與魔鬼的交易
房間裡悶到爆，空氣超凝重。 戴蒙·克勞斯 說的話還在他們之間迴盪，那種投降的感覺就像嘴裡有「灰」。
維克多·瓦西里耶夫 的嘴角勾起一抹得意的笑容。「聰明的選擇， 戴蒙。我還以為你蠢到會想挑戰我的耐性。」
戴蒙·克勞斯 沒回話。他的身體還是痛到不行，肋骨都痛得要命，每次呼吸都很淺，但這些都不重要。「只有 艾琳娜 最重要。」
維克多·瓦西里耶夫 用手指敲著椅子的扶手，他那雙精明的眼睛從沒離開過 戴蒙·克勞斯。「既然我們達成協議了，就來談談要怎麼做吧。」他往前傾。「你需要在四十八小時內宣布退出。一份新聞稿，一份公開聲明——你想怎麼做都行。但必須要有說服力。不許有秘密計畫，不許突然回歸。你消失。」
戴蒙·克勞斯 咬緊牙關。「然後呢？」
維克多·瓦西里耶夫 的笑容更大了。「然後…你走人，而你那小小的執念也會走人。自由而且毫髮無傷。」
戴蒙·克勞斯 不信任他。「門兒都沒有。」
維克多·瓦西里耶夫 是條蛇，而蛇是不會遵守承諾的。
戴蒙·克勞斯 呼了口氣，腦袋裡早就開始「算計、分析、找尋出路。」他建立帝國靠的就是比所有人多走五步——他不會讓這一切都崩盤的。
維克多·瓦西里耶夫 從椅子上站起來，伸了個懶腰，彷彿這整個對話只是一場普通的商業交易。「等等會送你回你的頂層公寓。你還是可以使用你的東西，你的資源——暫時。但如果你做出任何錯誤的舉動，如果你試圖聯絡我允許以外的人… 艾琳娜 就會付出代價。」
戴蒙·克勞斯 的拳頭緊握著，手銬銬不住他的怒火。
維克多·瓦西里耶夫 轉身走向門口，但在門口停下了腳步。「哦，還有件事。」他微微轉身，眼睛裡閃過一絲陰險的光芒。「你的手下——你的帝國——會看著的。如果他們有任何反抗，如果他們膽敢低聲說要報復，我會讓你先看著 艾琳娜 遭殃。」
戴蒙·克勞斯 感覺到一股致命的平靜籠罩著他。他的怒火在他皮膚下像野火一樣燃燒，但在表面上，他卻是「冰」。
維克多·瓦西里耶夫 最後給了他一個笑容，然後消失在門裡，留下 戴蒙·克勞斯 「獨自一人，在令人窒息的寂靜中」。
回頂層公寓的路上「異常的安靜。」護送他的人是 維克多·瓦西里耶夫 的手下，而不是他自己的，確保他沒有機會和任何可能還忠於他的人溝通。那輛黑色的休旅車穿過曼哈頓漆黑的街道，霓虹燈光倒映在它的深色車窗上。
戴蒙·克勞斯 僵硬地坐著，身體還在痛，但他的腦子卻在「飛速運轉。」
艾琳娜 還在 維克多·瓦西里耶夫 手裡。而他剛剛承諾了他「發誓絕對不會」做的事——放棄了他用自己的血汗建立的帝國。
但投降從來都不是 戴蒙·克勞斯 字典裡會出現的詞。
他會「玩這場遊戲」，暫時。
休旅車停在他的頂層公寓前，這棟高聳的建築物就像一座堡壘，坐落在城市的中心。車門一打開， 戴蒙·克勞斯 就走了出來，他的表情讓人看不透。 維克多·瓦西里耶夫 的兩個手下跟在後面，注視著他的一舉一動。
進到裡面，頂層公寓「完全和他離開時一樣」——現代、時尚又冰冷。但空氣中有一種緊張感，一種能量的轉變。
然後他看到了他們。
賈克森 。 伊森 。 尼古拉 。他的三個最信任的手下站在客廳裡，他們銳利的目光立刻鎖定了他。
賈克森 的眼睛裡閃過一絲解脫，但很快就被懷疑取代。「發生了什麼事， 戴蒙·克勞斯 ？」
戴蒙·克勞斯 沒有立刻回答。他轉向 維克多·瓦西里耶夫 的手下。「你們可以走了。我相信 維克多 會用其他方式監視我的。」
那幾個人互換了一個眼神，但還是點了點頭，沒有再說一句話就退了出去。
門在他們身後關上後， 賈克森 往前走了一步。「說吧。」
戴蒙·克勞斯 呼了口氣。「 維克多·瓦西里耶夫 把 艾琳娜 抓走了。」
房間「氣氛緊張」。
伊森 低聲咒罵。 尼古拉 的表情變暗了。
賈克森 用手抓了抓頭髮。「你竟然就這樣答應讓他接管一切？」他的聲音很尖銳，但卻有一種潛在的急迫感。
戴蒙·克勞斯 的眼神變得堅硬。「我同意讓事情看起來像是要退位。」
賈克森 瞇起眼睛。「什麼意思？」
戴蒙·克勞斯 往前傾，他的聲音很低，而且「很危險」。「 維克多 覺得他贏了。他覺得我會乖乖就範，把一切都交給他。」他咬緊牙關。「但我才不會交出任何東西。」
尼古拉 的嘴角勾起一抹心照不宣的笑容。「所以我們假裝配合，直到我們可以幹掉他？」
戴蒙·克勞斯 點點頭。「完全正確。」
賈克森 呼了口氣。「該死， 戴蒙·克勞斯 。你嚇死我們了。」
伊森 雙手交叉在胸前。「那 艾琳娜 呢？計畫是什麼？」
戴蒙·克勞斯 的拳頭緊握。「 艾琳娜 。」
她還在 維克多·瓦西里耶夫 手裡，他很想立刻去找她，但他知道自己該怎麼做。他需要「有策略」。
他轉向 賈克森 。「我們需要監視 維克多·瓦西里耶夫 的動向。每一次對話，每一次交易。他把 艾琳娜 藏在某個安全的地方，但他不會永遠留著她。他一出錯，我們就行動。」
賈克森 點點頭。「我會讓我們的兄弟們盯著。」
戴蒙·克勞斯 的胸口燃燒著挫敗感。 艾琳娜 在 維克多·瓦西里耶夫 手裡的每一秒鐘都太久了。
但他不會讓她失望。
「他要來找她了。」
而 維克多·瓦西里耶夫 不會料到的。