控制的邊緣

艾琳娜 根本沒睡。 她整晚都醒著，盯著自己小公寓的天花板，腦海裡反覆播放著今晚發生的事情，就像一場不斷重播的噩夢。 維克多·瓦西里耶夫。 槍聲。 血。 戴蒙令人難忘的話：「你比你想像的要堅強，艾琳娜。 而現在… 他們也知道了。」 但那是什麼意思？ 戴蒙是派她進去測試她嗎？ 看看她是否能活下來？ 還是她只不過是他正在玩的那場遊戲中的一顆棋子？ 她的手機在床頭櫃上嗡嗡作響，在寂靜中聽起來很大聲。 她不用看也知道是誰。 戴蒙。 她愣愣地盯著螢幕，肚子都絞成一團。 然後，終於，她接了起來。 「穿好衣服，」戴蒙的聲音很平靜，很沉穩。「我正在派車。」 她緊緊抓住手機。「我們要去哪裡？」 「你很快就會知道的。」 在她抗議之前，電話就掛斷了。 艾琳娜深深地呼了口氣，把自己撐了起來。 她想忽略他。 想留在自己的公寓裡，遠離這一切。 但有什麼告訴她，這不再是一個選項了。 一個小時後，艾琳娜發現自己正坐在黑色轎車的後座上穿梭於城市之中。 司機沒說話，她也沒問問題。 但當他們最終停在一棟郊區的豪華豪宅前時，她的心跳加速了。 這個莊園很大，四周環繞著高高的鐵門和安全攝像頭。 屬於那種能讓人感受到權力和財富的地方。 她幾乎沒有時間細看，司機就打開了她的車門。 「進去，」他說。「克勞斯先生正在等候。」 艾琳娜猶豫了一下，然後走了出來。 入口的門已經打開了，她走了進去，高跟鞋在地板上發出清脆的聲響。 空氣中瀰漫著昂貴的古龍水和危險的味道。 然後，她看見了他。 戴蒙站在壁爐旁，穿著一件黑色定制西裝，他的存在感很強。 他漆黑的眼睛注視著她，一如既往地難以捉摸。 「很好，」他說。「你來了。」 艾琳娜交叉雙臂。「我有選擇嗎？」 他的嘴角勾起一抹笑容。「其實沒有。」 在她回答之前，她瞥見了旁邊的動靜。 兩個人走進房間——一個上了年紀，另一個比較年輕，兩個人都帶著敏銳、算計的表情。 艾琳娜的胃緊繃了起來，因為她認出了那個上了年紀的男人。 洛倫佐·德盧卡。 一個強大的名字。 一個危險的名字。 她聽說過關於他的傳聞——關於德盧卡犯罪家族的耳語。 站在他旁邊的是他的兒子，尼科·德盧卡。 尼科銳利的藍眼睛掃視著她，評估著，充滿興趣。 「這是誰？」他用平緩的聲音問道。 戴蒙沒有看她。「她是跟我一起來的。」 他這麼說的時候，艾琳娜的呼吸停頓了一下。 跟他一起。 好像她屬於他。 洛倫佐笑了起來。「我不知道你喜歡助手，克勞斯。」 戴蒙的表情仍然難以捉摸。「她不止於此。」 艾琳娜緊張起來。 她不知道他在玩什麼遊戲，但她不喜歡參與其中。 「你帶我來這裡是有原因的，」她說。「這是什麼？」 戴蒙終於轉向她。 「這個，」他說，「是一個邀請。」 她皺眉。「邀請去做什麼？」 尼科笑了笑。「來到真實的世界，甜心。」 艾琳娜的心跳加速了。 有什麼告訴她，這裡發生的事情…這僅僅是個開始。 晚宴是一場權力的遊戲。 餐桌上坐滿了富有又危險的男人，他們都在互相注視，等待著某人先發制人。 艾琳娜坐在戴蒙旁邊，每個直覺都告訴她，她不屬於這裡。 