الفصل 74 أخيرًا
"إذن، ماذا نفعل هنا؟" سألتُ كلوي، وأنا أنظر إلى الكوخ المخيف أمامي.
"نحن فقط... نؤكد بعض النظريات." همست، وهي تسحب ذراع ريد أقرب.
"هل تقصدان أنه من المحتمل أن أجدادي على قيد الحياة؟" سأل آدم، قبل أن يضحك بجنون، "يا رجل، لقد ماتوا!" ثم صمت، "من فضلك، لا تمزح."
هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها آدم إيمرسون المرعب يبدو ضعيفًا؛ ضعيفًا لدرجة أنه يبدو كجرو ضائع يعبس.
أمسكت بيده اليسرى مما جعله ينظر إلي. "علينا أن نفعل هذا، آدم. يجب علينا."
تنهد في هزيمة، وضغط على يدي وأومأ. "هيا."
مشينا نحو الكوخ وطرقنا الباب.
نحن بحاجة إلى معرفة ما إذا كان ما رأيته وما رأوه صحيحًا، أن كارلو وليندا على قيد الحياة. أم كانوا مجرد أوصياء، مثل روح كيوبيد تجمع الأزواج معًا.
انفتح الباب - عندما لوى ريد مقبض الباب.
"يبدو أنه لا أحد في المنزل." تمتمت، "هل يجب أن ندخل حقًا و-" قوطعت عندما سمعت بعض السعال قادمًا من الجزء الداخلي من المنزل.
هناك شخص ما هنا.
"جدي؟" شهق آدم قبل أن يركض عبر الزاوية اليسرى من الردهة.
"آدم!" تبعناه ودخلنا.
المشهد أمامنا جعلنا نتوقف.
كارلو يرقد على سريره، وآدم يمسك بيده بجانبه.
"كارلو." تمتمت أنا وكلوي وريد في نفس الوقت.
"جدي..." تمتم آدم، والدموع تتساقط في عينيه. "ماذا-؟ لماذا-؟ أنا... ذهبت إلى هنا من قبل، لم تكن هنا! لماذا لم تتصل بي أبدًا؟"
"قالت ليندا إنك ستكون أفضل في رعايتهم." ابتسم كارلو له وربت على رأسه، "وكانت على حق؛ تبدو بخير."
"لا أفهم... بعد كل هذه السنوات؟" شهق، "اعتقدت أنك ووجدتي متتم في حريق المنزل!"
"كنا على وشك ذلك." تمتم كارلو بصمت، ورفع إحدى يديه التي أظهرت علامة الحرق التي رأيتها في المستشفى. "لكننا هربنا و-" استمر في السعال، لكن ما صدمني هو حقيقة أنه سعال الدم.
"ه-هل أنت بخير؟" شهق آدم ثم نظر إلى ريد، "اتصل برقم 911، من فضلك."
في أقل من ثانية، كان ريد بالخارج وهاتفه في يده وكلوي خلفه مباشرة.
"آدم، أعتقد أنه خطط لكل هذا لشيء ما. أعتقد أن أي شيء يضيع سيتم استبداله بشيء أفضل." تمتم كارلو، "أنا أرى النور الآن، آدم. لقد كنت أراه لفترة طويلة الآن."
كارلو....
شهق آدم بصوت أعلى، والدموع تتساقط على خديه. "جدي...."
ابتسم كارلو بحزن، "كما ترى، عندما ماتت ليندا قبل 5 سنوات بسبب مرضها، أردت أن أتبعها على الفور. إنه يقتلني أن أعرف أنني لا أستطيع أن أكون معها. لكن قبل أن تموت، كانت كلماتها الأخيرة هي أن أبحث عنك وأشرح لماذا فعلنا هذا؛ لماذا أخفينا عنك." سعال أكثر، "أنا أحبك يا آدم، أحبتك ليندا كذلك أحبكما والداك. ونريد الأفضل لك، للأسف، لا يمكن لشخصين مسنين حقًا أن يفعلا ذلك من أجلك... هناك عقد مع والديك و D.A.C أنه إذا حدث أي شيء لهما، فسوف يأخذونك. كنا نفكر في تسليمك إليهم بإرادتنا، لكن لم تتح لنا الفرصة لفعل ذلك عندما اندلع الحريق في المنزل. عندما هربنا، أغمي على ليندا وبقينا في المستشفى لفترة طويلة. عندما شفينا، قالت ألا تتصل بك مع العلم أنك ستأتي معنا مهما كان."
..... ماذا؟
"أنا آسف يا آدم، نحن آسفون." سعال.
شهق آدم بصوت أعلى وقال، "لا بأس، حقًا. الآن من فضلك وفر أنفاسك وانتظر سيارة الإسعاف حتى-"
"لا." استنشق، "ذهبت ليندا إلى الجانب الآخر في هذا المنزل، في هذه الغرفة، في هذا السرير. وأريد أن أذهب إلى هناك بنفس الطريقة التي فعلت بها."
لا...
هز آدم رأسه، رافضًا ما يقوله جده. "لا، لا. لقد رأيتك للتو بعد سنوات. لا تذهب، ليس بعد، من فضلك."
"أحتاج إلى آدم، يمكنني بالفعل رؤية النور."
"هذه مجرد الشمس،" قال آدم، "لا تذهب إلى هناك، لا تذهب إليها بعد... من فضلك."
ضحك كارلو قليلاً. "توقف عن البكاء يا آدم؛ البكاء أمام المرأة التي تحبها يجعلك ضعيفًا."
هز آدم رأسه، "في الواقع، قالت نفس المرأة أن الرجال الحقيقيين يبكون."
"إنها كنز." نظر كارلو إلي، "مرحبًا إميلي."
"مرحبًا..." لوحت بإحراج.
ابتسم كارلو قبل أن يتنهد، "لا تحزن يا آدم، كن سعيدًا من أجلي. يمكنني أخيرًا أن أكون مع ليندا. أخيرًا." فتح عينيه وابتسم لآدم، "فكر في وفاتي كهدية عظيمة. لقد كنت أنتظر رؤيتها لسنوات أيضًا يا آدم. لقد كانت عذابًا بدونها. سأكون معها الآن، لذا من فضلك، كن سعيدًا."
بكيت وحاولت كبح الدموع التي استمرت في التساقط. إنه رومانسي للغاية.
"آه، أشعر بذلك." همس. "أنا أحبك يا آدم." نظر إلي، "من فضلك اعتني بحفيدي وأطفالك المستقبليين."
"سأفعل." أومأت، وأنا أبكي عيني.
ضحك، ونظر إلى آدم. "هذا تأمين على قولها نعم لتكون عروسك يا آدم، على الرحب والسعة."
ذلك الرجل العجوز.
"اعتني بالقصر أيضًا، بالمناسبة." ابتسم، "عش هناك مع عائلتك المستقبلية واستمتع.". قبل يد آدم وابتسم، "عش الحياة، أحب الحياة."
كارلو...
"اعلم أننا نحبك يا آدم، أينما كنا. أنا وليندا ووالديك." تنهد، "وداعًا."
رفرفت عينا كارلو قبل أن تغلق. قبل أن تسمع أنفاسه تنقطع، تمتم بهذه الكلمات. "ليندا الحبيبة، سأراك أخيرًا مرة أخرى."