الفصل 21: اعتراف بالحب يسير على نحو خاطئ

بيت أميليا سومو أميليا اليوم هو يوم ذكرى زواج جدي ووجدتي، وهما سيسافران لقضاء شهر العسل قريبًا، لذلك أعطيت هداياي لهما قبل أن يغادرا. وجدتي فتحت هديتها، وكانت سعيدة جدًا عندما حصلت على باقة الزهور التي أحضرتها لها، بالإضافة إلى البطاقة وشمعة معطرة أحضرتها لها. "الليمون والخزامى، المفضل لدي، شكرًا لكِ يا أميليا." "على الرحب والسعة." تحدثت بابتسامة، ثم فتح جدي هديته، وكانت عبارة عن زجاجة من الويسكي المفضل لديه وبطاقة وشوكولاتته المفضلة. "شكرًا لكِ يا أميليا." "على الرحب والسعة يا جدي." في تلك اللحظة رن جرس الباب. "سأفتح الباب،" قلت لهما قبل أن أفتح الباب، ليكشف عن دومينيك. "مرحبًا يا أميليا." "مرحبًا دومينيك، تفضل بالدخول." قلت له بينما دخل إلى غرفة المعيشة. "ذكرى زواج سعيدة،" قال دومينيك لهما قبل أن يعطي وجدتي وجدي هداياهما. "أوه شكرًا لك يا دومينيك، لم يكن عليك أن تفعل ذلك." "لا أمانع." تحدث دومينيك بابتسامة، ثم فتحا هداياهما. حصل جدي على ويسكي سويدي وبدا مسرورًا. "مشروب سويدي، هاه؟ لا أطيق الانتظار لتجربة هذا لاحقًا." "اهدأ في الشراب يا جدي." مازحت معه حتى فتحت وجدتي هديتها وحصلت على عطرها المفضل. "أوه، شكرًا لك يا دومينيك. كيف عرفت أن هذا هو عطري المفضل؟" "أخبرتني أميليا." ضحكت عندما قال هذا، ثم تحدثت وجدتي. "يبدو أننا لا داعي للقلق بشأن أي شيء. سيهتم دومينيك بأميليا بينما نكون غائبين." لم يعجب جدي صوت ذلك، ثم ربّت وجدتي على كتفه. "عزيزي، لقد أخبرتها أنك توافق." "أعلم، لكنني أريدها أن تظل فتاتي الصغيرة إلى الأبد،" تذمر جدي. تغامز دومينيك وأنا على ردة فعله، ثم سألتهم. "إذن، متى رحلتكم إلى منطقة البحر الكاريبي؟" "بعد بضع ساعات يا عزيزتي، أردنا أن نبقى معكِ حتى نكون مستعدين للمغادرة." "وبعد ذلك، يمكنني أخيرًا الحصول على بعض الوقت بمفردي مع دومينيك." فكرت في نفسي بينما نظرت إلى دومينيك، وابتسم لي، كما لو كان يعرف ما كنت أفكر فيه. بعد بضع ساعات... عانقت جدي ووجدتي للمرة الأخيرة قبل أن يصعدا إلى سيارة الأجرة. "اعتني بنفسك يا أميليا. تذكري، هناك بعض المال في غرفتي حتى تتمكني من شراء بعض البقالة، وهناك أيضًا بعض قوائم الوجبات الجاهزة في المطبخ و-" "وجدتي، لقد أخبرتني بهذا مليون مرة. يمكنني الاعتناء بنفسي." "حسنا." عانقني جدي بعد أن وضع حقيبته في سيارة الأجرة. "اعتني بنفسك ولا تقيمي حفلات بينما نحن غائبون." "نعم سيدي." "وبالنسبة لك!". صرخ جدي بينما حدق في دومينيك مما أخافه قليلاً. "من الأفضل أن تتأكد من عدم حدوث أي شيء لها بينما نحن غائبون. لأنه إذا اكتشفتي أن شيئًا سيئًا قد حدث لها، فلن أكون مسؤولاً عن العواقب!" اختبأ دومينيك خلف ظهري واستخدمني كدرع بشري عندما قال جدي هذا. "ع-عواقب؟ هل أمانع أن أسأل ما هي؟" "صدقني يا بني، أنت لا تريد أن تعرف،" تحدث جدي بنظرة مخيفة على وجهه. "جدي!" "جوني! يكفي! لا تخف الرجل المسكين!" صرخت وجدتي بعد أن جذبت أذن جدي مما جعلني أضحك عليه. "آه! آه! آه! صوفيا! كنت فقط-" "كفى! دومينيك يعلم أن وظيفته هي الاعتناء بها بينما نحن غائبون! أليس كذلك يا حبيبي؟" أومأ دومينيك برأسه، ثم ذهب جدي ووجدتي إلى سيارة الأجرة. "اعتنوا بأنفسكم، يا جدي، تأكدوا من وضع الكثير من واقي الشمس وأنتم هناك، حسنًا؟" "سأفعل،" تحدث بابتسامة. "اعتني بفتاتنا الصغيرة يا دومينيك،" قالت له وجدتي. "لا تقلقي يا سيدتي سومو، أميليا في أيد أمينة." قال له دومينيك بينما كان يعانقني من ورائي. ضحكت عندما فعل هذا، ثم لوحنا لهم بالوداع بينما أخذتهم سيارة الأجرة إلى المطار. بمجرد أن ذهبوا، استدرت لأنظر إلى دومينيك وقلت له. "أخيرًا... نحن بمفردنا." قهقه دومينيك قبل أن يقبلني على شفتيي. ابتعدنا للتنفس، ثم سألني. "إذن، الآن بعد أن غادر جدك المجنون، ماذا سنفعل الآن؟" "في الوقت الحالي، أريد فقط أن أقضي بعض الوقت بمفردي معك." "ماذا عن نزهة أخرى في الغابة المسحورة؟ لا يزال لدي الكثير لأريك إياه." "تبدو جيدة بالنسبة لي." قلت له قبل أن نتبادل القبلة مرة أخرى، ثم أخبرته. "دعني أذهب لأجهز نفسي، ثم سننطلق." قبلت خده قبل أن أعود إلى غرفتي لأحضر سترة الجينز السوداء الخاصة بي. في مكان ما في العالم المظلم زارا شاهدت الزوجين المحبين معًا، وقد أصابني الغثيان بمجرد مشاهدتهم، مما أعاد لي ذكريات الوقت الذي وقع فيه سكوت ديمون في حبي. ومع ذلك، فقد تلقيت أوامر من زالدين لأنه يريدها. لماذا لا يريد ذلك التنين الشرير أن ينتظر رفيقه الحقيقي، ليس لدي أدنى فكرة، لكنني آمل أن يعود الأمر ليعضه. بقدر ما يبدو هذا قاسيًا. واصلت مشاهدتهم، ثم مشيت إلى المرآة المظلمة قبل التحدث إلى زالدين. "ما الأمر؟" "لدي بعض الأخبار الجيدة، فقد غادر أجدادها لبضعة أسابيع، وهذا يجب أن يمنحكِ الكثير من الوقت لالتقاطها." "وأنت تخبرني بهذا لأن...؟" "لأنني أعرف شيئًا عن جد أميليا لا تعرفه." "أوه؟" جذب هذا انتباه زالدين، ثم أخبرته. "منذ بضعة قرون، قبل أن تقتل كارن، والدة كاساندرا، نفسها لإنقاذ رفيقها، كان هناك صائدو تنانين، ولكن بعد أن اكتشف الجميع أنهم لم يكونوا خطرين، تركوا وظائفهم." "وهل لهذا علاقة بعائلة أميليا؟" "ما لا تعرفه أميليا هو أن والد إيغور كان ذات يوم صائد تنانين، ومن خلال ما تمكنت من استشعاره من هالته، لديه قدرات صائد التنانين." بدا زالدين مصدومًا، ثم عبس قليلاً. "الآن بعد أن فكرت في الأمر، عندما التقيت بجد أميليا، شعرت بشيء ما بشأنه، ولكن صائد تنانين؟ هذه مفاجأة. هل يعلم دومينيك بهذا؟" "لا، ليس بعد. اعتقدت أنني يجب أن أحذرك منه قبل أن أتحرك لإحضار ملكتكِ الثمينة." "لا تفسدي هذا يا زارا. لا أريد أن أرى علامة واحدة على جسدها." "أوه لا تقلق، لدي خطة مثالية في ذهني." بدا زالدين متفاجئًا، ثم أخبرته بما كنت سأفعله. غابة كروتلاس المسحورة أميليا سرنا عبر الغابة مع سلة نزهة في ذراع دومينيك بينما كان يمسك بيدينا بينما كنا نسير عبر الغابة. رأينا الجنيات مرة أخرى، وقد طرن حولي. كن يضحكن وقلن مدى سعادتهن برؤيتي مرة أخرى. بدأ عدد قليل منهن أيضًا في اللعب بشعري مرة أخرى، لكن دومينيك كان عليه أن يطردهن بعيدًا عدة مرات. بدأت أعتقد أنه كان يغار. "ها نحن." نظرت مباشرة أمامي، ووصلنا إلى نهر، وعلى الجانب الآخر، رأينا حيوانات وحيدة القرن وبجاس. كان هناك بعض وحيد القرن الأبيض، لكن الأندر كانوا هم السود والأزرق والذهبي. الشيء نفسه يمكن قوله عن البجاس. "يا إلهي، دومينيك، هذا