الفصل 22: إنها ملكي الآن
غابة كروتلاس المسحورة
أميليا
بينما كنت أختبئ خلف ظهر الوحش، زمجر في وجه المرأة التي ظهرت فجأة، وكانت تبتسم له بخبث. شعرت بأن شيئًا سيئًا سيحدث، ثم تحدث الوحش.
"زارا..."
"الملك الوحش، إنه لشرف لي أن ألتقي بك أخيرًا،" قالت وهي تنحني له.
"ولكن، أنت لم تعد تحمل هذا اللقب بعد الآن، أليس كذلك؟ ليس بعد أن لعنتك هذه الهجينة."
ابتسمت زارا عندما قالت هذا، وهذا أغضب الوحش.
"الوحش، اهدا، إنها تحاول استفزازك."
"ما هذا؟ هل هذه رفيقتك؟"
"ابتعدي عنها!!" صرخ الوحش.
"أوووه، لماذا يكون بعض المتحولين إلى تنين بهذه الدرجة من التملك لرفقاتهم، لن أعرف أبدًا..." تمتمت زارا قبل أن تنظر إلى الوحش مرة أخرى.
"ولكن، أتساءل عن شيء واحد، إذا كنت تحب رفيقتك كثيرًا، فلماذا لم تجد الكلمات لتقول 'أحبك'؟"
تجمد الوحش في مكانه عندما قالت هذا، وسألته.
"الوحش؟ عن ماذا تتحدث؟"
"أوووه، إنها لا تعرف، أليس كذلك؟"
"اصمتي! أنت لا تعرفين شيئًا عن لعنتي!"
"هذا هو الخطأ يا عزيزي، أعرف عن اللعنة التي وضعتها ليلى عليك. الطريقة الوحيدة لكسر اللعنة هي أن تقع في حب شخص ما، ويمكنني بالفعل معرفة من هو هذا الشخص."
نظرت زارا إلي ثم تابعت.
"ولكن انتظر، لقد تذكرت للتو. لقد اعتدت على أن تكون متحولًا إلى تنين لفترة طويلة، أنت لا تريد التخلي عن روحك، أليس كذلك؟ لهذا السبب لا يمكنك أن تجبر نفسك على إعلان حبك الأبدي لها."
اتسعت عيني بصدمة عندما قالت هذا.
"الوحش... هل هذا صحيح؟ هل تحب أن تكون متحولًا إلى تنين كثيرًا ولا يمكنك أن تجبر نفسك على أن تقول لي إنك تحبني لكسر اللعنة؟"
كان الوحش مترددًا للحظة، ثم عبست له.
"لا أصدقك!"
"انتظر! أميليا! قبل أن تغضبي..."
"وفر! لا أريد أن أسمع! لا أصدقك!"
"أميليا، استمعي، أنت لا تعرفين كيف أشعر حيال هذا الموقف. أريد أن أقول الكلمات ولكن..."
"ولكنك جبان!"
نظر الوحش إلى الأسفل في خجل، ثم ابتعدت عنه.
"أميليا! انتظري!"
"اتركني وشأني! لا أريد أن أراك مرة أخرى!!"
صرخت قبل أن أركض بعيدًا عنه والدموع في زاوية عيني. بمجرد أن ابتعدت عنه، كنت في مرج كروتلاس وجلست على صخرة قريبة. غطيت عيني بينما كنت أبكي.
'كيف يمكنه أن يفعل هذا بي؟! اعتقدت أنني أحببته، ولكن بعد أن اكتشفتي أنه كان يستخدمني فقط... كيف يمكنني مواجهته الآن؟'
في تلك اللحظة، شعرت بيد أحدهم على كتفي.
"اذهب بعيدًا، أيها الوحش!"
"إنه ليس الوحش."
سمعت هذا الصوت المألوف، وعندما نظرت كان زالدين. أدرت عيني عنه وقلت له.
"ماذا تفعل هنا؟ اتركني وشأني."
"مهلًا، لا تكوني هكذا. أكره رؤية امرأة تبكي، ها هي."
ركع زالدين أمامي قبل أن يمسح وجنتي بمنديله.
"ماذا فعل بك الوحش؟"
"...أنت لا تريد أن تعرف..." تحدثت بنبرة ضعيفة.
"مهلًا، لدي نقطة ضعف عندما أرى امرأة مثلك منزعجة. لا يناسبك هذا. أنا أذنان صاغيتان."
نظرت إلى زالدين وأعطاني تلك النظرة الحزينة ولم أستطع مقاومة إخباره.
"حسنًا، أنت تعرف بالفعل عن لعنته، ولكن هل تعلم أن هناك طريقة لكسر اللعنة؟"
"وهذا يزعجك؟ ألا يجب أن تكوني سعيدة من أجله؟"
"كيف يمكنني ذلك عندما اكتشفتي للتو أنه كان يستخدمني فقط؟"
"يستخدمك؟"
مسحت آخر دموعي وقلت له.
"لكي يكسر الوحش اللعنة، يجب أن يقع في حب شخص ما، سواء أكانت رفيقه أم لا. لكن الوحش لم يتمكن من إجبار نفسه على أن يقول لي إنه يحبني. إنه يحب أن يكون متحولًا إلى تنين أكثر مني!"
شهقت عندما قلت هذا، ثم لف زالدين ذراعه حول كتفي.
