الفصل 6: لقاء ملك التنين الملعون
قلعة وايت بروك
أميليا
في اليوم التالي، توجهت أنا والجد إلى قلعة وايت بروك مع صديقنا الجديد، آوي. ما زلت غير متأكدة من أين أتى، لكنه لطيف نوعًا ما. وصلنا إلى المدخل، ثم تعرف حارس الأمن على جدي لأنه كان حارس أمن قبل بضع سنوات قبل أن أولد. وصلنا إلى قاعة المدخل، ثم رأينا المرشد السياحي، هاري، وهو صديق قديم لجدي.
"جوني! من الجيد أن أراك!"
"من الجيد أن أراك مرة أخرى، هاري،" قال الجد وهو وهاري يعانقان بعضهما البعض بإحكام.
نظر هاري إلي وابتسم لي.
"يجب أن تكون عيني تخدعني، ولكن، هل تلك أميليا الصغيرة هناك؟"
"بالتأكيد كذلك،" تحدث الجد بابتسامة.
ضحك هاري ثم أمسك بيدي وقال لي.
"لا أصدق ذلك، لقد كبرت، تعاليِ استديريِ لألقي نظرة جيدة عليكِ."
درتُ حولي، ثم علق هاري.
"إنها صورة طبق الأصل من ماريا، هم؟" لاحظ هاري آوي يجلس على كتفي.
"أين ووجدته؟"
"أوه، صديقي الجديد، ووجدته بالأمس في حدائق القلعة."
"هل فعلتِ؟"
أومأت برأسي ثم حاول هاري أن يداعب رأس آوي، لكنه بدأ بالزمجرة عليه. سحب هاري يده، وهذا فاجأني.
"ما بكِ؟" سألت آوي، ثم تحدث الجد.
"أوه هذا صحيح، كدت أنسى. من المعروف أن ثعالب ذات الذيلين تحمي أسيادها، ويبدو أن آوي واحد منهم."
فوجئت بهذا، ثم داعبت فرو آوي بلطف.
"آوي، كل شيء على ما يرام. هاري صديق."
توقف آوي عن الزمجرة، ثم قفز على كتف هاري.
"يا إلهي! هههه! حسنًا، أنت ودود الآن، أليس كذلك؟" قال هاري وهو يداعب فرو آوي بلطف.
"أين قلتي أنكِ ووجدته؟"
"ووجدته في حدائق القلعة بالأمس. ذهبت أنا وزميلاتي في رحلة ميدانية هنا مع محاضرنا وهذا أفضل صديق لي وووجدته. لم أعرف ماذا أفعل بآوي لذلك قررت أن أحضره معي إلى المنزل وأخبر الجد عنه."
"والآن أنت هنا؟ ماذا يمكنني أن أفعل لمساعدتكما؟"
"هاري، هل تتذكر أين كان الملك يحتفظ بحيواناته الأليفة مثل آوي هنا؟"
فكر هاري للحظة، ثم تذكر شيئًا.
"كان يحتفظ بهم في غرفة العرش حيث اعتاد ملوكهم على زيارة الملك وأخذ اختيارهم من ثعالب ذات الذيلين. يمكنكِ أن تجرّبي هناك وتري إذا كان لدى آوي عائلة هناك."
أومأت برأسي وكنا على وشك المغادرة حتى أوقفنا هاري للحظة.
"أوه، وتحذير صغير، ابتعدي عن مناطق الخطر. إنها ممنوعة وهي خطيرة الآن."
"مفهوم، هيا بنا يا أميليا."
"حسنًا، آتية،" قلت وأنا ألحق بالجد.
سرنا عبر الممرات لفترة من الوقت وبعد بضع منعطفات، وجدنا غرفة العرش. نظرنا حولنا وكان الأمر مذهلاً، ثم نظرت إلى العرش. اقتربت من العرش ونظرت إلى اللافتة فوقنا. كانت اللافتة زرقاء ولديها تنين أبيض في المنتصف
"تمثل هذه اللافتة جيش وايت بروك وقتل الملك للتنين الأول."
شرح لي الجد، ثم وضعت آوي على الأرض.
"حسنًا يا صديقي، اذهب وابحث عن عائلتك."
