الفصل 15 إجابة المليون، امح ذلك، إجابة المليار دولار
«ما هذا؟» سألت بصوت عالٍ بينما كنت أشير بإصبعي فوقنا لربط خطوط وهمية، نجمة بنجمة.
ظل صامتًا.
واو، كان من الممكن أن يئن لو أنه لا يريد التحدث معي.
أدرت رأسي إلى اليمين وعلى الفور، استبدلت عبوسي الصغير بابتسامة صغيرة عندما عرفت السبب وراء عدم رد ريد لانغستون علي.
ريد إدوارد لعنة لانغستون نائم بالفعل بجواري.
شعره مبعثر بشكل رقيق حول رأسه، وارتجفت حواجبه للحظة قبل أن تعود إلى شكلها المريح، وفمه مفتوح قليلاً.
يا إلهي، يبدو وسيمًا!
أحتاج إلى التقاط هذه اللحظة، على محمل الجد. لكن قبل ذلك...
أمسكت بقلمي الحاد في جيبي الأيسر، وشكرت بصمت زميلي في المختبر الكسول على إجباري على إحضار القلم الحاد إلى المنزل. أزلت الغطاء وشعرت بابتسامة شريرة تزحف على وجهي. رسمت شاربًا مزيفًا، وبدأت في تكثيفه، ووضعت شامة ضخمة أسفل عينه اليمنى مباشرة.
مثالي.
الآن، أحتاج حقًا إلى التقاط هذه اللحظة.
أولاً، يمكنني استخدام هذا ضده، ثانيًا، إنه لطيف جدًا بحيث لا يمكن إهداره! مبتسمة، أخرجت هاتفي من جيبي. فتحته وذهبت إلى تطبيق الكاميرا الخاص بي. بابتسامة ساخرة، التقطت صورة لـ لانغستون 5 مرات، قبل فتح محرر الصور الذي أستخدمه عادةً في تحرير أغلفة المدونات المختلفة. ذهبت إلى خيار الملصقات، ثم مررت لأسفل ملصق أذن قطة ولصقته فوق شعره مباشرة، ثم مررت أيضًا لأسفل شوارب وبعض آثار أقدام القطط ثم قمت بنشرها حول الصورة،
ممتاز.
ضحكت بصمت قبل إضافة الكرزة على القمة، لا أقصد أي كلمة.
أضفت نصًا يقول «أنا لطيف ورقيق!»
خنقت ضحكتي عندما بدأ لانغستون في التحرك. فرك بصعوبة الجزء الموجود أسفل أنفه، والذي بالمناسبة يبدو وكأنه يفرك شاربه!
عضت شفتيي وابتسمت، وقمت بقفل هاتفي.
انتظر...
ما هو الوقت؟
نظرت إلى هاتفي وكدت أموت.
الساعة 11 مساءً.
أتوقع أن يخرج رجال الشرطة، أو حتى على الأقل أصوات صفارات الإنذار، لأن يا إلهي، ربما يكون والدينا قلقين جدًا الآن.
لكن كان هناك صمت فقط.
نظرت إلى لانغستون وتكونت فكرة في رأسي، مرة أخرى. أنا في المنطقة!
وقفت بصمت، قبل أن أركض نحو مطبخه.
فتحت الثلاجة وابتسمت بشر عندما رأيت علبة الكريمة المخفوقة البريئة المظهر واللذيذة.
هواهواهواهواهواهوا!
ركضت للخارج، ورششت علبة الكريمة المخفوقة على راحتيه اليمنى واليسرى، قبل أن أنحني على وجهه. كنا قريبين جدًا، حرفيًا. نفخت على جبهته وعبست حواجبه قبل أن أفعل ما أردت...
«اللعنة...؟» فتحت عيني لانغستون عندما شعر بالكريم المخفوق اللزج، ولكن الكريمي، على وجهه، «كلوي؟»
ابتسمت على نطاق واسع، واقفة، «مرحباً!»
«لماذا كنتِ قريبة جدًا مني؟»
يا للغائط.
«كنت ستُقبلني، أليس كذلك؟» اتهم بينما كان يشير بإصبعه نحوي، وتشكل ابتسامة ساخرة على وجهه، ثم عبس على الفور عندما لاحظ يديه اللزجتين.
«ليس تمامًا» ابتسمت بينما تنهد بصوت عالٍ وركض مرة أخرى داخل الكابينة، والتي أراهن أنها في مكان ما في غرفة الراحة.
