Capítulo 172

"¡Casey!" gritó Ollie mientras el chico corría hacia mí y tropezaba en mis brazos. "¡Te extrañé, chiquitín!" chillé, abrazándolo fuerte y haciéndolo girar. Sus pies se balancearon y se rió emocionado. Hemos tenido a Oliver con nosotros desde que tenía un año y fue el primer niño que acogimos. Inmediatamente sentí un cariño especial por el niño. Me recordaba mucho a Pio a medida que crece. Me hacía latir el corazón al ver todas sus brillantes sonrisas, sabiendo que contribuía a su felicidad. Bajé a Ollie cuando los demás comenzaron a mirar los dulces como pequeños cachorros hambrientos. "¡Vale, chicos! Ya saben las reglas, todos reciben la misma cantidad, ¡así que no agarren los dulces de los demás!" La mamá de Cole gritó antes de asentir a Adam, para que pudiera comenzar a distribuir los cuencos. Todos se abalanzaron sobre Adam mientras trataba de seguir el ritmo de sus manos agarradoras. Verlo con los niños nunca ha dejado de hacerme suspirar. Tomé asiento junto a la madre de Cole mientras veía a mi novio entretener a los niños que se quedaron incluso después de que no le quedaran cuencos de dulces. "¿Cómo has estado, cariño?" Me volví hacia la madre de Cole con una sonrisa, "He estado genial, Lionett. ¿Cómo están tus hijos?" En el fondo, sentía curiosidad por saber cómo le iba al hermano discapacitado de Cole. He aprendido que su nombre era Ryan. Un par de meses después de que le diera el dinero a Cole, dividió el dinero para cubrir las necesidades de todos sus hermanos, incluido Ryan. Obtuvo ayuda profesional para Ryan y, de vez en cuando, Cole me contaba sobre su progreso. He evitado con éxito a Ryan a toda costa, incluso después de que se mudó a esta casa, asustada de desencadenar un trauma en él. "¡Los niños están geniales! Honestamente, no puedo agradecerte lo suficiente por acogerlos, cariño. No tienes idea de cuánto peso me has quitado de encima al cubrir sus necesidades". Lionett soltó emocionada mientras tomaba mis manos entre las suyas y las apretaba ligeramente. Pude ver lo agradecida que estaba y no pude evitar derramar un poco de lágrimas. Después de saber que Cole dividió el dinero para que Ryan recibiera ayuda profesional, enumeré a sus hermanos adoptivos en la lista de los huérfanos que se alojaban en la casa para poder cubrir sus necesidades financieras y le di a Cole algunos pagos extra aquí y allá. Lionett se equivocó, sí sabía cuánto peso le había quitado de encima; porque yo era quien los había puesto allí. Hasta ese día, la culpa por lo que le hice a su hijo no me había abandonado y Cole nunca me permitió confesarle a Lionett. Nunca cuestioné por qué y simplemente asumí que probablemente era para evitar que hiciera preguntas cuyas respuestas preferíamos olvidar. "¿Y cómo está Ryan?" indagué más cuando noté que no lo mencionaba. "Le va mejor cada día, cariño", aseguró Lionett palmeando mi mano ligeramente. "Me alegro de escuchar eso", traté de enmascarar lo afectada que estaba con las buenas noticias reuniendo una pequeña sonrisa y conteniendo las lágrimas. Adam y yo pasamos el resto de la tarde descansando y pasando tiempo con los niños. Después de ayudar a Lionett con la cena, Adam y yo nos despedimos de todos. "¿Estás segura de que no quieres quedarte a cenar?" Cole preguntó de nuevo mientras nos acompañaba a la puerta. Le dediqué una sonrisa cuando salimos al porche. "Estamos seguros, Cole". Rechacé mientras le daba un breve abrazo. "Tenemos planes en otro lugar en un rato, así que tenemos que irnos". Le expliqué más a Adam mientras le daba a Cole un asentimiento. No teníamos ningún plan específico, pero Adam fue con mi iniciativa. No quería consumir ninguna comida que se supusiera que era para la comida de los niños. "¡De acuerdo, visítennos pronto! Los niños los extrañan", Cole saludó mientras Adam y yo comenzamos a caminar hacia el auto. "¡Lo haremos!" gritó Adam por encima del hombro mientras abría el auto. Cuando salimos de la entrada, me volví hacia Adam y le pregunté: "¿Qué te gustaría comer?" Me miró con conocimiento mientras yo le sonreía. "¿Qué tal si hacemos algo diferente esta noche?" Me preguntó mientras se detenía en el drive-thru de un McDonald's cercano. No lo cuestioné en cuanto vi la expresión de su rostro. Probablemente tiene algo bajo la manga. Hicimos nuestros pedidos y lo tomamos en la siguiente ventana antes de irnos. Adam estacionó cerca de un parque antes de salir y abrirme la puerta. No había mucha gente en el parque esta noche ya que era bastante tarde. Las únicas personas que merodeaban eran parejas. Me tomó de la mano y nos guio al parque donde nos instalamos en un banco. Abrimos la bolsa de papel marrón y comenzamos a comer. Tomé un bocado de mi hamburguesa y apoyé mi cabeza en el hombro de Adam mientras masticaba. Este hombre me conocía muy bien. Elegiría esto antes que cenar en un restaurante elegante cualquier día. Darse un atracón de comida rápida en un parque, donde no había nadie que te juzgara por tu falta de etiqueta en la mesa. Después de terminar nuestra comida, tiramos nuestra basura y procedimos a pasear y vagar por el parque. Solo había unas pocas farolas, pero el cielo estaba despejado y la luna proporcionaba la iluminación adecuada para que pudiéramos ver correctamente. "¿Recuerdas la vez que nos conocimos?" me preguntó Adam mientras caminábamos de la mano. "Sí. Dios, mirándolo en retrospectiva, fue un poco cliché. El nerd llamó la atención del chico atractivo, yadda yadda yadda. Tú también eras muy pegajoso", lo provoqué con una sonrisa descarada. Adam puso los ojos en blanco, pero sus labios se curvaron en una sonrisa. "Bueno, yo lo recuerdo de manera muy diferente", dijo Adam. Tarareé antes de darme cuenta de lo que dijo y me detuve abruptamente. "¿Qué?" expresé, apenas audible, dándome la vuelta para mirarlo.