مذهل." "كنت أعرف أنك ستعجبكِ هذا المكان، ولهذا اخترت هذا المكان لموعدنا." "إنه مثالي،" تحدثت بابتسامة على وجهي قبل أن نجلس على البطانية. أكلنا شطائرنا بينما كنا نشاهد المخلوقات الجميلة من مسافة بعيدة حتى جاء أحد صغار البجاس نحونا. وثب الطفل بشكل لعوب وصهل علينا. "يا إلهي، يا له من لطيف. هل من الآمن الاقتراب منهم؟" "بالطبع، فقط كوني حذرة. تصبح البجاس الأنثوية واقية جدًا من صغارها." أومأت برأسي، ثم اقتربت من الأم. بقيت الأم ثابتة بينما كنت أربت على عرفها برفق. أحبت الشعور قبل أن تبدأ في فرك رأسها على جانبي. ضحكت عندما فعلت هذا، ثم أتى طفلها إلي وفعلت الشيء نفسه. "أعتقد أنهم يحبونكِ يا أميليا." "أنتِ تعتقدين ذلك؟" "بالطبع، في الواقع، أعتقد أنها ستسمح لكِ بركوبها الآن." "ماذا؟" سألت بنبرة متفاجئة. أتى دومينيك إلي وقلت له "آه! انتظر لحظة دومينيك! لم يسبق لي أن ركبت حصانًا من قبل!" "لا تقلقي، فكري في الأمر على أنه ركوب على ظهر تنين، فقط هذه المرة أنتِ على الأرض،" قال لي دومينيك قبل أن يرفعني من الخلف ويضعني على ظهر وحيد القرن. "أوه، ولا تسحبي أيًا من ريشها. لن تشكركِ على ذلك." حذرني دومينيك قبل أن يصفق مؤخرتها. تمسكت بالبجاس قبل أن تنهض وتبدأ في الركض مع طفلها الذي يتبعنا. فتحت البجاس جناحيها وبدأت في رفرفها. أقلعنا في الهواء، ثم طارت خارج الغابة. تمسكت بعرف البجاس بكل ما أملك عندما طرنا خارج الغابة، لكنني بدأت في تخفيف قبضتي بينما كنا نطير فوق الغابة. ابتسمت للمنظر، وانحنيت إلى الخلف قليلاً بينما كنت أشعر بالرياح في وجهي. لحق بنا الطفل وصهل علي بسعادة. ضحكت عندما تفاعل الطفل هكذا، ثم طرنا فوق البحيرة. كنت قلقة من أننا سنغوص في الماء، لكنها خفضت حافرها بعناية في الماء. ضحكت قليلاً قبل أن أجلس وأمد يدي. ضحكت وصحت بفرح. "ياااااا!". انحنيت للأمام عندما طارت البجاس إلى الأعلى. ضحكت بعد ذلك، ثم طرنا عائدين إلى الغابة حيث كان دومينيك في انتظارنا. طارت البجاس إلى الأسفل، ثم هبطت على الأرض وركضت قليلاً قبل أن تتوقف. "لقد كان ذلك مذهلاً، دومينيك!" "يسعدني أنكِ استمتعتِ بالرحلة، آسف على إجباركِ على الصعود على ظهرها." "لا تقلق بشأن ذلك، لقد أحببته." ساعدني دومينيك على النزول من ظهرها وقلت للبجاس. "شكرًا لكِ على الرحلة يا فتاة، لا أطيق الانتظار لتجربة ذلك مرة أخرى في وقت ما." صهلت البجاس في المقابل قبل أن تلامس وجهي. ضحكت وربت على وجهها قبل أن تبتعد مع طفلها. "هل يمكننا العودة إلى هنا مرة أخرى في وقت ما؟" "بالتأكيد،" قال لي دومينيك بينما كان يربت على خدي. نظرنا إلى بعضنا البعض في أعين بعضنا البعض قبل أن يتحدث دومينيك. "أميليا، هناك شيء أردت قوله لكِ منذ أن بدأنا المواعدة، لكنني لم أستطع إيجاد الكلمات المناسبة حتى الآن." "ما هو؟" أمسك دومينيك بكلتا يدي، ثم كان على وشك أن يخبرني. "أميليا، أنا-" "آه، يا لها من رومانسية." زمجر دومينيك و سكورش عندما سمعا هذا الصوت. استدار وأخفاني خلف ظهره قبل أن نرى امرأة بشعر أحمر وعينين خضراوين وبشرة شاحبة وكانت ترتدي مشدًا على طراز الستيمبنك الأرجواني مع كيس معلق حول خصرها، وسراويل ضيقة سوداء وأحذية سوداء بطول الركبة. زمجر دومينيك في المرأة وتمتم. "زارا..."