第一擊

早上嘅陽光穿過高樓嘅窗戶射入嚟，但係都冇辦法舒緩空氣中嘅緊張氣氛。 戴蒙企喺戰爭室嘅桌子前面，手裡攞住一杯黑色嘅咖啡，佢個腦已經開始急速運轉。 蘭斯頓·雷德呢個名又浮現咗——同埋，一種冰冷嘅緊迫感。 艾琳娜行入嚟，表情嚴肅，手裡攞住部手機。「你一定要睇吓呢樣嘢。」 戴蒙轉身，佢將手機遞畀佢。 螢幕上面嘅新聞標題係：「神秘火災吞噬瑞士數據中心——可能係縱火。」 戴蒙眯起咗眼。「呢個地方同艾德里安嘅離岸賬戶有關係。」 艾琳娜嚴肅咁點頭。「昨晚燒成灰燼。 就喺轉賬去蘭斯頓嘅傀儡公司嘅幾個鐘頭之後。」 「佢喺度掩蓋佢嘅痕跡。」戴蒙喃喃自語。「呢個代表佢知我哋就嚟到。」 佢行到窗邊，望住下面繁忙嘅城市，但係佢嘅思緒已經去咗幾千英里之外。 蘭斯頓·雷德多年嚟一直都係一個幽靈——部分係傳奇，部分係威脅。 喺精英圈子裡面，佢係一個資助帝國、瓦解政府，而且唔留指紋嘅人。 甚至艾德里安，就算佢幾咁冷酷，都同蘭斯頓保持距離。 佢就係咁危險。 而家佢返嚟啦。 「蘭斯頓唔會行動，除非佢已經領先十步。」戴蒙話。「佢唔係淨係嚟搶艾德里安嘅帝國。 佢都想吞併我嘅。」 艾琳娜倚喺桌邊，雙手交叉。「咁我哋唔等佢出下一步棋。」 「我哋冇得揀啦。」戴蒙答。「佢已經出咗。」 — 到咗中午，戴蒙已經召集咗佢最信任嘅顧問開私人會議。 房間裡只有五個人——忠誠嘅人，嗰啲會為佢流血都唔會問嘅人。 「蘭斯頓唔係想搶我哋嘅資產。」戴蒙開始講。「佢想搞冧我哋嘅結構。 情報、盟友、控制權。 佢想喺佢攻擊主體之前，先打斷我哋嘅脊椎。」 其中一個人開口。「咁我哋引佢出嚟？」 戴蒙睇住攤喺桌面上嘅地圖，紅釘標記住佢哋嘅全球資產。「唔係。 我哋要揭露佢。 將佢逼出嚟，迫佢出手。」 「點解？」另一個人問。 戴蒙嘅聲音變得低沉而尖銳。「用一樣佢冇辦法抗拒嘅嘢——籌碼。」 艾琳娜，直到呢一刻都冇出聲，終於講：「如果佢已經喺度用籌碼對付我哋呢？」 戴蒙望住佢，眼中閃爍着擔憂。「你係咩意思？」 「我收到一封電郵。」佢講。「加密嘅。 冇寄件人。 淨係得一句話：『你唔係唯一一個有秘密嘅人，艾琳娜。』」 戴蒙已經開始行動。「你點解唔早啲同我講？」 「因為我唔知呢啲係咪真嘅，定係只係噪音。」佢講。「但係喺今朝之後… 呢啲唔只係噪音，係咪？」 佢攞過佢嘅手機，檢查呢封電郵。 加密嘅級別好高——軍用級。 呢啲唔係黑客想搞事嘅嘢。 呢啲係專業嘅。 經過計算嘅。 蘭斯頓喺度監視佢。 追蹤佢。 針對佢。 — 一個鐘頭之後，戴蒙嘅保安團隊已經加強咗對艾琳娜嘅保護措施。 但係戴蒙好清楚——蘭斯頓唔係靠蠻力。 佢係靠策略。 呢個代表呢一場係心理戰。 艾琳娜坐喺戴蒙嘅私人辦公室，佢嘅思緒急速運轉。 