不該存在的人
艾琳娜全程都沒開口說話。
戴蒙·克勞斯坐在她旁邊的休旅車裡，下巴緊繃著，他的手靠近她的手，但從未真正碰到。沉默很濃，就像遠處聚集的風暴。托拜厄斯開車，偷看後視鏡，即使他不知道原因，也感覺到了空氣中的變化。
艾琳娜的手指蹭過口袋邊緣。艾德里安給她的那張照片，感覺像重達一千磅。她沒有給戴蒙看。還沒。
當她的思緒仍然是懷疑和憤怒的戰場時。
他對她撒了多少謊？
他掩蓋了多少過去？
“你拿到磁碟了嗎？”戴蒙終於問道，聲音很低。
她點點頭。“是的。但那不是全部。”
他稍微轉向她，眯起了眼睛。“你什麼意思？”
艾琳娜迎上他的目光。“艾德里安還活著。”
戴蒙愣住了。
托拜厄斯在紅燈前踩了刹車，稍微用力了一點。“等等。什麼？”
“艾德里安，”艾琳娜重複道，像鷹一樣看著戴蒙的反應。“我看到他了。在金庫裡。他知道盒子。關於瓦爾。關於蘭斯頓。他沒有試圖阻止我。他把這個給我。”
她伸手進口袋，把照片遞給戴蒙。
他盯著它。沉默。靜止。
托拜厄斯看著後視鏡裡的圖片，小聲咒罵。“我的天。”
戴蒙沒有說一句話。他只是盯著看，好像照片把他拖進了他不願重溫的記憶裡。他的表情沒有變化，但他的眼睛裡卻裂開了什麼。
“你告訴我他死了，”艾琳娜說。“你告訴我蘭斯頓殺了他。”
“我以為他死了，”戴蒙喃喃自語。“我們都這麼認為。發生了一場火災。他的車在布拉格的一個安全屋外面爆炸了。沒有什麼可以辨認的了。”
“但沒有屍體，”艾琳娜追問。“你猜測。”
“我把他埋在我的心裡，艾琳娜，”戴蒙平靜地說。“因為如果他沒有死……那麼他拋棄了一切。我。計畫。我們試圖保護的人。”
他的聲音顫抖著。“我們本該一起擊倒蘭斯頓。我們已經安排好了一切。直到艾德里安消失，整個行動都和他一起燃燒殆盡。”
艾琳娜靠在座位上，凝視著窗外。“他說蘭斯頓沒有獨自建立這個帝國。他說你和蘭斯頓就像兄弟。”
戴蒙沒有否認。
“我們曾經是，”他說。“直到我們不再是。”
—
回到豪宅，瓦爾的加密訊號已經在等著了。托拜厄斯將磁碟插入一個安全系統，螢幕上亮起了層層損壞的文件、防火牆和隱藏的日誌。
但瓦爾的聲音像刀一樣切斷了這一切。
“你拿到了，”她說。“給我留下深刻印象。”
“我們遇到了某人，”艾琳娜回答。“艾德里安·奈特。”
暫停。
然後是乾笑。“你當然遇到了。他總是擅長戲劇性的回歸。”
“你知道？”戴蒙問，聲音堅硬。
“我懷疑，”瓦爾回答道。“艾德里安太好了，不會毫無蹤跡地消失。我認為他是在隱藏……或者正在建立新的東西。”
“他在我們這邊嗎？”艾琳娜問。
又一次暫停。
“艾德里安不站在任何一邊，”瓦爾終於說道。“他是黑暗中的一把刀。有一天他砍你的敵人。第二天，他砍你。”
“太棒了，”托拜厄斯咕噥道。
瓦爾重新聚焦。“那個磁碟保存了蘭斯頓真正力量來源的藍圖——弧光計畫。這不僅僅是數位間諜活動。這是關於全球操縱。貨幣變動。政策控制。市場崩潰。一切都是人為製造的。”
戴蒙皺了皺眉頭。“但我們仍然沒有關鍵環節。那個可以作證的人。”
“實際上，”瓦爾說，敲了敲她那邊的東西，“你有了。”
螢幕閃爍。
載入視訊畫面。
艾琳娜靠得更近。她的肚子沉了下去。
那是個女人。三十多歲。蒼白。緊張。坐在一個沒有窗戶的房間裡。她的眼睛充滿了幽靈，但她看起來很熟悉。
“那是瑪倫·科爾，”瓦爾說。“蘭斯頓的前首席分析師。她兩年前失踪了。每個人都認為她死了。”
“她在哪裡？”戴蒙質問道。
“在藏身之處，”瓦爾回答道。“在我的保護下。她有證據。銀行痕跡。音訊。證詞。但她不會和你說話。她只會和艾琳娜說話。”
“我？”艾琳娜眨了眨眼睛。“為什麼？”
“因為她讀過你的作品，”瓦爾微微一笑說道。“而且因為她不再信任有權勢的男人。”
戴蒙的下巴繃緊了，但他沒有爭辯。
“安排會議，”艾琳娜說。
瓦爾點點頭。“完成。明天。需要偽裝。保證緊張。”
—
那天晚上，艾琳娜站在頂層公寓的陽台上，雙臂抱著自己，城市在下面嗡嗡作響。戴蒙加入了她，沉默了一會兒才說話。
“我應該告訴你更多關於艾德里安的事。”
她看了他一眼。“是的。你應該。”
他呼出一口氣。“你遇到的人……他並不總是這樣。他曾經很聰明。魯莽。但他對你的忠誠呢？那曾經意味著什麼。直到它不再是。”
艾琳娜完全轉過身面對他。“他說你的故事還有更多。你對我的真相會打破我所知道的一切。”
