الفصل 11
أتظاهر بأنني أهتم إذا كانت 'هي' قد أجرت عملية تجميل للأنف أم لا.
لكن تفويت إعلان خطوبة جيليا واختيار الأخ كاتيللي للملكة ليس شيئًا يمكنني فعله.
أبي بالكاد طلب مني الكثير. أعطاني كل شيء دون شكوى.
في بضع مناسبات ، أخبرني أن أفعل شيئًا ، فعلت. بدون طرح أي أسئلة.
لا أعتقد أن أبي سمعني أقول لا أبدًا.
بعد نوبة التذمر المستمرة لإيلاريا ، نحن مستعدون أخيرًا للمغادرة.
أنا وأختي نأخذ التوأمين معنا في سيارتنا الجديدة. تقود إحدى سيارات الدفع الرباعي مع جنودنا أمامنا والأخرى في الخلف.
اليوم لدينا أربعة حراس لكل منا بالإضافة إلى فيليبو ، الذي لديه اثنان.
هناك بالتأكيد شيء خاطئ.
تأخذ زوجة أبي وفيليبو وجنودهم سيارات بنتلي.
أنا أقود ، وأعرف منحنيات الطريق ، وأسير بوتيرة سريعة ، وأضحك مع التوأمين وهم يصرخون ، 'أسرع ، أسرع'.
جيليا تصرخ علي لأن أهدئ.
هذا أمر طبيعي عندما نكون الأربعة منا في السيارة معي خلف عجلة القيادة.
رجالنا يواكبون طبيعتي المتهورة على الطريق. لطالما كانت لدي صداقة مع السرعة ، ولم أخف أبدًا ذوقي للخطر. أنا ابنة أبي ، على أي حال.
الطريق مليء بالسيارات اللامعة التي تُرى من بعيد ونحن نقترب من المكان. يسير الناس إلى أزور من أعلى الشارع. أزور هو مطعم وفندق من الدرجة الأولى يملكه دينو كاتيللي. كان من المفترض أن يكون المكان الأصلي الليلة هو قصر كاتيللي ، ولكن لأسباب غير معروفة ، قاموا بتغييره إلى أزور.
أقوم بتسريع محرك السيارة عندما أرى حارس السيارة ينتظر لأخذ السيارة. يجب أن يكون كل هؤلاء الأشخاص مألوفين لدي الآن ، لكنهم ليسوا كذلك.
لن يمنعهم ذلك من فتح أفواههم عني أو التحدث معي.
قررت أن أهدئ أعصابي قليلاً ، وأقوم بعرض كبير بينما أقوم بعمل منعطف ثلاثي وأصطف سيارتي الخاصة.
قررت أنا وجيليا أن أحتفظ بهذه السيارة ، لأنها موجودة بالفعل هنا. ستحصل جيليا على السيارة التي ستصل في غضون أسابيع قليلة إلى نيويورك.
تتمتم أختي بشيء عني وأنا أتفاخر وأقوم بإيقاف تشغيل المحرك.
'سيارة بهذه الإثارة يجب أن تقود بسرعة ، جيليا.'
'ليس عندما يكون لدينا التوأمان' ، ترد.
أدير عيني ، وأراقب عدد الأشخاص من حولي ،
'هل أنت مستعدة للخطوبة؟' أسألها.
تبدو مذهلة بفستان أحمر ومكياج داكن يجعل عينيها تتألق. إنها ترتدي ملابس لإثارة إعجاب زوجها المستقبلي ، هذا مؤكد.
آمل أن يختار أبي رجلاً يحبها ، حتى لو كان ذلك من أجل أطفاله. ما زلت أعتقد أن دينو سيكون مناسبًا جدًا لها.
لديه جرائم ، لكنني شهدت الطريقة التي يعامل بها المرأة التي ينام معها.
يتمدد صدر جيليا بينما تستنشق نفسًا عميقًا. ابتسم ، على أمل أن تمنح عيني جيليا الراحة التي أعرف أنها بحاجة إليها.
أنا أحب أختي ، جميع إخوتي حقًا ، لكنني سعيد لأنني لست قريبًا جدًا من أي منهم. لن أتمكن من التعامل مع هذا المجهول.
