Peringatan dalam Darah
Liontin itu terasa sedingin es di telapak tangan Alina, rantai halusnya melilit jari-jarinya yang gemetar. Gak mungkin banget.
Gak ada seorang pun yang seharusnya bisa masuk ke apartemennya—tanpa dia atau Damon tahu.
Tapi… ada seseorang.
Merinding seketika. "Mereka ada di dalam saat dia tidur."
Suaranya nyaris tak terdengar. 'Gimana mereka bisa masuk?'
Ekspresi Damon gak terbaca, tapi tubuhnya tegang banget. 'Mereka gak dobrak. Artinya, mereka punya kunci.'
Napas Alina tersentak. 'Gak mungkin.'
Damon menghela napas keras, mengacak rambutnya. 'Mungkin atau enggak, itu terjadi.' Rahangnya mengeras. 'Dan itu berarti Victor bukan cuma ngirim pesan. Dia nunjukkin ke kamu kalau dia punya akses penuh ke hidup kamu.'
Alina merasa mual. 'Gak ada jalan keluar dari ini.'
Dia melihat ke bawah ke liontin itu, genggamannya mengencang. Ibunya udah meninggal bertahun-tahun lalu, dan kalung itu adalah salah satu dari sedikit hal yang dia punya dari ibunya. Dia menyimpannya di kamarnya, gak tersentuh selama bertahun-tahun.
Sekarang, ada di tangannya—ditinggal sebagai "peringatan."
Denyut nadinya berdebar di telinganya. 'Dia mau apa?'
Tatapan Damon menggelap. 'Kontrol.'
Alina menelan ludah. 'Kontrol atas kamu?'
Damon gak langsung jawab. Malah, dia berbalik ke jendela, menatap kota di bawah. Ketika dia akhirnya berbicara, suaranya lebih tenang—tenang yang mematikan.
'Victor gak cuma ambil apa yang dia mau. Dia menghancurkan segalanya di jalannya dulu.' Tangannya menggenggam jadi tinju. 'Dan sekarang, dia pakai kamu buat nyentuh aku.'
Alina menggigil. 'Terus, kita harus gimana?'
Damon berbalik menghadapnya, tatapannya tajam dan tak tergoyahkan. 'Kita lawan.'
Matahari baru aja terbit saat Damon menelepon.
Alina duduk di meja dapur, mendengarkan saat dia berbicara dengan nada rendah dan tajam. Dia bisa tahu dia sedang bicara dalam bahasa "Rusia", kata-katanya cepat dan tajam seperti pisau.
Dia gak perlu mengerti bahasanya untuk tahu bahwa dia sedang merencanakan sesuatu yang berbahaya.
Ketika dia akhirnya menutup telepon, dia memaksakan diri untuk bicara. 'Siapa itu?'
Damon menghela napas pelan. 'Teman lama. Dia punya mata-mata di anak buah Victor.'
Perut Alina berputar. 'Terus?'
Tatapan Damon menatap matanya. 'Victor belum selesai. Dia baru mulai.'
Beban kata-katanya mengendap di dirinya seperti selimut tebal.
Dia gak pernah minta jadi bagian dari dunia ini, tapi sekarang gak ada jalan kembali.
Damon mendekat, suaranya tegas. 'Aku perlu kamu percaya sama aku, Alina.'
Dia ragu. 'Apakah dia?'
Dia udah menghabiskan waktu berminggu-minggu meyakinkan dirinya sendiri bahwa Damon adalah hal terburuk yang pernah terjadi padanya. Bahwa dia perlu menjauh darinya sebelum dia benar-benar kehilangan dirinya.
Tapi sekarang?
Sekarang, satu-satunya hal yang menjaganya tetap aman "adalah dia."
Alina menghela napas pelan. 'Apa rencananya?'
Bibir Damon membentuk sesuatu yang nyaris bukan senyuman.
'Perang.'
Damon gak buang-buang waktu. Dalam hitungan jam, mereka udah pindah.
