第19章

"シンバ," ムニャは兄貴に挨拶するために立ち上がり、ちょっと不機嫌そうに言った。「トーマスさん、はじめまして、お会いできて嬉しいです」ムニャは微笑んだ。「こちらこそ、殿下。そして、この会を彩ってくれる美しい花は誰ですか」トーマスはルドの手を取り挨拶しながら、その手を自分の唇に持っていった。「ごめんなさい、ダーリン」女性が言い、トーマスは彼女に微笑み、彼女の唇に軽くキスをした。「ああ、マリア、僕の人生の愛だよ」彼は彼女に挨拶し、グループに紹介した。「これは僕の友達のルド」彼は彼女を紹介し、彼女と握手しながら兄に目を配った。彼女を席に案内するのを手伝い、彼女を近くに引き寄せ、彼女が彼にもっと近づくようにし、彼女から疑問の表情を受けた。「何？」彼は無邪気に尋ね、ウェイターがメニューを持ってくる。「落ち着いて」彼女は彼の腕に触れた。誰かが咳払いをしたので、彼らはシンバを見た。「そろそろ会議を始めてもいいですか？」彼はイライラした様子で言った。彼はその質問を無視し、メニューに手を伸ばし、ルドと一緒によく見て、彼女が鶏肉料理を選んでいる間にシーフードプラッターを注文した。食事を楽しんでいると、会話はスムーズに進み、トーマスが奥様をどのように口説いたかについて話すと、彼女は照れて彼を何度も訂正し、彼は誇張していた。「すみません」彼女は椅子を後ろに押し、彼が彼女を助けた。「大丈夫？」彼は彼女に尋ねた。「大丈夫、トイレに行きたいだけ」彼女はささやいた。彼女に微笑み、彼は彼女が立ち去るのを見て、うなずいた。「素敵な若い女性ね」マリアは夫がうなずくのを見て言った。「それで、もう一度教えて、どうして彼らのプロジェクトに投資できないの？」彼女は夫の方を向いた。「だって僕は、メッセンジャーじゃなくて、まず責任者に会いたいんだ」トーマスはそう言い、ムニャは皮肉な笑みを浮かべた。それは、もし立場が逆だったら、まさに彼がしたことだったからだ。「すみません、とても忙しかったんです。」「本当ですね」シンバはウイスキーを一口飲んだ。彼のコメントを無視し、彼はそのカップルに向き合い、さらに話をし、シンバが部屋を出ていくと、ムニャは兄が少しよろめいているのを見て、もうアルコールを飲んだり、恥をかく危険を冒したりするつもりはないと悟った。カップルに自分の考えを話していると、ムニャはルドが予想以上に時間がかかっているのを見て眉をひそめた。「すみません」彼はカップルが敬意を払って立ち上がると言った。彼らのダイニングルームの入り口に向かい、彼は2人の護衛に彼に続くように合図し、メインフロアに出て、ダイニングエリアを見回した。何人かの目が彼の方向に向けられ、何人かは彼だと気づいた。何人かの顔に見覚えがあったので、彼は単に彼らを通り過ぎ、彼女を見つけることにさらに集中した。「兄を探せ」彼は女性の部屋に向かって歩きながらうなる。ドアを開けて、彼は部屋が空であることに気づき、怒りで拳を握り締めた。彼女がいなければ、どこにいるのだろうか、彼は自分自身に思った。廊下を歩いていると、男の部屋のドアが少し開いているのが目に入った。開けると、兄が壁にウェイトレスを押し付けているのを見て、血が沸騰した。「声を抑えろ、さもないと」彼は低いかすれた声でささやき、彼女の頬に涙が伝った。彼を彼女から引き離し、彼は彼を突き放した。「彼女や私のスタッフに手を出すな」ムニャは怒ってうなった。「どうして兄さん。彼らはみんなビッチじゃないのか」シンバは吐き捨てた。「もう一言言ってみろ。やってみろ」ムニャは彼女に一歩近づいて言った。「やめてくれよ。まさか、あの女の子がお前を変えたって言うんじゃないだろうな」彼は言い、ムニャは怒ってうなった。シンバの襟をつかみ、彼は彼を殴り、鼻を折り、地面に突き飛ばした。入り口でショックを受けて立っているルドを見て振り向いた。「愛しい人」彼は彼女に近づき、「どこにいたんだ？」彼は尋ね、彼女を見渡してから、彼女の顔を両手で包んだ。「ムニャ！」彼女は叫び、シンバが彼を襲った。ムニャを殴り、彼はバランスを失い、シンクに頭をぶつけて即座に意識を失った。