第29章
「お母さん」喉のつっかえを飲み込んで、彼は言った。
彼の方を見て、彼女は息をのんで小さなスコップを落とした。スーツのボタンを外し、彼はゆっくりと彼女のところへ行き、ひざまずいて頭を下げた。
「許してください、お母さん」彼は荒々しい声で言った。
「いいえ、私を許して、息子よ」彼女は泣いた。「あなたを悪くしたのは私です」彼女は頬に涙を流し、息子を抱きしめながら言った。
涙を拭い、彼女は彼を見た。
「あなたの奥さんは、良い女性のようですね。使用人たちはあなたの最初の奥さんに対して決してしなかったことを、彼女について高く評価しています」彼女は悲しげに言った。「あなたのために良い女性を選んだと思っていたのですが、明らかに間違っていました。今、私は私の将来の孫を見ることはありません。もしあなたがもっと子供を産むなら、ですけど」彼女は打ちひしがれたように言った。「あの可哀想な女の子、私は何をしてしまったんだろう」彼女はルーに対して自分がしたことをすべて思い出しながら、口を覆って言った。「彼女は私を憎んでいるに違いない。私は彼女を最悪の形で辱め、彼女をひどく傷つけたんだ」彼女は確認するように息子を見た。
ムンヤは、彼女が自分の過ちに気づくのを見ていた。
「彼女が実際にあなたに会いに来るように言ったんです」彼は、母親の腕を取り、彼女を家の中に導きながら言った。
———
「桃が食べたいんだけど。家にある？」ルドは、ショッピングバッグを持った何人かの使用人たちを従え、ヴィンバイをそばに連れて家に入りながら尋ねた。
「季節外れでございます、女王様」ヴィンバイは残念そうに言った。ルドはがっかりした様子だった。
「買った服は、他のものとは別に保管して。夫たちのものも同様に」彼女は指示し、彼らは命令を受け入れて頭を下げた。ヴィンバイに任せて、階段を上がっていくのを見守った。
リビングルームに向かって歩きながら、彼女はムンヤがまだ仕事着姿で、袖をまくり、彼の部族の入れ墨を見せつけながら、ポケットに手を入れてドアのそばに立っているのを見た。彼は母親がそばに現れると笑顔になった。
彼から彼女を見て、女王母の目に不安を見た。
「私の子」彼女は頬に涙を流し、彼女に向かって歩きながら言った。「私があなたにしたことに対して、私を許す強さを見つけられますか？どんな罰でも呪いでも、あなたが選ぶなら当然です」ルドの前に立って彼女は泣いた。
「どうして母を許さないことが？」ルドは単純に言った。その女性は彼女を驚いたように見ていた。「あなたはムンヤだけでなく、国民の母でもあるのです」彼女はそう言って、老婦人を抱きしめた。「しかし、将来のために警告しておきますが、もし次があるとしたら、あなたはあそこの男やあなたの孫を見ることは決してないでしょう」彼女は女性を笑顔で見ながらささやいた。
「あなたは息子をよく選んだわね」彼の母親は、ルドの腕を組みながら笑った。
彼が何か言う前に、両方の女性はサロンに向かって消えていった。物事を解決させるために、彼は自分のオフィスに行って仕事をすることにした。
2時間後、彼は彼女を探しに行った。それは、彼の小包が届くのにかかった同じ2時間だった。彼が彼女を見つけたとき、彼女はまだ彼の母親といて、お茶を飲んでいた。彼女と話す必要があることに気づき、彼の母親は別れを告げた。
彼女のカップにお茶を注ぎ足し、彼女はゆっくりとカップを唇に運び、目を閉じて液体を味わい、目を開けると、彼が彼女の前にひざまずいていることに気づいた。
「許してくれ、愛しい人」彼は、彼女の単純な要求に対する自分の反応を恥じながら言った。
カップを置き、彼は彼女に近づき、彼女の手を取った。
「ごめん」彼女の頬を両手で包み、涙が頬を伝い落ちる中、彼は彼女に近づき、彼女の脚を広げ、彼女の涙を拭いながらささやいた。
一言も言わずに彼を見て、彼女は彼に寄り添い、彼の額に唇を寄せ、彼の腕が彼女のお腹を抱いた。彼を間近で見て、彼女は2日間の別れが彼にしたことを見た。明らかに、彼は眠っておらず、ひげだけで判断すると、自分自身をきちんと整えていなかった。彼の目を見て、彼女は目を閉じて彼にキスをした。彼の舌で彼女の唇を撫で、彼は入口を懇願し、彼女は彼にキスをリードする彼の手に頬を包まれながら彼にそれを与えた。彼女から引き離され、彼はこれを想像していないことを確認するために彼女を見た。
