الفصل 4 كيف عرف الأحمق!؟
"كان هذا قريبًا!" صرخ ريد لانغستون فوق الضجيج الهائل من حولنا، "من الجيد أن هذا المكان قريب! هذه العجوز لا تستطيع أن تجدنا الآن أبدًا!"
تمتمت تحت أنفاسي، "نعم، بإحضاري إلى هذا العرض الغريب." قلتها بسخرية.
ضحك. نعم ضحك
أي نوع من الأشخاص العاقلين يأتون بشخص عاقل آخر إلى قتال غير قانوني تحت الأرض!؟ انتظر، ريد لانغستون مجنون!!!
حسنًا، نحن لسنا تحت الأرض حرفيًا، لأننا في صالة ألعاب رياضية على بعد أمتار قليلة فقط من المدرسة الثانوية لهذه البلدة، ولكن لا يزال ... الأمر غير قانوني.
"لماذا في جميع الأماكن جلبتني إلى هنا؟ هل تعلم كم أنت غبي؟" سألت بلاغيًا.
"أنا أعرف كم أنا غبي-"
"كان هذا سؤالًا بلاغيًا،" تنفست، "أنت غبي."
رفع حاجبه، "هل تنفست للتو؟ يا للعار بورتر، كم أنتِ غير أنيقة."
قلبت عيني عليه، "نعم بالتأكيد، لنركز على تنفسي."
عندما نظرت حولي، ارتعشت اشمئزازًا عندما رأيت فتيات يرتدين ملابس ضيقة بالكاد تغطي مؤخراتهن وصدورهن بينما يفعلن أشياء PG-13 (تقريبًا مصنفة R، في الواقع) لأشخاص آخرين. يا إلهي. وجهت نظري في الاتجاه الآخر وتقريبًا تقيأت ما أكلته قبل لحظات قليلة لأن هناك بركة من الدم على الأرض وبقع دماء على الحائط.
"-والكسارة البندق تضرب مرة أخرى!!" مقاطعات الهتافات في كل مكان.
شعرت بقبضة ريد لانغستون (لم ألاحظ حتى أنه كان يمسك بي) حول خصري تشتد بينما يحدق في شيء من خلفي. نظرت حولي وشهقت عندما كان في الواقع حلبة القتال. ارتعشت عندما رأيت رجلاً ملطخًا بالدماء يقف فوق رجل ملطخ بالدماء -ربما ميت- ملقى على الأرض.
يا إلهي ماكروني بالصلصة!
الآن أعرف لماذا يطلق على الشخص الذي يفوز بالمباراة بوضوح اسم الكسارة. مسكين -ليس كسارة البندق، ولكن الشخص الذي يمتلك المكسرات التي تشققت للتو.
"هل هو بخير؟" سألت -بغباء- ريد لانغستون.
"ماذا!؟" صرخ من خلال الضجيج الصاخب للهتافات من الحشد من حولنا.
"هل هو بخير!؟" كررت، أصرخ هذه المرة.
"من منهم!؟"
من منهم؟ الشخص الذي من المحتمل أنه ميت بالطبع! أجبت، "الشخص الذي تم إسقاطه!"
نظر إليّ كما لو كنت مجنونة، "هل هذا سؤال بلاغي؟ لأنه إذا لم يكن كذلك، فأنتِ غبية! بالطبع، هو ليس بخير!"
ابتلعت، وشعرت بلي في معدتي وطعم حامض في فمي.
إذن، صالة الألعاب الرياضية التي كنت أتحدث عنها لم تكن صالة الألعاب الرياضية في هذه البلدة. لا، إنها صالة الألعاب الرياضية في المدينة. اتضح أنه كان هناك مدخل مخفي في زقاق معين بجانب هذه الصالة الرياضية، وهذا المدخل المخفي به درج سري يؤدي إلى هذا القبو، وهذا هو القبو. تصحيح، إنه أشبه بزنزانة سجن تحت الأرض!
سأقاضي ريد لانغستون لإحضاري إلى هذا المكان إذا خرجت حية.
"ريد!"
نظرت إلى ريد لانغستون لأراه يفعل 'المصافحة الأخوية' لرجل الشعر الأحمر الذي دعاه. ثم، اصطدموا بصدورهما مثلما يفعل الرجال في الأخوية في الأفلام. هذا مقرف.
"كيف حالك ريد لانغستون؟" سأل الرجل ذو الشعر الأحمر بلكنة جنوبية، "ماذا تفعل هنا؟ اعتقدت أنكم جميعًا توقفتم عن الأشياء غير القانونية، أليس كذلك؟"
هاه؟ اعتقدت أن الكنديين فقط هم الذين يقولون 'أليس كذلك'... أو 'إي'... أو أي عبارة من حرفين تبدأ بالحرف 'e'.
