الفصل 73 أخبار
"أمممم..." صرحتُ بإحراج، وأنا أرتشف من كوب الشاي الخاص بي.
"أمممم..." أومأت أمي برأسها.
في الوقت الحالي، أنا و ريد في غرفة فندق والديّ -و المعروفة بغرفة فندقنا لأن منزلنا انفجر قبل أسابيع- نتناول العشاء.
دعتني أمي ريد، مما جعلني أشعر بالإحباط وجعل أبي يعبس في غضب.
"كيف حالك يا ريد؟" سألت أمي، "بعد الضربة التي أعطاها لك زوجي، أنا مصدومة بعض الشيء لأنك لا تزال تتحدث."
قهقه، "أنا لست ضعيفًا إلى هذا الحد، السيدة ساندرز. يجب أن أقول إنك تبدين رائعة اليوم." غمَز لي، "مثل الأم مثل الابنة."
كيس أسفل.
"يا للعار." ضحكت أمي، ومن الواضح أنها مغرورة. "ناديني إيسلا،" ثم أشارت بإبهامها نحو اتجاه أبي. "ويمكنك أن تسميه هارولد."
"لا، ما زلت تناديني السيد ساندرز." عبس أبي قبل أن يواصل العبوس.
"لا تمانع فيه." ضحكت أمي بتوتر، وهي تنقر على صدر أبي بخفة. "إذن، ربما تتساءل لماذا اتصلت بك، أليس كذلك؟"
أومأ ريد برأسه.
"كما ترون، بما أنك خطيب إيميلي-"
"أمي!" تنهدتُ، مقاطعًا كلامها. "إنه ليس خطيبي!"
"حتى الآن." غمَز ريد.
"من الأفضل أن تغلق عينيك يا شاب، أو سأغلقهما لك." زأر أبي.
لاحظ ريد كم بدا أبي قاتلًا وبدا، فغمز ريد عينيه ولكنه لا يزال يبتسم لي.
"إذن، كما كنت أقول قبل أن تقاطعني ابنتي الحبيبة-"
"الابنة الوحيدة." سعلتُ.
"-تجاهلت أقوالي السابقة،" استمرت، "بما أنك صديق إيميلي -في الوقت الحالي- يجب أن تعرف ما يحدث في هذه المؤسسة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع."
أقسم، أمي مجنونة بعض الشيء.
"أمي." ضغطت على شفتيي، "ماذا لو كان يستخدمُني فقط؟" واجهته، "بلا إهانة."
"ليس كذلك." تمتم أبي، "إنه الرجل المناسب لأبيها، إنه يعرف كل شيء بالفعل. ربما يعرف شيئًا لا أعرفه."
"وهذا ليس بالأمر السيئ." ابتسمت أمي له، "هارولد يئنّ بشأن تقاعده طوال حياته!" ضحكت.
لا، إنها مجنونة.
"إنها تخطط بالفعل للاحتفال بعد زفافكما! والذي بالمناسبة، تم التعامل معه بالفعل من قبلي ومن قبل سكرتيرتي." غمَزت.
قالت ما لا أعرف؟
لكي أكون صادقًا، كنت أتوقع أن أسمع تنهيدة من ريد، أو على الأقل أن يظهر أنه لا يتفق مع هذه الأشياء، ولكن عندما ابتسم وأخذ هاتفه، لدي شكوك.
"بحديثنا عن ذلك، كلوي وفي مهتمان بالمساعدة أيضًا. هذا هو رقم في."
إنهم جميعًا مجانين.
"أوه، فهمت!" ابتسمت، "انتظر، إنها الفتاة الشابة ذات الشعر الأشقر الفقاعي البالغة من العمر 18 عامًا؛ ابنة شاي، أليس كذلك؟"
"نعم،" أومأت، "لكن عمرها 27 عامًا بالفعل."
اتسعت عيناها، "عمرها 27 عامًا؟"
"بالتأكيد." أومأت.
أترى؟ حتى أمي اعتقدت أنها صغيرة!
"إذن أنت وفي وسكرتيرتك من يخططون للزفاف؟ هذا رائع." أومأ ريد.
"أوه، أضف آندي!" هتفت أمي.
"لا." عبس، "ما الذي يجعله مميزًا؟"
رفع أبي حاجبه، "إنه أفضل صديق لإيميلي، منذ أن كانوا أطفالًا صغارًا، بل منذ الولادة."
هز ريد رأسه، وأمسك بيدي اليسرى وأعطاها ضغطة خفيفة، "لا. لن يحدث هذا. هذا الرجل غير مدعو حتى إلى حفل زفافنا."
"زفاف غير موجود!" عبستُ، وحاولت أن أسحب يدي بعيدًا عنه، "بالإضافة إلى ذلك، لماذا أنت... بعيد جدًا عن آندي؟"
"أنا أكرهه."
"الكراهية كلمة قوية." سخرتُ.
"هل تحرش بك آندي كثيرًا؟" ضحكت أمي.
"عذرًا؟" واجهها ريد، ورفع حاجبه.
"أنا أعرف الشعور،" أومأ أبي، "صدقني، أنا أعرف."
أبي، يجب أن أقول، لا يبدو أنه مر عليه يوم واحد من سن الخمسين، لذلك آندي بكونه آندي، لامس مؤخرة أبي عندما كان أبي يطبخ الليلة الماضية.
صحيح، يبدو الأمر كما لو أن كل شيء حدث بالأمس.
انتظر، لقد حدث ذلك نوعًا ما.
"ماذا؟" شهق ريد، "هل حاول مضايقة السيدة ساندرز؟"
أدرنا رؤوسنا نحوه. "ماذا؟"
ما الخطأ بحق الجحيم معك يا رجل؟
"ريد، آندي لا يمشي بشكل مستقيم، إنه يتأرجح." ضحكت أمي.
