Tepi Pengkhianatan
Damon berdiri di dekat jendela dari lantai ke langit-langit di penthouse-nya, pemandangan kota Manhattan terbentang di hadapannya. Kota itu hidup dengan lampu-lampu, tapi di dalam dirinya, "hanya ada kegelapan."
Pantulannya di kaca sangat jelas—rahang mengeras, mata dingin, tubuh tegang dengan kemarahan yang tertahan. "Alina masih di tangan Victor." Pikiran itu saja sudah cukup untuk mengirimkan gelombang kemarahan baru melalui dirinya, tapi kemarahan tidak akan membantunya sekarang. "Strategi yang akan membantu."
Di belakangnya, Jaxon dan Nikolai berdiri di dekat bar, ekspresi mereka suram. Ethan bersandar di sofa, tangan bersilang, tatapannya yang tajam tertuju pada Damon.
'Kita memantau pergerakan Victor," kata Jaxon akhirnya, memecah keheningan yang berat. 'Dia menyimpan Alina di suatu tempat di luar kota. Itu adalah sebuah properti pribadi, keamanan tinggi, tidak ada titik lemah yang jelas."
Damon menghembuskan napas perlahan, pikirannya sudah bekerja. 'Lokasi?"
Nikolai melemparkan sebuah berkas ke atas meja kopi marmer. 'Di utara. Terpencil. Rotasi penjaga berubah setiap beberapa jam. Ini adalah benteng."
Damon mengambil berkas itu, memindai gambar udara dan detail keamanannya. Victor tidak ceroboh—dia tidak akan menyimpan Alina di suatu tempat yang mudah ditembus.
Ethan bergeser. 'Kita butuh jalan masuk."
Rahang Damon menegang. 'Kita tidak hanya butuh jalan masuk. Kita butuh jalan keluar—dengan Alina."
Jaxon menghela napas, mengusap wajahnya dengan tangan. 'Kita bisa mencoba menyuap salah satu anak buahnya. Lihat apakah ada mata rantai yang lemah dalam keamanannya."
Damon menggelengkan kepalanya. 'Terlalu berisiko. Jika Victor bahkan mendapatkan sedikit petunjuk bahwa aku sedang merencanakan sesuatu, dia akan memindahkannya—atau lebih buruk."
Ruangan itu kembali hening.
lalu, Nikolai menyeringai. 'Bagaimana jika dia sudah berencana untuk memindahkannya?"
Damon menoleh ke arahnya, matanya menyipit. 'Jelaskan."
Nikolai maju, menyandarkan sikunya di lututnya. 'Victor tahu kau tidak akan diam saja selamanya. Dia cukup pintar untuk berasumsi kau akan melawan. Yang berarti dia paranoid. Jika kita bisa membuatnya percaya orang lain datang untuk Alina—di luar kita—dia mungkin panik dan memindahkannya."
Jaxon langsung mengerti. 'Dan ketika dia memindahkannya, itulah kesempatan kita."
Bibir Damon membentuk garis tipis. Itu adalah sebuah perjudian, tapi "satu yang bersedia ia ambil."
Dia menoleh ke Ethan. 'Mulai sebarkan info intel yang salah melalui jaringan bawah tanah. Biarkan seolah-olah musuh Victor yang lain sedang bergerak melawannya. Sesuatu yang cukup besar untuk membuatnya gelisah, tapi tidak cukup untuk membuatnya lari sepenuhnya."
Ethan mengangguk. 'Siap."
Tatap Damon beralih ke Jaxon. 'Dan kau—cari tahu siapa sopir-sopirnya. Jika dia memindahkannya, kita harus tahu bagaimana dan kapan."
Jaxon menyeringai. 'Anggap saja sudah selesai."
Damon mengepalkan tinjunya. "Dia akan menjemput Alina."
Dan kali ini, dia tidak akan menahan diri.
