الفصل 15: ستكون رفيقتي
أميليا
بعد لحظتنا العاطفية، جلسنا في المياه الضحلة. في الوقت الحالي، كان الوحش يعانقني من الخلف بينما كنت أجلس بين ساقيه. كنا نشاهد حوريات البحر تقفز من الماء بينما نضحك. كانت تنانين الماء تسبح معهم أيضًا.
"من المدهش مشاهدتهم."
"أعرف، ولكن ما يجعل الأمر أفضل هو أنني أقضي هذا الوقت معك."
ابتسمت عندما قال هذا ثم وضعت رأسي على كتفه.
"مهلًا، أيها الوحش، أنت تعرف الكثير عني بالفعل، ماذا عنك؟ لماذا لا تخبرني المزيد عن نفسك؟ بغض النظر عما كنت عليه في الماضي."
نظر الوحش إليّ متفاجئًا ثم ابتسم قليلًا قبل أن يريح رأسه فوق رأسي.
"حسنًا، أنت تعلم بالفعل أنني كنت ذات يوم الملك في قلعة وايتبروك، ولكن لم يتحدث أحد عن طفولتي."
جلست هناك بين ذراعيه بينما كنت أستمع إلى قصته.
"عندما كنت أميرًا، كان والدي رجلاً قاسيًا. كان دائمًا يطلب مني أن أدرس عن الممالك وشعوبها، بما في ذلك من هم قادتهم. لكن أمي، كانت مختلفة."
لاحظت أن الوحش ابتسم عندما تحدث عن والدته.
"كانت أمي لطيفة ولطيفة وصبورة. لم يكن لديها عظم سيء في جسدها. كلما كان والدي يجعلني أدرس، كانت تأتي إلى غرفتي وتعد لي بعض الغداء وكانت تختبر معرفتي في بعض الأحيان. كانت عبقرية في الشطرنج ولم أتمكن أنا وأبي من التغلب عليها ولا مرة."
"أعتقد أن الذكاء يسير في العائلة؟" سألت بابتسامة.
"يمكنك أن تقول ذلك. لطالما ووجدت أمي بعض الأفكار لتشجيعي وإلهائي لفترة من الوقت. لكن تلك الأيام السعيدة ليست سوى ذكرى بعيدة الآن."
"هذا عندما ماتت بسبب ذلك المرض المجهول الذي ذكرته من قبل، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح. بعد وفاتها، انكسر قلب والدي وهو... حسنًا، تغير. من أجل التأكد من أنني كنت مستعدًا لتولي العرش، كان يدرسني كثيرًا ويعلمني كيف أقاتل. بعبارة أخرى، علمني كيف أكون مثله."
"بمعنى أنك انتقلت من أمير شاب لطيف إلى الملك الشرير القاسي الذي قرأ عنه الجميع في كتب التاريخ؟"
"نعم. بمجرد أن توليت العرش، أعجب والدي عندما رآني أقاتل في المعارك ومدى انتصاري حتى مات من الشيخوخة. بعد وفاته، واصلت أن أكون ذلك الملك القاسي الذي سمعه الجميع في كتب التاريخ."
"حتى وصلت إلى النقطة التي أُصبت فيها باللعنة، أليس كذلك؟"
أومأ الوحش برأسه قبل أن يطلق سراحي.
"ربما تعتقدين أنني شخص فظيع الآن. أعني، من منا في وعيه الكامل يريد أن يقف بجانب شخص ملعون وكان ذات يوم ملكًا قاسيًا."
"هذا ليس صحيحًا،" أخبرته بينما استدرت لأواجهه.
نظر إليّ الوحش متفاجئًا وأمسكت بيده.
"أنا أعرف أنك كنت رجلاً سيئًا قبل أن تلعنك هذه الساحرة الرهيبة، ولكن إذا لم يحدث ذلك، فلن تتغير ولن تقابلني."
قلت له بينما كنت أداعب خده بيدي اليسرى. أمسك الوحش بيدي التي كانت على خده بينما كنت أتابع.
"لا يهمني من كنت في الماضي، ولكنك أخبرتني ذات مرة أنه يتعين علينا أن نبقى ننظر إلى الأمام ونتطلع إلى المستقبل. حسنًا، ما زلت تفعل ذلك الآن، أليس كذلك؟"
أومأ الوحش برأسه وابتسمت له.
"لا أرى سببًا يدعو للقلق بشأن ماضيك عندما لا يعرف أحد أنك ما زلت على قيد الحياة ولست ذلك الرجل الذي قتل تلك التنانين منذ قرون عديدة. ما علّمك إياه والدك كان فظيعًا، يجب ألا يكون كل قائد قاسيًا أو قاسًا دائمًا، بل يجب أن يتمتعوا بقلوب طيبة أيضًا. أعتقد أنه بطريقة ما، ليلى أسدت لك معروفًا. ربما رأت شيئًا لم تره."
