Capítulo 27

Hola, has llegado al buzón de voz de Penélope. No puedo contestar ahora, así que deja un mensaje. *bip* "Eh... Hola, Penny, sé que lo he dicho en los últimos 30 y pico mensajes de voz que te he dejado, pero, sí. Solo quería asegurarme de que estás bien. Llámame cuando puedas, ¿sí?" Suspiré antes de colgar. Me froté la cara, intentando que las arrugas de preocupación desaparecieran. Llevo sentada en este mismo columpio, destartalado, en el patio trasero de la casa de Adam durante los últimos 30 minutos, intentando contactar con Penélope. Los demás estaban esperando dentro. Con una sola mirada a mi cara de 'Estoy terriblemente ansiosa, así que más te vale no joder conmigo ahora', se guardaron al instante sus broncas y preguntas para más tarde. Si algo le pasa a ella... Sacudí la cabeza, intentando alejar todos mis pensamientos paranoicos. Eso no puede ser sano. Me conformé con mirar a lo lejos, preguntándome qué demonios le había pasado a mi vida y pensando en la pegajosa situación de Adam. Su madre... Maldita sea. Necesito averiguar cómo ayudarlos. Solo necesito. Justo en ese momento, mi teléfono sonó e inmediatamente aparté la vista de los pétalos de flores que tenía delante y me quedé mirando mi teléfono vibrando. El nombre 'Penélope' parpadeaba y respiré hondo antes de dejarlo todo y deslizar el dedo por la pantalla. "¿Hola?" Una voz tímida gritó y suspiré aliviada cuando escuché el sonido familiar. "¡Penny! ¿Dónde has estado? ¿Estás bien? ¿Dónde estás?" La bombardee con las preguntas antes de que pudiera decir nada. Escuché un sollozo al otro lado de la línea y mi corazón se aceleró por un segundo, pensando que la tenían como rehén o algo así. Me puse de pie de un salto y me enderecé. "Penny, ¿estás bien?" Grité con prisa. "S-sí, estoy bien. Case, pensé que te habían pillado. Oh, Dios mío. Yo... yo pensé..." los sollozos llenaron la línea, interrumpiéndola. La silencié, asegurándole que estaba bien y continué preguntándole por su paradero. "Estoy en casa de mi tía, a una hora de la ciudad, tomé un autobús hasta aquí e inmediatamente me acogió. Contacté con mis padres anoche." Suspiré aliviada y sentí que por fin podía respirar de nuevo. "Oh, Dios, Case. Tenía tanto miedo. Lo siento mucho por no haber contestado a tus llamadas. Tenía miedo de que estuvieran al otro lado de la línea. Lo siento por dejarte, oh Dios. Me siento fatal." A pesar de mí misma, le sonreí por su preocupación por mi bienestar. "Estoy bien, Pen, unos cuantos moratones y un labio partido, pero sobreviviré". Ella jadeó ante eso. "¿Cómo saliste de allí con vida? ¿Ellos...?" Sonaba indecisa para continuar y pude oírla tragar saliva por la línea. Cuando finalmente entendí lo que intentaba insinuar, inmediatamente desvié la idea con rapidez. "¿Qué? ¡No! Por el amor de Dios, no. ¡Dios no lo permita, Pen!" La interrumpí frenéticamente antes de hacer una pausa para calmar el ambiente. "Yo..." Reflexioné sobre mi respuesta. No puedo decirle que me peleé con ellos, ninguna chica en su sano juicio haría eso, levantaría algunas sospechas, así que en vez de eso le dije que un desconocido intervino y que un amigo al que llamé durante la pelea vino a ayudar. "Oh, gracias a Dios entonces. No tienes idea de lo preocupada que estaba. Gracias, Case. Gracias por todo; por no dejar que me alcanzaran, por arriesgar tu vida para que yo me fuera. Gracias." Pude oír las lágrimas detrás de sus palabras y mis ojos se humedecieron. Simplemente había algo en ayudar a la gente, una sensación a la que soy adicta. Es algo que hago por puro placer. Siempre son las pequeñas cosas, prestar un lápiz, escuchar a la gente mientras desahogan sus corazones y donar o dar dinero a los indigentes. Pero escuchar a Penélope agradecerme como si le acabara de salvar la vida era diez veces esa sensación. Pude sentir el nudo creciendo y aparté los pensamientos. Intenté tragar el nudo y hacerla callar antes de llorar. Soy Pixie, por el amor de Dios. Se supone que soy esta chica dura, luchadora callejera que no le teme a nada. Y aquí estás llorando porque alguien te está agradeciendo. Suave Pixie, muy suave. Miré mentalmente la desfachatez de mi conciencia. Cállate. Reaccioné mentalmente antes de resistir el impulso de abofetearme. Ahora estoy hablando conmigo misma. Uf. Terminé rápidamente la llamada con Penélope y me senté en el columpio un rato, pensando en los acontecimientos de la noche anterior. Rebusqué en el bolsillo de mi chaleco, palpando en busca del trozo de papel. Lo busqué con la mano y cuando mis dedos entraron en contacto con él, lo saqué y lo miré fijamente. Era una foto mía y me reía. No parecía que fuera consciente de que me estaban haciendo una foto porque había alguien más conmigo en ese momento. Un brazo familiar estaba alrededor de mis hombros, que se encorvaban sobre mi expresión de risa. El gordo calvo lo dejó caer cuando sacó su teléfono. La foto cayó al suelo y no se dio cuenta. Levanté la mano, con la palma hacia arriba, y le hice una señal para que me diera el teléfono mientras