الإيمان الذي يكمن أمامها سيحدد اليوم ، أمام كل هؤلاء الناس.
نعم ، أنا ممتن لأنني لست قريبًا من عائلتي. سعيد جدًا بالفعل.
عندما تزورني أختي ، نكون مثل الأصدقاء القدامى الذين يجتمعون لفترة قصيرة. نشارك تلك الفترة ، ونضحك ، لكن أسراري تظل ملكي.
هناك قاعدة غير مكتوبة بيننا ، خطوط لا نتخطاها. نحن بنات أبينا ، ومع ذلك ، تظل خياراتنا فرقًا كبيرًا بيننا. تاريخنا ، طريقنا.
أحدق فيها ، دون أن أرمش ، في انتظار إشارة. تهز رأسها ، وتحافظ على عينيها على الناس بالخارج. الطريق مليء بالسيارات. الجميع يعرف أن شيئًا كبيرًا يحدث في أزور الليلة. ليس سرًا أن دينو كاتيللي رجل أعمال بارز. أزور هو المكان المثالي في سياتل.
نفتح باب السيارة ونقفز للخارج ، ونأخذ التوأمين بينما تضيء بعض الكاميرات. أتساءل ماذا سيطلق على هذا الحدث في الصحف غدًا؟ تخطر هذه الفكرة ببالي بينما يقوم جندي بمنع أحد المصورين بأكتافه الضخمة القوية. ظهره متجه نحوي ، لكن شعور الألفة يضربني ، بغض النظر. أتجهم بينما تخطر ببالي فكرة.
لا يمكن أن يكون.
'هذا الطقس ليس جيدًا لشعري' ، ألتف عند سماع الصوت ، وهو صوت مألوف ، وأشرق.
'لقد وصلت!' أعانق غابرييل دي ماركو.
كنا أنا ورين وغابرييل قريبين بشكل خاص عندما كبرنا. عندما وصلنا إلى المدرسة الثانوية ، كنا نتسلل إلى الألعاب النارية كل عام إلى مباني المدرسة. كان غابرييل يتحمل اللوم ، مع العلم أن رين وأنا سنواجه مشاكل كبيرة مع آبائنا.
'قلت إنك لن تأتي.'
تحك ذقنه وجنتي وأنا أتركه وأتراجع خطوة إلى الوراء. أنظر إلى الأعلى ، لأنه ، مثل رين ، غابرييل طويل جدًا. ولكن حيث يظهر رين وعدًا بجسد الرجل ، فإن غابرييل هو رجل بالفعل. عيناه الزرقاوان المسكونتان والخطيرتان اللتان تبتسمان لي تثبتان أنه رجل صُنع بجرائم مظلمة وشريرة.
'أعرف ، أعرف. لم أكن لأنوي ذلك ، لكنني لم أستطع أن أدع رين يحظى بكل المرح الآن. بالإضافة إلى ذلك ، اشتقت إليك قليلاً.' يغمز بينما يصبح وجهي أحمر.
تنفث زوجة أبي من خلفي ، بينما يغمرني غابرييل في ذراعيه مرة أخرى وهو يضحك.
'أليانا ، لنذهب إلى الداخل' ، تقول زوجة أبي بصوت حازم ، بينما أتراجع خطوة أخرى عن غابرييل. بشرته الزيتونية الداكنة ، وميزاته الضيقة والحادة ، مع تلك العيون اللوزية الشكل ، تسببت في الكثير من الصداع لعمته على مر السنين.
عائلة دي ماركو متزوجة من عائلة كاتيللي. ذكر أبي ذات مرة أن عم غابرييل تزوج من أخت كابو.
أخبرني رين ذات مرة ، كان لديهم ابنة. ومع ذلك ، لست متأكدًا من مدى صحة ذلك.
الشائعات تتسبب في قتل الناس في المافيا. يجب ألا نبدأها إلا إذا كانت لدينا حقائق.
غرس أبي في فن الصمت وعدم بدء الشائعات عندما كنت لا أزال صغيرًا ، لم تتلوث بحقيقة العالم القاسي الذي أعيش فيه. كانت هذه هي المرة الأولى والأخيرة التي يضربني فيها على الإطلاق. لم أكن أبدًا هدفًا لغضبه العنيف منذ ذلك الحين.