«كلوي!!!!!!»
وأراهن أنه لاحظ شاربه حديث الولادة. - وشامة كبيرة سمينة!
ركضت إلى الداخل وانتظرت في المطبخ.
أمسكت بتفاحة لامعة، وقمت بقضمها، ثم لم أسمع الصوت المقرمش، أخرجتها من فمي وعبست عندما رأيت علامة القضم،
لا عجب أنها كانت لامعة، إنها مصنوعة من الشمع! يا إلهي،
أعدت التفاحة إلى مكانها وتحدقت في الفاكهة الأخرى التي تبدو وكأنها شمع بجانبها. أعتقد أنها الطريقة الأخرى...
سمعت صوتًا بجانبي، مما تسبب في أن أدير وجهي وعضيت داخل خدي الأيسر لأمسك بضحكتي.
كان لانغستون هناك، يحدق بي.
«يا!» هتفت،
حدق بشكل أصعب، «لا تقل 'يا' لي، بورتر.»
عبست، «اعتقدت أننا اتفقنا على كلوي؟»
«توقف عن تغيير الموضوع» صرخ.
«حسنًا!» رفعت ذراعي في استسلام ساخر قبل أن أجلس على المقعد أمام الجزيرة.
«لماذا وضعتِ الكريمة المخفوقة في راحتي؟»
«لأنه ممتع. مهلاً» قلبت عيني بمرح، فقط لأجعله يغضب أكثر.
يا، ربما نكون قد عقدنا هدنة في وقت سابق، لكن لا يمكنك إلقاء اللوم عليّ! العادات القدمة تموت بصعوبة!
واصل التحديق، ولكن هذه المرة، سأل، «لم تفعلي أي شيء آخر... أليس كذلك؟»
أوه... إذن لم ينظر إلى المرآة.
«أجل» كذبت بخجل. - كذبة بيضاء، وليست كذبة كاملة. أنا بيضاء، وكذبت. أعتقد أن هذا النوع من العمل.
أخرجت هاتفي وتنهدت قبل أن أقول بصوت عالٍ، «لقد تأخر الوقت. يجب أن نغادر.»
أومأ برأسه قبل استخدام منديل لمسح الكريمة المخفوقة على جبهته. انتظر، يجب عليه حقًا استخدام الماء في ذلك، ولكن بعد ذلك سيرى وجهه...
لا، لقد سمعت نوعًا ما أن الكريمات المخفوقة يمكن أن تكون مرطبات. إيش.
كنت على وشك الخروج عندما تذكرت شيئًا ما. نظرت إليه وسألت، «بالمناسبة، لماذا - حسنًا، هل - كنت تكرهني؟»
توقف لانغستون عن فعل أي شيء كان يفعله قبل أن يرفع حاجبيه، «آه، سؤال المليون دولار.»
«مليار» صححت، «سؤال المليار دولار. وسأحصل على إجابة بمليار دولار.»
ابتسم، «إذن أعتقد أنه يجب أن نعود إلى الداخل، فالجو بارد.»
لقد تأخر الوقت، ويجب علينا حقًا العودة إلى المنزل الآن. لكن التعرض للتوبيخ لن يحدث إلا مرة واحدة، وقد لا تتاح لي الفرصة لطرح السؤال مرة أخرى. وهكذا، أومأت وبدأت أسير مرة أخرى إلى الباب الخلفي.
استلقيت على الحصيرة مع لانغستون بجانبي.
«إذن؟»
ضحك، «أنتِ قليلة الصبر.»
«وأنت لا تجيب على أسئلتي.»
«أنا لا أجيب على أسئلتك.»
«أنت تجيب بالتأكيد.»
«أنا لا أفعل.»
«انتظر، ماذا؟»
«ماذا، ماذا؟»
تنهدت، «توقف عن التأخير.»
«أنا أحاول فقط شراء الوقت.»
قلبت عيني، «بطاطا، بطاهتو.»
ابتسم، الأمر الذي بدأ يزعجني لأن الوقت ينفد.
قلت بضيق، «أخبرني!»
قهقه قبل أن يومئ برأسه، ثم وضع وجهًا جامدًا، «هل تتذكرين الصف الثالث؟»
الصف الثالث؟
«الصف الثالث؟»
أومأ برأسه قبل أن يقول بهذا المظهر في وجهه، «14 فبراير، ذلك اليوم في عيد الحب.»
من المدهش أنني تذكرت ما حدث في ذلك اليوم.