このキスは、官能的にゆっくりと表現することができた。まるで、彼女がうめき声を上げながら、まさにそこで彼女に唇で愛をささげているかのようだった。彼女から引き離すことはすでに苦痛であり、彼はゆっくりと目を開け、彼女がまだ目を閉じているのを見た。
「許すわ」彼女は彼の唇に寄り添い、彼の額に自分の額をつけながらささやいた。「許すわ」彼女は彼を見て目を開きながら繰り返した。拡大した瞳孔が彼を見つめ返し、彼は彼女が呼吸を整えようとしながら、彼が彼女に良いキスをしたことを告げ、ため息をついた。
「ありがとう」彼は立ち上がって言った。
立ち上がろうとしたとき、彼は彼女を止め、彼女の前にしゃがんで、彼女の手を取った。
「すぐ戻るよ」彼は彼女の手先にキスをしてからすぐに立ち上がり、立ち去った。
数秒後、彼は箱を持って入ってきた。桃の甘い香りが彼女の鼻をくすぐり、彼女は驚いたように彼を見た。
「でも、どうして知ってたの？」彼は彼女のために箱を開けながら言った。
「桃がほしいって言ったから。いくつか持ってきたんだ」彼は笑顔でつぶやいた。
「季節外れじゃない？」彼女は一つ手に取りながら言った。
「輸入したんだ」彼は彼女に寄り添い、彼女の唇にキスをしながら言った。
「まさか」彼女はひどくショックを受けて言った。「あなたはどうかしてる。これはとんでもないお金がかかったに違いない」彼女は彼が彼女に微笑んでいるのを見て言った。
「その価値はあったよ」彼は彼女を心から見つめながら言い、彼女は果物をかじった。
---------
笑い声が聞こえ、彼女は誰が邪魔しているのかを見ようと振り向いた。
「まさかあなたがひざまずけるなんて知っていたら、あの男と結婚する前にあなたを彼女に紹介してあげたのに」マルセルは、ニャシャと共に入口に立って言った。
彼は小さな声で呪い、ゲストを迎えるために立ち上がった。
「嘘はやめて」ニャシャは付け加えた。「あなたは奥さんの許しを請うために、あのくだらない果物を持ってくるように頼んだんでしょう」彼女は、ムンヤが露呈したことに眉をひそめながら言った。
「私の夫をからかうのはやめて」ルドは、命令口調で言った。ニャシャはこれにニヤリとした。
「お許しください、お姫様」彼女はそう言って頭を下げ、友達を抱きしめながら大笑いした。「本当にあなたに似合うわ」彼女は、大学時代から友達だった女性を見てささやいた。
ニャシャがそばにいてくれれば、何も問題はなかった。
ニャシャは、目の前のカップルを見て、箱から桃を一つ取ろうとした。
「おい、それは私のだよ」ルドは不機嫌そうに言った。
「大丈夫、もっと持ってきたから」ニャシャは友達の目が潤み始めるのを見て言った。
「彼女が泣き出す前にそれを戻して。妊娠ホルモンとか色々知ってるでしょ」マルセルは、妻がホルモンの問題でどれほど危険になるか、直接見ていたので言った。
ムンヤは彼女を腕の中に抱きしめ、彼女が理解してうなずきながら慰めた。彼が彼女を見上げたときに初めて、彼は軽くキスをした。座って彼女を近くに抱きしめ、彼らはゲストと挨拶を交わした。
彼の肩に頭を預け、彼女は目の前の二人に関しては形式にとらわれる必要はなかった。
「忘れる前に言っておくけど、奥さんを傷つけたクソ野郎を殺したって聞いたわ。賢明な行動ね」ニャシャは、マルセルが笑いながら言った。
ムンヤは、目の前のカップルを見た。彼らは本当に互いにふさわしく、彼らの冷酷な性格は、彼らが仲良くしていること自体が不思議だった。一方、ルドは、ニャシャが危険な人物であることを知っていたが、ありのままの彼女を受け入れた。
「お願いだから、君たちはただ僕の小包を届けに来ただけだよね」ムンヤは少し心配そうに言った。
「それだけさ、そうだろベイビー？」マルセルは、ニャシャが彼を見たと言った。
「ええ、そうだと思います」彼女はため息をついた。「そして、彼を去勢するためにも」彼女は、まじめな口調で言った。「子供が３人」ムンヤは緊張した。
「それをどうして知ってるんだ？」
「奥さんが教えてくれたの」ニャシャはルドを見て言った。
「私はもう彼らが誰だか知ってるわ」ルドは、ムンヤが紹介されていなかったことに気づきながら言った。