呢條神秘嘅信息，日內瓦嘅火災，影片裡面嘅聲音… 呢啲都指向同一件事。 蘭斯頓冇嚟。 佢已經喺度啦。 而家佢喺佢哋嘅圈子裡面啦。 佢又睇住呢個隨身碟，然後再望住佢嘅手機，佢嘅心都擰埋咗。 無論邊個蘭斯頓喺佢嘅口袋裡——佢哋都好近。 比任何人都知道嘅更近。 突然間，佢嘅手機亮起咗，有一條新嘅信息。 「好奇心付出代價。 叫戴蒙退縮——或者睇住你嘅過去變成你嘅監獄。」 附件係一張相。 佢嘅舊大學教授——萊爾德教授。 呢個人曾經喺佢研究新聞嘅時候做過佢嘅導師。 呢個人喺佢離開紐約嘅同一個學期神秘失踪。 佢估係私人嘅事。 健康問題，可能。 又或者係 burnout。 唔係咁樣。 唔係佢被挾持喺一個冰冷、隱藏嘅地方，喺一場佢冇簽名嘅戰爭裡面被用作誘餌。 佢覺得自己喘不過氣嚟。 — 艾琳娜喺戴蒙返嚟嘅時候，第一時間展示咗呢張相畀佢睇。 佢睇咗好耐，然後先放低佢。「蘭斯頓喺度亮出佢嘅牌。」 「佢想我哋停手。」佢講。「佢想嚇我，令我唔支持你嘅決定。」 戴蒙伸出手，輕輕握住佢。「咁佢唔知你係邊個。」 但係佢可以感受到佢入面嘅震顫。 唔係恐懼。 係憤怒。 因為呢件事唔再只係生意上嘅事。 呢件事係關於人。 關於過去。 關於比佢哋想像中更深嘅根。 而蘭斯頓·雷德唔只係攻擊戴蒙嘅帝國。 佢喺度挖掘艾琳娜嘅生活，重寫佢嘅歷史，用佢嘅記憶做武器。 呢個代表下一步唔係關於權力或者領土。 係關於生存。 而且一定要快。 呢張相困擾住佢。 艾琳娜喺戴蒙嘅辦公室踱步，萊爾德教授嘅形象依然喺佢嘅腦海裡燃燒。 佢差唔多三年冇見過佢——唔係喺嗰個最後嘅學期，嗰陣佢突然請咗假，冇解釋咁樣消失喺校園。 佢估係私人嘅事。 健康問題，可能。 又或者係 burnout。 唔係咁樣。 唔係佢被挾持喺一個冰冷、隱藏嘅地方，喺一場佢冇簽名嘅戰爭裡面被用作誘餌。 「佢喺度試圖破壞你嘅情緒。」戴蒙講，佢嘅聲音平靜但係堅定。「呢個就係蘭斯頓嘅做法。 佢唔係用蠻力摧毀帝國。 佢係通過一次又一次地撕裂佢哋嘅基礎——一個又一個嘅人。」 「咁佢揀錯咗人。」艾琳娜講，雖然佢嘅聲音顫抖。「佢以為我會崩溃，我會放棄一切，求你離開呢件事。」 佢轉過身面對戴蒙，憤怒同恐懼喺佢嘅眼裡交織。「但係我唔會。 我而家喺度。 我真係喺度。」 戴蒙向佢走去，將一隻手放喺佢嘅臉頰上。「我知道你喺度。 呢個就係我咁驚嘅原因。」 佢哋嘅眼睛對視——佢嘅，充滿比恐懼更深嘅嘢，而佢嘅，燃燒著憤怒。 蘭斯頓嘅策略好清晰：喺最痛嘅地方打擊佢哋。 佢用咗沉默，用咗陰影。 冇要求。 冇直接對抗。 只係喺所有正確嘅地方進行咗計算嘅壓力。 但係戴蒙已經玩咗呢場遊戲好多年。 佢知道接下來會發生啲咩。 而且佢已經唔想再等啦。 — 到咗夜晚，戴蒙嘅私人飛機正喺度加油，準備出發。 目的地：布拉格。 團隊已經追蹤到萊爾德教授嘅圖像，追溯到電郵裡嘅元數據——只係一小部分，但係足夠。 一個帶有坐標嘅時間戳，喺一個同蘭斯頓嘅前殼公司有關嘅地方 ping 咗。 呢個係一條線索。 可能係一個陷阱。 但係一個佢哋冇得揀一定要入去嘅陷阱。 艾琳娜企喺停機坪休息室嘅窗邊，透過玻璃睇住架飛機。 戴蒙靜靜咁走過嚟，從後面摟住佢。 「我應該一個人去。」佢喃喃自語。 佢搖頭，喺佢講完之前。「唔好講完呢句話。」 佢嘅下頜繃緊。「呢個唔係之前嘅事，艾琳娜。 蘭斯頓係艾德里安。 佢唔想要混亂。 佢想要控制。 如果佢覺得傷害你幫到佢得到呢個——佢會。」 「咁唔好畀佢得到。」佢講，喺佢嘅懷裡轉過身。「唔好留低我，好似我係一個負擔。 你教過我點樣變得更堅強。 畀我證明畀你睇。」 佢嘅眼睛搜尋住佢嘅眼睛。「你已經證明咗。」 寂靜咗一下。 然後佢點頭。 佢哋一齊嘅。 — 幾個鐘頭之後，飛機喺布拉格郊區嘅一個安靜嘅停機坪上空下降。 差唔多係凌晨兩點，外面嘅黑暗好濃厚，呢種黑暗訴說住秘密同危險。 嗰棟建築物係一個廢棄嘅科技設施，曾經用於實驗性嘅軍用級加密。 蘭斯頓幾年前向佢注入資金，而家佢好似一個被遺忘嘅遺物——安靜、冰冷，但係唔係空嘅。 戴蒙嘅團隊散開，包圍住周邊地區，而佢同艾琳娜走咗入去。 內部被掏空咗。 混凝土牆。 閃爍嘅燈。 塵埃喺空氣中懸掛，好似幽靈咁。 然後… 一個聲。 腳步聲。 艾琳娜伸出手臂想抓住戴蒙嘅手臂，正當一個身影從陰影中走出。 唔係蘭斯頓。 係萊爾德教授。 活着。 瘀傷嘅。 但係冇被擊垮。 「艾琳娜？」佢嘶啞咁講，眼睛充滿咗難以置信。「你—點解—？」 佢衝向佢，佢嘅聲音破碎。「我以為你—天啊，我以為佢會—」 戴蒙插嘴。「我哋冇乜時間啦。 我哋要帶佢離開呢度。」 但係正當佢哋轉身嘅時候，啲燈熄滅咗。 一個聲音喺黑暗中迴盪。 「我知你哋會嚟，克勞斯。 呢個就係你嘅問題。 永遠都太高尚咗。」 呢個係來自影片嘅聲音。 蘭斯頓。 但係佢唔喺棟建築物入面。 佢喺度透過牆壁講嘢。 透過呢個系統講嘢。 「你令到呢件事變成私人嘅。」戴蒙大聲講。 蘭斯頓咯咯笑。「呢件事永遠都係私人嘅。 你只係冇睇到全部嘅棋盤。 但係唔好擔心——我會同你聯絡。 而下一次，我唔會咁慷慨。」 然後係寂靜。 然後—— 砰。 一聲爆炸震動咗建築物嘅遠端，將混凝土嘅塵埃吹入空氣，同時警報聲大作。 戴蒙捉住艾琳娜嘅手。「走。」 佢哋冇停低，直到佢哋返到車度，萊爾德喺佢哋之間，呢個設施已經開始喺佢哋身後嘅煙霧同火焰中倒塌。 蘭斯頓唔只係出咗一步棋。 佢發咗一份聲明。 佢可以搵到佢哋——無論佢哋喺邊度。 而下一次，佢唔只係喺度睇。 佢會嚟嘅。