لم يتحرك آوي، لقد حدق فيّ وجلس على الأرض. كنت مرتبكة من هذا، ثم قال لي الجد.
"أعطهِ وقتًا، ربما يحاول آوي معرفة مكانهم."
"حسنًا."
نظرنا أنا والجد حول غرفة العرش لفترة من الوقت، ثم دخلنا الغرف المختلفة القريبة. دخلنا المكتبة وأعجبنا عندما رأينا كتب المكتبة القديمة. اكتشفتي صورة معلقة على الحائط، ثم اقتربت منها لألقي نظرة أفضل. فعل الجد الشيء نفسه وابتسم قليلاً.
"الملك دومينيك، كان ذات مرة ملكًا وقاتل تنانين، ثم أصبح ملكًا ملعونًا."
"جدي، هل تعتقد أن الملك لا يزال على قيد الحياة؟ أعني بعد سماع الحكاية عن ليلى الساحرة التي تلعنه إلى الأبد، قد يكون الأمر صحيحًا."
"قد تكوني على حق، على أي حال، آوي لن يكون هنا الآن... أليس كذلك؟" تحدث الجد وهو ينظر إلى الأسفل ولاحظ أن آوي قد اختفى.
نظرت حولي ثم قال لي الجد.
"أميليا، أين ذهب؟"
"لا أعرف، لقد كان خلفي مباشرة عندما أتينا إلى هنا."
"هيا نبحث عنه، سأعود إلى قاعة المدخل وأرى إذا كان هاري قد رأى أي شيء، هل ستكونين بخير للبحث هنا بمفردك؟"
"سأكون بخير، سأتصل بك بمجرد أن أجده."
"حسنًا وكوني حذرة."
قال لي الجد قبل أن يتوجه إلى الطابق السفلي. سرتُ عبر الممرات وأنا أصرخ باسم آوي وحتى الآن، لم أستطع رؤيته. في تلك اللحظة، رأيته وهو يهرب مني واستدار في زاوية.
"آوي! عد!
طارده وبعدما انعطفت في زاوية، اختفى. كنت مرتبكة من هذا في البداية حتى رأيت آوي يبرز رأسه من الباب الذي لم أره في وقت سابق. همس آوي لي قبل أن يدخل الغرفة. تبعته وعندما فعلت ذلك، أغلق الباب خلفي من تلقاء نفسه. اعتقدت أنه نوع من المزاح الغبي، ولكن عندما حاولت لمس مقبض الباب، شعرت بجدار صلب. مررت أصابعي على الجدار وربتُ كفي عليه بضع مرات، ولكن لا شيء.
"جدي! جدي! هل تسمعني؟" ناديت عليه لكنه لم يجب.
حصلت على هاتفي وحاولت الاتصال به، لكن لم يكن لدي إشارة. نظرت حولي وكان مظلمًا للغاية، لذلك شغلت المصباح على هاتفي وتبعت آوي لأنه قد يعرف طريقًا للخروج من هنا. نزلت الدرج وكان آوي ينظر إلي ليتأكد من أنني ما زلت أتبعه.
أثناء سيري عبر النفق، بدأ يضيء ورأيت بعض المشاعل على الحائط. أطفأت المصباح ونظرت إلى آوي.
"آوي، إلى أين تأخذني؟"
همس آوي لي، ثم ركض أمامي. تبعته ثم وصلنا إلى المخرج. أزحت الشجيرات المتضخمة، ودخل الضوء في عيني. استخدمت ظهر يدي لتغطية عيني وعندما هدأت قليلاً، صدمت عندما رأيت المنظر الطبيعي.
كانت الأرض مغطاة بالعشب والجبال. هناك بحيرة زرقاء بلورية مليئة بأنواع مختلفة من الطيور وبعض المخلوقات الغريبة التي لم أرها من قبل. خرجت ببطء من الأدغال ونظرت حولي أكثر. لا يمكنني التغلب على مدى جمال الزهور والمناظر الطبيعية. اكتشفتي بعض المخلوقات الغريبة، وعدد قليل منها كان من المخلوقات الأسطورية التي قرأت عنها في الكتب، ولكن لم يسبق لي في حياتي أن تمكنت من رؤيتها بعيني.
