第4章
「個室をお願いします。ベッドが二つと、ソファー。それだけです。以上、以下でもない。一時間以内に」って、医者がキョトンとしてギャレスに助けを求めてたけど、彼はそう言ったんだ。
二人とも、申し訳なさそうに退室して、ムニャは、まだぐっすり眠ってて、彼らが何話してるのか全然気にしてない息子の方を見た。彼女がいる部屋に入ると、他にも三人、薬でぶっ倒れてた。ルードも同じだった。
彼女は酸素マスクをしてて、顔がよく見えない。すごく見たいのに、邪魔なものなしで。
彼女の手を握って、ムニャはため息をついた。なんか、彼女の小さくて柔らかい手を持ってるだけで落ち着くんだよね。視線を彼女の体に這わせ、その小さな体に目をやった。痩せたみたいで、ムニャは顔をしかめた。今まで、見間違えてたのかな？
彼女が顔をしかめて、痛そうなのがわかった。額に汗が光ってる。落ち着かないみたいで、ムニャが彼女の手を握る力は強くなり、彼女はゆっくりとリラックスしてきた。
数分後、ギャレスが看護師二人を連れて帰ってくる直前に、ムニャは彼女の手を離した。
彼女を個室に移して、息子をベビーベッドに寝かせた後、椅子に座った。ムニャは、普通の硬い病院のベッドじゃなくて、快適そうなベッドが用意されてて、微笑んだ。
ジョンが部屋の準備を急いでくれたんだ、感謝しないと。
席について、ムニャは星がちりばめられた空を眺めながら、次にどう動こうか考えてた。嵐が近づいてる。彼女が経験した地獄の後で、そんなカオスに彼女をさらしたくなかったんだ。
鋭いノックで沈黙が破られ、ジョンが携帯電話を持って部屋に入ってきた。
「陛下、奥様がお話したいと」って、彼は囁いた。
「今はいい」って、ムニャは手を振って断った。
「しかし、陛下…」
「今はいいって言っただろ！」って、彼はアシスタントを睨みつけ、ジョンはすぐに電話で言い訳をぶつぶつ言いながら退散した。
深呼吸して、息子がまだ寝てるのを確認してから、大きなベッドに行って同じように確認した。彼らの安眠を邪魔したくなかったんだ。
彼女を観察する時間を取り、なぜ彼女が自分を惹きつけてるのか考えようとした。
彼女が、横になるのを手伝うのを止めた時、ただ彼女に触られただけで、自分の心臓がドキドキした理由がわからなかった。あるいは、彼女の近くにいるたびに感じる、彼女への心配がどうしてなのか。
ただ彼女を抱きしめて、息子みたいに守ってあげたかった。でも、それはムニャにはできないことだった。
特に、結婚してるから。
もしかしたら、彼女を二番目の妻として迎えて、彼女が自分を惹きつけてる理由が正確にわかるまで待ってもいいかもしれない。でも、ムニャはそんな男じゃない。
自分のいわゆる妻の怒りの下に、無垢な女の子を置くような男じゃないんだ。
彼女の黒い瞳は、眠りによって隠されてた。
彼女の美しい唇と小さな鼻は、酸素マスクに覆われてたけど、それでも彼女の魅力は隠しきれてなかった。ムニャは、無意識のうちに彼女の心配そうな顔のシワをなぞって、何とか彼女の緊張を和らげようとした。
ダークチョコレート色の肌を見て、ムニャは本当に甘いのだろうか、いや、もっと言えば美味しいのだろうかと想像した。
ガウンは、彼女が本当に恵まれてる胸を隠すことができなくて、ムニャはそれをじっくりと観察して、変態みたいに感じた。
ムニャは、彼女が最初の夜にそれを隠そうとしたのを覚えてた。
その夜、彼女の服装は、彼女の広いヒップと、何日も見ていられるお尻を見せつけてた。ムニャは、彼女のお尻なら確実に自分を魅了できるだろうと思った、その日のことを鮮明に覚えていたから。
彼女の恐怖、涙、そして必死に隠そうとした痛みを思い出し、ムニャは拳を握りしめた。
なぜ彼女があの特定の時間に道路に飛び出したのか、ムニャが彼女にぶつかったのが自分だったことを主に感謝した。
