الفصل 2: أميليا سومو
بعد قرون عديدة...
مدينة أورايون الجديدة
2020
أميليا سومو
'وهل حدث هذا حقًا للملك؟'
سألتُ *الجد* بينما كنا نجلس تحت ظل الشجرة بينما كنا نتمتع بمنظر رائع لقلعة وايت بروك التي كانت تنتمي ذات يوم إلى *الملك* قبل أن يصبح تنينًا.
'بالطبع، أخبرني *أبي*. أخبر *جدك* أباه، وكل ذلك وصولًا إلى سلفنا *إيغور سومو*. الذي كان أحد أخلص فرسان عائلة وايت بروك، والذي شهد تحول *ملكنا* إلى تنين.'
'*الجد*، هل تعتقد حقًا أن هذه القصة حقيقية؟ أعني، يعتقد بعض الناس أنها مجرد أسطورة.'
'إنها ليست أسطورة يا عزيزتي، القصة أسطورة. شهد عدد قليل من فرسان وايت بروك ملكهم يتحول إلى تنين، وقد كُتب ذلك في المجلات والمذكرات من أولئك الذين شهدوا أيضًا لعنة *ملكهم*.'
'وهل صحيح أيضًا أن التنانين لا تزال موجودة، ولكن كبشر؟'
'ربما، لم يدعي أحد أنه رأى إنسانًا يتحول إلى تنين بعد.'
'وماذا عنك؟' سألت بفضول.
'اعتقدت أنني فعلت ذلك ذات مرة، لكن هذا كان مجرد خيالي الجامح.'
أخبرني *الجد* قبل أن يبعثر شعري مما جعلني أضحك. نظرت إلى القلعة الجميلة التي أصبحت الآن في حالة خراب، ثم سألت *الجد*.
'هل تعتقد أنهم سيسمحون للعامة بدخول القلعة قريبًا؟'
'آمل ذلك، على الرغم من وجود شائعة حول كونها ملعونة أيضًا.'
'أوه؟'
تحدثت بفضول في عيني. نظر *الجد* إلى القلعة المهجورة وشرح لي.
'بعد فترة وجيزة من اختفاء *ملك التنين* من الجبل بعد أن أخبرته *ليلى* بأنه ملعون، لعنت أيضًا أولئك الذين عاشوا في تلك القلعة.'
'لماذا لعنت الأشخاص الذين أقاموا في تلك القلعة؟' سألت بتعبير مصدوم على وجهي.
'حسنًا، كانت *ليلى* غاضبة من *الملك* لقتله أصدقائها، لذلك قررت أن تلعن شعب *الملك* وجيشه حتى لا يحاولوا أبدًا قتل أصدقائها مرة أخرى. حاولوا جميعًا الهروب من لعنتها من خلال أداء طقوس طرد الأرواح الشريرة والصلاة لآلهتهم، لكنهم فشلوا. لعنة الساحرة قوية جدًا، ولا يمكن كسرها إلا بواسطة محبوبة *الملك*.'
'لكنه لم يفعل ذلك لأنه لا أحد يعرف ماذا حدث له أو ما إذا كان قد كسر اللعنة، أليس كذلك؟'
'هذا صحيح، حتى أن بعض الناس يعتقدون أنه لا يزال على قيد الحياة اليوم، لكنهم لا يعرفون أين هو أو ما إذا كان لا يزال هنا في مدينة أورايون الجديدة.'
أخبرني *الجد* بينما كان ينظر إلى المدينة. نظر إلى السماء وأخبرني بعد أن نهض من الأرض.
'هيا، دعنا نذهب إلى المنزل قبل أن تأتي العاصفة.'
'عاصفة؟ أي عاصفة؟ لا توجد عاصفة.'
'ليس بعد، ولكن عندما تصل إلى عمري، ستكون هذه العظام القديمة قادرة على معرفة متى يأتي المطر والرياح القوية.'