والناس، هذا المظهر صرخ للتو وقت الماضي!
فلاشباك، 14 فبراير 2006:
«صباح الخير، طلاب ميرتانو إيليم! حان الوقت للابتسام، والابتسام، والغمز، أو حتى احتضان الشخص الذي تحبه! إنه عيد الحب وهذا يعني اليوم الذي ستظهر فيه مجاملتك لشخص ما!…»
قلبت عيني على مدى نعومة صوت المعلمة ستيلا. حسنًا، إنها معلمة ومديرتنا، مديرةنا العاشقة.
«مرحباً، كلوي!» أدرت وجهي وصُدمت برؤية الإيطالي المنتقل 'إيفان' وهو يركض نحوي.
«أوه، مرحبًا!» لوحت قليلاً قبل أن أسأل، «إيفان على حق؟»
تلاشت ابتسامته قليلاً، «إنه إي-فان» قال بلهجته الإيطالية.
«آه، إيفان» ضحكت،
هذه المرة، لم يكن يبتسم، «إي-فان، كما في إي-فان.» سحب الجزء 'إي' مما جعلني أقول «آه، إيفان.»
ظهرت ابتسامته مرة أخرى، «سي!»
«ماذا تريد؟» سألت بينما كنت أغلق خزانتي.
«هل رأيتِ صديقتك العزيزة، آرشيل؟»
ابتسمت بخبث، «آرشيل؟ آرشي؟ أوه، لقد رأيت إيان تيرنر يتحدث إليها في وقت سابق.»
تلاشت ابتسامته مرة أخرى، «ماذا؟»
ضحكت هستيريًا، «أنا أمزح، فقط أمزح. آرشي في غرفة الرياضيات، كان لديها سؤال للمعلمة ديانا في وقت سابق،»
عادت ابتسامته مرة أخرى، «أراكم لاحقًا! وداعًا!»
كم هو لطيف؟
أدرت وجهي وسرت إلى الكافتيريا، وعبست قليلاً عندما رأيت بالونات على شكل قلب تطفو في كل مكان.
عظيم، كيف يمكنني أن آكل شطيرة أمي إذا كنت أرغب في التقيؤ من كل هذه الأشياء المحشوة المحبوبة؟
سررت نحو الخط الطويل وانتظرت. رأيت القليل من أصدقائي ولوحوا لي بينما مروا.
«ماذا يمكنني أن أحضر لكِ، يا فتاة؟» بدلاً من السؤال اللطيف والدافئ والعناية، نظرت لأعلى لأرى سيدة عبوسة، وعيناها تعبس.
نعم، عيناها هي التي تعبس،
ومع ذلك، ابتسمت بلطف. «هزة بسكويت وكريمة واحدة من فضلك، متوسطة.»
أومأت برأسها إليّ وبدأت في صنع الهزة. بعد فترة ليست طويلة، أعطتني هزة ودفعت ثمنها.
أدرت وجهي وسرت نحو طاولتي المعتادة عندما رأيت طفلاً يبدو مألوفًا في مكاني المعتاد.
«ريد؟» سألت بابتسامة ولوحت.
أدار وجهه وابتسم لي، «مرحبًا، كلوي!»
«ماذا تفعل هنا؟»
اتسعت عيناه، «أوه... حسنًا... أمم... أنا أنتظر إيفان،»
أنا «آه» وقلت، «إيفان سيذهب إلى غرفة الرياضيات، وربما يعترف بحبه الدائم لآرشي.» ضحكت.
عبس، «لماذا تضحكين؟ هل من السيئ أن يحب الصبي شخصًا ما؟»
اتسعت عيني، «لا! إنه لطيف فقط،»
لم يختفِ عبوسه، وبدلاً من ذلك، انخفض أكثر، «لطيف؟ ما اللطيف في الصبي الذي يحب شخصًا ما؟»
«إنه رائع.»
«رائع!؟»
اتسعت عيني، أكبر، «اهدأ! أنا فقط أقول ذلك-»
«يجب ألا تضحكي أبدًا على شخص ما لمجرد أنه يحب شخصًا ما!»
ماذا؟
«لا!»
وقف غاضبًا.
ما هي مشكلته؟
«أنا راحل» قال بغضب،
«حسنًا» قلت، غاضبة، مما جعلني أرمي ذراعي في الهواء. مما تسبب في سقوط هزة من الدرج.
«هزتي!»
