過去的陰影
紐約夜晚的冷空氣，從戴蒙的別墅窗戶縫隙滲透進來，無聲地提醒著外面世界從不休息。 但在裡面，他和艾琳娜之間醞釀的風暴，卻比這些牆外的任何事物都還要致命。
艾琳娜坐在床邊，雙手緊緊抱著自己。 房間裡的緊張氣氛令人窒息，沉重得讓人喘不過氣，一切都沒說出口。 戴蒙站在窗邊，背對著她，一隻手握著一杯威士忌，另一隻手握拳緊緊地放在身邊。
時間在他們之間流逝，沒有人說話，也沒有人敢動。 之前的爭吵仍然揮之不去——她的話語，他的沉默，以及他們的世界正在以他們都無法控制的方式碰撞的不可動搖的事實。
“我做不到，戴蒙，”她終於低聲說道，聲音顫抖。
他轉過身，他冰冷的藍色眼睛鎖定了她。 他的目光中有些令人難以捉摸的東西——在憤怒和絕望之間掙扎。“做什麼？”
“這樣生活。 不斷地提心吊膽。 想知道艾德里安下一次什麼時候會襲擊。 知道我愛的人——”她的聲音哽咽了。“知道你一直在瞞著我。”
戴蒙的下巴繃緊了。“我讓你活著。”
“通過對我撒謊？”她突然站起來，她榛色的眼睛裡燃燒著火焰，穿透了他的防禦。“你說你想保護我，但你甚至不告訴我我在面對什麼。 當你決定我應該知道什麼和不應該知道什麼時，我怎麼才能相信你？”
戴蒙猛地呼出一口氣，他的手指彎曲著，彷彿在努力控制住想去碰她的衝動。“相信我，是你活下來的唯一方式。”
艾琳娜苦笑著。“活下來。 對你來說，永遠都是這樣，不是嗎？ 生存。 不是生活。 沒有感覺。 只是忍受下一次會發生的噩夢。”
他走近了，他的存在感讓人難以承受，但她拒絕退縮。“你認為我沒有感覺？”他低聲說道，聲音危險地低沉。“你認為這對我來說很容易嗎？ 艾琳娜，你在我生命中的每一秒鐘，都是一個目標。 你明白嗎？ 我有敵人會撕裂這個城市，只是為了找到我，而當他們意識到你對我的意義時，他們就會利用你。”
她吞了吞口水，但她的聲音仍然很穩定。“那就告訴我真相。 讓我和你一起戰鬥，而不是把我蒙在鼓裡。”
戴蒙用手撫過臉頰，疲憊感滲入了他的表情。“你不知道你在要求什麼。”
“我完全知道我在要求什麼，”她反駁道。“我不想再做你需要保護的女孩了。 我想成為站在你身邊的女人。”
他的眼睛暗了下來，手指在他身邊抽搐。 有一刻，看起來他要爭論，要像他一直做的那樣把她拒之門外。 但隨後他的表情變了。
他一生都在控制著他世界的方方面面。 然而，艾琳娜就在這裡——狂野、不可預測，拒絕被馴服。
“你想知道真相嗎？” 他終於說道，走得更近了。“好吧。 艾德里安不僅僅是一個我背叛的人。 他不僅僅是想報仇。 他想把我擁有的一切都燒成灰燼。 而你呢？”他的手指拂過她的臉頰，他的觸摸近乎虔誠。“你就是可以點燃一切的火柴。”
艾琳娜屏住了呼吸。“你什麼意思？”
戴蒙猶豫了一下，他的拇指描繪著她的下唇。“艾德里安不僅僅想讓我死，艾琳娜。 他想毀了我。 而做到這一點的最好方法就是通過你。”
一股寒意傳遍她的脊椎，但她拒絕移開目光。“那我們該怎麼辦？”
戴蒙笑了笑，但裡面沒有幽默感。“我們停止逃跑。”
###
第二天早上，艾琳娜發現自己坐在戴蒙在克勞斯企業的辦公室裡，盯著一份可能改變一切的文件。
“這是艾德里安的網絡，”戴蒙說，坐在她對面。“每個聯繫人，每筆交易，每個我們可以利用的弱點。”
她皺著眉頭，翻看著這些頁面。“你一直都有這些資訊？”
戴蒙的目光難以捉摸。“我一直在等待合適的時機。”
艾琳娜抬頭看著他，心跳加速。“現在呢？”
“現在，我不再扮演防守的角色了，”他堅定地說道，他的聲音像鋼鐵一樣堅硬。“如果艾德里安想要一場戰爭，我就給他一場。”
一股寒意在她骨子裡蔓延，但她拒絕讓恐懼獲勝。“那告訴我我可以怎麼幫忙。”
戴蒙仔細地研究了她很久，然後朝她滑動了另一份文件。“艾德里安擁有一家俱樂部——他的其中一個前線業務。 我們需要來自內部人員的情報。”
艾琳娜的胃在翻滾。“你想讓我去那裡。”
“不，”他立刻說道。“我希望你了解我們正在面對的事情。 你不是一個人去的。 我有人在監視他，但我們需要確認他在採取下一步行動。”
她猶豫了一下。“如果我可以接近他的人呢？ 一個可能會說話的人？”
戴蒙的表情暗了下來。“我不喜歡。”
“你不必喜歡，”她輕聲說道。“但如果我可以幫忙，我會的。”
戴蒙慢慢地呼出了一口氣，他肩膀上的緊張感從未消失。“如果發生任何事情，你就跑。 你不要回頭。”
艾琳娜點了點頭，決心湧上她的胸膛。
是時候掌控她自己的命運了。
###
那天晚上，艾琳娜走進俱樂部，穿著一件太緊的衣服，高跟鞋太高，而且她並沒有真正感受到的自信。 音樂的低音透過地板震動，空氣中瀰漫著酒精和煙霧的味道。
她抬頭挺胸，掃視人群，尋找她的目標——盧卡·莫雷蒂，艾德里安的人之一。
她在吧台那裡發現了他，手裡拿著酒，笑著她旁邊的女人說的某事。
深呼吸，她走了過去。
“介意我加入嗎？”她問道，聲音輕柔，充滿了挑逗意味。
盧卡轉過身，他的目光落在她身上。“你可能是誰？”
她笑了笑，稍微傾身，讓她聞到了她的香水。“一個喜歡有權勢的男人的人。”
他笑了。“那你就來對地方了。”
艾琳娜強迫自己笑了笑，坐在他旁邊的吧凳上。 她可以感受到戴蒙的存在，即使他不在這裡——他的警告在她腦海中迴盪。
這很危險。
但這是唯一的方法。
當盧卡為他們點酒時，艾琳娜的心怦怦直跳。 她必須把這件事做好。 她必須扮演好自己的角色。
因為在這個世界上，猶豫可能會讓你喪命。
而失敗？
失敗不是一個選擇。