الفصل 50 مطعم الوجبات السريعة
"هذا.... لطيف." تمتمتُ بحرج بينما كنتُ أحدق في المطعم ذي المظهر الغريب.
نحن في مول ديفان المركزي وفي هذا المول يوجد هذا المطعم أحمر اللون مع علامة دجاج صفراء ضخمة. أوه، وتعويذة دجاج.
"أبي! أبي! انظر! إنه دجاج!!" ابتسم تشارلي ، مشيراً إلى التعويذة. "أريد أن أكون واحدًا!"
أشفقت على الشخص الموجود في ذلك الدجاج في الوقت الحالي، لا بد أنه حار.
"السيد لانغستون!" صوّت صوتٌ من ورائنا.
بالالتفاف، اتسعت عيني في الشخص الذي أمامي، "العم باتريك؟!
اتسعت عيناه، "إميلي؟!
"العم بات!" هتفت، محاوطًا إياه بعناق.
آخر مرة رأيت فيها العم باتريك كانت في عيد ميلادي الثامن عشر، والذي كان منذ سنوات بالمناسبة. لاحظت أنه احتفظ بلحيته وتجاعيده! والوزن.
"هل تعرفه؟" سأل آدم، يربت على ظهر العم بات.
"إنه عمي."
"واااه!" سألت كلوي وعيناها مفتوحتان.
"باتريك ساندرز، بالطبع." ضحكت.
"لا تلمسني." حدق العم بات في آدم، هزّ يديه عن كتفيه.
ماذا؟
"يا للروعة!" ضحك آدم، "سامحني بالفعل!"
لا يزال يحدق به.
"ماذا فعلتُ لك على الإطلاق؟!
"كسرتُ سيارتي."
"إنه لسبب معقول!"
اشتعلت عينا العم بات بالغضب، "القيام بمهمة ليس سببًا معقولًا، آدم."
سعل ريد، مما تسبب في مواجهة العم بات لنا وابتسم، "تفضلوا، ادخلوا."
بينما كنا نسير نحو المطعم، همستُ لـ آدم، "لقد كسرت سيارته؟! لماذا؟!"
"لقد راهنني ريد أن أرمي الحصى على سيارة بات. قال إنه يجب أن أرميها كما يفعل روميو."
"حصى؟ لكن.. هذا غير مؤذٍ مقارنة بسيارته!"
"حسنًا، نعم..."
لا بد أن هناك شيئًا آخر. "إذن؟ ماذا حدث؟" حثثته على المتابعة.
"اعتقدت أن الحصى كانت صخورًا في ذلك الوقت."
حسنًا، هذا يفسر الأمر.
بمجرد دخولنا المطعم، رأيت الكثير من الأطفال يركضون في كل مكان. أحضرنا العم بات إلى مكان ما.
بجلوسي، جعلت نفسي أشعر بالراحة.
برؤية أننا جميعًا قد استقررنا، سأل العم بات، "إذن، ماذا يمكنني أن أساعدكم فيه؟"
واجهه ريد وقال، "نريد دلوًا-"
"اجعله اثنين!" أضافت كلوي.
أومأ ريد برأسه، مكرراً طلبه. "نريد دلوين من الدجاج-"
"اجعله كله أفخاذ!" أضاف تشارلي.
أومأ ريد برأسه، مكرراً طلبه. "نريد دلوين من أفخاذ الدجاج."
أومأ العم بات برأسه، "أي شيء آخر؟"
أومأ آدم برأسه، "هل لديكم فطيرة وافل بالشوكولاتة مع شراب الكراميل ومارشميلو وأوريو ونبس ورشات؟ إذا كان الأمر كذلك، هل يمكنك ألا تطهيها كثيرًا ولكن حاول إضافة القليل من المقرمشات في الأسفل؟"
هل لديه رحلة أمنية مباشرة إلى طبيب الأسنان؟
لا، أراهن أنه يريد ببساطة أن تزوره جنية الأسنان.
"لا." صرخ العم بات عليه، قبل أن ينظر إلي ويبتسم، "ماذا عنك، إم؟"
"شاي مثلج بالليمون، من فضلك."
ضحك بينما كان يغادر الطاولة.
"إنه وقح جدًا." عبس آدم.
"أشعر بك يا رجل." ضحك ريد.
"انظر يا أبي! إنه الدجاج الذي يمشي!" صرخ تشارلي، مشيرًا إلى الصبي الذي كان يرتدي زي الدجاج. لكن هذه المرة، أزال رأسَه، موضحًا أنه أشقر ولديه عيون زرقاء.
لا يبدو أنه أكبر من 18 عامًا. لكي أكون صادقًا، يبدو وسيمًا جدًا بالنسبة لعمره.
"يا إلهي، لانغستون. هل هذا الولد الصغير من سنوات مضت؟!" تنهدت كلوي لزوجها.
اتسعت عينا ريد قبل أن يبتسم. "أعتقد أن هذا الوغد الصغير المتكبر يحب هذا المطعم كثيرًا لدرجة أنه قرر أن يعمل هنا."
ابتسمت كلوي وقرصت وجنتي تشارلي، "هل تريد أن تكون دجاجة أيضًا، تشارلي؟"
"نعم!" هتف، متباهيًا بأسنانه المفقودة. "أمي، هل يمكنني التحدث إلى السيد دجاج؟"
أومأت برأسها مما جعله يصرخ وركض نحو السيد دجاج. "لا تؤذِ نفسك!"
واجه ريد و حل محل مظهره الهادئ السابق نظرة جدية. "هل تعرفين سبب توقفي عن القتال في الحلبات السرية، إميلي؟"
أومأت برأسي، "لأنك كبير جدًا على ذلك."
سمعت ضحكات تأتي من كلوي و آدم.
"لا..." عبس ريد، "توقفت لأن هذا يجلب الخطر على عائلتي."
"هذا أيضًا..." أضفت بصمت.
"الآن، أقول هذا لأنني لن أضع عائلتي في خطر من أجل هذا الهراء."
انتظر، ألن يساعدنا؟
"نحن نتفهم." أومأ آدم برأسه، هالة رجولته المهيمنة تصرخ.
"لكنني سأفعل ما بوسعي طالما أنه لا يتجاوز الحد."
آه، إذن سيساعدنا.
أومأت كلوي برأسها، مبتسمة بحزن، "أنا آسفة لما يحدث في حياتك، سنفعل ما بوسعنا."
واجه ريد آدم وسأل، "ماذا تحتاجون الآن؟"
نظرت أنا و آدم إلى بعضنا البعض، قبل أن نأمر معًا ونواجه الزوجين.
"نحن بحاجة إلى لوازم التنظيف."