"Sudut Pandang Alina"
Udara dingin menggigit kulit Alina saat dia duduk di tepi tempat tidur kecil di kamarnya yang remang-remang. Dindingnya kosong, satu-satunya perabot adalah lemari, kursi, dan tempat tidur yang ia tolak untuk tiduri.
Dia sudah berada di sini selama berhari-hari—berapa banyak, dia tidak yakin lagi. Jendelanya "tertutup rapat", pintunya terkunci dari luar. Satu-satunya waktu dia melihat seseorang adalah ketika mereka membawakannya makanan, dan bahkan saat itu, para penjaga tidak pernah berbicara.
Tapi dia tidak hanya duduk di sini menunggu untuk diselamatkan.
Dia telah menghafal setiap suara, setiap suara, setiap "perubahan dalam rutinitas para penjaga."
Victor mengira dia tidak berdaya.
Dia salah.
Suara pintu berderit pelan di luar membuatnya menegang. Dia dengan cepat menyelipkan potongan logam kecil dan tajam yang telah dia cungkil dari bagian bawah kursi ke lengan bajunya. Itu tidak banyak, tapi itu adalah "sesuatu."
Pintunya terbuka, dan pintunya terbuka.
Victor masuk.
Alina memaksa dirinya untuk tetap diam, untuk menjaga ekspresinya tidak terbaca, bahkan saat perutnya berputar dengan kebencian.
Victor tersenyum. 'Kau terlihat baik, Alina."
Dia tidak menjawab.
Senyumnya tidak goyah saat dia berjalan lebih dekat, memperhatikannya. 'Kau sudah diam. Tidak berteriak, tidak memohon. Aku mengharapkan lebih banyak perlawanan darimu."
Alina mengangkat dagunya. 'Kau tidak sepadan dengan usahanya."
Mata Victor menjadi gelap, tapi rasa geli-nya tetap ada. 'Kau punya semangat. Itulah mengapa Damon begitu terobsesi padamu, bukan?" Dia memiringkan kepalanya. 'Katakan padaku, Alina… apakah menurutmu dia akan datang untukmu?"
Jantungnya berdebar-debar, tapi dia menolak untuk membiarkan dia melihat ketakutan.
Victor tertawa kecil. 'Dia tidak akan. Kali ini tidak."
Alina mengepalkan tinjunya di bawah lengan bajunya.
Victor membungkuk lebih dekat. 'Karena pada saat dia mencoba… itu sudah terlambat."
Dan dengan itu, dia berbalik dan keluar, mengunci pintu di belakangnya.
Alina duduk di sana, "pikirannya melaju."
Dia tidak tahu apa yang sedang direncanakan Victor, tapi dia tidak menunggu untuk mengetahuinya.
Dia akan "keluar dari sini."
Telepon Jaxon berdering, dan saat dia membaca pesan itu, ekspresinya berubah. 'Kita ada pergerakan."
Denyut nadi Damon meningkat. 'Bicara."
Jaxon melihat ke atas. 'Victor berencana untuk memindahkan Alina. Malam ini."
Keheningan menyelimuti ruangan.
Ethan menghembuskan napas. 'Itu lebih cepat dari yang kita duga."
Nikolai memecahkan buku-buku jarinya. 'Itu berarti kita beradaptasi."
Tubuh Damon bergetar dengan adrenalin. 'Siapkan tim. Kita tidak punya waktu untuk membuang-buang."
Jaxon mengangguk. 'Di mana kau mau kita berada?"
Pikiran Damon sudah membentuk sebuah rencana. 'Victor tidak akan menggunakan rute umum. Dia akan mengambil jalan belakang, menjaga konvoi keamanan yang ketat. Kita cegat sebelum mereka mencapai tujuan mereka."
Ethan menyeringai. 'Penyergapan?"
Bibir Damon melengkung menjadi senyuman berbahaya. 'Penyergapan."
Inilah saatnya.
Dia akan mengambil Alina kembali.
Dan dia akan "mengakhiri Victor."