Capítulo 189

Mis piernas eran como gelatina mientras me tambaleaba, intentando avanzar. Quería ir hacia las madres que estaban tratando desesperadamente de proteger a sus hijos del peligro. El chillido fuerte de las bisagras de la puerta de salida de emergencia resonó en el callejón cuando más mujeres y niños salieron corriendo. Todos tenían miradas aterrorizadas en sus rostros. Las madres corrían como pollos sin cabeza con sus hijos en brazos, a menudo mirando por encima del hombro para ver si las perseguían. Su estado de pánico no les permitía pensar con claridad. Lo único que intentaban hacer era alejarse lo más posible de la puerta de emergencia. Era un callejón oscuro, la única luz que iluminaba el pequeño pasaje era la tenue farola amarilla a pocos metros de la boca del callejón. Supongo que la mayoría nunca habían usado la salida antes. La mayoría de las madres miraban a izquierda y derecha repetidamente, sin familiarizarse con las salidas y contemplando en qué dirección ir por esa fracción de segundo. Unas pocas corrieron en la dirección opuesta a donde yo estaba parada en la boca del callejón, ajenas a la pared que las esperaba al final del callejón. Era un callejón sin salida. Una vez que se dieron cuenta, ya era demasiado tarde. La puerta se abrió una vez más para mostrar a Larry, que tropezó y cayó al suelo. Empezó a arrastrarse hacia atrás, con los ojos fijos en la pistola que apuntaba a su cabeza. Todas las madres que miraban inmediatamente se giraron y cubrieron a sus hijos de la pistola con sus cuerpos. Los labios de Quentin se movían, pero no podía oír lo que decía. Mi visión se estaba volviendo borrosa, impidiéndome leer sus labios para descifrar lo que estaba diciendo. Larry dejó de arrastrarse hacia atrás, finalmente, con la espalda arrinconada contra la pared. Cambió de estrategia rápidamente e inmediatamente se puso de rodillas, con las manos entrelazadas mientras empezaba a rogar por su vida. De nuevo, no salió ningún sonido de su boca, aunque se movía frenéticamente. Pero podía ver la desesperación en sus ojos rojos. Tenía miedo, terror, de que le apuntaran con una pistola a la cabeza. Más aún a la vista de su joven hijo observándolos desde tan cerca. Los dos hombres intercambiaron algunas palabras más. Sabía lo que iba a pasar, pero por mucho que quisiera que mis extremidades se movieran e interceptaran la siguiente escena, me quedé plantada en mi sitio, congelada como una mera espectadora que sólo podía observar cómo se desarrollaba el incidente. El ensordecedor estallido de la pistola en la noche me despertó de la pesadilla. La visión del cuerpo sin vida cayendo de lado, el charco de sangre creciendo a medida que la sustancia brotaba sin cesar del agujero incrustado en la cabeza del hombre, quedó grabada en las paredes interiores de mis párpados. La imagen me saludaba cada vez que cerraba los ojos. Era tan vívida que prácticamente podía saborear el abrumador olor metálico de la sangre que lo cubría mientras yacía en el suelo frío. El zumbido en mis oídos empezaba a parecerse a los desgarradores gritos de una mujer y un niño pequeño. Cuando abrí los ojos de golpe, lo primero que noté fue mi corazón acelerado que martillaba contra mi caja torácica. El sonido de la sangre corriendo por mis oídos era lo único que podía oír. Las cortinas estaban corridas, cubriendo la vista fuera de la ventana. Tardé un rato en darme cuenta de que mis manos estaban apretando las sábanas del edredón. Aflojé los puños, soltando las sábanas. El cielo se estaba volviendo gradualmente de un tono azul más claro mientras yo yacía allí en la cama inmóvil, permitiendo que la luz se filtrara en la habitación oscura a través de los huecos entre las persianas. Cuando finalmente decidí levantarme de la cama, el aire frío de la habitación me hizo consciente del sudor que me cubría la espalda. Un escalofrío me recorrió la columna vertebral mientras me palmeaba la camisa húmeda que se pegaba a mi espalda como una segunda piel. Mis extremidades pesaban tanto como mi cabeza mientras caminaba hacia el baño para ducharme. No sabía qué hora era, pero no creía que pudiera mantenerme cuerdo si me quedaba en la cama más tiempo. Tenía la tentación de cerrar los ojos, pero una vez que lo hacía, la visión que aparecía tras mis párpados cerrados me hacía abrirlos de golpe una vez más. Me quité la