彼女のベッドサイドの濡れたタオルを取って、ムニャはゆっくりと彼女の額を拭いた。彼女を起こさないように、そして彼女を見て、一体何をしてるんだろうかと自問自答しながら。
もう一度椅子に戻って、ムニャは座り直し、眠りに身を任せた。
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早朝、ムニャは自分が思っていた以上に長く眠っていたことに気づいて飛び起きた。
ムニャシェはまだぐっすり眠ってるけど、ルードが起きてるのには驚いた。
酸素マスクに手を伸ばして、驚きと恐怖が彼女の顔に表れたのを見て、ムニャは優しく彼女の頭を持ち上げてマスクを外した。
話し始めようと口を開けたけど、喉がすごく乾いてて、何も出てこなかった。
コップを取り、水を与えると、彼女の顔に笑顔が浮かび、彼女はさらに驚いて水をむせてしまった。
「本当に、僕の注意を引くのが上手だね」って、ムニャは荒々しい声で囁き、彼女の短い咳を落ち着かせるのを手伝った。
「お許しください、陛下」
「何に対して？僕があなたを見つけたときにすぐに病院に連れて行くべきだったんだ」って、ムニャは優しく言った。
「あなたが起きたから、自分のスケジュールに集中できる」って、ムニャは姿勢を正した。
立ち上がって服装を整え、ムニャは顎を掻きながら、なぜ自分の息子が髭を剃るのを怠ってからずっと自分の顎を攻撃してるのか理解した。
「ジョン！」って、ムニャの声が響き渡り、確実に若い王子を起こした。
アシスタントがパニックになったように部屋に駆け込んできた。
「僕の携帯」って、ムニャが言うと、彼はポケットからその携帯を取り出した。
「電話がかかってきたら、出てくれ」って、ムニャは彼女の困惑した表情と、何かを暗示してるような、彼女が邪魔しないだろうというヒントを見て言った。
「出て行け」って、ムニャは手短に言い、ドアが閉まるまで沈黙を守った。
目を閉じて深呼吸をして、ゆっくりと吐き出した。
「電話がかかってきたら、電話に出てください。起きてる時だけね」って、ムニャは優しく言った。
彼女は恐怖の表情で彼を見て、突然首を横に振って、すぐに後悔した。
唇を噛んで痛みをこらえようとすると、ムニャの手が伸びて彼女の首を支え、彼女はもう一度リラックスしようとした。
「お願い」って、ムニャは低く、彼女がこれ以上自分を傷つけないように恐れながら言った。
「わかった」って、彼女は口パクで言った。
その時、女王が部屋に押し入り、目に映るものに足を止めた。
下品な笑い声が彼女の唇から漏れた。
「あなたを宮殿から一晩中遠ざけていたのは、この女？私たちが結婚した後、あなたが脅していた二人目の妻になるのかしら」って、彼女は嘲笑した。
「気をつけろ、女。僕が自分の時間をどう使おうと、あなたには関係ないことだ。あなたも、自分の暇な時間に何をしているか、いや、誰をしているか知ってるだろう」って、ムニャは低い声で怒りを込めて言った、たとえドアが閉まっていても、大騒ぎにしたくなかったから。
「こんな…こんな女のせいで、私の名前を汚すことはできないわ」って、彼女はルードを指して言った。
「僕の視界から消えろ」って、ムニャは危険なほど低い声で言い、彼女はまるで冗談を言ってるかのように彼を見て、すぐに黙った。「エディス、出て行け、今すぐ」って、ムニャは彼女が挑戦しようとしたのを簡単に打ち負かして言った。
髪を引っ張って、ムニャは拳を壁に叩きつけ、彼女を驚かせた。歯を食いしばり、彼女が非常に恐れて彼を見てる中、彼はすべての痛みを受け止めた。
怒りの出口ではなく、女王の言葉に傷つけられたように見え、ムニャはベッドに近づき、彼女の手元に頭を寄せ、彼女を見上げた。
「ごめん」って、ムニャは彼女の手を自分の傷ついた手で覆いながら囁いた。「彼女の言葉を許してあげて」って、ムニャは荒々しい声で言った。
どうだった？