اتسعت عيناه، إنها في الواقع واسعة جدًا لدرجة أنني اعتقدت أن مقلتي عينيه ستنفجر من محاجرها. "عذرًا؟"
"آندي مثليّ." أوضحت، "ألم تر الطريقة التي يسيل بها لعابه عليك؟"
"ماذا؟" يبدو وكأنه يدرك شيئًا، قبل أن ينظر إلى أبي ويسأل، "إذن ماذا فعل بك؟"
هززنا رؤوسنا جميعًا، "لن ترغب في معرفة ذلك."
---------->>
"ريد! كلوي! تشارلي! هنا!"
صحتُ بينما لوحت بيدي كالمهووس.
"مرحبًا يا رفاق!" طار شعر كلوي الأشقر على ظهرها بينما كانت تركض نحونا.
"العم ريد! العمة إيميلي!" ابتسم تشارلي، وهو يكشف عن أسنانه. ركض نحونا، أسرع من والدته، وعانقني بشدة.
"كلوي، كم مرة يجب أن أخبرك أن تكوني حذرة؟" عبس ريد على زوجته، "لن يكون هذا جيدًا مع الطفل."
ماذا؟
"هل أنتما ستنجبان ريد صغيرًا أو كلوي صغيرة؟" شهقتُ، وأنا أسحب نفسي بعيدًا عن عناق تشارلي.
ابتسمت قبل أن تومئ برأسها، "3 أسابيع."
"تهانينا!" شهقتُ، وجذبتها في عناق.
"يا رفاق، تهانينا!" فعل ريد أيضًا عناقًا رجاليًا لـ ريد.
بعد تهنئة كليهما، جلسنا على إحدى الطاولات في مطعم الدجاج. ركض تشارلي في الخارج ولعب مع تميمة الدجاج بينما بدأت أنا و ريد في التحدث وملأناهما بأخبار لم يتوقعوها.
"لا أصدق أن باتريك وراء كل هذا..." عبست كلوي، "قد يبدو كرجل سمين يسبب المتاعب، لكن لديه قلبًا."
كان...
"لقد درّبني يا رجل،" ابتسم ريد بحزن، "لكن أعتقد أنه مجرد إنسان طبيعي أعمته الغضب."
صحيح، العم باتريك هو الذي درّب ريد على هذا الجزء من المنطقة. لقد تأثر بما فعله العم بات، تمامًا مثلي.
"المضي قدمًا،" واجهتني كلوي وابتسمت، "إذن ما هو لونك المفضل يا إيميلي؟"
حسنًا، هذا تصاعد بسرعة.
تماشيًا مع التيار، أجبتها. "أزرق...؟"
"أ-همهم." أومأت برأسها، وهي تلتقط هاتفها. "أي طلبات للزفاف؟"
"ماذا؟" رفعت حاجبي.
"أوه، صحيح." ضحكت، "أخبرتني إيسلا أن أسميها زفاف المستقبل. خطئي." تدحرجت عينيها.
"هاه؟"
سعل ريد، وهو يضع ذراعه حول زوجته، "دعنا نطرح هذا السؤال لاحقًا، حسنًا كلوي؟ حسنًا." واجه ريد، "إذن، بما أنني سأتصرف كأب إيميلي الآن تمامًا كما طلب مني السيد هارولد ساندرز؛ ريد، أخبرنا عن ماضيك."
طلب منه أبي ماذا؟
أومأ ريد قبل أن يجيب، "مات والداي قبل سنوات، ثم أخذني أجدادي، لكنهم ماتوا أيضًا قبل سنوات وفي النهاية، أخذتني الشركة."
حسنًا، هذه طريقة لتلخيص كل شيء.
انتظر... "مات أجدادك قبل سنوات؟"
أومأ برأسه.
"أنت تعني، ماتت وجدتك قبل سنوات."
رفع حاجبه، "لا، مات جدي ووجدتي منذ 15 عامًا بالضبط بسبب حريق في المنزل تسبب فيه سكران."
ماذا؟
"أجدادك أسمائهم ليندا وكارلو، أليس كذلك؟"
"نعم، كارلو إيمرسون وليندا إيمرسون... كيف تعرفهم؟" سأل.
مستحيل... الطريقة التي اختفى بها بسرعة كبيرة...
"انتظر، كارلو وليندا؟" عبست كلوي، "هذا غريب... أسمائهم تتردد في ذهني."
"هل تعني... هم؟" اتسعت عينا ريد، "الأشخاص الموجودين في الغابة؟"
عبس ريد، "الغابة؟ انتظر، هل تتحدثون عن الغابة بالقرب من بحيرة دينوفان المسكونة؟"
دينوفان مسكونة ماذا؟
"البحيرة المسكونة؟" حدقت كلوي، "مستحيل!"
"اللعنة." اتسعت عينا ريد.
أعتقد أنني لست الوحيد الذي رأى أحدهم في هذه السنوات الـ 15...
(TheWalrusJanie ??)
"كان أجدادي يمتلكون الكثير هناك، منزلًا به حديقة جميلة. زرتها منذ عام، وصُدمت جدًا لأن الحديقة لا تزال تبدو مذهلة، كما لو أن شخصًا ما يعتني بها بالفعل، مع العلم أن لا أحد يفعل ذلك بالفعل، يخيفني هذا في بعض الأحيان."
.... ماذا؟
"يا للروعة." تمتم ريد وكلوي في نفس الوقت.
"لماذا؟" سأل ريد.
"لا شيء." تمتمنا في نفس الوقت.