«آه!» سمعت صرخة ولهثت عندما رأيت ريد على الأرض...
لا أعرف ما إذا كان يجب أن أضحك أم لا، لقد صرخ ريد للتو بصوت أعلى من فتاة!.
سكت الجميع من حولنا.
وقف ريد متذمرًا،
«دعني أساعدك في مسح قميصك- آه!» لكوني الشخص الأخرق، انزلقت عن طريق الخطأ على هزة بلدي وهذه المرة، سقطت بمفردي. حسنًا، مع سروال ريد لانغستون.
يا مكاروني!
غطيت فمي من الضحك عندما رأيت ملابسه الداخلية،
كانت عبارة عن ملخصات هالو كيتي!
ضحك الجميع من حولنا، وأشاروا إلى ريد بابتسامات ساخرة. «ريد يحب هالو كيتي!» صرخ أحدهم مما جعل الجميع يضحكون ووجه ريد يحمر. - إذا كان ذلك ممكنًا إنسانيًا.
لدي شعور بأن هذا سيبدأ صداقة جميلة،
لاحظ السخرية.
نهاية الفلاشباك.
«صحيح... الصف الثالث..» قلت، بينما أومأ برأسه،
«آسف بشأن ذلك.» اعتذرت، «ولكن من أين اشتريت تلك الملخصات على أي حال؟»
احمر وجه لانغستون، «كانت هدية أمي. سيكون من الوقاحة إذا لم أرتديها،»
أ-همم؟
ابتسمت بخجل بدلاً من قول أ-همم.
نظرت إلى الساعة ولهثت، «السبانخ السيئة!» لهثت وقمت على الفور، «يجب أن نذهب!»
تنهد لانغستون وانقلب على معدته، «لماذا؟»
لماذا؟
«إنها الساعة 11:21 مساءً، يا لانغستون. يجب أن نغادر!»
تنهد لا مما جعلني أطبق شفتيي. آه، إذن هو يريدها بالطريقة الصعبة، إذن...
«قف على قدميك، أيها الدجاجة.»
«هذا لن يحدث»
«انهض، أيها الولد السيئ!»
«هل هذا على محمل الجد؟»
ابتسمت بسخرية، «هيا يا إيدي،»
توترت كتفاه ووقف على الفور، وأعطاني نظرة.
ابتسمت بالنصر، «هيا يا برافوس! الجميع دعنا نذهب!» غنيت أغنية دورا قبل أن أتشابك ذراعي مع كوعه وقفزت حرفيًا داخل الكابينة باتجاه الباب. عندما خرجنا، أغلق لانغستون الباب وقفز على الدراجة، وشغل المحرك، ثم قفزت عليها أيضًا.
سأل ريد، «أليست فامونوس؟»
«اششش!» أخرسته للتحدث بلا معنى.
بعد دقيقة واحدة:
«إلى أين نذهب!؟» ربّت على حجره 3 مرات، «نذهب إلى المنزل!» كررت، «إلى أين نذهب؟» ثم ربّت على حجره مرة أخرى 3 مرات، «نذهب إلى المنزل!» ثم قلت في النهاية، «إلى أين نذهب؟ نذهب إلى المنززززل!!!! هوو!!» رفعت ورفرفت ذراعي فوقي،
«اصمتي يا حيّة!»
عبست قليلاً قبل أن أقرص فخذيه،
«ما الخطب مع!؟» صرخ لانغستون، إنه لأمر جيد أن الجبل ليس مزدحمًا، على الرغم من أنه مخيف.
«ما الخطب مع ماذا؟»
«لماذا قرصتني يا حيّة!؟»
قرص.
«آه! يا إلهي، كلوي!»
«اعتقدت أننا اتفقنا على بورتر؟»
«لا، اتفقنا على كلوي و- انتظر! لماذا قرصتني بحق الجحيم!؟»
«أوه. هذا.»
«نعم، هذا.»
تجاهلت، «كما ترون، أقوم بتجربة.»
«... ما علاقة ذلك بقرص فخذي؟»
«حسنًا، تجربتي تدور حولك بالفعل.»
«... لست فأر مختبرك كما تعلمين؟»
ابتسمت بخجل، «نعم، مجرد دجاجة المختبر الخاصة بي،»
«أنتِ تعلمين أن هذا يبدو غريبًا، أليس كذلك؟»
«لا. على أي حال، الأمر يتعلق بك، أو بي، وعدم قول أي كلمات سيئة، أو الشتم لمدة أسبوع. وإذا شتم أحدنا، فسيتلقى هذا الشخص قرصة.»
