Chapter 10: ブラックリバーギャング

午前、マソンとピーターは仲間と味方を集めて、ブラックリバーギャングを襲撃したんだ。二人がブラックリバーの基地に着いた瞬間、もうめちゃくちゃだった。ブラッドブラザーズギャングとアンダーワールドの奇襲をくらい、ブラックリバーギャングは完全に油断してたんだよ。 15分も経たないうちに、半分の奴らがやられた。重傷を負った奴もいれば、あっという間に人生が終わった奴もいた。マソンとピーターは、リントリバーの娘が妹に毒を盛ったって聞いて、容赦するなって命令してたんだ。ピーターとマソンは、リントリバーと無傷の連中が必死に戦ってるのをただ見てた。「父さん！父さん！助けて！」突然の叫び声に、リントリバーはハッと我に返った。彼に向かってくる剣を避けようとした時には、もう遅かったんだ。痛みの叫び声が空に響き渡った。リントリバーはよろめきながら、地面に落ちた自分の左腕を見た。残りのメンバーはすぐに彼を囲み、敵がリーダーに突進してくるのを防ごうとした。誰もが、どちらが勝つか分かってた。ブラックリバーギャングは大ダメージで、マソンとピーターのギャングはちょっとした負傷だけだったから。「父さん！」リントリバーは声の方を見た。すると、彼の両方の息子が敵に人質に取られているのを見て、目を見開いたんだ。彼は二人の息子を可愛がってた。だから、彼らの頭に銃が向けられているのを見て、まるで人生の半分を無慈悲に切り取られたような気がしたんだ。「俺の息子たちに手を出すな！」彼は歯を食いしばった。マソンとピーターは背筋を伸ばして前に進んだ。「お前には娘がいるって聞いたぞ」マソンは言った。彼は、ヴェイルがシェリーリバーがカイルかキースを追っているって言ってたのを聞いていたんだ。当然、彼女も逃がすつもりはない。女だろうが関係ない。リントリバーはこれを聞いて、体がこわばった。彼の娘、シェリーが今日の襲撃と何か関係があるのか？彼女が何か問題を起こしたのか？どうして二つの有力ギャングを怒らせたんだ？「娘はいません」リントリバーはきっぱりと言った。マソンは眉をひそめた。「へえ、そうか？」マソンは手を振った。リントリバーは、自分の娘、シェリーが屈強な男二人に引きずられてくるのを見て、目を見開いた。シェリーの髪はボサボサで、服も乱れていた。彼女の顔の白い肌は、泥と埃で汚れていた。口はガムテープで塞がれ、手首と足はロープで固く縛られていた。リントリバーの心臓は胸の中で激しく鼓動した。彼は亡くなった妻との間に三人の子供しかいなくて、みんなを愛していたんだ。彼は嫌な予感がしたんだ。「リントリバー、彼女に見覚えはあるか？」ピーターはシェリーに近づきながら尋ねた。彼は彼女を冷酷に見つめ、父親に視線を向けた。リントリバーは歯を食いしばった。彼はこの質問にどう答えるか、慎重に考えなければならなかった。彼は、この状況がどう展開するかをたくさん経験してきた。もし注意しないと、子供たちは誰も残らないし、彼自身もそうなるだろう。彼は、国内で2番目に強いギャングの地位を手放すわけにはいかなかった。自分の評判と権力を得るために、彼はあまりにも多くの犠牲を払ってきたんだ。決意し、彼はマスクをした男にささやいた。マスクをした男はうなずき、その場を離れて基地の中に戻っていった。「ボス」ピーターの部下が彼を追いかけようとしたが、ピーターは彼を止めた。「行かせろ」マソンとピーターは、リントリバーが時間稼ぎをして、仲間の助けを呼ぼうとしているのを知っていた。でも、今日の任務を達成するのを止めるものはないんだ。マソンは自分の時計を見た。まだ1時間ある。「リントリバー、はっきり言っておく。お前が特別な毒を作ったのは知っている。解毒剤も持っていることもな。お前の仲間が俺の仲間の一人に毒を盛った。もし解毒剤を渡せば、お前の子供のうち一人の命は助けてやる」これを聞いて、シェリーと彼女の兄弟二人は恐怖で目を見開いた。「父さん！助けて！まだ死にたくない！父さん…」彼の二人の息子は彼に懇願した。しかし、一番可哀想なのはシェリーだった。彼女は必死にもがくことしかできず、自分の命を嘆願することもできなかった。彼女の目は生きたいという決意で赤くなっていた。生きていないと！死にたくない！リントリバーは目を閉じた。彼は考えているように見えたが、内心はパニックだったんだ。彼は自分の子供を犠牲にしたくなかった。どうすればそんなことができるんだ？亡くなった妻は、彼に子供たちの面倒を見るように言ったのに。でも、今は… 「リントリバー、3分間考える時間を与える。解毒剤を渡したくなければ、お前の子供たちだけでなく、お前の命も忘れることになるぞ！」ピーターは冷笑した。時間が過ぎ、リントリバーは心の中で躊躇していた。 3分間は、リントリバーの子供たちを拷問するには十分だった。