護衛が何人か部屋に駆けつけ、シンバがさらに何かをする前に彼を捕まえた。トーマスは部屋に入り、ルドがムニャのそばにひざまずき、泣きながら、彼が目を覚ますように懇願しているのを見つけた。ウェイトレスはすでに同僚に慰められており、ルドはムニャに集中していた。「さあ、ダーリン、彼を病院に連れて行かなければならない」彼は床に血の池ができていることに気づき、言った。裏口を使って脱出し、彼らは病院に駆けつけた。その間、ルドは彼の手を決して離さなかった。 ————— 彼はゆっくりと目を開け、部屋に他の人が誰もいないことに気づいた。ドアの開け閉めの音が彼の注意を引いたので、彼は音の方向に頭を向けた。ゆっくりと歩いていると、彼は自分が起きていることにも気づかずに、彼女はゆっくりと近づき、彼は目を閉じ、頭がひどく痛んだ。ベッドのそばに座って、彼は彼女の手が自分の肌に触れ、彼女が優しく彼の手を握っているのを感じた。「私を置いて行かないで」彼女はささやいた。彼の状態でも、彼は彼女の声には心配以上のものがあるのを感じることができた。「どこにも行かないよ、愛しい人」彼は彼女のためにささやき、彼女は彼を見上げた。彼女に最高の笑顔を見せることができ、彼女は涙を流しながら彼を見た。「泣き止まないなら、キスするしかないな」彼はささやき、彼女は涙を拭いながらクスクス笑った。「どれくらいここにいた？」彼は尋ねた。「一週間」彼女は言い、彼はショックを受けた。「あの女の子は？」「大丈夫。彼女の家族があなたを見舞いに来た」彼女は言った。「あなたは彼女の白馬の騎士よ」彼女は微笑んだ。彼は彼女に微笑んだ。「僕はみんなの白馬の騎士だ」彼は彼女にウィンクしながら言った。「ありえない」彼女は目を回して言った。「兄は？」「彼は釈放された。もしあなたが告訴したら、彼はもう一度拘留される。ジョンは外交特権について何か言っていたわ。」彼は考えて目を閉じ、もう一度彼女を見た。「休んだほうがいい」彼女はささやき、彼は再び目を閉じた。 —————— 「ありがとうございます、殿下」若い女の子は、恥ずかしそうに地面を見ながら言った。「兄の行動について、私が謝罪するべきです」ムニャは謝罪した。「どうして彼が私を襲ったのかわからない」彼女は言い、ムニャは彼女を見た。ガレスでさえ、彼の王が見たものを見た。彼女をよく知っていなければ、ルドと間違えていたかもしれない。「もう一度、お詫び申し上げます」彼は彼女の両親である老夫婦に向き合いながら言った。「私は兄を個人的に対処します」彼は部屋に入ってきたルドを見て言った。彼らに近づき、彼女は彼のそばに立って、若い女の子に微笑んだ。「彼は大人しくしている？」彼女は尋ね、彼が彼女の手を握り、老夫婦は深刻な雰囲気を壊してクスクス笑った。彼を見て、彼女は彼が愛情深く彼女を見ていることに気づいた。「何？あなたがどれほど威圧的か知っているわ」彼女は言い、彼は笑った。「これで失礼します」彼は発表し、彼らは出て行った。家を出て、彼は彼女を見て微笑んだ。「もし他の誰かがそうしていたら、明日は生き残っていなかっただろう」彼は言い、彼女の顔が青ざめた。「でも、あなたは誰でもない、愛しい人」彼は微笑み、彼女の手を自分の唇に持っていき、彼女がリラックスするのを見た。車に滑り込み、彼はまだ微笑んで彼女を見て、背もたれに寄りかかって休んだ。「言ったでしょ、薬を飲めばよかったのに」彼女は彼が薬に手を伸ばすとき、ボトル入りの水を手渡しながら言っ。彼は彼女の気遣いを見せて、笑顔を抑えなければならなかった。彼の元妻でさえ、彼の幸福に対してそのような気遣いを見せたことはなかった。「ここから出発する前に、彼らに会う必要があったんだ」彼は言った。「わかりました、でもあなたは健康を危険にさらしました」彼女は腕を組み、窓から外を見た。「ごめんね、愛しい人」彼は彼女が動揺しているのを見て言った。「だって、すべての血を見て、あなたが起きないで、あなたは、あなたはいないと思ったの、」彼女は言葉を失い、彼が彼女を腕に抱き寄せると、涙を拭った。「もし私が、あなたが傷ついたのを見るたびに、私が同じことを考えていたとあなたに言ったらどうする？