談話中充滿了半真半假和精心掩飾的威脅。 有一次，洛倫佐轉向她。 「所以，卡特小姐，」他沉思著，啜著他的酒。「一個大學生怎麼會變成戴蒙·克勞斯的工作人員？」 艾琳娜猶豫了一下，感受到房間裡每個人注視的壓力。 「我申請了這份工作，」她簡單地說。 洛倫佐笑了笑。「戴蒙碰巧選了你嗎？」 她感覺到戴蒙在她身邊動了一下。「我不相信巧合，」他低聲說道。 她的胃絞痛起來。 她也不相信。 但在她來不及思考之前，洛倫佐的語氣變得漫不經心。 「我聽說你和維克多·瓦西里耶夫有一個有趣的會面。」 氣氛變了。 艾琳娜握緊了叉子。 他怎麼知道的？ 戴蒙向後靠在椅子上，毫不在意。「維克多喜歡考驗人。」 洛倫佐笑了笑。「她通過了嗎？」 戴蒙的目光閃爍著，他的眼睛裡有些陰暗的東西。 「是的，」他說。「她通過了。」 艾琳娜屏住了呼吸。 洛倫佐點點頭。「那麼我想她屬於這張桌子。」 她幾乎沒有時間處理他的話，空氣中就響起了一聲槍響。 一切都發生得很快。 玻璃碎了。 人們動了起來。 艾琳娜的心跳加速，她低下頭，耳朵裡怦怦直跳。 有人開槍了。 警衛已經高度警戒，在房間裡走動，拔出了槍。 戴蒙抓住她的手腕，把她拉近。 「趴下，」他命令道。 但艾琳娜沒有聽——她的目光緊緊盯著坐在桌子末端的那個男人。 他的額頭上有一個彈孔。 她的胃猛地一沉。 有人在她面前被謀殺了。 戴蒙抓緊了她的手腕。「艾琳娜——看著我。」 她強迫自己移開目光，不去看屍體。 戴蒙的表情很平靜。 太平靜了。 「這不是意外，」他低聲說道。 她屏住了呼吸。 當然，不是。 洛倫佐呼了一口氣，毫無畏懼。「看起來有人想傳遞一個資訊。」 戴蒙的下巴緊繃起來。「他們做到了。」 尼科用餐巾擦了擦嘴，好像什麼事都沒發生。「好吧，這毀了晚餐。」 艾琳娜無法呼吸。 她坐在一個充滿殺手的房間裡。 而且最糟糕的是？ 她開始理解他們了。 回到戴蒙的頂層公寓的路上，車裡一片寂靜。 艾琳娜仍然能聽到槍聲在她的耳邊迴盪。 她本應該感到恐懼。 她本應該想逃跑。 但相反… 她發現自己想要答案。 當他們到達時，她轉向戴蒙。「那個人是誰？」 戴蒙沒有回應。 她走近了。「你知道那會發生，不是嗎？」 他的下巴緊繃起來。「進去，艾琳娜。」 「不。」她的聲音很堅定。「我有權知道真相。」 戴蒙的目光變黑了。「你不想知道真相。」 她的心怦怦直跳。「試試我。」 他們之間一片寂靜。 然後，終於—— 戴蒙呼了口氣。 當他開口時，他的聲音很致命。 「那個人是叛徒。」 艾琳娜嚥了口口水。 「而我呢？」她耳語。「我對你來說是什麼，戴蒙？」 戴蒙的眼睛盯著她的眼睛。 有什麼東西在閃爍——一些原始的、危險的東西。 然後，突然—— 他縮短了距離。 他的手指拂過她的臉頰，他的觸摸在她內心點燃了一些魯莽的東西。 「你，」他低聲說道，他的嘴唇離她只有幾英寸遠，「是對我來說最危險的事情。」 艾琳娜屏住了呼吸。 因為這是第一次… 她相信了他。 而且她不確定這是否嚇到她了。 還是讓她興奮了。