi.
Hak sepatunya berbunyi-bunyi di lantai saat dia berjalan maju, sampai dia mencapai sepasang "pintu ganda hitam."
Sebelum dia sempat mengetuk—
'Masuk."
Alina membeku.
Suara Damon, halus dan memerintah, mengirimkan getaran di tulang punggungnya.
Perlahan, dia mendorong pintu hingga terbuka dan masuk.
Kantor Damon sangat besar, dilapisi kayu gelap dan jendela dari lantai hingga langit-langit yang menghadap kota.
Dan dia ada di sana.
Duduk di belakang meja hitam ramping, "Damon Cross tampak seperti raja dari kerajaan ini."
Berpakaian dengan setelan yang dibuat sempurna, rambut gelapnya ditata rapi, tatapannya yang tajam sudah tertuju padanya.
Napas Alina tersentak.
Dia tampak "berbahaya." Berkuasa.
Seperti dia bisa "menghancurkannya" hanya dengan satu kata.
'Tepat waktu," gumamnya, melirik jam.
Alina memaksa dirinya untuk maju. 'Saya pegang kata-kata saya."
Senyum sinis terukir di bibirnya. 'Kita lihat saja nanti."
Jemarinya mengepal. "Ya Tuhan, dia menyebalkan banget."
'Duduk," perintahnya, mengangguk ke arah kursi di seberangnya.
Dia ragu-ragu sebelum menurunkan dirinya ke kursi.
Damon bersandar ke depan, meletakkan sikunya di atas meja. 'Lo ngerti apa yang dibutuhkan dari pekerjaan ini?"
Alina menelan ludah. 'Saya kira lebih dari sekadar menjadwalkan pertemuan dan menjawab panggilan."
Senyum sinisnya melebar. 'Lo berasumsi dengan benar."
Sebuah map mendarat di depannya.
Alina memperhatikannya dengan waspada sebelum membukanya. Perutnya mulas.
"NDA. Perjanjian kerahasiaan. Kontrak yang mengikatnya padanya dalam lebih dari satu cara."
Mulutnya kering. 'Ini… banyak banget."
Damon memperhatikannya. 'Kalo lo mau keluar, ini kesempatan terakhir lo."
Denyut nadinya berdebar kencang.
Dia sedang mengujinya.
Sebagian dari dirinya ingin "pergi." Kabur sebelum dia terlalu terjerat.
Tapi bagian lain?
Bagian lain udah "terperangkap."
Perlahan, dia mengambil pena.
Dan menandatanganinya.
Tatapan Damon menjadi gelap saat dia mengambil kertas itu, jari-jarinya menyentuh jarinya.
Senyum sinis perlahan melengkung di bibirnya.
'Selamat datang di duniaku, Alina."
Saat Alina masuk ke kantor barunya—"ruang berdinding kaca tepat di luar kantor Damon"—dia merasakan pergeseran itu.
Ini adalah wilayah "miliknya." Dan sekarang, itu juga "miliknya."
Ketukan di pintunya menariknya dari pikirannya.
Dia berbalik untuk menemukan seorang pria berdiri di sana. Tinggi, berotot, dengan mata hijau tajam dan bekas luka di rahangnya.
'Nama gue Adrian," katanya dengan halus. 'Kepala keamanan Damon."
Alina menegakkan tubuh. 'Senang bertemu lo."
Adrian menyeringai. 'Gue harap lo tahu apa yang lo masukin."
Getaran dingin menjalar di tubuhnya.
Sebelum dia bisa menjawab, telepon di mejanya berdering.
'Nona Carter," sebuah suara berkata melalui interkom. 'Tuan Cross butuh lo di kantornya. Sekarang."
Dia menghela napas.
"Perintah" pertamanya.
Menguatkan dirinya, dia membuka pintu.
Damon nggak melihat saat dia masuk. Dia fokus pada komputernya, ekspresinya nggak terbaca.
'Duduk."
Alina menurut.
Detik-detik berlalu dalam keheningan sebelum dia akhirnya melihatnya.
'Gue butuh lo buat kirim sesuatu buat gue."
Dia mengerjap. 'Kirim?"
Dia menggeser sebuah "amplop hitam tanpa tanda" di atas meja.
Alina ragu-ragu. 'Isinya apa?"
Bibir Damon nyaris nggak bergerak. 'Itu bukan urusan lo."
Jantungnya "tersentak."
Sesuatu mengatakan padanya ini bukan "tugas bisnis biasa."
Tetap saja, dia meraih amplop itu.
'Gue harus bawa ke mana?" tanyanya, suaranya tenang.
Mata Damon menatap matanya.
'Alamatnya bakal dikirim ke lo."
Gigil merayapi tulang punggungnya.
Sebentar, nggak ada satupun dari mereka yang berbicara.
Lalu—
'Lo harus pergi."
Alina berdiri, mencengkeram amplop itu erat-erat saat dia berjalan keluar.
Dia "baru mulai kerja."
Dan udah, dia terlalu "dalam."
Saat Alina tiba di alamat itu, malam telah tiba.
Dia keluar dari taksi, perutnya berputar saat dia melihat lokasi.
Sebuah "gudang."
Kosong. Sepi. "Salah."
Dia ragu-ragu, mencengkeram amplop itu lebih erat.
Lalu, sebelum dia bisa mengetuk, pintu terbuka.
Seorang pria berdiri di sana. Lebih tua, dengan mata tajam dan "wajah bekas luka."
'Lo cewek baru Cross?" tanyanya.
Alina menegang. 'Gue cuma di sini buat ngirim ini."
Pria itu menyeringai, mengambil amplop dari tangannya.
Dia membukanya, melirik ke dalam. Lalu, ekspresinya "berubah."
Dingin.
Berbahaya.
Napas Alina tersentak saat dia mengalihkan pandangannya kembali padanya.
Detik berikutnya, dia "bergeser ke samping."
'Masuk."
Nadi Alina "meningkat."
'Gue—nggak, gue cuma disuruh ngirim—"
'Gue mohon."
Darah Alina membeku.
Ini bukan "opsional."
Dan tiba-tiba, dia menyadari…
"Damon telah mengirimnya ke sarang singa."