في تلك اللحظة، ركض آوي نحوي ثم سحبني من ساق البنطال. تبعته، وكان هناك المزيد من ثعالب ذات الذيلين وكانت بألوان مختلفة. ابتسمت للأولاد الصغار ثم ركعت على الأرض. ركضت الثعالب الصغيرة نحوي ودفعوا بأنوفهم الصغيرة على ذراعي وحاول أحدهم أن يتسلق على كتفي مما جعلني أضحك.
"يبدو أنهم يحبونكِ،" قال صوت من ورائي.
استدرت ورأيت رجلاً. لديه شعر أشقر متسخ وعيون خضراء وبشرة سمراء. يتكون زيه من سترة معطف خندق وقميص رمادي داكن وبنطلون جلدي وأحذية بنية. لم أستطع التوقف عن التحديق في عيني هذا الرجل ثم ابتسم لي.
"أ-أمم..." تلعثمت ولم أكن متأكدة مما يجب أن أقوله له.
"لا تخافي مني يا عزيزتي. لن أؤذيكِ."
جاء الرجل الوسيم نحوي ثم عرض علي يده. أمسكت بيده وساعدني على الوقوف على قدمي.
"من أنت وأين أنا؟"
"هذه مملكتي. أسميها كروتلاس. إنه مكان حيث يمكن لجميع المخلوقات الأسطورية مثل ثعالب ذات الذيلين أن تعيش بسلام وتختبئ بعيدًا عن المجتمع. أنا قائدهم."
"واو، ولكن، كيف حصلت على كل هذا؟"
تم مقاطعة جملتي عندما سمعت صوت زئير من السماء. قفزت من الخوف ولحظة أظلمت السماء وعندما نظرت إلى الأعلى، رأيت سحلية كبيرة بأجنحة وأدركت أنها تنين. صُدمتُ بهذا، ثم هبط التنين بجانبنا. كان التنين أزرق جليديًا وكانت عيناه ذهبيتان.
اختبأت خلف ظهر الرجل الأشقر وبدأ يضحك.
"اهدأي، أكسل صديقي."
"صديق؟"
صحت بنبرة مصدومة حتى ظهر ضباب فجأة حول التنين ثم اختفى. نظرت من فوق كتف الرجل الأشقر ورأيت رجلاً بشعر فضي يظهر من الضباب ولم يكن يرتدي ملابس. احمر وجهي وأغمض الرجل الأشقر عيني.
"أكسل! من أجل الله! ضع بعض الملابس! لدينا سيدة هنا!"
"أوه آسف! سيئ جدًا... انتظر، سيدة؟"
"أكسل!"
سمعت الرجل الأشقر يصرخ. انتظرت بضع لحظات حتى انكشفتي عيني أخيرًا.
"آسف، كان عليكِ أن تري ذلك."
"أنا، حسنًا، لم أرَ شيئًا،" قلت له.
نظرت إلى الرجل الأشقر وسألته.
"هل هذا الرجل... تنين؟"
"حسنًا، نعم، نسيت أن أذكر أن لدينا تنانين هنا، ونعم، يمكنهم التحول إلى بشر. كل هذا بسبب ليلى-"
توقف الرجل الأشقر عن الكلام وكنت أعرف ما سيقوله.
"ليلى؟ أي الساحرة التي لعنت ملك قلعة وايت بروك؟"
"كيف عرفتِ ذلك؟"
"الأمر لا يقتصر علي فقط، الجميع في مدينة أوريون يعرفون الأسطورة ولكن آخرون يعتقدون أنها خرافة."
ابتسم لي الرجل الأشقر وقال لي.
"وهل تعتقدين أنها خرافة؟"
"بعد ما شهدته؟ لا، وإلى جانب ذلك، لطالما صدقت القصة عن الملك الملعون بما في ذلك جدي."
"أرى، بالمناسبة، لم أحصل على اسمكِ."
"اسمي أميليا، ما اسمكِ؟"
نظر الرجل الأشقر بعيدًا للحظة تقريبًا كما لو أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان سيخبرني، لكنه ابتسم لي بعد ذلك.
"ذهبت بالعديد من الأسماء لعدة قرون، ولكن هناك اسمًا واحدًا لم أنسه أبدًا. اسمي دومينيك، كنتُ أعرف ذات يوم باسم ملك قلعة وايت بروك."