Chapter 5: 誰がいる？

「もしもし？」バールが知らない番号に出てみると、回線はシーン…ってやつだった。「誰？」彼女はちょっとイライラし始めて尋ねた。「あ、あのさ…俺…」ガサガサした声が電話に出た。バールは体がこわばって、電話を切りたくなったけど、ケイトが叫んだ。「やめて！切らないで…お願い…」彼は懇願した。バールは喉に何か詰まるのを感じた。半年ぶりに、彼の声を聞いたんだ。「何がしたいの？」彼女は、街の景色を見渡せる大きな透明なガラス窓まで歩いた。遠くを見つめていた。「…いや…できない…わからない…」彼の言葉は、冷蔵庫の前に倒れ込み、腕で自分の胃を覆った時に途絶えた。胃の痛みで顔をしかめた。バールは彼の苦しそうなうめき声を聞いて眉をひそめた。「ケイト？」彼女の顔が一瞬揺らいだ。「どうしたの？」彼からの返事はなかった。聞こえたのは、電話が床に落ちる音だけだった。「ケイト？」彼女の血は凍りついた。彼からの返事がないので、彼女は電話を切り、連絡先をスクロールした。ディランの番号を見て、彼女は一瞬躊躇した。なんで気にする必要がある？彼にはシェリーがいるんだから。そう思って、彼女は携帯電話の電源を切って、階段を降りた。 *** バールは台所で夕食の準備をしていた時、ドアベルが鳴った。彼女はアパートのドアまで歩き、ドアの横の画面を見た。ゼイビア。彼女はドアを開ける前に微笑んだ。「どんなご用件？」彼女はゼイビアを引きずり込みながら尋ねた。後ろのドアを閉めた。ゼイビアは彼女のいたずらに反応せず、ただ中に入られるがままだった。「ラッキーね。ちょうど良いタイミングで来たわ。とりあえずここに座ってて。私は夕食の準備をするから」彼女は彼をソファーに座らせて、テーブルの上のリモコンを掴み、テレビの電源を入れてから、キッチンに駆け戻った。ゼイビアは首を振り、彼の顔に小さな笑顔が浮かんだ。彼はただ、二人の計画について話すために来たんだ。ブラックローズギャングを完全に壊滅させる計画。半年前に何が起こったかを思い出すと、彼の目は暗くなった。 *** ゼイビアは、祖母の束縛から逃れるために、ビーチの近くにある彼のヴィラの一つに戻った。彼女は、彼に妻を見つけるようにしつこく言っていたんだ。彼女は死ぬ前に孫を抱きたいと言っていた。ゼイビアは彼女の健康で元気な祖母を上から下まで見てから、嘲笑し、大股で歩き去った。しかし、彼の祖母は、彼が3ヶ月以内に誰かを見つけなければ、彼のために結婚を手配すると脅した。彼女の言葉通り、3ヶ月後、彼女は彼を夕食に呼び、彼にふさわしいと思われるすべての女性を紹介した。これは彼が、祖母が夕食を呼ぶたびにパラノイアになるようにさせた。彼女を避けるために、彼は大きなプロジェクトを処理する必要があると言い訳をした。彼の祖母は、彼女の作戦がもううまくいかないことに気づいた。それで、彼女は作戦を変えたんだ。彼女は、女性を彼のオフィスや彼の家に直接送ることにしたんだ。ゼイビアは祖母の善意を知っていたが、一度経験した関係を望んでいなかった。「ゼイビア！」バールの声が彼の思考から彼を呼び戻した。「ん？」彼はぼんやりと答えた。「ほら！夕食の時間よ」彼女は、彼を夕食のテーブルに再び引っ張りながら言った。ゼイビアは少し唇を尖らせた。まるで、人形のように彼女にいつも引っ張られているように感じたんだ。二人はテーブルに座り、バールは彼が彼女の料理を試すのを期待して見ていた。ゼイビアはスプーンを持ち上げ、スープをすくい、それを一口飲んだ。時間が過ぎ、ゼイビアは長い間スプーンを見つめていた。バールは落ち着かなくなった。「まずい？」彼女は尋ねた。ゼイビアは瞬きをした。彼女がそばにいるときは、ぼーっとしてしまう傾向があるようだ。「美味しいよ」彼は簡単に答えた。バールは顔を笑顔にした。彼の短い答えを聞くのは十分だったんだ。二人は静かに夕食を食べた。 *** ケイトの屋敷ディランは、夕食を食べていなかったけど、ついに部屋から出て、キッチンに向かった。しかし、彼の目の前の光景は彼を一瞬硬直させ、床に倒れている人に駆け寄った。「ケイト？」彼は信じられない様子でケイトを見た。何が起こったんだ？「ケイト、起きろ！おい！」