第8章

「新しい女の子、できたんだ」「あー、ただの友達、手伝ってるだけだよ」と、ムニャはルドーが視界から消えると、不機嫌そうな顔で言った。「ふーん、可愛い友達だね、って言っとく」と、彼はいたずらっぽく目を輝かせた。「なんでここにいるのか話そうか、それとも、誰が可愛くないとか、俺の家でそんなことするわけ？」とムニャは唸った。「お許しください、我が王様」と、彼は頭を下げて従順に言った。息子を抱きしめ、彼は再び歩き始め、その男を無視した。ああ、彼らはビジネスで言えば「友達」みたいなものだ。でもムニャはその男が苦手だった。彼の甘い言葉を見抜いていたから。その男はただ権力が欲しかっただけ。だから、あの程度の考えしかできない。ムニャを利用できると思ったらしいが、逆だってことを彼は知らない。だから、欲張りな男は最後にはいつも落ちぶれるんだ。彼は結局、会社と結んだ契約書を読んでいなかった。「水プロジェクトは順調に進んでいます。投資家の中には、国に貢献する方法として、このプロジェクトに一部参加したいと考えている人もいます。」「ふーん」ムニャは、何が来るか既に分かっていたので、首を傾げて、傲慢な男を見て、なぜ彼を相手にしているのか不思議に思った。「例えば、グリーン社は1000万をプロジェクトに投資したいと考えています」と、彼は熱心に言った。ムニャはニヤリとした。実際には1500万投資したいんだから。若いメイドが彼らのところに歩いてきて、明らかに息子のために来た。彼はエディの方を見た。「それは面白いですね。もっと教えてください」と、彼は手を後ろに回し、ゆったりとしたペースで歩き続けた。なぜ彼があんなやつと付き合っているのか、今でも本当に理解できない。俺、おかしくなってるのかもしれない、と彼は心の中で思った。ルドーのことを考えていた。彼女はエディを見てあまり嬉しそうではなかった。彼を知っているような感じだった。彼は女好きとして知られていたし、宮殿の女の子たち全員を悩ませているのは間違いない。ジョンが何度か彼に伝えていた、彼が数人の女の子を困らせているのを見つけた後で。「聞いてくれエディ。ちょっと他の用事があるんだ。でも、君のチームは、僕のチームと、潜在的な投資家全員と、後日、会議をセッティングできるよ。今月はもうスケジュールが詰まってるから。」「もちろん、殿下。ジョンから、いつお時間があるか、個人的に聞きます」と、彼は作り笑顔で言った。「素晴らしい」ムニャはニヤリと笑い、ジョンが挨拶で頭を下げて近づいてきた。「ゲストの対応を」と深い声で言った後、彼は歩き去った。仕事に行くために出発すると、宮殿から離れて自由を感じたが、同時に自信がなかった。胃のあたりに漠然とした不安感があったので、オフィスに着いた。ああ、彼の王国は生き残るために十分なお金を供給できるが、彼はそのお金を使わないことにした。自分で稼ぐことによって、服や日用品を買うときに正当性を感じた。他のお金は人々に還元された。彼は他人の労働を搾取するような人間ではなかった。テーブルの上には招待状の山があり、彼はそれらと目の前の書類を扱うことにした。彼の国の12の州のすべてのリーダーが、2週間後にイングランドで開催されるリーダー会議に招待されていた、彼のおかげで。彼は彼らがリラックスすることを望み、特に一部のリーダー間の争いなどの問題について話し合った。彼のジェット機を使って、すべての家族が行く。女性たちは遊び、男性たちは仕事をする。彼はそのような集まりがあるときはいつものことだった。彼はエディスが彼の仲間になることを知って、落胆のため息をついた。代わりにルドーだったらどんなにいいだろうか。誰だって彼女が賢いのはわかる。彼女の美しさは奥さんのほどではないかもしれないが、彼の目には美しかった。彼は彼女の笑顔を思い出し、笑顔は彼女の欠けた歯を見せ、その異形が彼女の笑顔を印象的にしていた。彼女の肌には傷跡があるかもしれないが、それぞれの傷跡は、間違いなく将来ある美しさを抱くだろう。彼女の体つきは他に類を見ない。奥さんだって彼女と張り合うことできないだろう、彼は心の中で思った。彼は首を振って、彼女と奥さんを比較していることに気づいた。