マルセルは低い口笛を吹き、首を振った。
「お幸せに、お姫様」彼は少し笑いながら言った。
「家族のドラマね。逃れられないわね」ニャシャはルドを見て言った。
「もう処理済みよ」彼女は、義理の母について言及した。
彼らに微笑んで、ニャシャは立ち上がり、マルセルが彼女に従った。
「あなたたちに会えてよかったわ」ルドは言い、道を案内した。
「同様に、女王様」マルセルは、目の前の女性について、妻が彼に話した物語を思い出しながら、愛情を込めた笑顔で言った。
彼らの車前で立ち止まり、ムンヤは、自分の実の兄弟以上に兄弟と見なしている男を見て、喉を鳴らした。彼の手段は危険だったが、彼は常に彼を支持しただろう。
「あの女性を大切にしろ」マルセルはルドを見て言った。「ニャシャが彼女について話すことは多い。もし彼女が妻にたどり着くことができたら、彼女は本当に何かあるんだ」彼は、二人の女性がくすくす笑い、ニャシャが友達のお腹に手を当てながらつぶやいた。
「そうするよ」ムンヤは、彼女から目を離さずに言った。
「結婚式はいつ？」
「今週末。彼女は何も知らないんだよ」彼は、結婚式の情報をすべて彼女から手に入れたのを思い出しながら笑った。
「一番前の席をとれるように」
「君は僕が計画を立てるのを手伝ってくれるはずだよ、だってベストマンなんだから」ムンヤは困惑したように言った。「僕が送ったお花の手配リストを見てないの？」彼はささやいた。
マルセルは友達に微笑んだ。
「まじで彼女のこと好きだな」彼はニヤリとした。「心配しないで、すべて予定通りだよ」
ルドが彼に向かって歩いてくるので、安堵感が彼を洗い流した。彼の手を取り、彼女は彼にもたれかかり、疲れたようにため息をついた。友達にさよならを言って、彼は彼女を見た。彼女の頬をなで、彼女は怠惰な笑顔で彼を見上げた。
「疲れてる？」彼は彼女に尋ね、彼女はうなずいた。
彼女を腕の中に抱きかかえ、彼は彼女の部屋に向かって歩きながら、彼の肩に頭をのせた。彼女を下ろし、彼は彼女の靴を脱がせ、彼女を寝かせた。
--------------
「起こしてくれればよかったのに」彼女は彼のオフィスに入って言った。
「昨夜あなたを起こしておいた後で、どうしてできたんだ」彼女は、彼女の姿に見入りながら彼のところへ行き、彼はニヤリとした。
「あなたも起きていたでしょ、私が正しく覚えていたらだけど」彼女は、彼の容姿を眺めながら、挑発的な笑顔で言った。
「これはあなたによく似合うだろうと思っていたんだ」彼女は、彼が数週間前にオーダーメイドしたスーツを褒めながら言った。
「本当に気に入ってるわ。でも、どうやって私の正確なサイズを知ったの？」
「ジョンが手伝ってくれたの」彼女は、彼が驚いたように彼女を見たときに微んだ。ちょうどジョンがルドがそこにいるのを見て、入って来て停止した。
「お邪魔してすみません、お姫様」彼は頭を下げて言った。「これらだけ置いておきたかったのです」彼は、テーブルにファイルをおいた。
「ありがとう、ジョン」ムンヤは、彼の妻がジョンに続いているのを見て微笑んだ。「ランチに遅刻しないでね」彼女は、挑発的な笑顔で腰を揺らした。
時間を見て、彼は仕事を終えるまであと2時間あった。なぜなら、彼は二度とオフィスに戻って来ないことを知っていたからだ。彼女の性的欲求は飛躍的に高まっており、彼はランチが彼女のメニューや彼のメニューだけではないことを知っていた。
——————
正面玄関を通り抜け、彼は彼女が階段を降りて彼を迎えに来るのを見て、歩みを止めた。彼女が彼の前に立つと、彼は顔から笑顔を消すことができず、彼はポケットに手を入れた。彼女は、彼を見てはにかみながら微笑んだ。
「何か知ってるよ、愛しい人」彼は柔らかく言い、彼女の周りをゆっくりと歩いた。
彼女は、笑顔を顔に固定したままで、そこにいた。
「何？」彼女は、彼が彼女の耳元でささやきながらつぶやいた。「このドレス、君に似合うよ」
彼女は首を振って、顔を彼の方に向け、彼が彼女に微笑みかけた。
「あなたとデートするのは久しぶりだね」彼は、彼女のもう一方の耳元でつぶやき、彼女は彼を追って、彼は再び彼女の前に立った。
「そう？」彼は彼女の前に立ち、ゆっくりと身をかがめ、両手をポケットに入れたままささやいた。
