第三章 – “與魔鬼的交易”
艾琳娜盯著手裡的雪白信封，手指微微顫抖。裡面是一份提議——來自「戴蒙·克勞斯」的合約。
她的脈搏在耳邊砰砰作響。這不只是一份工作。這是一條「韁繩」。
她本來應該「走人」的。她本來應該把那張紙撕碎，扔到他臉上，告訴他滾蛋，別來煩她。
但她卻問：「這份工作到底要做什麼？」
戴蒙的嘴角勾起一抹冷笑，彷彿他早就知道她不會直接拒絕似的。
「妳會是我的私人助理。」他把手插進他那件剪裁合身的風衣口袋裡。「妳會負責我的行程、陪我出席會議，並且隨時待命。」
她的胃翻騰起來。「隨時待命。」
「如果我說不呢？」她問道，努力讓自己的聲音保持平穩。
戴蒙的表情陰沉下來，笑容消失了。「那麼，妳就會知道，被敵人盯上的滋味。」
一股寒意竄遍她的脊椎。「這不是一個選擇。」
她艱難地吞了吞口水。「為什麼是我？」
他的目光絲毫沒有動搖。「因為妳不怕我。」
他說得就像是一種挑戰。就像他在「挑釁」她，要她證明他是錯的。
艾琳娜慢慢地呼出一口氣，衡量著她的選擇。她可以拒絕，但那真的能保護她嗎？「漩渦」不只是一個俱樂部——它是一個通往她不該看到的世界的入口。而戴蒙·克勞斯？他就是守門的惡魔。
如果她走了，他會「真的」放過她嗎？
這個念頭讓她渾身顫抖。
她不信任他。但不知為何，她相信他。
深吸一口氣，她握緊了信封。「我會考慮一下。」
戴蒙凝視著她良久，表情讓人難以捉摸。然後他走近，聲音低沉地說道：
「妳有二十四小時，艾琳娜。」他的聲音如絲絨般柔軟，卻又充滿了危險的氣息。「做出正確的選擇。」
說完，他轉身，走進了他的黑色轎車裡。車門在他身後關上，幾秒鐘之內，他就消失了——像影子一樣消失在夜色中。
艾琳娜坐在那裡，凝視著空蕩蕩的街道， 「想知道她是不是剛才和魔鬼做了交易。」
艾琳娜那天晚上幾乎沒睡。
每次她閉上眼睛， 「戴蒙的聲音就在她腦海裡迴盪。」他看她的眼神，彷彿她已經屬於他了。他語氣裡的警告，隱藏的威脅。
她能感覺到他「潛伏在她思想的邊緣」，一股她無法擺脫的無形力量。
索菲的話也縈繞在她腦海裡。
「他很危險，艾琳娜。人們在他身邊消失。」
然而……他身上有些東西吸引著她。「力量。控制。」
這讓她害怕。
但也「引起了她的興趣」。
到了天亮時，她的決定仍然「不確定」。
艾琳娜比平常早到學校，希望一些正常的事情能讓她清醒一下。她走進圖書館，坐在窗邊，假裝在學習。
但她根本無法集中注意力。
她時不時地看著手機，半期待著它會響。
半期待著「他」會打電話。
「在等誰？」
她的身體「僵住了」。
那個聲音——像刀鋒一樣光滑而銳利——「不屬於大學圖書館」。
她緩慢地轉過身。
戴蒙·克勞斯站在幾步之外，穿著深色西裝，衣著完美。他和一排排教科書形成了鮮明的對比，簡直「可笑」。
她的心「漏跳了一拍」。
「你到底在這裡做什麼？」她低聲說道。
他的嘴角彎了起來。「檢查我的提議。」
她咬緊牙關。「你不是說我有二十四小時嗎？」
「我確實說了。」他往前走了一步，他的出現「令人難以承受」。「但我討厭等待。」
艾琳娜呼出一口氣，抓著桌子邊緣。「你不能就這樣出現在這裡。」
戴蒙歪著頭，眼睛裡閃著笑意。「我想做什麼就可以做什麼。」
他這樣說的語氣讓她「顫抖」。
她狠狠地瞪著他。「你沒聽懂『我會考慮一下』是什麼意思嗎？」
戴蒙微微俯身，降低了聲音。「妳沒聽懂妳有選擇的那部分。」
一股戰慄傳遍了她。
在她開口之前，他站直了。「妳的答案，艾琳娜。」
她猶豫了一下，環顧四周。 其他學生都在附近，根本不知道她「被這個城市最有權勢的人逼到了牆角」。
她討厭他能這樣做。 他可以「走進她的生活，向她要求東西」。
但最糟糕的是什麼？
她討厭自己被「誘惑」。
呼出一口氣，她與他的目光相遇。「好。我會接受這份工作。」
戴蒙的笑容又露出來了，緩慢而得意。「好女孩。」
那些話讓她「內心燃燒」。
在她還來不及細想之前，他伸進外套裡，掏出一張光滑的黑色名片。 他把它滑過桌子。
「明天早上來我的辦公室。早上八點整。」
說完，他轉身走開，只留下他的氣味和「她無法收回的決定」的重量。
艾琳娜盯著名片，她的脈搏仍然不穩定。
她剛才做了一個「危險的」選擇。
而且，有些事情告訴她……現在無處可逃了。