第27章
「オレもそうは言えないな」ムンヤは兄弟たちの視線が奥さんのほうに向くのを見て、顔をしかめた。
「こんばんは、マイ・クイーン」彼はルードの前で頭を下げたが、ルードはただ微笑んで彼を認めただけだった。
ムンヤは、彼女が兄弟たちの意図に全く気づいていないことに気づき、パリでの出来事を思い出した。
彼女の腰に腕を回し、彼に近づけ、シンバに彼女が立ち入り禁止であることを示した。シンバは兄の方を見て微笑んだ。
「いつも彼女を守っているんだな」彼は言った。
「愛する人よ、席を探しに行ってくれないか。兄貴と話したいんだ」彼は彼女の手を取り、優しくなでながら言った。
彼を見上げると、彼女は彼が自分に近づくにつれて微笑んだ。彼は彼女の頬に彼女の手を感じ、彼女は深くキスした。
「優しくしてね」彼女は彼がどれほど緊張しているかを感じながらささやき、彼女の手は彼の胸に落ち着いた。
「シンバ」彼女は彼に挨拶し、他の二人がムンヤと一緒に残っている間、彼女の2人のガードを従えて歩いて行った。
バーに向かって歩いていくと、シンバは飲み物を注文したが、ムンヤは気にしなかった。
「君の奥さん、本当にすごいな」彼はワイングラスをすすりながらつぶやいた。
「奥さんのことをあまり悪く言わないでくれ」ムンヤは唸ったが、シンバは彼を無視した。
「伝統のために彼女が傷つかなければならなかったのは本当に残念だ。彼女は別の人に触られたと聞くが、本当に残念だ。本物のバージンを味わうのは絶妙だっただろうに」彼はムンヤが彼に近づくのを見てニヤリとした。
「もしオレが君なら、冷静さを保つだろう。これを見てくれ」彼は携帯電話を取り出しながら言った。
ムンヤは、彼女がダンススタジオでリトルガールに微笑んでいるルードの写真を見て凍りついた。次は彼女が建物の外に出た写真。もう一枚は、彼女がガードを連れて自分のオフィスビルに向かって通りを歩いている写真。すべての写真で、彼女は幸せそうだった。
「何をするつもりなんだ？」ムンヤは唸った。
「何もしないよ。偉大な王の弱点を見ているだけさ。美しい弱点だ」彼は言った。
「兄貴に道案内してくれ」彼は2人のガードが前に出ると唸った。
男たちが彼を連れて行こうとする前に、ルードが現れた。
「ダーリン」彼女は彼に顔を向けながら言った。
「あなの兄弟も私たちと一緒ですか？」彼女は彼に尋ねた。
「ああ、今夜は違うよ。ちょうど出ていくところだったんだ」彼は言った。
「ああ、残念だわ。じゃあシンバ、楽しんでね」彼女はムンヤの手を探し、指を絡ませながら言った。
「愛する人、一杯どう？」彼は彼女に尋ねた。
「赤いブドウジュースがいいわね」彼女は彼が二人のために2杯注文するとささやいた。
他のゲストと混ざり合い、シンバのことを忘れ、彼はリラックスした。彼の腕を彼女の周りに回し、彼は彼女を近くに抱きしめ、彼らは影響力のある人々のグループと政治について話し合った。
「あなたの殿下、そうでなければ、あなたたちはハネムーン中だと言えるでしょう。あなたたちは私たちに加わってから、その女性を離していません。」
「まあ、何と言えばいいんだろう？あなたのような金持ちだらけの部屋では、妻をガードしなければ、彼女は奪われてしまうだろう」ムンヤは妻を見て、彼女は彼を笑顔で見上げ、その男は笑った。
「そして、私は女性たちを私のものであるものから遠ざけなければならない」彼女は言い、その男は敬礼して「タッチ」と言った。
ムンヤは彼女の手を彼の唇に持ち上げ、彼女に挑発的な笑顔を与え、彼女はさらに彼に身を寄せた。
「このダンスを踊ってもいいですか？」なじみのある歌が始まったとき、彼は彼女に尋ねた。
