著者ノート:みんな、もしこれを読みたいなら、私のプロフィールにある最初の本、「ギャングリーダーの裏切り」を読むことをお勧めします。この2冊とも楽しんで読んでくれると嬉しいな!
「レクシー、やめて!」
女は苦しそうに目を拭った。彼女は建物から出て、入り口近くの自分の車に向かった。
車のドアを開けると、彼女は建物から大股で出てきた男の叫びを無視した。
「レクシー!」男は苛立ちで髪を掴む前に叫んだ。
「ブレット…」小さな声が色っぽく呼んだ。
ブレットは振り返り、目の前の女を怒りと嫌悪感で見た。彼の冷たい目は大きく見開かれ、唇は嫌悪感で逆さまにカールしていた。彼は女を殺意を込めて見ていた。彼の目は一瞬赤く光り、それから歯を食いしばって顔をそらした。彼女以外はどこでも見ていた。
彼はこぶしを握ったり開いたりして、爆発しないように落ち着こうとした。
しばらくして、「消えろ」と彼は言い、夜のホテルの入り口で凍り付いている女を振り返らずに、自分の赤いアウディ車に向かって歩いて行った。
アヴィラは、ブレットの車が彼女の視界から消えていくのを見て歯ぎしりした。しかし、さっき彼らを見たときのレクシーの反応を思い出すと、彼女の顔には不吉な笑みが浮かんだ。
「ブレットは私のもの。ゴミはゴミでしかない。」彼女の目は暗い空を見上げて冷酷になった。
***
キースの邸宅またはメインベース…
レクシーは生気なく歩き、周囲に全く注意を払わなかった。彼女は意気消沈した様子で頭を下げていた。何かにぶつかったときだけ反応し、体が床に倒れないように必死に立とうとした。
大きな腕が彼女の腰を抱きしめ、彼女を支えた。彼女は顔を上げ、ケイレブの顔をぼんやりと見つめた。
「レクシー!」
ケイレブの抱擁から抜け出す前に、背後から大きな声が響いた。ケイレブを彼女から押し退け、彼女は振り返ると、リビングルームの入り口にブレットが怒った顔で立っているのを見た。
彼の目は彼女に集中し、彼の拳は怒りできつく握られていた。
「よくも!」彼は大股で進み出て、レクシーの手首を掴み、彼女を2階の部屋に引きずり込んだ。
「ブレット…」その場に凍り付いていたケイレブは、ついに我に返り、ブレットを止めようとしたが無視された。
彼はため息をつき、首を横に振って、電話を耳に戻し、「聞こえた?」
「…」電話の向こうからは返事がなかった。
「なんで話さないんだ?通話は終わったのか?」ケイレブはつぶやき、電話を耳から離して画面を見た。まだ繋がっていた。
「ナンシー?」ケイレブは相手の名前を呼んだ。
「えーっと!ごめん、ぼーっとしてた。」ナンシーは罪悪感に駆られて答えた。
「何考えてたんだ?そんなに長い間ぼーっとしてたじゃないか。」ケイレブはソファに足を組んで座り、自由に腕をソファの背もたれにかけた。
「あー、別に。レクシーとブレットはどうなったの?また喧嘩してるの?」ナンシーは心配そうに尋ねた。
「どうやらね。」ケイレブは、数分前にブレットが彼に向けた殺人的な視線を思い出し、唇を尖らせた。
「今月で3回目よ。」ナンシーは途方に暮れたように言った。「前は何も問題なかったのに。最近何か変わったことあった?」
「二人の関係にすごく興味あるね。何か悪いことこっそりしたんじゃない?」ケイレブはからかった。
「冷酷な豚!友達のことなんか気にもかけないんだから。もういいわ。私たちの友情はここで終わり。あなたと話しても意味がない。ふん!」ナンシーは不満そうに言った。
「待って!もういいよ!俺が悪かった。何してほしいんだ?」ケイレブは、ナンシーが友情を終わらせたいと聞いた途端、すぐに警戒して起き上がった。
そんなことにはさせられない!
「うーん…わかった!」ナンシーは突然叫んだので、ケイレブは耳を傷つける前に電話を引っ張った。
「ナンシー!」彼は苦痛な声で叫んだ。
「何?」
しかし、ナンシーの無邪気な声を聞くと、ケイレブは歯ぎしりして耳をこするしかなかった。「別に。」
「それでね、考えたんだけど…ストーカーしよう!」ナンシーはまた叫んだ。幸い、ケイレブは準備ができていたので、電話を耳に近づけすぎなかった。
ナンシーの提案を聞いて、ケイレブの頭は麻痺した。
「ナンシー。」
「んー?」
「お前、いくつなんだ?」ケイレブは歯ぎしりして額をこすった。
「22歳だよ。なんで?」ナンシーは無邪気に答えた。
ケイレブは、自分を殴って死にたくなった。どうしてこんな子供っぽい女を好きになったんだ?
「まだ自分の年齢を覚えていてよかったよ。いや、別に親友のロマンスをストーカーしてるわけじゃない。」ケイレブは皮肉を込めて答えた。
回線は静かになった。
ケイレブは眉をひそめた。「ナンシー?」
「やりたくないなら、別にいいよ。私がやる。」ナンシーは落ち込んだ声で言った。
彼女の悲しい声を聞いて、ケイレブは優しくなり、考えながら唇を尖らせた。
「わかった。やろう。でも、何かあったら…」
ナンシーは遮って言った。「何かあったら、私を責めてくれればいい!心配しないで、私が責任を取るから!」ナンシーは自信たっぷりに言った。
ケイレブは落胆してため息をついた。どうして彼は自分の好きな人が責任を負うのを見れるだろうか?
彼は心の中で苦々しく、自分が受ける損害を計算した。
「わかった。明日のランチ、忘れちゃだめだよ。おごりだよ。」ケイレブは、すぐにニヤニヤした顔で電話を切る前に言った。
彼が知らないうちに、電話の向こう側では、甲高い声が爆発した。
「ケイレブ!!!」
ナンシーは、自分が容赦なく投げつけた後、ベッドの上で激しく跳ねる彼女の電話を見ていた。
しかし、数秒後、彼女はすぐに電話を掴み返し、新しく購入した電話が壊れるのではないかと恐れた。
ケイレブとの会話を思い出し、ナンシーは弾むベッドに倒れ込み、大きなため息をついた。
彼女はぼんやりと天井を見つめた。次第に、天井はケイレブのハンサムな顔に変わる。完璧なえくぼは、官能的な唇と対になっていた。鼻の横に小さなピアス。シャープな眉毛と官能的な黒い目。完璧に彫られた顎と短い黒髪。
電話からの着信音が、ナンシーを彼女の激しい想像から覚醒させた。彼女は空の天井を見て、顔をしかめた。
しばらくして、彼女はベッドを転がり、髪をこすり、苛立っていた。"