Chapter 11: 妊娠

5ヶ月前ヴァールは吐き気で目が覚めた。急いで毛布をどけて、トイレに一直線。そして、嘔吐。数分後、フラッシュボタンを押してから、壁に寄りかかって少し息を切らした。昨日の夕食を思い出そうとして、残りのチャーハンを食べたことに気づいた。でも、なんで吐いてるんだ？何か悪いものを食べたなら、お腹が痛くなるはずなのに。まあいいや。残りのご飯のせいかもしれないし。顔を洗って、いつものように出かけようとした。でも、この現象が次の数日間も続いた。時々、汗の匂いや誰かの香水で、トイレに駆け込むこともあったり。最近、色んな食べ物が無性に食べたくなることにも気づいた。ある考えが頭に浮かんだとき、心臓がドキドキした。もしかして、妊娠？顔が青ざめた。自分の考えを確かめるために、家を飛び出して近くの薬局に駆け込み、妊娠検査薬を買った。店員にじっと見られて、顔が真っ赤になった。お金を渡すと、すぐに飛び出した。すぐに家に帰り、トイレに駆け込んだ。数分後、妊娠検査薬を３つも手に持って出てきた。キースと別れてから、両親の家にいることにしたんだ。両親は大喜びだったけどね。検査薬をベッドサイドテーブルに置いて、結果が出るのを待つ間、部屋を行ったり来たりした。タイマーが鳴り、心臓が止まりそうになった。大きく息を吸い込んで、検査薬を見た。固まった。顔を灰色の表情でベッドに座った。妊娠してる。そして、父親はキース。 23歳でママになるんだ！パニックで神経が逆立った。心臓がドキドキした。心の準備はできてない。どうすればいいの？キースにこのことを知らせるべき？両親はどう思うだろう？何が起こったかを思い出して、顔が沈んだ。キースが気にするわけないよね？一緒に愛し合った後、家から追い出されたんだから。涙が頬を伝った。ドアをノックする音が聞こえた。ヴァールは涙を拭い、ドアを開けに行った。ゴミ箱に妊娠検査薬を捨ててから。ソフィアとノエスだった。「はい？」彼女は優しく微笑んだ。「あの…部屋を掃除する必要があるんです」ノエスが答えた。「そんな…必要ないわ」でも、二人は強く主張した。それで、彼女はゴミ出しだけ頼んだ。ヴァールはメーソンがソフィアをいじめているんだと分かっている。ソフィアが部屋を掃除しないと、メーソンが叱ることを知っている。両親の部屋を除いて、ソフィアはピーター、メーソン、ヴァール、アンの部屋を掃除するんだ。メーソンにソフィアをいじめさせるわけにはいかない。結局、彼女は義理の妹になるんだから。それは確信してる。彼女は後ろめたく、外で二人を待った。他の誰かに部屋を掃除されても気にしないんだけど。ソフィアだけは別。将来の義理の妹。ソフィアとノエスはゴミ出しをして出てきた。ソフィアは意味ありげな視線を投げかけてから去った。ヴァールは二人に感謝し、ソフィアの奇妙な視線を無視した。明日、病院に行って妊娠を確認するつもりだ。病院は確認した。 *** ソフィアはメーソンの書斎にお茶を運んだ。グラスを机に置いて躊躇した。メーソンはパソコンを見て、何かをタイプしていた。ソフィアがまだ机の前に立っているのを見て、メーソンは顔を上げた。彼女はヴァールの部屋から持ってきた妊娠検査薬３つを机にゆっくりと置いた。メーソンは机の上のものをバカみたいに見つめていた。「これは何？」ソフィアは瞬きした。妊娠検査薬がどんなものか知らないのか？「妊娠検査薬です」メーソンは目の前の３本の白い棒を見た。眉をひそめて、「なんでこれ渡すんだ？どうやって使うんだ？」ソフィアは無意識のうちに唇を尖らせた。妊娠検査薬が何か知らない女たらし。ハッ！珍しい光景だ！「これは女性が妊娠しているかどうかを調べる道具です。二本線が出たら、その女性は妊娠しています。一本線が出たら、妊娠していません」メーソンは目の前の３つの検査薬を見て、どれも二本線が出ているのを見た。メーソンは固まった。つまり、ソフィアは妊娠してるってこと？俺は父親になるのか？一瞬、彼女を見てから、彼女の腹を見た。ソフィアは、彼が自分の腹をじっと見つめているのを感じて落ち着かなくなった。彼は長い間それを見つめてから、ついに話し始めた。「お前は妊娠してるってこと？」ソフィアはその質問に驚いた。さっき彼が自分の腹に送った熱い視線を思い出して、自分が妊娠していると勘違いしたのだとやっと理解した。ソフィアは首を振った。「私のじゃないわ。ヴァールの空っぽのゴミ箱から見つけたの」ノエスは掃除が必要な部屋の他の場所を見に行っていて、彼女はヴァールの寝室に行き、ゴミ箱の中に妊娠検査薬が入っているのを見たんだ。メーソンの熱意は風船のように萎んだ。彼はソフィアをきつく睨みつけた。「出て行け！」ソフィアは不満げに出て行った。でも、彼に妊娠検査薬を見せたときの彼の顔を思い出すと、ゾッとした。彼は自分との間に子供を欲しがっていたのか？だからさっき、落胆したような顔をしたのか？そんなはずはない。自分の頬を叩き、家事をしに階下へ降りた。でも、彼女は長い間それを考え続けていた。結局、彼女はピルを飲んだし、避妊もしなかったんだから。もし妊娠したらどうなるんだろう？彼の家族にどう顔を合わせればいいんだろう？「ああ！」ソフィアはモップを床に激しく叩きつけた。あんな女たらしなんか産みたい人いるわけないじゃん！ふん！これはダメだ。彼の束縛から逃れる方法を考えなくちゃ！ 5ヶ月前終わり