彼に微笑みながら、彼女はイエスと答え、彼は彼女をダンスフロアに導いた。彼は彼女を彼に近くに抱きしめ、彼らはゆっくりと曲に合わせて踊った。
「何があなたを悩ませているの、親愛なる夫？」彼女は彼の激しく鼓動する心に彼の手を近づけながら尋ねた。
「兄貴のことだよ」彼はつぶやいた。「彼は心から愛するものを狙っているんだ」彼女の耳に優しく言った。
「彼も自分自身のものを見つけられないの？つまり、彼には欲しいものを手に入れる手段と金があるのに」彼女は言った。
「あるんだけど…」ムンヤはため息をついた。
「でも？」彼女は尋ねた。
「でも、お前はダメなんだ」彼は彼女の目を見て、抱きしめる力を強めながらささやいた。
「何？」彼女は衝撃で尋ねた。
「笑って、愛する人、観客がいるんだ」ムンヤは彼女の腰を放し、曲が終わるまさにその時に彼女を回転させた。
ダンスフロアから腕を組んで歩き去ると、彼女のボディランゲージは彼に知る必要のあるすべてを伝えた。ホールから出ていくと、彼は2人のガードにオフィスからゲストを締め出すように合図した。
「ムンヤ、何を言ってるの？」彼女は激しく吐き捨てた。
「愛する人、落ち着いて、彼にはあなたを触らせない」彼女が部屋を行ったり来たりしながら、過呼吸になり始めたと彼は言った。バルコニーの窓を勢いよく開け、彼女が深呼吸し、彼の腕をつかみ、涙が彼女の顔を伝うのを見ていた。
「なぜ、私たちは少しも休憩できないの？」彼女は息を切らした。「幸せなときでさえ、なぜ私たちはまた一つの挑戦に直面しなければならないの？」
「わからないよ、愛する人、でも一つだけわかっているのは、誰にも何にもあなたを失わせないということだ」彼は彼女を腕に抱き寄せながら言った。
彼の腕の中で落ち着き、彼らは身なりを整えてパーティーに戻った。彼らはゲストオブオナーだったので、ルードがとどまるように主張したので、出ていくことはできなかった。
「すぐ戻るよ、愛する人。バーに向かう」彼は言った。
彼女が彼が歩いていくのを見て微笑み、それは彼の努力を要したことを知った。彼が使用人を頼んだ場所に行き、彼は自分で行くことにしたので、彼女は彼が彼らにさらに飲み物を買ってきていることを知っていた。もしそれが他の誰かのためだったら、彼は気にしなかっただろう、彼女はそれをよく知っていた。
他のゲストと世間話をして、彼女は彼らの前のカップルの出会いの途方もない話に笑った。
顔をしかめながら、彼女は通信デバイスで話しているチーフガードを見た。
「彼はどこにいるの？」
「あなたの殿下はバーにいます、マイ・クイーン」彼は言った。
「すみません」彼女は立ち上がり、テーブルにいた他の人たちはすぐに彼女の前で頭を下げた。
バーに向かって歩いていくと、彼は明らかに彼女を誘っている美しい女性と話しているのを見つけた。彼はそれに気づかないようで、女性の手は彼の腕に置かれていた。
彼女が彼らに到着すると、ムンヤは彼女に微笑みながら、彼に間に合った。彼は彼女の前に立つように彼女を引き戻し、彼女の隣には立たなかった。彼の手を彼女の腹部に回し、彼は彼女の耳にキスし、遅れたことを謝り、彼女は彼の唇を肩に感じた。
「許すわ」彼女は彼の腕をなで、彼が彼女を彼に近づけ、彼の温かさで彼女を包み込みながらささやいた。
「アンジェリカ、私の妻ルードを紹介します」彼はルードに微笑み、その女性はルードに微笑んだが、彼女の目は純粋な憎しみを示し、ムンヤは妻にグラスのジュースを渡した。
「これが私の場所を奪った女性なのね」彼女は言い、ルードは女性をギョロギョロと見ながら咳を始めた。
「アンジェリカ」ムンヤはルードが大丈夫であることを確認してから、警告を発した。
「あなたは私の夫を知っていたの？」ルードは尋ねた。
