第25章：彼は当然だ
「お腹、どう？まだ痛い？」ケイースはヴァールのお腹を心配そうにさすった。
「ううん。」ヴァールは彼の腕の中にさらに深くもたれかかった。
彼女の目は泣き腫らして赤くなっていて、時々鼻をすする音が聞こえた。
お婆ちゃんのニーアンシーはとっくに気を使って、そっとカップルに部屋を譲ったんだよね。
ケイースのシャツには少し濡れたシミがあったけど、彼は全然気にしないみたい。
まるで久しぶりに彼女を抱きしめたような気がしたんだ。だから、今日あったことは彼をすごく幸せにした。
彼は彼女をぎゅっと抱きしめ、彼女の香りを静かに吸い込まずにはいられなかった。
ふむ…なんて爽やかな香りなんだろう！
二人は数分間、抱きしめ合ったまま黙って座っていたけど、大きな音が聞こえてきた。
ケイースはそれをもう一度聞くと、口角を上げた。
彼は楽しそうに、腕の中にいる彼女の顔を見ていた。
「こんな大きい音は初めて聞いたよ。お腹の中にオオカミでもいるの？」彼はくすくす笑った。
ヴァールは彼から離れて睨みつけた。「オオカミ？それってあなたのベイビーのこと？あなたが彼に触ったから、すぐに唸ったんでしょ。彼に近づかないように警告してるんだよ。」
ケイースは彼女の頬を軽く摘んでから、彼女の唇にキスをした。
「バカだな。うちのベイビーは僕が料理できるって知ってるんだよ。だから唸ったんだ。僕に料理してほしいんだ。」
ヴァールはこの言葉を聞いて、目が輝いた。「まだ手作りのもの食べてるの？なんでテイクアウト頼んだの？」
彼女は彼が外食を嫌うことを覚えていた。
ケイースはしばらくの間、驚いた顔をしていたけど、すぐに満足そうに口角を上げた。
「覚えてるんだ！」
彼女の額にキスをして、彼女を不意打ちにした。
「君が去ってから料理してないんだ。僕の助手は、毒がないか確かめてから僕に送ってくれるんだ。」彼は説明した。
「あなたは助手をすごく信用してるのね。でも、もし彼が買収されたり、あなたを毒殺するように脅されたらどうするの？」
ケイースは彼女の両手を取り、優しくキスをした。「怖くないよ。僕が死にたくないなら、死神だって僕には手出しできない。」
ヴァールは彼の答えに満足しなかったけど、また大きな音聞こえてきた。
ケイースは楽しそうに立ち上がった。「ちょっと待ってて。ニーアンシーおばあちゃんが、ちょうどキッチンで朝ごはんを用意してくれたと思うんだ。」
それからすぐに、ニーアンシーおばあちゃんが用意した朝食をリビングに持ってきた。
二人は黙って食事をした。
ヴァールは食べ終わってから、ソファに寄りかかった。満足そうにお腹を軽く叩いている。
「いつ彼らを解放するの？」ケイースは彼女の方を向いた。
もし彼女がまだ彼を信用していなかったら…
ヴァールはくすくす笑った。「もし彼らがあなたの言ったことを聞いたら、あなたをバラバラにするわよ。」
彼はその質問をするとき、せっかちな様子だったけど、ヴァールはこの問題をこれ以上引き延ばすことはできないと知っていた。
トラブルを避けるためには、彼女が最初にすべて説明するのが一番だったんだ。
「なんで？」ケイースはかなり困惑していた。
「私が彼らを誘拐するように頼んだのは認めるわ。でも、実は彼らの愛を育むために海外に送ったの。」
ヴァールは微笑み、2本の鋭い犬歯を見せ、いたずらっぽく目を輝かせた。
ケイースは驚いて眉をひそめた。「海外？どこの国？」
彼の海外のコネクションでさえ、彼の部下に関する情報をつかんでいなかったんだ。
ヴァールは鼻を天に向けて得意げに笑った。「ディランとジェニーはパリにいるの。ジェニーは妊娠2ヶ月だってことが分かって、ディランがいなくなったから赤ちゃんを堕ろしたいって思ってたの。それで、彼女のお母さんと一緒にパリに送ったの。お母さんの願いを叶えるために、まず結婚証明書をもらうように頼んだわ。」
