第21章：これ、もらってもいい？

「あいつに電話した？」キースは後ろでドアを閉めた。 ヴァレは彼が入ってくる音を聞いて、頭をそちらに向けた。窓から離れて、ベッドまでよたよたと歩き、そこに座った。 「ううん。」彼女はキースがテイクアウトをコーヒーテーブルに置いて、部屋の中心にあるソファーに座るのを見た。 キースが街の中にたくさんの物件を持っていることは知っていたけれど、こんなすごいVVIPルームに連れてこられた時は、やっぱりびっくりした。 キースは眉をひそめた。「なんで？彼氏でしょ？」 ヴァレは唾を飲み込んだ。 いつから、あの手袋をした冷たい男、ザビエルが彼女の彼氏になったんだ？ キースの言葉を聞いたら、ザビエルがどんな反応をするか想像して、笑いが止まらなくなった。 キースはヴァレが困惑したように笑っているのを見ていた。 何か面白いこと言ったかな？ ぶつぶつ言いながら、彼はテイクアウトの箱を一つずつ開け、食べ始めた。 彼女の母親が誘拐のことを知って、ヴァレに会わせるために彼を引っ張ってきたから、朝から何も食べてなかったんだ。 食べ物から漂ってくる匂いが、キースがピザをむしゃむしゃ食べるのを見ながら、彼女の喉を何度もゴクリとさせた。 無意識のうちに、彼女は彼の方へ移動し、テーブルの上の食べ物に目を向けながら、彼の向かい側のソファーに座った。 チョコレートクッキー、イチゴ、チーズワッフル、ミルクティー… 「こ…これ、もらってもいい？」彼女は期待を込めて彼を見た。 キースはピザを食べるのをやめ、彼女の声を聞いて顔を上げた。 彼は空腹を満たすのに忙しくて、彼女に食べるように言うことすら忘れてた！ 彼は心の中で自分の額を叩いた。 彼女がまるで空腹のオオカミのように食べ物を見ているのを見て、笑わずにはいられなかった。 「いいよ…」 キースがまだ返事をしないうちに、ヴァレはクッキーをつかんでむしゃむしゃ食べ始めた。さらにクッキーを2つ手に持っている。 「うわ…ゆっくり…誰も君の食べ物を取ったりしないよ。」キースは彼女がどれだけ早く食べ物をむしゃむしゃ食べているかを見て、警告した。 ヴァレの頬は赤くなったけれど、彼女は手に持っているワッフルをむさぼり食うのをやめなかった。 10分後… ヴァレは手を洗てからバスルームから出て、完全に満腹になった状態でソファーに寄りかかって座った。 キースは、ヴァレが彼のために残した2切れのピザをショック状態で見ていた。 妊娠中の女性が食べたいものがあるっていうのは聞いたことあったけど、目の前でそれが起こるのを見るのは、ホラー映画を見てるみたいだった。 唇を尖らせて、彼はゆっくりとピザをむしゃむしゃ食べ、その美味しさを味わおうとした。そうすれば、満腹感を得られるかもしれない。 ヴァレはそれに気づき、気まずそうに笑った。「あー、ごめんね。」 「ううん、大丈夫。」キースは手を振ったけど、彼自身でさえ、自分の声がどれだけ落ち込んでいるか感じられた。 ヴァレは低いトーンを聞いて少し罪悪感を感じた。 「今日、退院できる？」ヴァレは残りのピザを食べ終えたとき尋ねた。 「ダメ。出産するまで病院にいるのが一番だよ。そうすれば、今日みたいなことが繰り返されるのを防げる。それに、君の彼氏に電話して、服を持ってきてもらって、ここで面倒を見てもらったら。」 キースは立ち上がり、ベッドの上にあった自分の携帯を取り、ヴァレに手渡した。 「嫌。」ヴァレは首を振った。 「なんで？」キースは苛立ったように尋ねた。 「彼は私の彼氏じゃない。」 キースはまばたきをした。ザビエルは彼女の彼氏じゃない？ 「じゃあ、家族に電話しなよ。」 「嫌。」 キースはさらに眉をひそめた。「わかった。後で看護師に面倒を見てもらうよ。」 「嫌。」 「何がしたいんだよ！」キースは苛立ちながら尋ねた。 「面倒見て。」ヴァレはそう言いながら彼を見た。 キースはそこに立ち尽くした。彼は夢を見ているに違いない。なぜ彼女は彼に面倒を見てもらいたがるんだ？ 「忙しい。」彼は振り返り、ドアに向かって歩き出した。 「お願い…」 キースは歩みを止め、ため息をつき、振り返り、目が赤くなった女性を見た。 彼はためらうことなく、ドアを開けて部屋を出た。 ヴァレの唇が震え、嗚咽が響き渡った。彼女の感情は、母親との会話を聞いてからめちゃくちゃになっていた。 彼女は好奇心と不安を感じていた。 彼女は、彼に何が起こったのか、6ヶ月間、本当に知りたかった。 でも同時に、彼女は自分が発見するかもしれないことが彼女を動揺させるのではないかと恐れていた。 彼女は彼を間違っていたのではないかと恐れていた。彼を誤って判断したのではないかと。彼を…傷つけたのではないかと。 それなら、彼女が今まで頑張ってきたことは全部どうなるの？ 涙を拭い、彼女はベッドに戻り、すぐに眠りについた。 *** キースはピンクのスーツケースをワードローブの前に置き、ヴァレが眠っているベッドに向かって歩いた。 彼は彼女を毛布で覆い、彼女の白い足を見た。 ため息をつき、彼はスーツケースを開けて、彼女の靴下を探し始めた。 彼は彼女の足に靴下を履かせ、毛布で再び覆った。 その後、彼女の物をワードローブに入れた。 彼は、額縁に入った絵と花で素敵に飾られた壁を見た。 彼は誰かに鉢植えの花と履き心地の良い靴を買い、VVIPルームに送るように頼んだ。 数分後、彼がベッドサイドの椅子に座った瞬間、彼の携帯が鳴った。 彼はすぐにそれを取り、ヴァレを一瞥し、その音で彼女が邪魔されないように確認した。 彼は部屋の隅に移動し、耳のそばに携帯電話を当てた。 「どこにいるの？」サマンサの心配そうな声が彼の耳に響いた。 「病院にいる。」キースは正直に答えた。 サマンサは一瞬沈黙した。「大丈夫？やりすぎた？やったわよね？私は怒ってて…」 「お母さん！彼女は大丈夫だよ。」 「それはよかった！じゃあ、あなたが彼女の面倒を見るの？」 「たぶん。」 「外科医はどうなの？彼女は同意した？」 「まだ返事をもらってない。」 「大丈夫なの？私があなたじゃなくてそこに行ったらどうなるの？」 キースの耳がピンと立った。「大丈夫。ここで僕が何とかするよ。」