«هل أنتِ تمزحين معي؟»
«لا، أنا لا أمزح»
صمت. «هل يُحتسب قول القمامة؟»
«نعم» أومأت برأسي، «إلا إذا كان لديك سبب مقبول لعدم كون القمامة شتيمة،»
«إنها الكلمة الأخرى ل-»
«لا.»
منحرف.
ضحك للتو.
وصلنا إلى منزلي بعد ساعة أو نحو ذلك. أدرت وجهي وواجهت لانغستون.
هذا محرج.
أعني، فتاة تعود إلى المنزل في منتصف الليل أو شيء من هذا القبيل...
مع صبي...
بينما كلاهما ينتظران شيئًا ما.
ديجا فو لكل فيلم نمطي على الإطلاق؟
نعم. نعم، هو كذلك.
«حسنًا، سأذهب الآن» قلت بإحراج.
«نعم...»
صمت...
بينما ذراعي لا تزالان حول لانغستون، كسر أخيرًا الصمت. «لا يمكنكِ النزول، أليس كذلك؟»
«لا، لا يمكنني ذلك.»
قهقه قبل أن ينزل من الدراجة العملاقة، قبل أن يلف ذراعيه حولي ويحملني لأسفل.
كوني أخرقة كالعادة، لا تستطيع ساقاي حمل جسدي مما جعلني أنزلق، لذلك من الناحية الفنية، إذا لم يكن لانغستون موجودًا، فسأقع حرفيًا على رأسي.
ضاق الذراعان حولي، مما جعلني أنظر إلى وجه لانغستون مباشرة.
ثم فتنت بعينيه، هل تعلم أن ريد لانغستون لديه هاتان العينان الخضراوان المنومتان؟ ثم شعرت بوجهي يتحرك بمفرده.
تتقارب.
تتقارب أكثر.
أقرب،
أق-»
«كلوي؟» سمعت صوت والدي المدوي، مما جعلني أقفر من الصدمة وخرجت على الفور من عناق لانغستون الضيق.
«أبي» أومأت برأسي.
نظر من خلفي، «ريد؟ من الجيد رؤيتك هنا»
«أوه، لقد أسقطت كلوي هنا فقط... نعم... حسنًا، ليلة سعيدة سيدي. ليلة سعيدة يا كلوي!»
أومأت برأسي بينما كنت أبتسم بخجل، «ليلة سعيدة.»
«إنه الصباح يا بني، الصباح.»
أوه، أبي...
«صباح الخير» تلعثم قليلاً قبل أن يصعد مرة أخرى إلى دراجته، «صباح الخير.» ثم انطلق.
ابتلعت ريقي قبل أن أنظر إلى والدي، «يمكنني أن أشرح.»
رفع يده اليمنى، «لا، لن يتم حجزك، لا تقلقي.» ثم بدأ يتنهد من الكلمات، شيئًا عن جيل الألفية وشيئًا ما.
«أبي؟»
تنهد مرة أخرى، «فقط اذهبي للنوم. إنه يوم الدراسة غدًا، حسنًا، في وقت لاحق،»
شعرت بأن فكي سقط، «هل حقًا؟»
«نعم، الآن، صباح الخير. ودّعي والدتك، إنها في غرفة المعيشة.»
«حسنًا» أومأت برأسي قبل أن أعانقه، ثم ذهبت إلى داخل المنزل.
سررت نحو غرفة المعيشة وووجدت أمي المبتسمة جالسة على الأريكة.
«مرحباً يا أمي» قبلت وجنتيها مما جعلها تبتسم على نطاق أوسع. سألت، «هل هناك خطأ ما؟»
التفتت لتنظر إليّ، «هل هناك؟»
«لا...؟»
واصلت الابتسام، «هل سأنتظر كلوي الصغيرة أو ريد الصغير وهو يركض؟»
يا إلهي!
«يا إلهي، لا!» وقفت، «ليلة سعيدة يا أمي» لا أستطيع أن أصدقها.
«صباح الخير يا حبيبتي، صباح الخير.»
«صَبَاحُ الخَيْر!» ثم ذهبت إلى غرفتي.
قبل الانجراف نحو الظلام، كانت أفكاري الأخيرة، هل كنت على وشك أن أعطي أول قبلة لريد لانغستون؟
إنه رسمي، أنا مجنونة.