「うーん」彼は、彼女が自分の方に移動するのを見てつぶやいた。
彼女は腕を彼の肩に回し、彼は彼女を見て、彼女の唇が数センチ離れていた。
「それで、何を考えてたの？」彼女はささやき、彼はポケットからゆっくりと手を出した。
彼の髪を撫で、彼女は彼の背中に彼女がそこに残り、他の彼の片手は彼女の腰にあり、彼女の背中に移動し、彼を彼女に近づけた。
「まあ、あなたはドレスを変える必要はない。だから、私たちは簡単に車に滑り込み、夕食に出かけることができる。でも、普通のデートのように、私はあなたが準備するのを待ちきれず、私たちは予約に遅れると文句を言うけど、彼らは自分たちの時間で働くので、準備を待って、あなたを連れ出すことに満足しているだろう。ワインを飲んで食事をして、あなたの頬が痛くなるまで笑わせて、私の皿からあなたに食べさせて、それからデザートを一緒に食べるかもしれない。いや、もっといいのは、デザートをテイクアウトすることだ。そして、家に帰ったら、あなたはヒールを履いて歩き回って足が痛くなるから、家まで抱っこしてあげる。私はあなたがドレスを脱ぐのを手伝って、それからあなたは私で何でもしたいことができる」彼は挑発的な声でささやき、彼女は言葉を失って彼を見ていた。
「何でも？」彼女は尋ねた。
「私をあなたの喜びのために使って」彼はつぶやき、彼女の唇に軽く触れ、彼女は笑顔で彼から離れた。
--------------------------
個室に座って、彼は彼女のような女性をどうすれば手に入れることができたのか不思議に思った。
「最初のキスを覚えてる？」彼はニヤリとして言った。
「どうして覚えていることができる？結局、あれが最初だったし、あなたは私の悪夢を忘れさせてくれた。それがあなたの意図だったんでしょ、それとも単に私の唇が欲しかっただけ？」彼女は笑い、グラスの中身を飲んだ。
「本当に僕のせいじゃないよ、愛しい人。あなたは最初から僕を夢中にさせたんだ」彼は、彼女に笑顔にさせた。
彼の魚を切り、彼女の唇にフォークを差し出すと、彼女の足が上に移動しているのを感じて途中で止まった。
不快そうに身を動かし、彼は彼女が提供された食べ物を食べているのを見た。
「これは本当に美味しいわね」彼女は、彼がじっとしているのを見て言った。
「お姫様、お邪魔して申し訳ございませんが、マティアスと彼の奥さんもここにいます」
「あら、彼らに参加してもらいましょう」ルドは目を輝かせ、ムンヤに微笑んだ。
お互いの隣に座って、ムンヤは自分が困っていることを知っていた。年配のカップルと世間話をしていて、ムンヤは飲み込むのを我慢しなければならなかった。
「お二人が若さを楽しんでいて嬉しいですね」マティアスは、自分の王様を見て、背もたれに座った。
ルドは、ナプキンで遊んでから、さりげなく彼の太ももに手を置くとニヤリとした。彼の目で欲情した顔をして彼女を見て、彼女は自分が困っていることを知り、彼は彼女の椅子の周りに腕をさりげなく置いた。
「ああ、これは私が妻と夕食を楽しんでいるだけです」ムンヤは、彼女の腕にゆっくりと円を描きながら言った。彼の腕を引き離し、彼は彼女の太ももに手を置いた。すでに彼女のドレスは上がっていて、彼はより多くの肌に触れていた。彼女がすでに興奮していることを告げ、彼の行動は火に石炭を追加しているだけだった。
「大丈夫ですか、お嬢さん」マティアスの妻は尋ねた。
「大丈夫ですよ、ありがとうございます。少し疲れているだけ」彼女は飲み物をすすり、彼の手がさらに上がると、ジュースが間違ったパイプに落ちた。
「ああ、大変だ」マティアスがウェーターに水を持ってくるように頼んでいるのを聞いた。
ムンヤはすでに彼女の世話をしていて、彼女がリラックスするのを手伝っていた。彼女が水が飲むのを手伝い、彼は彼女を腕の中に抱きしめた。
「今夜はこれで終わりにすると思います」彼はそう言って、彼女をコートの中に連れて行き、彼女の手を取った。
車に乗り込み、彼は彼女が大丈夫であることを確認し、彼女はさりげなく彼の太ももに手を置いた。言葉通り、彼は彼女を部屋まで運び、すべての約束を守った。
------------
楽しんでいただけたら幸いです。読んでいただきありがとうございます