وقد فعلت ما هو أسوأ من بدء الشائعات. أسوأ من ذلك ، في الواقع.
أرى عم غابرييل ، ستيفانو دي ماركو ، في الخلف منا. لديه ثلاثة أضعاف عدد الحراس. لا أعرفه جيدًا ، بصرف النظر عن المرات القليلة التي حضرت فيها حفلًا مع غابرييل في قصره في الجنوب. الطريقة التي يمسح بها الطريق المفتوح تخبرني أنني لا أرغب في ذلك.
يمكن لستيفانو دي ماركو أن يكون كابو دي كابي. لكن ليس الكثير من الناس يعرفون على وجه اليقين. أتمنى لو كنت أعرف من هو.
'لماذا تحدق خلفي بينما أنا هنا ، يا لييا؟'
أدير عيني على غابرييل ، بينما تتلألأ نظراته البنية في شقاوة.
'أنا أنظر إلى عمك ؛ إنه دائمًا شديد الحراسة.' يتحول مزاج غابرييل من صديقي المرح إلى غريب منعزل عند ذكر عمه.
ربما قلت الكثير.
'عمي حذر بعض الشيء. لماذا تقول مثل هذه الأشياء العشوائية؟ يجب أن تكون حذرًا في أماكن مثل هذه.' يهز رأسه في تسلية. ألاحظ فتاة تقف وتشاهدنا بحسد أو كراهية.
لا أعرفها بما فيه الكفاية للتمييز بين الاثنين. إذا كان علي أن أخمن ، فربما القليل من كليهما. يرس الاضطراب في نظرتها وجهها الجميل في عاطفة مكثفة.
إنها ستكون قطعة ممتازة لفصل الرسم الخاص بي. ومع ذلك ، فإن فستانها الأزرق لا يتناسب مع وجهها على الإطلاق. على الرغم من أنه يتناسب مع نظرتها تمامًا.
هذا هو الشيء الذي لا أفهمه مع الكثير من الشابات.
إنهن يرتدين مشاعرهن ليرى الجميع في أسوأ الأوقات. لطالما كان التقاط هذه الخامة هو شغفي عندما أضع فرشاتي على اللوحة. قطعة الشيطان الصغيرة المخفية فينا جميعًا.
'لدى دينو خمسة جنود على الأقل أكثر من عمي' ، يشير غابرييل.
أستدير لأنظر إلى الرجل ، وأقفز من سيارة مازيراتي سوداء متوقفة مباشرة خلف سيارتي.
دينو كاتيللي هو الرئيس الثاني لدينا ، اليوم يناسبه اللقب جيدًا. يحتوي بدله الأسود على حواف فضية على الحواف. تلمع حذاؤه تحت سماء الليل. أحرك رأسي بينما يحيط به الجنود ، لكنهم مع ذلك يحافظون على مسافتهم. نعم ، إنه يناسبه جيدًا.
يتوقف جميع الأشخاص من حوله ويحدقون في رهبة بينما تحيط به هيبة الجميع في الشارع. دينو كاتيللي هو رجل ولد ليكون كابو العائلة بأكملها. ربما يمكنه حتى أن يكون كابو دي كابي؟ أعرف أن رغبتي في معرفة من هو الرجل الذي يرد عليه والدي وينصحه ليست أذكى شيء يمكن معرفته. معرفة مثل هذا السر في الولاية الخامسة يشبه الإصابة بفيروس قاتل.
يرتخي فك دينو القوي بينما تتجه نظرته نحوي. يبتسم. ابتسم ، وأدرك أن أشهرًا قد مضت منذ أن رأينا بعضنا البعض.
ليس بسبب عدم محاولته ، ولكننا كنا مشغولين للغاية بأشياءنا في الأشهر القليلة الماضية. آخر مرة كنت فيها في كابو المستقبلي ، كانت هيبته ذكرى مسلية. لقد شملتني ، وزجاجة تكيلا وبار الحانة الخاصة به. الفكرة تجعل بشرتي تهتز.
الجميع يعرف أن دينو هو التالي في قائمة كابو. ما أريد معرفته هو لماذا ماركو ليس كذلك.
يتم اصطحاب دينو بعيدًا بينما يسير الجنود به إلى الداخل.
