Chapter 20: 冷酷
「どうしてそんなに冷たいの？」彼女の目は赤くなった。
「お母さん、やめて！そんなことする価値ないよ…」キースはサマンサの腕を引っ張った。
彼女はキースの手を振り払い、「いや！今日こそ決着つけなきゃ！あんたは彼女のためにたくさん犠牲にしたのに、彼女は何をしたのよ？！」
「あんたは友達を誘拐した！私の子供を誘拐した！あんたは彼女を苦しめたいの！どうしてそんなことさせるの？！」涙が彼女の頬を伝う。
ヴェールは唇を尖らせた。
彼女は何も悪いことはしていない。
ただ、彼女の原則『目には目を』に従っているだけ。それが何が悪いっていうの？
キースは彼女を傷つけていいのに、彼女はダメ？
ばかげてる！
彼女は嘲笑した。「おばさん、これが私のせいだって言うの？キースが先に私を傷つけたのよ。彼が私を侮辱して、家から追い出さなかったら、こんなことしなかったわ。それに、シェリーと結婚したいって言ったのよ」
「黙りなさい！言い訳してるだけよ！彼はそんなこと言ったけど、信じてるの？彼はあなたを信頼したのに、あなたは彼を信頼したことある？一度もない！」
ヴェールは彼女の言葉が心に刺さり、固まった。
「お母さん、彼女は妊娠してるんだ。今日こんなことしたら、良くないよ。ね、お母さん。また今度、彼女と話せばいいんだよ」キースは母親にその場を去るように説得しようとした。
「今までもまだ彼女のこと気にかけてるの？あの恩知らずで、嘘つきで、二枚舌のビッチのこと？あんたの愛に値しないわ！」
ヴェールは首を振り、家の中に戻ろうと踵を返した。その時、サマンサが口を開いた。「どうして彼女のために罰を受けたの？どうして彼女のために自分の人生を捧げたの？6ヶ月も耐えたのよ！どうして神様は私より先にあなたを連れて行こうとするの？あなたがいなくなったら、私はどうやって生きていけばいいの？」
キースはまるで心臓を引き裂かれたような気がした。
「お母さん、泣かないで。こんなに泣き続けられたら、僕も安らかに逝けないよ」彼は彼女を横から抱きしめ、声が震えた。
彼らは待機していた車に向かって歩いた。
ヴェールは、母と息子が去っていくのを見守った。それらを見た人々は、その背中を見て悲しむだろう。
言いようのない痛みが彼女の心を貫き、彼女の言葉を思い出すと、体は震えが止まらない。
キースは彼女のために罰を受けた。
彼は彼女のために自分の人生を捧げた。
彼は6ヶ月も耐えた。
どういう意味？
すすり泣きが聞こえ、それが自分から出ていることに気づくまで時間がかかった。
彼女の目はかすみ、熱い涙が頬を絶え間なく伝った。
彼女はよろめきながら家に入り、苦労してソファーに座り込み、心の底から泣き崩れた。
突然の腹部への蹴りが、彼女を痛みにうめかせた。
まるで赤ちゃんが彼女のしたことを知っていて、不機嫌そうなのだ。
しかし、彼女は赤ちゃんがもう一度彼女を蹴るとは思わなかった。
彼女はそばにあったクッションを握りしめ、痛むお腹を抱えた。
神様、痛い！
額から汗がしたたり落ち、彼女は目を閉じ、痛みに耐えようとした。
「ヴェール？おい…おい…大丈夫？」
「お腹が痛い…」彼女は目を開き、彼を見てショックを受けた。
「…キース？どうして…」
何も言わず、キースはヴェールをお姫様抱っこし、大股で家の外に出て、家の外で待っていた車に向かった。
「病院へ。急いで！」
「はい、旦那様！」運転手はすぐに助手席のドアを開け、運転席に向かった。
ヴェールはキースの腕を掴み、時々うめき声をあげていた。
「しっかり」キースはヴェールの蒼白な顔の汗を拭った。
実は、彼は彼女の言葉を無視するように頼むために、彼女の家に戻ってきたのだ。
まさか、彼女が苦しんでいる状態で見つけるとは…
もし彼が戻ってこなかったら…
キースはすぐにその考えを打ち消した。
今は彼女の今の状態が重要だ。
ヴェールは、その男の顔の心配そうな顔を見て、心が揺れた。「キース…教えて…お母さんが言ってたこと…」
「シー…また後で話そう…」
「着きました」運転手は病院の入り口に車を止めた。
キースは、ここへ来る途中で病院に到着を知らせていた。白衣を着た人々のグループが、すでに病院の入り口で彼を待っていた。
彼は、病院の中に入る前に用意された車椅子を一瞥し、医師たちの困惑した顔を無視した。
しかし、誰も文句を言おうとしなかった。キース、つまりカイル・ジョンソンが病院のオーナーだったからだ。
彼らは急いでCEOを追いかけた。
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医者がヴェールを診察してから数分後、キースは座っていた場所から立ち上がり、病室のベッドに近づいた。
「どうだ？」彼はチームの責任者であるフナ医師を睨んだ。
フナ医師は返事を躊躇し、「彼女は大きなストレスを受けていて、それが赤ちゃんにも大きな影響を与えています。彼女はたくさん休息して、もっと栄養のあるものを食べる必要があります」と答えた。
フナ医師はヴェールを見て唇を尖らせた。「もう8ヶ月ですよね。重いものを持ったり、妊婦じゃないみたいに歩き回ったりしないでくださいよ？」
フナ医師の叱責を聞いて、ヴェールは唇を尖らせたが、ベッドの反対側からの視線を感じ、頭を下げざるを得なかった。
フナ医師はため息をつき、キースに向き直った。「ジョンソンさん、奥さんと赤ちゃんを大切にしてください。それと、赤ちゃんにも、奥さんのお腹をあまり強く蹴らないように言ってください。生まれるまで、あと数週間はあるんですから。我慢するように言ってください」
キースはフナ医師を無表情で見つめ返した。
彼の脳裏に処理できたのは、『奥さんを大切に』と『赤ちゃんがお腹を蹴る』という言葉だけだった。
フナ医師は部下たちと部屋を出る準備をしたが、振り返って言った。「あ、それと、あなたの感情にも気をつけてください。今の時期、赤ちゃんは親の感情を感じ取れるんですから。だから…何をすればいいか、わかっているでしょう」
彼らは後ろでドアを閉め、2人を部屋に残した。
「ザビエルはどこ？」
ヴェールは彼の質問に茫然とした。
だって、まずは彼女がどう感じているか尋ねるべきじゃないの？
ヴェールは心の中で自嘲した。
なんで？
彼女からの反応がないのを見て、キースは携帯電話を取り出し、ヴェールに手渡した。「彼に電話して。また後で来るから」
彼は部屋を出た。
ヴェールは、手の中の携帯電話を呆然と見つめていた。
なんで彼女にザビエルに電話するように言ったの？
彼は本当に、彼女とザビエルの関係があると思ってるの？
涙がまた頬を伝う。
彼はもう彼女への気持ちはないの？