でも、私が知っていることは、運命が私たちを引き寄せたことで、何も私たちを引き裂くことはできないということだ。ちょっとしたアザでさえも」彼は微笑んだ。「それに、あなたが僕を健康に回復させたんだ」彼は彼女の額にキスをしながら言った。「次回は危険にさらさないでね」彼女は真剣な口調で言った。「はい、奥様」彼は笑顔で言った。 -------- 「どこに行くの？」「他の長老たちとビジネスをする必要があるので、彼らに近づく必要があります。しかし、同時に、あなたにもっと近づく必要があります」彼は言い、彼女は赤面した。「したがって、私たちはここに住むことになります」彼は言い、門が開き、両側に木が並んだ長い曲がりくねった私道が現れた。その私道が開き、別の門と大きなドアを挟むセキュリティウォールに迎えられるまで、長い時間がかかったように感じた。スーツを着た2人の護衛が、肩に王室の紋章を誇らしげに掲げて、門を開き、彼女は2つの塔が門の両側にあり、武装した男たちが警戒して見守っていることに気づいた。「どうしてそんなにセキュリティが必要なの？」「本当に聞く必要ある？」彼はニヤリとした。彼女は、彼が誰であるかを思い出し、ため息をついた。過去数日間はとても普通だったので、彼は王であることを本当に忘れていた。彼は、彼女のために料理をしたり、彼女のドアを開けたりと、普通の男性のように振る舞った、まあ、普通の紳士だ。普通は彼のスタッフがこれらすべての世話をしていたのだが、彼は自分で世話をしていた。ゆっくりと大邸宅に向かって車を運転していると、彼女は単にその壮大さに息をのんだ。これまで見たことのない、最も洗練されたものだった。彼女が見上げると、合計3階建ての建物が彼女を迎えた。しかし、それだけではなく、彼女は入り口を見た。金色のドアが開き、2人の護衛が頭を下げ、彼女はもう一度外観を称賛するために、建物に引き寄せられたままになった。彼女は、自分が内装を見たときに、あちこちにヨダレを垂らしてしまうのではないかと恐れて、口を閉ざした。ムニャはお金について心配する必要がないことは明らかで、部屋は本当に富を叫んでいた。若い女性が頭を下げ、ムニャが彼女に近づいた。「家でレセプションがあるの？」彼女はささやき、彼は彼女を見て笑った。「こんにちは、殿下。ジョンがこれをあなたに渡してほしいと頼みました」彼女は封印されたフォルダーを手渡した。頭をうなずいて、彼はルドが天井から吊るされたクリスタルシャンデリアを見ているのを見つけようとしました。「彼女を部屋に案内して」彼は若い女性に言った。「どうして故郷の宮殿はこんなに大きくないの？」彼女は、彼が女の子に指示したのを聞いていなかったから尋ねた。「だって、そこは僕の宮殿じゃないから。本当の家を見せてあげる。あそこは僕のオフィスと言っておこう。僕はビジネスとプライベートを混ぜるのは好きじゃない。でも、ここではそうできるんだ」彼は肩をすくめた。彼女はこれすべてを処理するために沈黙を保った。明らかに、その男は人生のすべての側面を真剣に受け止めていた。彼は彼女の額に唇を寄せ、ゆっくりと離れた。「休んで、愛しい人」彼は彼女の目を見て言った。彼女は頭をうなずき、彼は去ろうとした。男が彼に近づき、彼の王が彼に小さな声で話しかけているときに頭を下げた。「すぐです、国王」彼は言い、2人の男に彼に向かってくるように合図した。どちらも威圧的な性質に見えたが、互いの反対だった。一人はもう一人より背が高くて大きかったが、どちらもタフに見えた。彼女に向かって歩いていくと、彼女は彼らが沈黙して立っており、ムニャが話していた人が彼女の方に近づいてきたので、驚いて見た。「王室は、あなたがどこに行っても、あなたに護衛をつけるように頼みました。」「ベビーシッターは必要ないわ」彼女は、ムニャがまだいて、これに反対しないかを確認するために前を見て言った。「それはあなた自身の安全のためです」彼はそう言い、去ろうとした。その時、ガレスが現れた。「国王は、あなたが常にセキュリティを持つと私に伝えました」彼は微笑んだ。「ライオネルはあなたのために良いチームを選ぶことに大いに気を配ったようですね。