sus manos buscaban en sus bolsillos el objeto animado. Al final de mi visión, vi algo revolotear en el suelo, pero opté por ignorarlo, tomando nota mental de recogerlo después de que se marchara. En el momento en que me dio su teléfono, eché una sola mirada a la pantalla y podría haber recitado los números de memoria. Gracias a Dios por la memoria fotográfica. Aproveché la oportunidad para echar un vistazo fugaz al objeto que ahora estaba en el suelo. La luz no era suficiente y apenas podía verlo, pero nunca podría dejar de reconocer el familiar pelo oscuro y los ojos, los mismos rasgos que miro en el espejo y critico cada mañana. Sacudí los pensamientos y los empujé a la parte más profunda de mi mente. Alguien me hizo esa foto y alguien sabía dónde estaba, mi identidad, mi secreto y yo no estaba nada bien con todo eso. Le eché una última mirada antes de levantarme. Caminé hacia una esquina del patio trasero y recogí una ramita, cavando un agujero estrecho en el suelo desnudo y saqué el encendedor de mi bolsillo mientras sujetaba la punta de la foto. Encendí el encendedor mientras sostenía el papel por encima, manteniéndolo alineado con el borde de la foto. Observé cómo el fuego se arrastraba hacia los dedos que estaban pellizcando el trozo de papel, suspendiéndolos en el aire. Observé cómo las llamas lamían la foto, dejando mechones negros a su paso. Cuando las llamas fueron lo suficientemente altas como para lamer mis dedos, dejé caer el papel en el pequeño agujero que cavé y, cuando la foto se quemó por completo y las llamas se apagaron, cepillé la tierra de nuevo a su lugar original y acaricié la zona, enterrando las cenizas bajo tierra. Junté las manos a medias, intentando deshacerme de la suciedad y me puse de pie desde mi posición agachada. Estaba a punto de entrar en la casa cuando mi teléfono volvió a sonar. Miré el nuevo teléfono de pago que me dieron antes, desconcertada. Comprobé la identificación de la persona que llama y, cuando vi que era el número de Levy, lo respondí al instante. "Hola, bombón", saludó alegremente. (A/N si no recuerdas a Levy, es el único amigo de Case en el Underground Place, aparte del amigo de su hermano, el camarero, en el ###Capítulo 4) Sonreí a su voz animada, "Hola Lev, ¿qué pasa?" Amo a este chico como a un hermano, ha estado ahí para mí en las buenas y en las malas e incluso aunque no sabe mi verdadera identidad, es un querido amigo de Pixie. "Solo quería pasar por aquí y comprobar si estás bien. ¡No he sabido nada de ti desde hace una eternidad, nena!" Dijo la última frase con voz aguda. Tuvé que reírme de sus payasadas, divertida más allá de las palabras. Lev es un niño de 8 años atrapado en el cuerpo de un adulto. "Estoy bien, Lev, solo un poco ocupada últimamente. Pero hablando en serio, deja las tonterías. ¿Por qué llamas?" No era de las que andaban con rodeos y aunque amo al tipo, puede ser un dolor en el culo cuando intenta parlotear. "Siempre la paciente, Pixie". El sonido de su profunda risa llenó la línea y sonreí. "Ya lo sabes, grandullón. Ahora, suéltalo". Exigí en broma. "Bueno, va a haber una gran competición de peleas callejeras en un futuro cercano que pensé que te interesaría. Antes de que me explotes, Pix, escúchame. ¡Esta competición va a ser la bomba! Los premios, el dinero, que se dan a los ganadores son una locura y sé que no necesitas el dinero, pero piénsalo, ¿vale?" Normalmente, lo habría ignorado y le habría dado un rápido adiós cada vez que sacaba a relucir estas cosas, pero esta vez, una imagen de la pálida madre de Adam tendida en su cama, descansando, flotó en mi cabeza y me encontré considerándolo. Siguió el silencio y lo contemplé, pero sabía que ya había tomado mi decisión incluso antes de hacer las preguntas. "¿Cuánto?" El silencio aturdido llenó la llamada. Balbuceó unas cuantas palabras incoherentes, pero finalmente se tomó su tiempo para formar una frase decente. "¿De verdad te lo estás planteando?" Sonaba perplejo, pero su tono era extático, como el de un niño en la mañana de Navidad. "Sí, Lev. Ahora dime cuánto", insistí, sin querer hablar de mis razones. No necesitaba saber eso. Pixie era despiadada, imprudente y no se preocupaba por nadie más que por sí misma. Si demostraba que me preocupaba por alguien, un rival o un enemigo podrían usarlo en mi contra. "Ganas 2 mil por cada combate que ganes y si ganas toda la competición, el gran premio será de 10 mil. Pero aquí está el truco, Pix. Esta competición no es como el Underground Place. Está llena de gente viciosa y despiadada. No se detendrán solo porque seas una chica y la última vez que organizaron algo así, alguien murió." Mi respiración se entrecortó con la última palabra que dijo. Eso solo hizo que todo esto fuera más y más complicado. Si no participo, pierdo la oportunidad de ayudar a la madre de Adam. Si participo, podría morir. "Pix, ¿estás ahí?" La voz de Levy sonaba lejana, pero logré un nítido "Te llamaré luego", antes de colgar y volver a caerme en el columpio. Dios mío. ¿Qué voy a hacer ahora?