'لا أتذكر أنه كان شديد الحراسة من قبل.'
'سمعت أن ماركو ومارشيليلو طاروا بطائرة نفاثة.'
أتجهم بمجرد التفكير فيه ، ماركو كاتيللي. لقد سرق تلك اللمسة مني ، والآن أسمع اسمه أينما ذهبت ، لماذا؟
إنه ليس رجلاً عرفته من قبل اليوم. ومع ذلك ، فقد تسلل بطريقه مثل لص إلى أفكاري. عيناه السوداوان ، وعد يطارد في ذهني. لقد قابلته مرة واحدة فقط ، لكنني أشعر وكأنني رأيته من قبل اليوم. تخطر ببالي فكرة غير مرغوب فيها وأفعل جيدًا لدفعها إلى الخلف.
مرة واحدة في وجود هذا الرجل تكفي لمعرفة أن رؤيته مرة أخرى في يوم واحد ستكون أكثر من اللازم.
لا أسأل لماذا عيني تقومان بمسح سريع للرجال من حولي. أنا خائف جدًا من الإجابة.
يقول أبي أنه في بعض الأحيان يكون الجهل هو أعظم دفاع لدينا في هذا العالم إذا أردنا البقاء لفترة أطول قليلاً. الجهل هو النعيم.
'أليانا ، هيا بنا.' تمسك زوجة أبي بمرفقي ، ولا تمنحني الكثير من الخيارات سوى المتابعة.
يمشي غابرييل خلفنا ، ولا ينطق بكلمة واحدة. إنه يدرك زوجة أبي الشيطانية. إنها أخت والده ، لذا مثلما أفعل ، أتحمل حماقتها. لكن غابرييل دي ماركو هو رجل أعرف أنه لن يفكر مرتين في القضاء على أخت والده إذا أغضبته.
'كيف ستجدين زوجًا إذا كنت دائمًا تعانقين رجالًا مختلفين؟' توبخني.
'غارداندو.' بالنظر
تسقط مرفقي ونحن ندخل.
أرى التوأمين وأختي يتحدثون إلى العمة فاي. تبلغ السيدة العجوز من العمر 70 عامًا تقريبًا ، لكنها لا تبدو أكبر من 55 عامًا.
لا تحب زوجة أبي المرأة. إن التحدث إلى العمة فاي يمنح جيليا دائمًا الكثير من الرضا عندما تطلق زوجة أبي خناجرها.
'النظر لن يجعلك تتزوجين.'
'لماذا أنت قلق جدًا بشأن زواجي؟' أسألها ، هذا كل ما تتحدث عنه منذ أن وصلت. في الواقع ، ألمحت أختي إلى ذلك عدة مرات أيضًا. يبدو الأمر كما لو أنهن يجبرنني على اتخاذ خيار قريبًا.
قال أبي أن لدي وقتًا.
هل هناك شيء لا أعرفه؟
يبدو المطعم الملهى الليلي رائعًا. يتم تعتيم الثريات لتوهج دافئ بينما تظل أضواء السقف زرقاء دافئة مع القليل من الأضواء الساطعة في وسط الغرفة مما يخلق جوًا غريب الأطوار.
تصطف الطاولات الزجاجية على الجدارين ، بينما يتم ترتيب الطاولات الأصغر حول منطقة القاعة الكبيرة. يخلق السجاد البحري ممشى إلى المسرح الأمامي الذي يشغله حاليًا مجموعة من المراهقات على جانب واحد وشابان على الجانب الآخر.
أبتسم وأنا أفكر في جيليا وأنا أتجسس على الرجال اليوم من نافذتي.
تم فتح الأبواب التي تفصل بين غرفة المؤتمرات لتلبية احتياجات مائة وخمسين شخصًا. يركض الأطفال في دوائر حول نافورة الشوكولاتة على اليسار مع سقوط أعشابهم على الإطلاق.
تنظيف هذا المكان سيمثل مشكلة. أدون ملاحظة عقلية لعرض بعض المساعدة على دينو. أعرف أنه لن يوظف خدمة تنظيف ولكنه سيحصل على بعض النساء للمساعدة.