戴蒙沒有畏縮。“他沒說錯。”
她的心收緊了。“那麼也許是時候你告訴我真相了。”
戴蒙走近一步。他們之間的距離縮小到零。
“我會的，”他用嘶啞的聲音說。“但明天之後，一切都將不再一樣。”
她相信了他。
因為明天，真正的戰爭將開始。
陽台上很安靜，只有下方城市輕柔的脈動，遠處的霓虹燈像餘燼一樣閃爍。艾琳娜站著不動，背對著戴蒙，任由風將她的頭髮壓在她的臉頰上。她的手臂仍然抱著自己，但這不是因為寒冷。
是因為重量。
一切。
“你說一切都會不一樣，”她終於說道，沒有轉身。“但如果這不僅僅是關於真相呢？如果真相……讓我對你另眼相看呢？”
戴蒙沒有動，沒有呼吸了一會兒。
“我寧願你因為我是誰而討厭我，也不願因為我假裝是誰而愛我，”他慢慢地，故意地說道。
艾琳娜讓它們懸在那裡，像玻璃一樣穿透了寂靜。
最後，她轉過身。“我不討厭你，戴蒙。我只是不再知道你是誰了。你一直在給我碎片，一塊我甚至不確定是否屬於同一張照片的拼圖。”
他走近一步，他們之間的空間縮小，直到只剩下幾英寸。“那麼讓我向你展示整個畫面。不僅僅是經過編輯的版本，我讓你看到的。”
“如果我還沒準備好怎麼辦？”她輕聲說。
戴蒙撥開她臉上的一縷頭髮。“那麼我會等到你準備好。但我不會再對你撒謊了。”
她搜尋他的臉，有一刻——只是一刻——她看到了表象之下的人。內疚。負擔。孤獨。
也許他並沒有隱藏事物來保護自己。也許，以某種扭曲的方式，他一直在保護她。
但秘密卻有從內而外腐爛的方式。
而且他們都快沒時間了。
—
第二天早上來得太快了。
艾琳娜幾乎沒睡。當她睡著時，它是破碎的——艾德里安在陰影中的影像，蘭斯頓像禿鷹一樣微笑，一張感覺像幽靈的照片。
她站在鏡子前，拉上不起眼的黑色連帽衫的拉鍊，並把頭髮塞進棒球帽裡。她的臉在帽簷下看起來很蒼白，眼睛疲憊但堅定。
樓下，托拜厄斯正等著一輛黑色的轎車。戴蒙已經在裡面了，穿著類似的衣服，但比平時更安靜。沒有領帶。沒有優雅的傲慢。只是一個為戰爭做準備的人。
托拜厄斯遞給她一部燒號碼手機。“如果感覺有任何不對勁，就打電話給我。我會在一個街區外看著。”
艾琳娜點點頭，她的手指抓住廉價的塑膠。“知道了。”
這次會面安排在城市郊外的一家不起眼的餐廳裡——那些時間似乎停滯的地方之一，沒有人會太在意任何事情。
瓦爾的聯絡人已經清空了這個地方，除了坐在後面的一個攤位裡的女人，她的手裡拿著一杯冒著熱氣的茶。
艾琳娜小心地走近。
那個女人——瑪倫·科爾——慢慢抬起頭。她的眼睛充滿了光澤，像是一個看過太多，卻沒有被相信的人。
“你來了，”瑪倫輕聲說道。
艾琳娜滑進了她對面的攤位。“我來是因為我想幫忙。但我需要真相。”
瑪倫點點頭，從桌子底下拿出一本破舊的皮革文件夾。她把它滑向艾琳娜。“裡面的一切都將蘭斯頓與弧光計畫聯繫起來。操縱石油價格。操縱選舉。推翻小型經濟體並購買剩餘部分。這一切都是真的。而且我幫助建立了它。”
艾琳娜的手指顫抖著打開了文件夾。裡面有銀行記錄、離岸賬戶清單、黑幕發票——足以將蘭斯頓的帝國燒成灰燼的證據。
“你保留了所有這些？”艾琳娜問道。
瑪倫的聲音嘶啞。“我逃跑了。我不能留下。我知道他們最終會來找我。但我不能毀掉它。我需要像你這樣的人讓它起作用。”
艾琳娜的喉嚨收緊了。“為什麼是我？”
“因為你沒有被擁有，”瑪倫耳語道。“你不是他們機器的一部分。而且你仍然相信一些事情。”
在艾琳娜能夠回應之前，餐廳前門發出咯吱聲。
她的眼睛向上看去。
一個男人走了進來。
高。禿頭。耳機。不是顧客。
瑪倫的臉色蒼白。“他們找到我了。”
艾琳娜已經在行動了，緊緊抓住文件夾站起來。“走後門，”她說。“托拜厄斯在等著。他會帶你去找瓦爾。”
“但是你——”
“我會拖延他們。”
瑪倫猶豫了一下，然後衝向廚房。
前面那個男人注意到了這個動作，開始向他們走去。艾琳娜走到他的路上，頭低著，身體傾斜著。
“你迷路了嗎？”她冷冷地問道。
他沒有回應。他伸出手去抓他的腰帶——
然後餐廳的燈熄滅了。
一枚閃光彈滾過地板。
艾琳娜倒在地上，捂住了頭。
槍聲在後面爆發。尖叫聲。混亂。
但當煙霧散去時，瑪倫消失了。
文件夾也消失了。
而且艾琳娜……
她站在廢墟中，心跳加速，腎上腺素在她體內像野火一樣燃燒。
這不再只是一場遊戲。
這是戰爭。
而艾德里安·奈特剛剛推倒了第一張多米諾骨牌。