ابتسم ريد لانغستون، ثم كان لديه بالفعل الجرأة لوضع ذراعه الثقيلة والريشية حول خصري، "أنا فقط أقوم بجولة مع فتاتي هنا."
فتاتي؟
الرجل ذو الشعر الأحمر، ريد، يضحك بصوت عال بينما يربت على ظهر ريد لانغستون، "يا لها من اختيار جيد! ولكن ما الذي تفعله بهذه .... الملابس؟"
تنفست، أليس لطيفًا جدًا؟ لم يكلف نفسه عناء إهانته! أيًا كان ما يرتديه هذا الشرير، فإنه ليس 'الملابس' المعتادة.
"رهان." أجاب ريد لانغستون بسرعة، وضغط على خصري بقوة أكبر، "صحيح حبيبتي؟"
آه، إذن فهو يريد أن يبدو الأمر كما لو أنني تحديته لارتداء ذلك. أعني، حتى لو كان تحديًا، فلماذا؟ لسوء الحظ بالنسبة له، أنا أكره -لا، أكره- أمعاءه. وهكذا بدأت في رفرفة حواجبي مثل فتاة صغيرة جيدة وسألت ببراءة، "أوه؟"
كما هو متوقع، ألقت عيناه بالخناجر نحو عيني وشد خصري بإحكام، محذرة إياي من عدم اختباره. عضت شفتيي عن تعليق ساخر، قلبت عيني وضحكت بشكل زائف، "أوه صحيح، صحيح." نظرت إلى ريد وأومأت برأسي، "نعم، لقد تحديته أن يفعل ذلك."
تجعدت عيون ريد بينما بدأ يضحك هستيريًا، "لماذا تفعلين ذلك؟"
بالضبط. لماذا بحق الجحيم سأفعل ذلك؟
تظاهرت بابتسامة خجولة، هززت كتفي قليلًا. لحسن الحظ، خفف ريد لانغستون قبضته حول خصري.
"يجب أن أذهب، أنا التالي في الحلبة" أعطى ريد تحية وهمية لنا، "وداعًا يا رفاق!"
لوح ريد لانغستون وأنا له بينما نشاهده يدخل الحلبة بسهولة. تنهدت، نظرت إليه وقلت، "هيا نذهب- نحن..." سعلت بإحراج ثم نظرت إليه في النهاية بهزيمة، "هل يمكننا الذهاب إلى المنزل الآن من فضلك؟"
إجابته؟ ابتسامة ساخرة.
~-~
"أنا أحب العنب لكنني أكره الزبيب،" قلت بنبرة ذكية بينما أعض على بطاطي المقلي.
لا إهانة لجميع محبي الزبيب هناك، لكنني أكره حقًا تلك الفاكهة الصغيرة السوداء الشبيهة بالصراصير والجافة. مذاقها حلو ولكنه ليس النوع 'الجيد' من الحلو، يبدو وكأنه عدوي اللدود. بصرف النظر عن ريد لانغستون، أعني. يبدو مثل الصرصور، لذا من الناحية الفنية، في كل مرة أرى فيها تلك الفاكهة الجافة، تختفي شهيتي. إنه مجرد 'لا. لا' لذوقي.
"همم.." تمتم فريدي، شريكي في علم الأحياء لهذا الفصل الدراسي، بإحراج. أسميه فريدي لكن اسمه الحقيقي هو فريدريك. أنا أسميه باسم أفضل صديق لكارلي لأن كلمة FRIED تجعلني أشعر بالجوع وأتوق إلى الدجاج المقلي.
جعَلَه رده يوضح أكثر موقفي ضد الزبيبيزم. "أعني، لها طعم غريب جدًا، أتعلم؟ والحق أنه ليس فقط الطعم السيئ ولكن الملمس أيضًا. إنه مثل تناول عنب متعفن مقليًا، أليس كذلك؟"
"السيدة بورتر، هذا فصل الأحياء، وليس الغداء أو الطهي." السيد لوكري-المخيف-المبهج-القاتل A.K.A السيد لوكريكو استولى بقسوة على بطاطي المقلية بنكهة الجبن وعبس في وجهي.
يا إلهي، إذا كان يريد بعض البطاطا المقلية، كان بإمكانه أن يطلب واحدة - بلطف.
"إذا كنت تأكل، فاخرج. إذا كنت تفكر في الزبيب أو مدى سوء مذاقه؛ فمن الأفضل أن تخرج من صفي الآن." هو يحدق بي.
أوه، يبدو أن شخصًا ما هنا من محبي الزبيب.
'توقف عن العبوس حتى لا تتجعد تجاعيدك أكثر!' فكرت بصمت - آه... هذا، هذا سيكون فقط في أحلامه لأنه مستحيل. إنه دائمًا ما يعبس ويحدق ويصرخ 'الاعتقال' كل يوم.