فهمت هذا، ثم نهضت من الأرض ومسحت العشب عن تنورتي الترتان. تمكنا من العودة إلى المنزل في الوقت المناسب قبل أن تأتي العاصفة، وكانت سيئة. جلست بجوار المدفأة بينما كنت أقرأ كتاب التاريخ عن *ملك* قلعة وايت بروك. جاءت *الجدة* إلي ووضعت بطانية حولي لتدفئتي.
'أتقرئين كتاب التاريخ الخاص بـ *أبيك* مرة أخرى؟'
'لا يمكنني المساعدة، إنه كتابي المفضل.'
نظرت إلى القلادة التي كانت تنتمي ذات يوم إلى *أمي* وسألت *الجدة*.
'*الجدة*، كيف كان والداي؟'
'لقد سألتني عن ذلك عدة مرات.'
'أحب أن أسمع عن والدي، يبدو أنهما شخصان رائعان.'
تحدثت بابتسامة على وجهي.
'*تنهد* حسنًا.'
تحدثت *الجدة* بابتسامة قبل أن تجلس بجواري حتى نكون دافئين ولطيفين بالقرب من المدفأة.
'كانت *أمي* أجمل امرأة رأيتها على الإطلاق. كانت عيناها كهرمانيتان تمامًا مثل المجوهرات التي تجدها على القلائد في المتاجر. كان لديها أيضًا شعر ذهبي طويل جميل مثل شعر رابونزيل، فقط لم يكن شعرها طويلاً بما يكفي للتسلق.'
ضحكت على نكتة *الجدة* بينما واصلت، 'عندما التقى بها *أبوك*، كان حبًا من النظرة الأولى. لم أعرف ما الذي رآه فيها، ولكن عندما التقينا *أنا* و *جدك* بها، تمكنت من معرفة السبب.'
'هل كانت حقًا جميلة مثلي؟' سألت بينما كنت أمسك بالبطانية بإحكام حولي للحفاظ على الدفء.
'بالطبع، في الواقع، وصفها *أبوك* بأنها الملكة في عينيه، كلماته، وليست كلماتي.'
ضحكت على هذا، ثم استمرت *الجدة*.
'كان هذا الابن، وسيمًا جدًا، وسُرق قلبه من قبل *أمي*. ذهبا في مواعيد معًا بالذهاب إلى السينما والذهاب في نزهات وما إلى ذلك. حتى حصل أخيرًا على الشجاعة لطرح السؤال، ثم أتيتِ.'
ربت *الجدة* على شعري وابتسمت لي.
'عندما أمسكت بك لأول مرة، شعرت بسعادة غامرة، وكنتِ بمثابة شمسنا المشرقة. ومع ذلك، كسر ذلك قلوبنا جميعًا عندما اكتشفنا أن *آنا* قد ماتت عندما أنجبتك. انكسر قلب *ديريك* عندما فقدت *آنا*. بعد أن أخذناك إلى المنزل، لم يتمكن من النظر إليك ورفض أن يحملك، وكأنه كان يخشى أن يعتني بك بمفرده.'
تذكرت عندما بكيت في هذا الجزء عندما كنت في الحادية عشرة من عمري، لكنني لم أعد تلك الفتاة الصغيرة بعد الآن.
'قررنا الاعتناء بك حتى يكون مستعدًا وعندما كان مستعدًا للمضي قدمًا في حياته. لكن هذا اليوم لم يأت. انتظرنا وانتظرنا حتى يظهر أو يتصل بنا، لكن لا شيء. قلق *أنا* و *جدك* بشأنه لدرجة أننا ذهبنا لزيارة منزله ومعرفة ما إذا كان على ما يرام. ومع ذلك، بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى هناك، كانت الشرطة هناك أيضًا. بدأ أحد الجيران في القلق بشأن *أبيك* وعندما حاول زيارته، وجد جثته.'