マシューとマットが最高です」彼は、彼らの前に立っていた2つの岩を見て言った。「部屋に案内して」彼女は彼のコメントを無視して言った。「ご希望どおりに」ガレスは一礼して言った。彼女はこれに眉をひそめた。ガレスが彼女の前に頭を下げたことは一度もなかったが、2つの岩でさえそうしたことに気づいた。 ----- 1時間休んだ後、彼女は部屋の外で待っているチンピラを見つけた。兄を探しに行くと、家庭教師と一緒に数学の問題に取り組んでいるのが見つかった。これに満足し、彼女の次の優先事項はムナシュで、部屋でぐっすり眠っているのを見つけた。 2人の男を見て、彼女はイライラしてため息をつき、考えが浮かんだ。痛みでうめき声を上げ、彼らが驚いて彼女を見ているのを見た。お腹をつかみ、彼女は地面に沈み込み、涙を流し、ガレスを呼ぶように頼んだ。恐怖が彼らの両方の表情から読み取られた。一人がガレスを探しに去ると、彼女はもう一人に水を持ってくるように頼んだ。彼らが彼女を一人で去るのを見てニヤリとし、彼女はムニャを探してホールの反対方向に行った。彼女は、ベビーシッターは必要ないと彼に伝えなければならなかった。ある部屋に入ると、未完のグランドピアノが埃の層から動かずに置かれていた。窓から外を見て、彼女は広大な土地の端にある厩舎のように見えるものを見て微笑んだ。別の廊下を歩いていると、怒りの声が聞こえたが、特に彼女が知っている声が聞こえた。彼女はわずかに開いたドアを見つけ、彼女が捕まらないように祈りながら、心臓が高鳴っていた。「あなたの私生活で何をしているかは、あなたに関係ありません」ムニャはテーブルに手を叩きつけ、彼を見ていた男たちに背を向けてうなった。「殿下。奥様と離婚することは、前代未聞です。彼女を彼女の両親に返し、あなたが返している理由を述べなければなりません」「日付と時間を教えてくれれば、喜んでそうします」ムニャは吐き捨て、マティアスが彼のぶっきらぼうな態度にニヤリとしているのを見た。ムニャが拳を握り締め、本当に怒っているときに見せるマナーを見ていると、彼女は眉をひそめた。「あの女の子は？」リーダーの一人が彼が怒りに燃えているのを見て言った。「あなたの友人」もう一人が、火を鎮めようと付け加えた。「彼女はどうした？」彼の声が轟いた。「あなたの離婚のニュースがまだ世間の人々に知られていない中で、彼女が近くにいるのは良いことでしょうか？王様、お許しください、率直に言うと。彼女はあなたの売春婦、もっと言えばあなたの愛人と呼ばれるでしょう」長老は言い、他の人たちは彼の言葉遣いに明らかに顔を青ざめた。「彼女のことを悪く言う人は誰でも殺す」ムニャは致命的な声でささやいた。「次の言葉を慎重に選んで」彼は彼の前の男に言った。「私の言いたいことは、もし彼女があなたに近づいたままでいたら、あなたが彼女と名誉をもって結婚する機会が、世界が彼女が若い王女の母親との別れの理由だと認識する危険にさらされるということです」老人は言い、何人かの人が同意してうなずいた。「他の人が自分の恋愛生活についてどう考えているかを気にしているように見えるか？」「私たちの国のイメージについて考えてください、殿下」もう一人が懇願した。テーブルを見回し、彼の目はもう一度、彼を侮辱した人に止まった。「ヤコビ、話せ」彼はうなった。「私たちは皆、あなたの結婚は取り決められたもので、愛はなかったことを明確に知っています。私たち全員がよく知っていて、持っている感情です」彼は言い、ムニャを除いて全員がうなずいた。「明らかに、あなたはサムソンの娘が好きです」彼は言い、すべての男が反応を求めて動かずに王を見ていた。「好き」ムニャは笑い、髪をかきむしった。「僕はあの女に恋してるんだ」彼の声は誇らしげに響き、彼女はムニャがドアに向かって進み、ドアを開けるのを見て、動揺が彼女の方向に進んでいるのを聞いた。彼女はショックで立っており、彼を見て、彼女は彼女の方向に駆けつけている無数の護衛を忘れ、彼女は驚きを覚えた。読んでくれてありがとう。今のところあなたの考えを教えて、物語について友達に話すことも忘れないでください。お幸せに ☺️