"آسف يا سيدي." خفضت رأسي لإظهار الاحترام. - والذي، بالمناسبة، أنا أفتقر إليه تمامًا.
"على أي حال،" مسح حلقه وواصل تعذيب الجميع بما يفترض أنه يعلمه. مهما كان، كل ما أسمعه هو "با با با با با".
غفوت، حاولت انتشال هاتفي من جيب بنطالي الجينز لكنني ارتعشت عندما تذكرت أنني ممنوعة. ممنوعة تعني لا هاتف، لا تلفزيون، لا سيارة، وأخيرًا وليس آخراً، لا حديث مع الأصدقاء. شكرًا جزيلاً، ريد لانغستون.
لكن لدي مشكلة واحدة، لم أعثر على هاتفي في حقيبتي. عادة ما تطلبه أمي، ليس من عادتها أن تأخذه مني دون أن تخبرني. ربما أخذته أمي بينما كنت نائمة. هاه، لا بأس. ما لم تكن حرفياً تفرغ كل غضبها على هذا الشيء الصغير بتحطيمه إلى أجزاء صغيرة. أوف!
غضبت أمي عندما عدت لأنها قالت إنني تركتها بمفردها في المركز التجاري مع جميع البقالة الثقيلة والملابس الجديدة التي تسوقتها، وتركتها بمفردها لقيادة سيارتها - والتي ربما تكون أقدم من وجدتي، بالمناسبة.
ماذا فعل ريد لانغستون عندما عدنا إلى منزلي؟ هو قدم لأمي دجاج مقلي. هو قدم دجاج مقلي! -لا أعرف لماذا، لكن كان لديه دلو من أجنحة الدجاج اللذيذة والحارة مخزنة في الجزء الخلفي من سيارته!
أمي، وهي أم، اغتنمت الفرصة المجانية التي أخذت الطعام مجانًا هي شيء لمرة واحدة. ثم قالت شكرًا قبل أن تمسك بمعصمي وسحبتني إلى داخل المنزل، أوه، وغمز ريد لانغستون.
وغد.
الآن، بالعودة إلى حياتي الوحيدة، يتحدث السيد لوكريكو عن الهراء، وفريدي يكتب بشدة كل ما يقوله السيد لوكريكو، وأنا أجلس بمفردي على المكتب، أفكر في مدى شعوري بالارتياح من لعب ماينكرافت. إنه أمر محزن. إنه أمر محزن للغاية.
"-s هو الجواب، السيدة بورتر؟"
بناء أشياء عشوائية،
"-السيدة بورتر؟"
بناء-
"-السيدة بورتر!؟"
"ماذا!؟" عدت إلى الواقع، أواجه السيد لوكريكو شديد الغضب،
"كنت أسأل ما هو الجذر التربيعي لـ 24؟"
هل تمزح معي؟ هذا سهل! إنه مثل العودة إلى الصف السابع مرة أخرى، والذي كان منذ سنوات لأنني في الصف الثاني عشر!
انتظر دقيقة،
"هل الجذر التربيعي لهذا الرقم المحدد هو نتاج 24 × 24؟"
صفق على وجهه.
~-~
"يا خاسر!"
المتنمرون في الوقت الحاضر، يا إلهي، إنهم لئيمون جدًا! أيا كان هذا الطفل المسكين، أشفق عليه.
"يا بورتر!"
أوه. ههه. يجب أن أشفق على نفسي إذن. تنهدت بينما استدرت لأقوم بردة فعل رائعة لكنني توقفت عندما رأيت أنه كان فقط ريد لانغستون.
رافعة حاجبي، أعطيته نظرة بينما أنتظر ما من المفترض أن يقوله.
... صمت. استقبلت بالصمت.
هل ينتظر سانتا أن يخلع ملابسه أم ماذا!؟
"كيف هي الحياة؟ ممنوعة وكل ذلك؟" ابتسم ساخرًا،
النظر إليه، ألتف وأكمل المشي. بفضل قاعدة لا تتحدث مع الأصدقاء، لست مضطرة حقًا للتحدث إليه - على الرغم من أنه غير محسوب كصديق.
"بورتر!"
استمر في المشي.
أمسك بمعصمي من الخلف ودفعني أمامه، "توقف عن المشي يا CrazyHater."
كل شيء يتجمد من وجهة نظري، توقف الناس من حولنا، كان الضجيج صامتًا وتوقف قلبي عن النبض - ليس حرفيًا لأنني ما زلت أفكر الآن وما إلى ذلك ولكنك تعلم ما أعنيه.
لكن السؤال الذي تبلغ قيمته مليون دولار هو كيف عرف ريد لانغستون!؟