"وما هو؟"
وضعت يدي اليمنى على صدره وشعرت بشرارات تنتقل عبر ذراعي مما أعطاني قشعريرة، لكنني بذلت قصارى جهدي لتجاهلها.
"ربما شعرت أنه في مكان ما في أعماق قلبك، لا يزال هناك القليل من اللطف بداخلك، وربما أرادت أن تجعلك ترى ذلك وتساعدك على تعلم الحب والاهتمام بشخص ما مرة أخرى. أنا لست قارئة أفكار، ولكن هذا ما أعتقده بعد ما أخبرتني به عن ماضيك."
ابتسم الوحش لي ثم احتضنني بشدة.
"شكرًا جزيلاً لك، أميليا. أنا حقًا لا أستحق شخصًا مثلك."
عانقت الوحش مرة أخرى ثم ابتعد ببطء قبل أن يسألني.
"هل من المناسب أن أقبلك؟"
"لا تحتاج إلى السؤال."
قلت له قبل أن يميل ويقبل شفتيي. ابتعد الوحش وابتسم لي وضغط جبينه على جبيني بينما كان يمسك بوجهي بين يديه.
"شكرًا لك على إعطائي و سكورش فرصة. لا أعرف ماذا كنت سأفعل لو فقدتك أيضًا."
"على الرحب والسعة."
تحدثت بابتسامة على وجهي. فجأة، رش شخص ما علينا ثم حدق الوحش في الجاني.
"مهلًا! لماذا فعلت ذلك، أكوا؟"
"أنتم الاثنان كنتم مقرفين، هذا هو السبب!"
زمجر الوحش ثم وضعت يدي على كتفه.
"اهدأ، أيها الوحش. كانت تمرح فقط."
"المرح؟ أنت تسمين الرش على-"
توقفت جملة الوحش عندما ابتسمت ورششت عليه.
"آه! مهلًا! ستدفع ثمن ذلك، أيها الثعلب الصغير!"
صحت بينما بدأت أضحك وبدأت أسبح بعيدًا عنه. غاص الوحش في الماء وسبح خلفي.
"لا! أيها الوحش ابتعد عني!" صرخت بينما كنت أحاول أن أسبح بعيدًا عنه.
في تلك اللحظة، شعرت بشيء بين ساقي وعندما ارتفع، كانت أكوا وكنت أركب على ظهرها.
"مهلًا! هذا غش!" صاح الوحش بينما سبحت أكوا بعيدًا بي على ظهرها.
"علينا نحن الفتيات أن نقف معًا!" صرخت أكوا بابتسامة على وجهها.
ضحكت مرة أخرى بينما تمسكت بأشواكها.
زالدين
كنت أختبئ في ظلال خليج حوريات البحر وشاهدت هذين العاشقين يضحكان ويلعبان مع بعضهما البعض في الماء. شاهدت أميليا تركب على ظهر أكوا بينما تحول الوحش إلى شكل التنين لمطاردتهم، لكن أكوا كانت أسرع. ضحكت على هذا المنظر، لكنني كنت أكثر تركيزًا على أميليا ويا لها من إطلالة رائعة في زي السباحة هذا.
"إنها تبدو جميلة، خاصة في زي السباحة هذا. أعتقد أننا يجب أن نجعلها رفيقتنا."
قلت لتنيني، ديابلو، لكنه لم يكن متأكدًا من ذلك.
"إنها ليست ملكنا. اتركها وشأنها."
"ما الأمر معك؟ اعتدت أن تكون شريرًا مثلي، ما الذي تغير؟"
"ربما لأن ليس هناك ممالك يجب الاستيلاء عليها ولا جيوش يجب قتلها. واجه الأمر، أيامنا في أن نُعرف باسم ملك الشيطان قد انتهت."
"ربما لا، لكن لا يزال بإمكاننا قتال التنانين الأخرى وما زلت لم أجد رفيقتي. سآخذ أميليا من الوحش بمساعدتك أو بدونها."
سمعت ديابلو يتنهد ثم قال لي.
"حسنًا، ولكن إذا سارت الأمور على نحو سيئ-"
"لا تفكر حتى في قول 'قلت لك'، أيها الزاحف الأحمق!!"
صحت في وجه ديابلو قبل أن أنظر إلى أميليا مرة أخرى. شاهدت سكورش يزمجر بشكل لعوب قبل أن يخفض رأسه ليجعل أميليا تركب عليه. نزلت من ظهر أكوا ثم سبحت إلى سكورش وركبت على ظهره قبل أن يبدأ في السباحة.
'لن أدع الوحش يمتلكها. إنه لا يستحقها! لقد فقدت إليزابيث الحبيبة عندما قتل ذلك التنين منذ قرون عديدة! ستكون رفيقتي، وليست الملك الملعون الوحش!