Capítulo 127

Tenía unas ganas de hacerme bolita, como un ratoncito atrapado, pero me niego a sucumbir a ese lado débil. Si me dejo llevar por la autocompasión, nunca saldré de esto. La próxima pelea es en tres días y va a ser la última antes de las semifinales. Mentiría si dijera que los nervios no me tienen al límite. Estaba tan cerca. Necesito llegar a la final y ganar esto. No puedo permitir que otros sufran el daño que yo causé en mi propia vida. Voy a ganar. Me desperté horas después con un antojo de helado. Me levanté rápido y revisé la nevera, solo para ver que mi stock de dulces congelados se había acabado. No perdí mucho tiempo en prepararme y salí para reabastecer mi nevera con helados. Conduje a la tienda de conveniencia más cercana, que estaba a 15 minutos, donde sé que encontraré mi Ben & Jerry's. Venid, mamacitas. Empujé la puerta de cristal y caminé por el pasillo para llegar a la parte trasera de la tienda donde estaban las neveras. Estaba en el proceso de escanear el contenido de las neveras, tratando de encontrar la sección donde estaban mis cubos favoritos, cuando escuché los chillidos de unos niños detrás de mí. Me di la vuelta un poco para echar un vistazo a los niños y estaba a punto de volver a lo mío cuando los reconocí. Eran los niños que andaban por ahí con Cole. Inmediatamente me quedé helada y examiné la tienda para buscar a su hermano. Por suerte para mí, no lo vi por ninguna parte. Suspiré un pequeño suspiro de alivio antes de contemplar si debía o no acercarme a los niños. Quería saber más sobre la debilidad de mi oponente. Normalmente no soy de las que chantajean a alguien para mi propio beneficio personal; especialmente ahora que tengo la experiencia de estar en el extremo receptor de dicho chantaje; pero mi familia y toda la gente que amo contaban conmigo. Cualquier información valiosa que pudiera obtener sobre Cole podría ser crucial. Miré a los niños. La niña, sospecho que es la más accesible, con sus ojos de cierva y su expresión inocente. Pero no parecía que supiera mucho sobre Cole, ya que parecía tener 4 años, la edad en la que todo gira en torno a su propia burbuja personal. El niño mayor parecía desconfiar de todo lo que le rodeaba. Eso demostraba que sabía algo sobre lo que estaba haciendo su hermano. No hay otra razón para que un niño de su edad se vea tan desconfiado. Los niños estaban acompañados por una mujer cuya edad se mostraba en las líneas de los bordes de sus ojos y labios. Estaba sonriendo a la niña mientras los otros dos niños buscaban los diferentes tipos de dulces. Antes de que pudiera seguir haciendo un plan sobre cómo acercarme a la familia, el niño más pequeño se dio cuenta de que lo estaba mirando. Al verme, sus ojos se abrieron de par en par. Mi corazón latió con fuerza en mi pecho, temiendo que supiera mis intenciones de interrogarlos sutilmente y alertar a su familia de mi presencia. Era imposible que supiera mis intenciones a menos que fuera psíquico, pero eso no impidió que mi mente asumiera que sí. Todas mis preocupaciones se desvanecieron cuando su rostro se transformó en una enorme sonrisa y corrió hacia mí. Probablemente me veía alarmada, pero no creo que eso le importara porque se abalanzó directamente sobre mí, apenas capaz de detenerse antes de chocar contra mí. Sostuve al pequeño firme. Su sonrisa parecía permanente en su rostro. "¡Te recuerdo! ¡Eres esa chica del parque!" Me saludó. Me quedé confundida por un momento antes de recordar que me devolvió mi cartera en el parque. Le dediqué una sonrisa propia mientras asentía. "Yo también te recuerdo. Me ayudaste a devolverme mis cosas antes de que las perdiera. Gracias por eso." Le agradecí, despeinándole un poco el pelo. El pequeño empezó a ruborizarse antes de dedicarme una sonrisa de oreja a oreja. Qué niño tan mono. "¿Alex? ¿Qué estás haciendo ahí? Deja de molestar a la señorita y ven a elegir tu golosina o no te vas a llevar nada." La mujer gritó antes de dedicarme una suave sonrisa. "Lo siento", me dijo la mujer mientras Alex corría de vuelta hacia los otros niños que estaban eligiendo sus golosinas. "No te preocupes", le sonreí a la mujer. Decidí probar suerte. Mientras rezaba para no despertar ninguna sospecha en la mujer, le hice una pregunta. "¿Son tus nietos?" Le pregunté. Ella soltó una pequeña risita mientras negaba con la cabeza para responder a mi pregunta. "Son mis hijos." Mis labios se abrieron un poco en estado de shock antes de recuperarme. La mujer se rió aún más ante mi reacción. "Me lo preguntan mucho. La verdad es que yo era su madre de acogida antes de decidir que no podía dejarlos volver al sistema. Así que los adopté", me dijo. Intenté procesar esto lo más rápido que pude, tratando de conectar los puntos lo mejor que pude. Antes de que pudiera hacer más preguntas, se me adelantó. Su expresión se ensombreció mientras observaba a los niños correr por la tienda, jugando entre ellos. "Probablemente no fue una buena idea adoptar a los tres niños cuando apenas tenía estabilidad financiera, pero ¿sabes qué? No me arrepiento. Son mis ángeles y no los amo menos que a mis propios hijos." Suspiró. La adoración que sentía por los niños era dolorosamente obvia. Después de lo que dijo, las cosas empezaron a aclararse. Esta mujer podría ser la madre de Cole y estos niños son sus hermanos. La mujer definitivamente parecía lo suficientemente mayor para ser la madre de Cole, pero sus amables ojos hicieron crecer la culpa en mí. No me cabía duda de que alguien con una madre como ella se convertiría en una persona amable. La cantidad de amor que brillaba en sus ojos por los niños que ni siquiera eran biológicamente suyos me insinuó cuánto debe de querer a su propia carne y sangre. No me cabía duda de que las acciones de Cole fueron el resultado de lo que yo hice y. Pude sentir que me ahogaba, la culpa de lo que le he hecho a Cole me golpeó en oleadas. No podía ocultar mis ojos vidriosos a la mujer que estaba delante de mí, pero me esforcé al máximo por restar importancia a su preocupación. "Ver cuánto amor tienes por estos niños es conmovedor, eso es todo", le dije, dando solo la mitad de la verdad. Me fui rápidamente, olvidando el helado mientras corría hacia mi coche. Abrí la puerta del coche y me deslicé en el asiento del conductor, me quedé mirando el volante durante mucho tiempo, tratando de no derrumbarme. Pero al instante sentí que las lágrimas empezaban a salir de mis ojos y podía oír cómo se me rompía el corazón. Mis manos se convirtieron en puños y empecé a golpearme la cabeza violentamente. El sordo dolor no logró calmar la culpa que estaba explotando en mí. Me rendí al cabo de un rato y me hundí el talón de la palma de la mano en los ojos entornados y me quedé así. Lloré y lloré, sin saber qué hacer conmigo misma. Dios mío, ¿qué he hecho? ¿Soy siquiera digna de ser perdonada después de todo el daño que he hecho?