Alina belum pernah ke properti lainnya sebelumnya, tapi tempat ini—"sebuah perkebunan pribadi di luar kota"—adalah sesuatu dari dunia yang berbeda.
Kamera keamanan berjajar di properti, dan penjaga bersenjata lengkap berpatroli di sekelilingnya. Itu adalah "benteng."
'Di sinilah kamu akan tinggal untuk sekarang,' kata Damon padanya saat mereka masuk.
Alina menelan ludah. 'Sampai kapan?'
Ekspresi Damon suram. 'Sampai aku tahu Victor gak akan nyentuh kamu lagi.'
Sesuatu tentang cara dia mengatakannya membuat perutnya bergejolak.
Karena jauh di lubuk hatinya, dia tahu yang sebenarnya.
"Victor gak akan berhenti." Sampai dia mendapatkan apa yang dia mau.
Dan jika Damon gak bisa menghentikannya lebih dulu—“dia gak akan pernah bebas."
Serangan itu datang lebih cepat dari yang mereka berdua harapkan.
Malam telah tiba, dan Alina ada di dapur ketika dia mendengar "tembakan" pertama.
Jantungnya berdebar kencang di dadanya.
Lebih banyak tembakan terdengar, bergema di seluruh perkebunan. Para penjaga meneriakkan perintah, suara mereka dipenuhi urgensi.
Lalu—“ledakan.”
Seluruh rumah bergetar saat api meletus di luar, menerangi langit malam.
Napas Alina tersengal-sengal. 'Damon—'
Sebelum dia bisa mengatakan kata lain, "dia ada di sana."
Dia meraih pergelangan tangannya dan menariknya mendekat. 'Kita harus bergerak. Sekarang.'
Kakinya terasa beku, tapi dia memaksa dirinya untuk berlari saat Damon memimpinnya melalui rumah, melewati kekacauan yang terjadi di luar.
Mereka mencapai lorong tersembunyi di dekat bagian belakang perkebunan. Damon memasukkan kode, dan pintunya terbuka.
'Pergi,' perintahnya.
Alina ragu-ragu. 'Gimana dengan kamu?'
Tatapan Damon membara ke arahnya. 'Aku akan urus ini.'
Sesuatu di dalam dirinya "terputus."
'Gak,' katanya dengan keras. 'Aku gak akan ninggalin kamu.'
Damon menghela napas keras. 'Alina—'
Siulan tajam membelah udara.
Lalu—“peluru.”
Itu menghantam dinding beberapa inci dari kepala Damon.
Alina “berteriak.”
Damon “bergerak.”
Dia berputar, menarik senjatanya dan menembak dalam satu gerakan yang mulus. Pria yang mengarahkannya "terjatuh."
Tapi mereka gak sendirian.
Lebih banyak langkah kaki berdebar ke arah mereka.
Damon meraih Alina dan mendorongnya di belakangnya. 'Tetap tiarap.'
Dia menempelkan dirinya ke dinding, napasnya tersengal-sengal.
Damon bergerak seperti bayangan, pelurunya menemukan sasaran mereka dengan presisi yang mengerikan. Satu per satu, anak buah Victor jatuh—tapi lebih banyak lagi yang datang.
Dan kemudian—“suara.”
Rendah. Dingin. Terhibur.
'Kamu mulai ceroboh, Damon.'
Perut Alina “terasa jatuh.”
Victor.
Orang itu sendiri melangkah masuk, mata gelapnya berkilauan dengan rasa geli.
'Apa kamu benar-benar berpikir aku gak akan datang untuk apa yang menjadi milikku?' Victor merenung, tatapannya beralih sebentar ke Alina.
Seluruh tubuh Damon membeku.
Nadi Alina berdebar di telinganya.
Dia bukan cuma pion lagi.
Dia adalah "hadiahnya."
Senyum Victor mengeras. 'Mari kita buat kesepakatan.'