إيلاريا تلمس كتفي. أحدق فيها ، في انتظار,
'لن يتركك والدك أعزبًا لفترة طويلة. هذا يجعلنا نبدو سيئين. لقد دمرت اسمنا بما فيه الكفاية على مر السنين. حتى الأشخاص المحظوظين لا يمكنهم التغلب على القدر.'
أبتسم ، ها هي تأتي.
'تساءلت متى ستظهر شخصيتك الحقيقية. أخبريني ، إيلاريا ، هل دمي الروسي هو الذي يجعلك تبدين سيئة؟ أم أنني أذكرك بسبب أن أبي لن يحبك أبدًا مثل أمي؟'
تتسع عيون إيلاريا وأنا أغمز لها. أتجاهل المرأة الفضولية خلف إيلاريا التي تحدق علانية في مشهدنا الصغير. هذا هو بالضبط ما هو ، مشهد.
إن حاجتي للخروج من هنا قوية. إذا لم أغادر الآن ، فسأفعل شيئًا سيجعل الناس يتحدثون حقًا. شيء سيجعلني أوضع في قبر مبكر.
'أليانا ، عودي إلى هنا!' أتجاهلها كما كان يجب أن أفعل عندما قادتني إلى الداخل. ليس من الصعب فعل ذلك الآن. أنا أكرهها كثيرًا.
أغادر تجمع الناس وأمر عبر القاعة ، بالكاد ألقي نظرة على ليوناردو.
بالاتجاه يسارًا حادًا من خلال الأبواب البيضاء التي تؤدي إلى الجزء الخلفي من المطعم ، تحملني ساقاي مروراً بالضيوف الذين يتربصون في الممر.
أطلق زفير ارتياح عندما أفتح الباب المألوف وأخرج سريعًا إلى درج الهبوط في حالات الطوارئ. أخذنا دينو إلى هذا السطح عدة مرات قبل أن يصبح السبب في كوني زائرًا منتظمًا لناديه.
هناك طائرة هليكوبتر دائمًا في وضع الاستعداد في حالة حاجتهم للإخلاء.
لكن الإخلاء ليس ما أنوي فعله. تحمل الفكرة جاذبية ، لكن الهروب لبضع لحظات مسروقة هو الخيار الوحيد الذي سأملكه على الإطلاق. في الواقع ، لا يمكنني أبدًا الهروب من حياتي لأكثر من لحظة.
أدفع الباب وأفتحه قليلاً وأستنشق الهواء النقي الكثيف والبارد بينما تنقر كعبي على السطح المقارن.
عندما أرى الدفيئة في المسافة ، أندفع إلى الأمام. أتجاهل الحارسين بالقرب من المروحية اللذين يقران لي برأسيهما. إنهم دائمًا ما يومئون على أي حال.
ليس لدي أي فكرة لماذا لا يتحدثون فقط من حين لآخر.
يخفف مزاجي عند التفكير في مدى غباء العمل في وظيفة لا يمكنك فيها التحدث إلى الأشخاص الذين تحميهم ما لم يروا ذلك كذلك.
يبدو الأمر كما لو أنهم يبيعون أرواحهم.
تأتي نسمة غير متوقعة بهواء ترحيبي يتخلل الحرير الملفوف حول جسدي.
عرفت أنني سأصل إلى هنا الليلة ، إنه أحد مكانين في سياتل أشعر فيهما بالوحدة والأمان لتركهما فقط. كن أنا.
لم يخطر ببالي أبدًا أنني سأطلب هذا المكان المألوف في وقت مبكر من المساء. اليوم يوم كبير لأختي ، يجب أن أكون معهم هناك.
أشعر وكأنني محتال.
يعتقدون أنني دجال ، وهم على حق في الاعتقاد بأنني مزيفة. لن أكون مثلهم أبدًا ، الإيطاليون. لن أحصل أبدًا على دمهم النقي.
أعلم أن أفكاري غير مبررة.
لطالما نظر إلي أبي بفخر. اعترف ذات مرة في حالة سكر بأنني 'التذكير' بأن أمي كانت موجودة.
ماذا لو كنت أشبهه ، ذكرته بنفسه؟ هل كان سينظر إلي بنفس الطريقة ، كما لو كنت أكثر من مجرد شيء؟
كان هذا هو السؤال الذي طرحته عليه تلك الليلة بينما كان يحدق بي لكنه لم يفتح فمه للتحدث.