camisa y la tiré a la cesta de la ropa sucia. Me puse delante del lavabo y me miré en el espejo. Mi pelo estaba desaliñado, con mechones que se erizaban en la parte de atrás de la cabeza, pero lo que más destacaba eran las ojeras que marcaban mis noches de insomnio últimamente. Podían ser las luces del baño, pero mi cutis tenía un aspecto más pálido de lo normal, casi enfermizo. Abrí el grifo y empecé a cepillarme los dientes antes de desnudarme y meterme en la ducha. Giré el pomo para dejar que un poco de agua caliente cayera sobre mí y empañara el baño, elevando la baja temperatura del pequeño espacio. El espejo y el cristal de la ducha empezaron a empañarse mientras me lavaba. La ducha me ayudó a despertar un poco los sentidos, aunque no mucho. Salí de la ducha justo cuando sonó la alarma de Casey. Apagó la alarma y se sentó en la cama, bostezando y frotándose los ojos para quitarse el sueño mientras me guiñaba un ojo. Sus ojos me siguieron mientras salía del baño. "¿Estás despierto?" preguntó a medio bostezo. Tarareé en respuesta, poniéndome una sudadera sobre la camisa. "Voy a preparar el desayuno", le dije, saliendo de la habitación y bajando las escaleras para ir a la cocina. No sé cuánto tiempo pasó después de que bajara a la cocina, pero cuando Casey bajó corriendo las escaleras, la oí gritar antes de verla. "¡Se está quemando!" gritó alarmada mientras corría a mi lado y giraba el pomo para apagar la estufa. Miré el huevo quemado en la sartén que sostenía, finalmente consciente del desayuno que había logrado arruinar. Terminamos abriendo la caja de cereales y la botella de leche. "¿Qué te pasa? Nunca te había visto tan ido", preguntó Casey mientras sorbía su leche y me observaba. Levanté los ojos para encontrarme con los suyos, mis cejas subiendo hasta la línea del cabello ante su pregunta. "¿Eh? Ah." Me encogí de hombros, intentando restarle importancia. No sabía qué decirle. ¿Que tenía pesadillas porque fui testigo de un homicidio? No sabría por dónde empezar con esa historia. Casey me miró expectante a pesar de mis intentos de descartar sus preguntas. "Casi nunca te despiertas antes que yo, siempre te tomas tu tiempo para salir de la cama y hacer que lleguemos tarde casi todos los días y, sin embargo, terminaste de ducharte cuando me desperté esta mañana", señaló Casey. Me metí un cucharada de cereales en la boca, aunque no tenía mucho apetito, sólo para evitar responder a sus deducciones. Miré la hora en mi teléfono y puse una cara de sorpresa. "Oh, bueno, mira eso. Hablando de llegar tarde, llegamos tarde". Me levanté de la mesa y tiré los restos de mi desayuno sin comer al fregadero y enjuagué mi tazón antes de colocarlo en el lavavajillas. Salí corriendo de la casa sin esperar a mi hermana detective, corriendo al coche a toda prisa para evitar más interrogatorios. Cuando se subió al coche, no sin lanzarme una mirada que decía que sospechaba de mí, encendí rápidamente la radio para ahogar cualquier pregunta que se le hubiera ocurrido hacerme durante el trayecto a la escuela. Mientras la música llenaba el coche, Casey pareció dejarme de buena gana fuera de juego después de ver mis patéticos intentos por esquivar sus preguntas inquisitivas, ya que cayó en silencio. Realmente no escuché lo que sonaba en la radio. Encenderla fue más una petición indirecta que hice a Casey para que dejara lo que tanto quería saber que cualquier otra cosa. Pero más que eso, esperaba que el ruido ahogara mis pensamientos y me distrajera de las imágenes que me han atormentado las noches durante un tiempo. Eso resultó ser inútil cuando Casey gritó mi nombre en voz alta, lo que me hizo pisar el pedal del freno. Mi mano salió disparada hacia un lado para evitar que Casey se saliera de su asiento y golpeara el salpicadero. Afortunadamente, su cinturón de seguridad la atrapó antes de que se hiciera daño. Los bocinazos de enfado resonaron en los coches de atrás por la brusquedad con la que se había detenido el coche. La cuenta atrás de la luz roja comenzó y los peatones cruzaron la calle mientras exhalaba un suspiro de alivio. Casey se giró hacia mí con los ojos muy abiertos. "¡Bry!" Levanté la mano, manteniendo la cabeza pegada al volante mientras dejaba que los latidos de mi corazón volvieran a su ritmo normal. El pequeño susto que me llevé había puesto en marcha el órgano y me hizo sentir como