'لقد قتل نفسه، أليس كذلك؟'
'نعم فعل، أنت تتذكر هذه القصة جيدًا، أليس كذلك؟'
'أفعل، ولا أشعر بالملل منها أبدًا على الرغم من أنها تحتوي على بعض الأجزاء الحزينة.'
'صحيح، وما زلت أتذكرك وأنت تبكين عينيّك عندما علمتِ بالحقيقة، لكن انظري إليك الآن.'
ربت *الجدة* على وجنتي بابتسامة.
'حصلنا على حضانتك، وها أنت ذا، حفيدتنا الجميلة البالغة من العمر 19 عامًا، وأنت في كلية الفنون. نحن فخورون بك جدًا، وكنتِ بمثابة الابنة التي لدينا على الإطلاق.'
'وأنت و *الجد* أفضل والدين يمكنني أن أطلبهما على الإطلاق، ولكن هناك شيء واحد ما زلت لا أفهمه. لماذا قتل *أبي* نفسه؟ أعني، نعم، كان يحزن على *أمي*، ولكن ألم يكن ذلك أمرًا جذريًا بعض الشيء؟'
فكرت *الجدة* للحظة، ثم قالت لي.
'*أميليا*، اسمحي لي أن أخبرك بشيء عني وعن *جدك*. عندما التقينا لأول مرة، كان حبًا من النظرة الأولى بالنسبة لنا. بعد أن تزوجنا، أقسمنا أننا سنحب بعضنا البعض ونحميه في الصحة والمرض. اتخذ والداك تلك الوعود، وكان *أبوك* سيفعل أي شيء لحماية ملكته، ولكن عندما تجدين هذا الشخص المميز، يصبح نصفًا آخر من روحك.'
حصلت *الجدة* على قلادتها المفضلة وأظهرتها لي. كانت عبارة عن حجر أزرق يبدو وكأنه قلب مكسور من شكل المنحنى.
'تسمى هذه القلادة التي أرتديها بحجر القلب. هذه الأحجار نادرة جدًا، ومن الصعب العثور عليها في المناجم بالأسفل. يقولون إن أحجار القلب قد أُنشئت خلال زمن أسلافنا، وقد قُطعت إلى نصفين لاستخدامها في حفلات الزفاف. تُعطى أحجار القلب هذه للعروس والعريس، وهذا يرمز إليهم بأنك ستكونان معًا حتى يوم وفاتك. يمتلك *جدك* النصف الآخر.'
مررت أصابعي على الحجر الجميل، ثم واصلت.
'عندما وقعت *أمي* و *أبوك* في الحب وتزوجا، أصبحت أرواحهما التي كانت نصف كاملة. ومع ذلك، عندما ماتت *أمك*، كان الأمر كما لو أن جزءًا منه قد مات أيضًا. يعتقد بعض الناس أنكِ مُقدَّرة لتكوني معًا حتى يوم وفاتك، ولكن في حالة *أبيك*، لم يكن ذلك ممكنًا. لم يتمكن من تحمل فكرة الاعتناء بها أو العيش في هذا العالم بدونها، لذلك قرر أن ينهي الأمر ليكون مع من يحب.'
'هل أحبني على الإطلاق؟ مجرد القليل قبل أن يموت؟' سألتها قبل أن أخفض رأسي بحزن.
'بالطبع فعل. أنت تعلمين، عندما كانت *آنا* حاملًا بك، قفز *أبوك* من الفرح عندما علم بهذا. ملأ هو و *آنا* غرفة طفلكِ بالأميرات والأمراء. لأنكِ كنتِ أميرتهما الصغيرة، وقد خططا لتدليلكِ بمجرد أن تُولدي. على الرغم من أن ذلك لم يحدث، ستكونين معنا دائمًا.'
قبلت *الجدة* جبيني وابتسمت على هذا.
'شكرًا لكِ يا *جدة*، أشعر بتحسن بالفعل.'