أخبرني صمته أكثر مما تستطيع كلماته. كنت في التاسعة من عمري.
أفتح الباب الزجاجي ، وأزيل حذائي. من المؤسف أن نقول إنها ليست المرة الأولى التي تذهب فيها عقلي إلى هذه الفكرة.
حب والدي لي ، عظيم جدًا ، قوي جدًا لدرجة أنني لن أشك فيه أبدًا.
لكن حتى حبه يعتمد على شرط.
أخبرتني صديقتي كيلي ذات مرة ، أنها أحبت عائلتها دون قيد أو شرط ، سواء شعروا بنفس الشيء أم لا. هل سأختبر يومًا ما شيئًا ذا معنى مثل مجرد سماع هذه الكلمات التي قيلت عني؟
أم أنني لم أولد محظوظًا ، محظوظًا كما أحب أن أصدق.
هل لعنتي هي الوحدة؟
هل سأنتتمي يومًا ما؟
يسحب فستاني على الأرض بينما أتجول إلى الجانب الآخر من الغرفة الخضراء. غرفة مصنوعة من الزجاج ومليئة بالورود البيضاء والصفراء والخوخية.
جمال للعيون غير المرئية ، ولكن بالنسبة للعيون الملوثة مثلي ، التي قاست الجمال وعاشت الألم ، يمكن أن ترى ما تمثله هذه البقعة - غرفة تذكارية لجميع الأرواح البريئة التي فقدت في ألعاب السلطة والحرب.
الجمال ، غير طبيعي ، ولكنه محاصر في قلعة زجاجية سحرية ليموت فقط في نفس القلعة ، وهي موت بشع.
كنت ذات مرة عينًا غير مرئية حتى لاحظت عيبًا في الصورة ، ورودًا حمراء.
دينو يكره الورود الحمراء. سألته لماذا ، فقال: 'لا أريد أن يتلوث هذا المكان بالموت'.
جادلت ، وأخبرته أنه يمثل الحب ، فضحك وهز رأسه,
'الحب يعني الموت بشكل مؤلم. لا يوجد حب بدون خسارة.'
في ذلك اليوم نظرت بصدق في عيني كابو المستقبلي ، وأقسم أنني رأيت اشتياقًا لشيء أكثر من ما جعله قويًا جدًا. ولكن عندما أغمضت عيني ، كان خالياً من المشاعر في اليوم الذي قابلته فيه لأول مرة.
تجلب الهواء البارد إحساسًا بالبرودة ، وأنا أرحب بنشوة البرودة في أعماق رئتي. أحتضن القشعريرة وأنزلق بشكل حميمي في داخلي.
تتبع الورود المعطرة وأنا أتنفس بعمق ، وأرحب بالصمت. النجوم هي عزائي وأنا أحدق في الظلام. أبتسم ، وأعلم أنني في هذه اللحظة لست أليانا كابيلو. أنا مجرد فتاة حافية القدمين في دفيئة ، ترتدي فستانًا جميلاً تحدق في النجوم. حرة ، نعم ، أنا حرة.
تداعب نسمة باردة بشرتي.
أفرك أصابعي الباردة على ذراعي العارية. حر
'أليانا' ، تغلق عيني ، بينما يقطع هذا الصوت أفكاري عن الحرية ، ويسرق هذه اللحظة الصغيرة.
أستنشق نفسًا حادًا ، وأقوم بتصويب ظهري. لا أقول شيئًا للحظة هو كل ما أستطيع فعله.
'اذهب بعيدًا' ، تتسرب كلمتان أخيرًا من فمي ، وأنا أعرف أنها لن تنجح ، ومع ذلك ما زلت آمل أن تنجح.
'كانت تلك هي الخطة حتى رأيتك.' أسمع وقع قدمه ، قدم واحدة فقط وهي تقترب.
'سأغادر.' لم أتحرك ، حتى عندما غادرت الكلمات شفتيي.
'أليس الرحيل هو ما فعلته ، عندما تسابقت كل هذه الدرجات؟'
ألتف عند الصوت الذكوري العميق الممزوج بالسخرية. هذا الرجل
يتسارع قلبي بينما تصيب نهايات الأعصاب لدي موجة من الطاقة عندما أراه قريبًا جدًا. سمعت خطوة قدم واحدة. كيف وصل بهذه السرعة؟
'لماذا تفعل هذا؟' يرتجف صوتي ، لأن اللعاب في فمي يضرب حلقي بقوة أكبر مما يفعل عادة عندما أشعر بالتوتر.