si se hubiera metido en mi garganta. "Lo siento", logré ahogar mientras tragaba con la garganta seca. "¿Estás bien?" preguntó, con una mano en mi hombro. Asentí contra el volante, manteniendo la cabeza baja un momento más. Cuando finalmente levanté la cabeza, la luz se puso verde. Levanté el pie del pedal del freno y el coche se puso en marcha una vez más. Apreté el volante y mantuve mi tren de pensamiento atado con correa esta vez para asegurarme de que no volvía a vagar mientras conducía. Casey no dijo nada durante el resto del camino y se lo agradecí. Me sentía lo suficientemente culpable por ponerla en peligro, no tenía ganas de responder más a sus preguntas. "¿Estás seguro de que estás bien?" Casey se aseguró una última vez antes de salir del coche. "Sí, sólo estoy cansado. No he podido dormir bien últimamente." No estaba mintiendo. Casey asintió. Sabía que quería saber más, pero supongo que decidió frenarse. "Te veo después de clase entonces". Asentí, sonriéndole brevemente mientras salía del coche y cerraba la puerta, caminando hacia el edificio de la escuela. Volvió a mirar y me dedicó una pequeña sonrisa y un saludo que yo devolví. Me quedé en el coche un momento más, intentando controlarme antes de empezar el día. Maddison y los chicos ya estaban esperando en las escaleras que conducían al edificio como cualquier otro día. Cuando me vieron, me hicieron señas. Maddison me saludó con una sonrisa y un abrazo lateral. Tal vez fueron los efectos de estar enamorado, pero verla me hizo sentir un poco mejor. Estar pegados a su lado, con los brazos entrelazados, me hacía sentir como si estuviera dentro de una burbuja insonorizada impenetrable. Maddy inclinó la cabeza para mirarme mientras envolvía ambos brazos alrededor de mi cintura. Mis ojos se quedaron en Maddy todo el tiempo, pero pude sentir a los chicos arrugando la cara ante nuestro PDA, pero nadie se molestó en protestar más. Todos sabían que era inútil; no, sabían que habían hecho PDA peores que los que Maddy y yo tuvimos que soportar. Comparados con estos puteros, nuestros PDA se consideran PG-13. Al menos no nos besamos en los pasillos con un público que nos gritaba y nos animaba. Las cejas de Maddy se arrugaron cuanto más observaba mis rasgos. "No te ves muy bien, Bry". Esa fue mi señal para romper el contacto visual. Me reí del comentario, girando la cabeza para mirar a otro lado. "Gracias, nena. Nadie puede tener un aspecto perfecto todos los días, ya sabes, a menos que sea Dios o algo así", bromeé secamente. Le lancé una sonrisa que espero que fuera lo suficientemente encantadora como para que se saliera con la suya y me reí junto con mi broma. Maddy me dedicó una pequeña sonrisa, "Sabes que no era eso lo que quería decir". A pesar de la sonrisa, sabía que Maddy no se iba a rendir. Sus ojos se quedaron fijos en mi cara, escudriñando cada detalle. "Vamos, cariño, me vas a gastar la cara si sigues mirándola tan intensamente". Lancé otra broma mientras volvía a encontrarme con sus ojos para aligerar el ambiente. Los ojos de Maddy se encontraron con los míos y le sonreí para demostrarle que estaba bien. Era como un perro K9 cuando se trataba de mi bienestar. Nunca hubo un momento en el que no sintiera siempre que necesitaba un poco de consuelo. Las manos de Maddy, que ya estaban envueltas en mi cintura, subieron hasta mi espalda y la palmadearon. Lo que más me gusta de Maddy es que nunca me hace preguntas. Simplemente me ofrece un hombro sobre el que llorar, me consuela y espera a que me abra por mi cuenta. La abracé como es debido y apoyé la barbilla en su cabeza mientras ella la apretaba contra mi pecho. Cerré los ojos para ocultar las lágrimas que se me acumulaban sin previo aviso. Respiré hondo varias veces antes de que finalmente lograra mantener mis emociones bajo control. Cuando finalmente me sentí bien de nuevo, me alejé lentamente de Maddy y le di un pequeño beso de agradecimiento en la coronilla. Me ofreció una sonrisa. Sus ojos seguían llenos de preocupación por mí, pero sabía que no me iba a sacar nada. Al menos, no muy pronto. La campana sonó, indicando el comienzo de la primera hora. La última ola de estudiantes que entraban en el edificio nos instó a seguir a la multitud y dirigirnos a nuestras respectivas clases. Le di una última sonrisa a Maddy antes de que nos separáramos en el mar de estudiantes.