彼は板挟みだった。彼は今日大怪我をした。当然、彼は王座から降りて、彼の後継者に引き継がせることになるだろう。彼は自分の長男と次男の間を素早く見た。人とも自分の強い特徴を持っていた。リントリバーはどちらかを選ぶことができない！それとも… 彼の目はシェリーの方向を見た。シェリー…シェリーは2ヶ月後にブラックローズギャングのリーダーと結婚するんだ！彼の目が光った。「解毒剤を持ってこい！」彼は命令した。すぐに、誰かが基地から解毒剤の小さなボトルを持って出てきた。「どけ！」リントリバーは部下に道を空けるように頼み、右手で解毒剤を掴んだ。シェリーは、父親の姿を見て、恐怖で目を見開いた。ついさっきまで、彼の周りの人たちが彼女から父親の全身を隠していたんだ。今になって、彼女は父親が警戒されている理由を知った。彼の左腕は切り落とされており、新鮮な血がまだ彼の体に流れ出ているんだ！マソンは手を振ると、彼の助手はすぐに前に出て解毒剤を受け取った。「解毒剤が偽物じゃないって、どうやって分かるんだ？」マソンはのんびりと尋ねた。リントリバーの目がけいれんした。「そんなことする理由はない…おい！何をしてるんだ？！」リントリバーの反論は、ピーターがリントリバーの死んだ仲間の手から刃を引き抜き、シェリーの腕に斬りつけたところで遮られたんだ。シェリーは、抵抗することもできなかった。ピーターは、彼女の口からテープを乱暴に剥がし、シェリーは苦痛で金切り声を上げたんだ。彼女はピーターを憎しみの目で見た。しかし、彼女の激しい視線は長く続かなかった。ピーターは、現場に到着したときに刃を調べていたんだ。彼は、ハンドルのボタンを最大までスライドさせると、毒の量が増えることを知っていたんだ。ついさっき、彼はためらうことなくボタンを最大までスライドさせ、シェリーの腕に刃を斬りつけたんだ。シェリーの視界はぼやけ、彼女の体はぐったりした。彼女を支えている二人がいなければ、彼女はすでに硬い地面に倒れていただろう。彼女の唇は青くなり、顔も青ざめていた。それだけでなく、まるで体中に千匹のアリが這い回り、噛み付いているような感じがしたんだ。もはや耐えきれず、シェリーは肺の底から叫び声をあげた。彼女は狂ったように激しくもがいたんだ。しかし、これらはすべて、マソンとピーターの心の復讐心を満足させることはできなかった。リントリバーは、娘が目の前で拷問されているのを、怒りと心配で見ているしかなかった。 5分間も経つと、ピーターは解毒剤を開け、シェリーの顎をしっかりと掴んだ。彼は解毒剤を傾け、ほんの少しを彼女の口に注ぎ込んだんだ。それからまもなく、シェリーの容態はゆっくりと改善していった。「さあ、選んだか？」マソンは尋ねた。リントリバーは我に返った。彼は二人の息子を深く見てから、うなずいた。「娘を選ぶ！」彼はそう言って、息子たちに背を向けたんだ。まもなく、彼は後ろから二発の銃声を聞いた。リントリバーは深呼吸をして、歯を食いしばった。シェリーは、フードを被った目で、自分の兄弟が目を開けたまま地面に倒れるのを見ていた。しかし、彼女は全く後悔を感じなかった。結局のところ、彼女と彼女の兄弟は全く親しくなかったんだ。マソンとピーターは去る準備をしていたが、リントリバーが言ったんだ。「気をつけろよ。お前らは俺の息子を殺して、娘を拷問したんだ。許さないぞ！」しかし、彼の脅しは無視された。リントリバーは怒りで叫んだ。「父さん…」シェリーは父親のところへ足を引きずって行った。しかし… パア！重い平手打ちが彼女の左頬に当たった。シェリーは呆然とした。彼女は痛む頬を抑え、信じられない表情で父親を見つめたんだ。「父さん…お父さん…私を叩いたの？」リントリバーは、激怒した顔で彼女を見たんだ。「言え！誰を怒らせたんだ？！」リントリバーの目は悪意に満ちていた。「父さん…私は…」パア！ 2度目の平手打ちが彼女の右頬に当たった。シェリーは両方の頬を抑え、彼女の目は赤くなったんだ。彼女は唾を飲み込み、「キースの恋人…」と低く不当な声で言ったんだ。「じゃあ、なんでブラッドブラザーズギャングとアンダーワールドが俺らを襲撃したんだ？！キースの恋人とあいつらの関係はなんなんだ？！」リントリバーは叫んだ。「なんで分かるんだ…」シェリーは怯えて、不満げな口調で答えたんだ。「お前は…！」リントリバーは、自分のバカ娘を見て、今にも頭が爆発しそうだったんだ。彼は彼女から背を向け、警告せずに基地の中に入っていった。「お前は唯一の相続人だ！もう俺に迷惑かけるな、さもないと、俺がお前を殺すぞ！」 *** プライベートブルーヴィラ幸いなことに、ヴェイルは間に合って解毒剤を手に入れた。マソンとピーターは、実際に何が起こったのか尋ねた。しかし、彼女はそれについて話したくなかったんだ。フラッシュバック終わり