ディランはケイトの顔を叩き、彼を起こそうとした。ケイトは全く反応しなかった。彼の青ざめた顔を見て、ディランはパニックになった。ポケットから携帯電話を取り出し、ケイトの体に怪我がないか確認しながら、ケイレブの番号に電話をかけた。何もなかった。じゃあ、なんで倒れたんだ？「もしもし？」「どこにいるんだ？」ディランは心配そうな声で尋ねた。「ナンシーと一緒だ。何があったんだ？」ディランはうめいた。「誰か家にいる？」 *** 「ブレットとレクシーはレストランに行った。試してみては…もしもし？」ケイレブは、回線が切れたのを聞いて携帯電話を下に見下ろした。「クソ！」彼はシートベルトをして、家に車を走らせた。「うわ！まだ出てきてないよ。どこに行くの？」ナンシーは自分自身にバックルをしながら尋ねた。「家で何かあったんだ」 *** ディランはジャックの番号にダイヤルした。「よう！」「どこにいるんだ？」ディランはジャックの背後で爆音の音楽を聞いて額をこすった。「家にいるよ。なんで？」「キッチンに来い。今すぐ！」ディランは電話を切った。彼はケイトの鼻の下に指を当てた。彼は呼吸している。ゆっくりと。数秒後、ジャックがキッチンに押し入った。「何があったんだ？」彼は彼らに近づいた。息を切らしていた。「わからない。まず彼を動かそう」彼らはケイトの腕を掴み、地面から持ち上げて、近くの部屋に移動した。「プライベートドクターに電話したか？」ジャックは、ケイトをベッドに降ろしたときに尋ねた。「いや」ディランはベッドに座りながら答えた。「なんだよ？」ジャックは信じられない様子で彼を見た。「ジェニーに電話したんだ」ジャックは鼻で笑った。「彼女を信じるのか？」「どういう意味だ？」ディランはジャックに警告の視線を投げつけた。「彼女は部外者だ。この情報を漏洩したらどうするんだ？」ジャックは尋ねた。「しないよ」ジャックは言い返したかったが、ディランの暗い顔を見てすぐに口をつぐんだ。 *** 「彼が最後に食べたのはいつ？」ジェニーは尋ねた。この質問に部屋は静かになった。正直に言うと、誰もケイトが食事をしに降りてきたことがあるかどうか知らなかったんだ。尋ねても、ケイトはただ出て行けと言い、食べたと言っただろう。「俺たちは…わからないんだ…」ディランはつぶやいた。ジェニーは信じられない様子で振り返った。「半年前に何が起こったか覚えてるよね？」ディランは尋ねた。ジェニーの目は見開いた。「半年間、何も食べてないってこと？」「待って…数ヶ月前に、彼がドアの外で警備員と話しているのを見たんだ。警備員に尋ねたら、ケイトはジャンクフードをたくさん買ってくれって言ったって」ケイレブは述べた。「他に何か？」「アルコール」ジャックは述べた。ジェニーの顔は暗くなった。「銃を借りてもいい？」「なんで？」ディランはこれを聞くとすぐに立ち上がった。ジェニーは、両手を腰に当てて息を吸い込み、「誰か撃ちたい気分よ！どうして彼に半年も絶食させたの？」彼女は怒鳴った。ディランたちはおろおろした。「で、でも…彼はジャンクフードをいくつか食べたんだよね？」ディランは尋ねた。ジェニーは彼に鋭い視線を送った。「冗談？ジャンクフードがどれだけ不健康か知ってる？それにアルコール？」ジェニーは鼻で笑った。彼女は振り返り、ケイトに顔を向けた。「彼が目を覚ますように祈るしかないわね。今のところ、チューブを使って強制的に食べさせることになるわ。半年も経って、どうしてまだ生きているのかしら」彼女はそう言って部屋を出た。ディランは彼女の後ろを大人しく追いかけた。「そして、あんた！」ジェニーは突然止まり、ディランの足も同時に止まった。「なんで、彼を見つけた時に人工呼吸しなかったの？」ディランは唇を尖らせて、目の前の激怒している女性を見た。「まあ、彼は今は元気じゃないか？」彼は彼女を見て、無邪気に瞬きをした。ジェニーの顔は赤くなり、彼女の手は腰に手を当てて彼を見た「元気？彼は今昏睡状態で、私が目を覚ますかどうかわからない！」ディランはジェニーの肩を掴んだ。「ベイビー、そんなバカなこと言うなよ」ジェニーは彼の手を払い除けた。「私を信じないなら、他の人を探せばいいわ！」彼女は最後に一瞥し、そっぽを向いた。激怒していた。