'من الجيد أن نسمع ذلك.'
'من منا يريد الشوكولاتة الساخنة؟' نادى *الجد* علينا بينما كان يدخل إلى غرفة المعيشة ومعه صينية عليها ثلاثة أكواب من الشوكولاتة الساخنة مع أعشاب من الفصيلة الخبازية والكريمة.
'أوه، لذيذ! أنا أريد!'
تحدثت كطفل متحمس في عيد الميلاد. وضع *الجد* الصينية وجعلني أنا و *الجدة* نحصل على الشوكولاتة الساخنة. لطالما استمتعت بلحظات كهذه عندما كنت طفلاً، وتمنيت أن تدوم إلى الأبد.
'مهلاً أيها الرفاق، *سارة*، كيف سارت مواعدتك الليلة الماضية؟'
'رائعة، لقد حصلت على صديق وسيم.'
'آه، أعطني وعاء القيء،' قال *ريان* بينما كان يجلس بجواري.
'على أي حال، ما هي خططك هذا المساء؟'
'لا شيء كثيرًا، لماذا؟' سألت *ريان* بينما حصلت على دفتر رسم من حقيبتي.
'أفكر في تلك القلعة الملعونة، ماذا لو قررنا القيام بزيارة صغيرة وإلقاء التحية على ما يسمى *الملك* الملعون.'
نظرنا *سارة* وأنا إليه بتعبير مصدوم على وجهينا.
'*ريان*، هل اصطدمت رأسك بشيء ما؟ لا يُفترض بنا أن نذهب إلى هناك. إنه أمر غير آمن، ولجعل الأمور أسوأ، يتعرض الناس للإصابة في كل مرة يذهبون فيها إلى هناك، هل تتذكرون هؤلاء الطلاب الجدد من مدرسة أورايون الثانوية؟' سألتنا *سارة*.
'نعم، لقد سمعت الشائعات. سمعت أن أحدهم أصيب بجروح سيئة وكان عليهم إرساله إلى المستشفى.'
'أوه، هيا، لا يمكن أن يكون الأمر سيئًا إلى هذا الحد. أين روح المغامرة لديك؟'
'*ريان*، تركت جانبي المغامر منذ تخرجي من المدرسة الثانوية. نحن الآن في الكلية، ومن واجبنا أن نعطي طلاب المدارس الثانوية مثالاً، وليس المزيد من السلوكيات المتمردة.'
'*أميليا* على حق، كما تعلمين، بالإضافة إلى ذلك، سأذهب للتسوق لاحقًا،' أخبرتنا *سارة* بينما حصلت على دفتر الرسم الخاص بها.
'ومن المفترض أن أقوم بإعداد العشاء الليلة.'
عبس *ريان* ثم ابتسم لنا.
'حسنًا، أعتقد أنكما لا تريدان أن يعرف أجدادكما أنكما تسللتما الأسبوع الماضي إلى حفل عيد ميلاد *جيسون* وكدتم تسكرون عندما كذبتما عليهما بشأن المبيت في منزل *جيسيكا*؟'
اتسعت عيناي عندما قال هذا، وأخبر *ريان* *سارة*.
'كما أنكما لا تريدان أن يعرف والداكما المفرطان في الحماية عن صديقك الجديد؟'
تجمدت *سارة* في مكانها عندما قال *ريان* هذا.
'سيكون من المؤسف إذا سمعوا عن هذا وعن وقوعكما في ورطة وحصولكما على عقوبة الحرمان من الخروج لمدة عام كامل.'
نظرنا *سارة* وأنا إلى بعضنا البعض ثم نظرنا إلى *ريان*.
'متى نلتقي؟' سألنا *ريان* بصوت واحد.
لم نكن نعلم سوى القليل، أن شيئًا ما سيحدث في اللحظة التي وصلنا فيها إلى القلعة في وقت لاحق من تلك الليلة.