"مهلًا، مهلًا، اششش. لا بأس."
"...لا أعرف لماذا أخبرك بهذا... من المفترض أن تكون عدوي وها أنا يتم مواساتي من قبلك..."
"لا تكوني هكذا، هذا أفضل من الجلوس هنا والبكاء بمفردك."
"أعتقد أن هذا صحيح..."
تحدثت بابتسامة صغيرة على وجهي.
"هيا، دعنا نأخذك إلى المنزل."
"أنت تريد أن تأخذني إلى المنزل؟ كيف أعرف أنك لن تخدعني؟"
"أوه، يا عزيزتي، لا يجب أن تقلقي بشأن ذلك. أعدك بأني لن أستغلك وأنت على هذه الحال."
"أتحلف؟"
"أتحلف."
تحدث زالدين بابتسامة. عرض زالدين يده وكنت مترددة في البداية، لكنني أمسكت بيده بعد ذلك. سحبني زالدين على قدمي ثم أخذني إلى المنزل. بمجرد أن وصلنا إلى هناك، قبل زالدين ظهر يدي وقال لي.
"أراك لاحقًا، يا عزيزتي."
كان زالدين على وشك أن يرحل، لكنني ناديته.
"انتظر!"
توقف زالدين في مساره ونظر إلي.
"أمم... شكرًا، كما تعلمين... لكونك هناك من أجلي."
"إنه لمن دواعي سروري."
"...اسمع، بعد أن حذرني الجميع منك... هل هذا جيد... إذا ذهبنا... كما تعلمين، لتناول القهوة غدًا كطريقتي في قول شكرًا؟"
اتسعت عينا زالدين ولوح برأسه.
"بالطبع، أحب ذلك. هل تريدين مني أن أحضرك بعد الكلية؟"
"أود ذلك، شكرًا."
"أراك غدًا، يا أميليا."
قال زالدين بينما كان يمشي بابتسامة على وجهه. دخلت إلى المنزل ووضعت وجهي في يدي.
'ما اللعنة الخطأ فيّ؟! ماذا كنت أفكر؟! من المفترض أن يكون هذا الرجل هو العدو وهو يسعى ورائي من أجل الله!!'
حركت يدي من وجهي ثم فكرت في نفسي.
'ولكن مرة أخرى... الوحش لم يهتم بكيفية شعوري تجاهه... وكان زالدين هو الذي واساني.... ربما... يجب أن أحاول إعطاء الرجل فرصة... لا! لا! لا تفكري هكذا! إذا حاول أي شيء مضحك، فسوف أضربه وأفقده الوعي!'
العالم المظلم
زالدين
كنت أبتسم بسعادة لأنه ليس فقط هذا الملك الأحمق كسر قلبها، بل طلبت مني أميليا الخروج. التقيت بزرا في قلعتي وأخبرتها بما حدث وبدت راضية.
"حسنًا، هذا جيد لسماعه. الآن بينما يكون الوحش مشغولًا بلعق جروحه، ستسقط أميليا في حبك."
"نعم، ولكن هذا سيستغرق وقتًا."
"ليس لفترة أطول، هل تتذكر المنديل الذي أعطيتك إياه؟"
"نعم،" قلت بينما أريتها أن المنديل لا يزال مبللاً من عندما جففت دموعها.
"جيد، لأنني حصلت على الشيء الذي سيسرع العملية."
"أنا أستمع."
أظهرت لي زارا زجاجة مملوءة بسائل أزرق فاتح، ثم أخذت المنديل قبل أن تلويه ثم سقطت قطرات صغيرة من دموع أميليا في الزجاجة.
"والآن تحتاج إلى مكون واحد آخر."
"وما هذا؟"
"مهلًا، هل هذه أميليا هناك!"
"ماذا؟!"
أدرت رأسي للحظة حتى شعرت بزرا تسحب القليل من شعري من رأسي.
"آه! زارا!"
"آسف، ولكن هذا مهم."
فركت المكان الذي سحبت فيه شعري، ثم وضعته في الزجاجة. رفعت الزجاجة وهزتها قليلًا قبل أن تتمتم بتلاوة. توهجت الزجاجة للحظة، ثم ابتسمت.
"ها هي،" أخذت الزجاجة منها وسألتها.
"ما هذا؟"
"جرعة حب صغيرة."
"جرعات الحب لا تعمل."
"صحيح، لكن هذه الجرعة بالذات مثل جرعة حب، لكنها مختلفة. كما ترين، المكونان اللذان كنت أحتاجهما هما شيء من أميليا وشيء منك. ضعي هذا في شرابها، وتتناوله، ثم تتغير المشاعر التي كانت تشعر بها ذات مرة تجاه الوحش."
"بمعنى أنها ستقع في حبي على الفور؟"
"شيء من هذا القبيل، أما بالنسبة للوحش، فسوف تتذكر المحادثة الصغيرة التي أجريناها، ولكن بدلاً من أي مشاعر حب تجاه الوحش، ستشعر بالكراهية تجاهه. دعنا لا ننسى أنه هو الذي جرح مشاعرها، ستستمر في التفكير في أنه استخدمها فقط لمساعدته على كسر اللعنة."
"حسنًا، شكرًا، زارا."
قلت لها قبل أن تغادر القلعة. ابتسمت ثم فكرت في نفسي.
'لقد خسرتيها، أيها الوحش، إنها ملكي الآن.'
}