「よく知ってるわ」彼女はニヤリとし、ルードはムンヤを疑問視する表情で見た。彼女は彼から距離を置き、彼の腕への彼女のホールドを緩めるのを感じた。
「まあ、私の夫が美しい女性に目をつけているのはいいことね、私は本当に幸運な女の子だわ」ルードはニヤリとした。アンジェリカの顔には怒りが書かれていた。
「ベイビー、私はテーブルにいるわ。ここで終わらせない？」ルードは彼の頬をなで、彼に身を乗り出し、彼女にキスを始めさせた。彼女は彼の目の中のぼうぜんとした表情を見てニヤリとし、彼女は彼から離れた。
彼から離れ、彼は彼女が自分から離れていくのを見たが、それはテーブルの方向ではなかった。彼の部下に彼女の様子を見ておくように合図し、彼はアンジェリカを見ようとした。
「あなたはそんな言葉を吐く必要はなかったのに。今、妻は私に怒っている」彼はニヤリとした。
「後で感謝してね。素晴らしいメイクアップがあるわ」彼女は夫が現れ、王から彼女を引き離したときに笑った。
彼はガードの1人を追いかけて、空いている廊下を誰もいない部屋に向かった。花瓶からバラを取り、彼は開いたバルコニーのドアに向かって歩き、彼女が街を見ているのを見つけた。
「愛する人」彼は彼女の声が聞こえたとき、彼女が緊張するのを見て言った。
彼女の腕に触れようとすると、彼女は彼の腕を振り払い、まだ彼を見ていないまま彼から離れた。
「何か用意したんだ」彼は彼女が自分に振り向いてくれるようにと、ささやいた。しかし、彼女はまだ気にしなかった。花をバルコニーに置き、彼はゆっくりと彼女に近づき、彼女が彼を拒否しなかったとき、彼はそうすることができて喜んで彼女の周りに腕を回した。
「アンジェリカとオレの間には何もなかった」彼は言った。
すすり泣き、彼は顔をしかめ、彼女の顔を自分の方に向き直した。彼女が涙を隠して彼から背を向ける前に。
「私に嘘をつかないで、ムンヤ。その部屋にいる女性の半分はあなたを知っていたわ。あなたはあなたたちの元愛人やガールフレンドがここにいることを知っていて、それでも私をこのイベントに連れてきた。あなたは女性が、特に男が心に刻印を残している場合、いかに縄張り意識が強いか知っているわ。あなたは本当に何人の女性と一晩以上寝たの？」彼女は怒って吐き捨てた。
ムンヤは彼女のわめき声にニヤリとした。
彼女を回し、彼は彼女の頭を傾けて彼女の表情をよく見た。
「今、嫉妬してるのか？」彼は彼女に尋ねると、彼女は彼から目を細め、彼から離れ、部屋から出て行った。
熱心に追いかけると、彼女がすでに待っていた車に乗り込んでいるのが明らかになった。彼らはイベントを去っているのが見えた。
彼は沈黙を守り、彼らが街を出るまで運転し、彼はもう一度彼女に尋ねた。
「本当に嫉妬してるのか、愛する人？」
「もちろんよ。あなたは…あなたは…あなたは私の夫で、他の誰のものでもないわ！」彼女は叫び、彼は彼女が腕を胸に組んでいるのを見て、彼女の姿を見た。
「嫉妬をすべて身につけているあなた、どんなにかセクシーか想像できる？」彼はつぶやき、彼女は怒って彼を見た。
彼を無視して、彼女は外を見た。「どうすればあなたの許しを得られるの？」彼は彼女に尋ね、彼女に近づいた。
彼女は彼から離れ、彼は彼女を見て、まだニヤリとしていた。
彼女の手を彼の手に取り、彼は彼女の拳にキスするために身を乗り出し、彼女はわずかにリラックスし、彼が彼の唇を彼女の手に置くことを許した。
「今は本当にあなたを嫌っているわ」彼女はまだ彼を見ていないままつぶやいた。
「うーん、それは簡単に修正できる」彼は太い声で言い、車は止まった。
急いで車から降りると、彼は彼女が開いたドアをゆっくりと追いかけました。