أكره ذلك.
أنا لست وديعًا ، ولكن هذا الرجل. سلوكه كله يخيفني. أريد قدماي أن تسير نحوه وتدوس على حذائه ، بينما تصرخ روحي عليه.
إلا أنه ، مثل الفأر الجيد والمدرب والخائف الذي يجب أن أكونه ، أبقى.
'التحدث؟ نحن نعرف بعضنا البعض عمليًا ، أليانا. لقد التقينا مرتين في يوم واحد. الكثير من النساء سيسعدن بعبور مساراتنا ، لكنك لست واحدة من هؤلاء النساء! إنها لرثاء حقًا.'
'الرثاء الوحيد هو أنك أتيت إلى هنا ، تتجسس علي مثل هذا.'
'أنت تذكرني بشيء الآن.'
يغلفه الظلام وهو يتقدم نحوي. يجب أن أكون قد شغلت الأضواء.
ومع ذلك ، هل أحتاجها؟ إن وجوده وخطرته وقوته يشعون عنه في موجات. إنه يحرق جسدي من الداخل إلى الخارج. لا ينبغي أن يكون هنا بمفرده معي.
'آه. هذا هو ، أنت تذكرني بطائر صغير عالق في عرين الأسد' ، يتردد صوته العميق في المسافة بيننا.
'الطيور تطير. كما أنها تذهب إلى العيون عندما تهاجم' ، أخبره. نبرتي الظاهرة تسخر.
رجل متعجرف مثل ماركو حتى لا يستطيع إنكار التهديد الصغير.
يضحك ، مفاجئًا لي ، 'أخبريني بشيء يا أليانا ، والدتك هي...'
'الروسية ، نعم' ، أكمل جملته.
معظم الناس الذين يعرفون عائلتي يدركون والدتي. للأسف ، أنا ، أتذكر طفلها غيابها فقط.
'إنه لأمر مدهش كيف يمضي الوقت. ليس من السهل أن تكبر دون أمك.' يدخل ماركو في رؤيتي بينما تترك كلماته فمه. شيء شائع جدًا ليقوله ، ومع ذلك فإن التيار وراء هاتين العبارتين اللتين تأتيان منه ، يحمل مثل هذه الحقيقة.
'إنه أمر يمكن التحكم فيه' ، أقول ، وأنا أعرف الكذب وراء الكلمات التي أتحدث بها.
أقدم له ابتسامة صغيرة ، وأفحصه عن قرب ، لا يمكنني إنكار أنه في الوقت الحالي ، ماركو كاتيللي أكثر فرضًا مما رأيته بعد ظهر هذا اليوم.
الظلام يلتف حوله كبطانية ملائمة جيدًا. إنه يغرق فيه بينما يندفع شره الخاص.
اثنان سلبيان يساويان إيجابيًا.
تصيب رائحة عطره أنفي بينما يتخذ خطوة أصغر هذه المرة. أقرب إلي. لم أسمعه يقترب في وقت سابق ، ولكن الآن هذا الرجل في كل مكان. ماركو كاتيللي هو مركز كل حواسي.
الفكرة ، وجوده ، تخلق رفرفة داخل بطني ، تغضبني ، ومع ذلك ، توقظ شيئًا آخر.
لا ينبغي أن أكون مفككة بهذا الرجل. لا ينبغي أن يكون هو هذا ، إنه ليس الأخ الذي أريده.
'أنا آسف.' ذلك الصوت الخشن ، خطأ. خطأ كله
'لقد مضى وقت طويل. لا أتذكرها حتى ، لذا فإن قول آسف لأم لم أعرفها أبدًا ، هو مجرد اعتذار ضائع' ، أنفجر عليه ، لكن صوتي يخون شجاعتي الكاذبة لما هي عليه ، والأذى والارتباك وربما حتى القليل من الهزيمة.