そして、その女の子が明らかに大差で勝っている。彼の息子だって良い女性を見ればわかる。彼女が簡単に彼を落ち着かせたのを思い出しながら、彼は微笑んだ。彼女は素晴らしい母親になるだろう。彼女との結婚を手に入れた人は、最も幸運な男になるだろう。彼女は本当に珍しい宝石だった。子供を抱いている彼女を想像するだけで、彼の顔に笑顔が浮かび、その感覚で頬が燃えるのを感じる前に、彼は自分がやりすぎていることに気づいた。心をクリアにして、招待状の山に注意を戻し、ジョンを呼んだ。各招待状に署名した後、それらは配布に出かけ、彼は他の仕事の書類に集中した。外を見ると、すでに暗くなっており、時間を見ると、すでに午後10時だった。彼は椅子に座り、ため息をついて考えた。携帯電話を取り、別の回線にダイヤルした。 3回鳴った後、彼は彼女の声が聞こえることを期待して笑顔になったが、代わりに焦った声が彼に答えた。「私に渡してください」と、ガレスが叫ぶのが聞こえた。「殿下、お許しください」と彼は早口で言った。「なぜお前がこの電話に出てるんだ？」彼は激しく言った。「殿下、彼女を落ち着かせようとしていますが、うまくいきません」とガレスは言ったので、ムニャはすぐに席から立った。「誰を落ち着かせようとしてるんだ？一体何が起こってるんだ？」「ルドーです、殿下。彼女は…彼女は…もしもし、殿下」ガレスは無音のレシーバーに話した。ジャケットを置いて、彼はドアに駆け寄り、大きな力でドアを開けたので、彼の警備員は驚いたように彼を見た。「宮殿へ、今すぐ！」エレベーターに向かって走る彼らの声が轟いた。数分後、彼の携帯電話が鳴り、息子が肺いっぱいに泣いているのが聞こえた。「何かおかしいです、殿下。ムナシが泣き止まないんです」と、彼のベビーシッターが言った。彼は電話を切って苛立ちのため息をついた。「もし俺たちが次の5分以内に宮殿に着かなかったら、これがこの車の最後の運転だぞ」と彼は外を見て唸った。宮殿に到着するとすぐに、彼はベビーシッターが息子のムナシを抱いているのを見つけた。彼は泣き止まなかった。その子が彼を見つけるとすぐに、彼は父親に手を伸ばし、父親はすぐに彼をベビーシッターから連れ去った。「熱がある！熱を測ったのか？」彼は叫び、その子は彼の首のくぼみに頭を埋め、うめき声に静かになった。「いいえ、殿下。申し訳ありません、殿下」とベビーシッターは謝罪した。「荷物をまとめて出て行け。お前は彼を世話をするために給料をもらっているんだから、彼の健康状態をチェックするんだ」と彼はその女から離れて唸った。何も言わずに、彼はスタッフの部屋に向かった。ガレスは、服のタンスと壁の間に体を押し当てて座っているルドーに話しかけようとしていた。彼女は体を前後に揺らし、脚を胸に引き寄せた。「私たちから離れて！」彼は吐き出した。彼女を見て、彼は何か本当に彼女を悩ませていることを知り、彼女に近づいた。「ルドー」と彼は優しく言ったが、彼女は同じ状態のままで、反応しなかった。彼はもっと近づいて、彼女の近くの壁にもたれかかって座り、彼女がそこにいた隅に彼女を閉じ込めた。「ルドー、話してくれ」と彼は言い、ムナシが着ていたTシャツを脱がせた。彼女はすでに熱くなっていた。彼は何をするべきか分からず、震えるため息をついた。「君が、まるで知らないうちに俺の世界をひっくり返したんだ。それについては、全然文句言ってないんだ。実際、これが好きだって言って間違いないよ」と彼は笑顔で言った。「誰かが君を傷つけたんだよね。もし誰か教えてくれるなら。名前だけでいいんだ。君の苦しみを消せるのは」と、彼は自分の考えに没頭した。「誰かが挨拶したいって言ってるんだ。彼も今、調子が悪くて」と、彼は途方に暮れたように言った。「ルー、お願いだから、俺たちを見てくれ」と彼は落胆した。彼女は動きを止め、彼は何か反応がないか見ていた。「お願い」と彼は囁き、彼女はゆっくりと彼を見た。「ここへ来て」と彼は腕を開いてジェスチャーをし、彼女はまだ迷っているように、ゆっくりと彼の抱擁に移動した。「すべてうまくいくよ、愛してる」楽しんでいただけると嬉しいです... 投票コメント宣伝??