ため息をつきながら、彼女は続けた。「でも、結婚証明書をもらった後、彼女のお母さんはその数週間後に亡くなったの。私たち全員がいないと結婚式はしたくないって言ってたから、帰ってきてから挙げる予定なの。」
「一晩でどうやって彼らを海外に送ったの？」ケイースはしばらくの間考えていた。
彼は彼女がランス・オブライエンがかつて支配していたギャングを発展させたことを知っていた。でも、彼女のギャングに関する情報は少ししか得られなかったんだ。
彼女は過去6ヶ月で多くのコネクションを作ったに違いない。
「コネクションがあるの。」ヴァールは彼の考えを肯定した。
「他の人は？」
「ブレットとレクシーはロシアにいるわ。最初は引き離そうと思ったの。彼女とブレットは過去数ヶ月間ずっと喧嘩してたから。でも、レクシーが妊娠4ヶ月だってことが分かったの。それで、イゴールにロシアで彼らを守ってもらうように頼んだわ。」
「イゴール？」ケイースは彼女を睨んだ。
ヴァールは彼の考えていることを知っていて、彼の額を叩いた。「何を考えてるの？彼は私の将来の義理の兄よ！」
ケイースは額をさすりながら安堵のため息をついた。
「ケイレブとナンシーは中国にいるの。ケイレブがナンシーを愛してるのは知ってるでしょ？」
ケイースは注意深く聞きながら、うなずいた。まるで奥さんのゴシップを聞いているみたいだった。
ヴァールはため息をついた。「今回の彼らの関係が改善されるといいんだけど。最近、喧嘩してるって聞いたの。」
ケイースの耳がピンと立った。「喧嘩してるの？」
ヴァールはうなずいて、しかめっ面をした。「うん。私の部下によると、リアム・マグドンっていう男のことみたい。」
「リアム・マグドン？チッ！」ケイースは楽しそうに口元をひくつかせた。
「なんで笑ってるの？」
「覚えてないの？リアム・マグドンはナンシーの元彼だよ。」
ヴァールの目は驚いて見開かれた。「リアム、狂犬？中国で何してるの？こんなことありえない！彼らを他の場所に移動させないと。」
「必要ないよ！ケイレブには競争相手がいた方がいいんだ。あのシャイな男が、脅威を感じない限り、口を開いたり行動したりしないのは知ってるでしょ。」
ヴァールは落胆して彼の腕を叩いた。「バカなこと言わないで。もしケイレブがあの狂犬に負けたら、どうやって彼を補償するの？」
「泣く子はいねぇ、捨てる子はねぇ。俺たち男をそんなに過小評価するなよ。もし俺たちが何かを望んだら、ヌルヌルした魚でさえ、俺たちの手から逃げられないんだ。」ケイースはニヤリと笑った。
ヴァールは目を回した。
「ジェイクとミッチェルはニュージーランドにいるわ。彼らは一緒にとてもうまくいってるみたい。」
ケイースは警戒して座った。「なんで妹があいつと一緒にいるんだ？」
「彼らは出会ったときからお互いを好きだったのよ。一緒にいてもおかしくないでしょ？」
「妹だぞ！認めない。連れ戻せ。」
ヴァールは彼に厳しい顔をした。
「ケイース…彼女はもう子供じゃないの。自分で考えられるのよ。もし私の兄が私をあなたから引き離したら？そんなこと望む？」
ケイースはうなり声をあげたけど、彼女に同意した。
「ブレイクは？」
「彼をケンジーと一緒にスペインに送ったの。彼はたくさんの女性を惹きつけたけど、私の部下によると、ケンジーは彼らを追い払ったみたい。」
「それだけ？」
「えーっと…インドの私の部下は、彼には新しいサンドバッグが必要だって言ってたの。それで、ケイデンは…」
ケイースは首を横に振って、くすくす笑った。「彼、長続きしなかっただろうね。彼の会社も長くは続かないだろう。」
「もし彼が私を何度も挑発してこなかったら、見て見ぬふりしたのに。彼は私をだましたの。それから、ミアとセレーナと共謀して私を誘拐して、ピーターのダンジョンに送ったの。その後、数ヶ月前にミアとシェリーと一緒に私のために事故を計画したのよ。」
「幸いなことに、赤ちゃんは丈夫だったの。そうでなかったら、彼を拷問して殺していただろうわ。彼は当然の報いを受けたのよ。」