من المفترض أن يجعلني الفستان الأخضر الزمردي الذي يلف جسدي أشعر وكأنني مغطاة ، ومع ذلك ، أستدير لمواجهة أضواء سياتل وأشعر بأنني مكشوفة. عارية
إذا كنت بهذه الشفافية ، فمن الأفضل أن يرى ظهري. لقد سرق ماركو كاتيللي بالفعل ما يكفي مني. لص.
أنا ممتنة لأن السماء تتمتع بإشعاع إضافي الليلة. الشوارع أدناه تخفت من إمكانات سماء الليل الحقيقية ، لأنها تدور بالسيارات والناس.
'الاعتذارات لا تضيع أبدًا إذا كنت تعنيها' ، يجيب بذلك الصوت العميق ، الذي أصبح متجذرًا في داخلي بسرعة ، وأشعر بأن محيطه يثبتني بالأرض بإرادة خالصة.
إنه يقف خلفك يا أليانا ، أصرخ في رأسي.
'لماذا تعتذر وتعني ذلك إذا كنت لا تعرفني حتى؟' يخرج سؤالي كهمسة ، ويكون الارتباك واضحًا في كل كلمة تنطق.
يقف بجواري ، على يساري. كل شيء عن ماركو كاتيللي خاطئ وشرير ومميت وخاطئ.
'أنا أعرفك.' إجابته بسيطة ، حقيقة.
لا ينبغي أن أنجذب إليه ، ليس هكذا. لكن في هذه الشرنقة الزجاجية ، محاطة بالورود الخوخية والبيضاء والصفراء ، مع رجل صُنع بجنون بجواري ، لا يمكنني إنكار المشاعر التي أختبرها الآن. الانتماء.
بالنظر من زاوية عيني ، أميل رأسي قليلاً إلى اليمين وأحدق في جيب سترته. الحاجة إلى لمسه تأخذني في رحلة. رائحته تنغرس في داخلي.
يحترق جسدي بينما يمرر ذراعه بجسدي. إنها المرة الثانية التي لمسني فيها دون موافقة. يبدو الأمر محظورًا ومع ذلك ، ليس خطأ.
'نحن عمليًا مرتبطون بالورك الآن يا أليانا. ماذا عن رهان؟' يضع يديه في جيب بنطاله.
تفاجئني كلماته.
'رهان؟ ما علاقة هذا بأي شيء؟'
'أنت تشك في أمانتي وإخلاصي. أنا ، حسنًا ، يمكننا أن نقول أنني رجل لا يحب عدم الثقة به!' إجابته تحمل أكثر من الشرح الذي يقدمه لي.
'حسنًا ، جيد بما فيه الكفاية ، أي نوع من الرهان ، هل نتحدث عنه؟'
'ماذا عن أن أعطيك دليلًا؟' يسأل ، لكن هل هو سؤال حقًا؟
أستطيع أن أشعر به يراقبني بينما تضربني نسمة ولاية سياتل التي يسيطر عليها مع شقيقه شعري إلى الخلف ، مما يبرد الحرارة التي يغليها هذا الرجل في داخلي.
هل كان يعلم أنه سيؤثر علي بهذه الطريقة؟
أشعر بالخيانة من قبل جسدي ، حتى للبقاء هنا.
لماذا ماركو هنا معي؟ هل يشعر بنفس الطريقة التي أشعر بها حاليًا؟ أم أنه مثل غابرييل ، رجل يريد فقط أن يعيش اللحظة ، والموت الوشيك ، والقبر المبكر؟ أم مثل ميرو ، ثعلب هادئ ، مع خطة قاتلة.
'هل تريد أن تفسد عفتي؟' إنه سؤال بلاغي ويكسبني ضحكة عندما أقول ذلك. لست متأكدة من سبب ما أقوله ، لكنها الآن كلمات بيننا. يبدو ضحكه لطيفًا ، لكنني لن أعترف بذلك أبدًا أمامه. هناك الكثير من الأشياء التي لن أخبرها للروح.
كيف أشعر حقًا الآن ، هو أحدهم.
'أنت لست بعيدًا عن العلامة. الأفضل أنا من بعض الغرباء في الطابق السفلي.'
'لماذا هذا؟ هل تتوق إلى قبلة الموت؟' سخرتي غير مأمورة.
'قبلة الموت ليست طريقة سيئة لمغادرة هذا العالم.'