第22章：動かないで！

ヴァレは喉が渇いて目が覚めた。ベッドから起き上がって、枕元のテーブルの上の水に手を伸ばした。閉まった窓を見て、外はもう暗くなっていることに気づいた。ソファに誰かいるのを見て、彼女はショックを受けた。目を擦って、夢を見ていないか確認するために、何度か瞬きをした。何度瞬きしても、その姿はそこに横たわっていた。彼女は起き上がり、床にふかふかのサンダルがあることに驚いた。また、自分の白い足が靴下で覆われていることにも気づいた。彼女は口元を歪ませ、サンダルを履いてから、彼の方へふらふらと歩いていった。彼の顔を見つめながら、向かい側のソファに座った。しかし、長く見つめることはできなかった。お腹が空いてグーッと鳴り、キースを眠りから起こした。「あー、起きた？」彼は起き上がってあくびをした。「ん。」キースは彼女が微笑んでいるのを見て、思わず顔をしかめた。「なんで笑ってるんだ？俺の顔に何か面白いものでも？」彼は自分の顔に触れた。「私を世話することにしたのね」彼女の目は喜びに輝いた。「は？俺が嫌だったら、癇癪起こす気か？」キースは彼女に眉をひそめた。彼はテーブルの上の自分の電話を取り、いつものアシスタントのアルドに食べ物を注文するようにメッセージを送った。ヴァレはむくれて、「私、妊婦なんだから。望めば癇癪くらい起こすわよ」キースは彼女を見てソファにもたれかかった。「俺のこと嫌いじゃなかった？なんで急に世話してほしいんだ？」ヴァレは硬直した。「私は…」「実は、興味があるんだ。これはお前の復讐計画の一つなのか？俺がまだお前を愛しているか確認するために近づいて、その後、俺を捨てて心を壊すつもりなのか？それとも、俺を殺す計画だったのか？」ヴァレの口は固く閉ざされた。言い訳したかったが、舌がもつれてしまった。キースは、彼女の顔に現れた葛藤した表情を見て冷笑した。「どうやって殺すのか、すごく興味あるんだけどな。前にも何度も機会はあったはずだ。なんでやらなかった？俺が病気のときに殺さなかったことを後悔してるのか？」「お前のブラックローズとブラックリバーギャングへの攻撃は素晴らしかった。彼らの工場を破壊し、何百人も殺した。なのに、なんで俺を殺すのはそんなに難しいんだ？」ヴァレは震えながらガウンを強く握りしめた。「もしかして、赤ちゃんがいるから躊躇してるのか？それとも、ザビエルがお前が最初の恋人を殺したことを知ったら気に入らないんじゃないかと怖がってるのか？それでいい。赤ちゃんが俺の子だってことが嫌なら、中絶して、俺たちは別々の道を行こう」「クソッタレ！」ヴァレはテーブルの上のファッション雑誌の束をつかみ、彼に投げつけた。キースは素早く飛び上がり、飛んでくる本をかわした。彼女の顔は赤くなり、血が沸騰した。「この野郎！」彼女が彼に当てられなかったことに苛立ち、ヴァレは立ち上がってから、テーブルの上の花の入った花瓶をつかみ、彼に投げつけた。キースの目は見開き、横に飛びのき、花瓶が大きな音を立てて床に落ちるのを見ていた。ヴァレは苛立ち、彼女の隣のクッションを彼に向かって掴んだ。彼女はキースの方へ歩き、クッションを使って彼を繰り返し殴った。「このクソ野郎！よくもそんなこと言えたわね！嫌い！嫌い！うっー」ヴァレはお腹に痛みを感じ、そして何か湿ったものが足から流れ落ちるのを感じて攻撃を止めた。キースはヴァレがガウンを持ち上げたとき、固まった。血が彼女の足から滴り落ちていた！キースはすぐにヴァレをベッドに運び、彼女を横たえ、非常ボタンを押した。ヴァレの目はショックと恐怖で大きく見開かれ、涙が頬を伝い、彼女は不安そうにお腹を触っていた。「いや…いや…私の赤ちゃん…いや…」キースの顔は、まるで紙のように青ざめていた。フナ博士と彼女のチームが飛び込んできて、すぐに仕事に取り掛かった。キースは彼らの仕事を見ていると呆然とした。彼はその場に釘付けになっていたが、彼の顔を見ると、どれだけ落ち込み、罪悪感を感じているかがわかる。胸は不安で今にも爆発しそうだった。よく見ると、彼の指が時々震えているのがわかった。 *** フナ博士は、固まっているCEOの方を向き、眉をひそめた。彼はメデューサに石に変えられたようだった。彼の視線は床に固定され、長い間体が動かなかった。「…ジョンソンさん！」フナ博士が叫ぶと、キースはようやく彼女の方に視線を向けた。「えー、はい？」フナ博士は石になった男を見て、面白がっているように感じた。彼女は、奥さんのことでパニックになっている男性をたくさん見てきたが、彼のように石になった男性はいなかった。「奥様はショックを受けられて出血したんです。心配しないでください。赤ちゃんは全く影響を受けていません。ただ…今後は気をつけてください」キースは頷いた。「ありがとうございます」「私たちの仕事です」フナ博士は微笑んでから退いた。彼女は部屋の中の混乱を見て首を横に振った。「嬉しいの？あなたのせいで、今日は赤ちゃんを失いそうになったのよ…」ヴァレは涙を拭った。「嘘をつくな。俺が自分の子供を殺したら、喜んだだろう？お前は自分の手を汚す必要はないんだ」キースはワードローブを開け、パジャマを探し、ヴァレの方へ歩いて行った。ヴァレは彼がパジャマを持って近づいてくるのを見て、顔をしかめた。「何するの？」彼女はすぐに警戒した。キースは彼女を睨み、彼女を助け起こし、ガウンを引っ張った。ヴァレは彼の行動を止め、彼から離れようとした。「動かないで！」