Capítulo 200

Incliné la cabeza hacia arriba con los ojos cerrados, tratando de solo absorber el aire fresco y dejar que me enfriara por dentro y me ayudara a relajarme. Abrí los ojos y vi cómo el viento sacudía las ramas del árbol bajo el que estábamos sentados. El otoño ya estaba aquí y el invierno estaba a la vuelta de la esquina, acercándose rápido. Las ramas ya se estaban quedando calvas, dándole un aspecto despojado, haciendo que el árbol pareciera casi desnudo sin su verde. Las hojas que lograron quedarse en las ramas ya habían cambiado de color, tirando de diferentes tonos de naranja, amarillo y, a veces, incluso un hermoso rojo brillante. La vista que hacían las ramas del árbol que se extendían y creaban una red justo encima de nosotros, trazando el espacio entre nosotros y el cielo, era fascinante, al menos para mí. Nunca me cansaba de eso. El sol no se veía por ningún lado hoy, escondido detrás de algunas nubes. El aire a nuestro alrededor era un poco frío, pero aún así era un buen día. Solo espero que **Maddy** también lo pensara. Estaba acostada a mi lado, con la cabeza apoyada en mi regazo y su cuerpo descansando a un lado de mí, mientras que las flores que le di y lo que quedaba de la comida que compré para nuestra cita de picnic estaban al otro lado. Apenas logré conseguirle flores y todos los restaurantes en los que podía pensar para llevar a **Maddy** estaban completamente reservados para hoy. Parecía que era el único idiota que olvidó qué día es hoy. Tuve la suerte de que **Casey** encontrara esta idea de cita de picnic en internet mientras leía el blog de alguien ayer. Hasta ahora, a **Maddy** parece gustarle también. Debería estar tranquilo. Después de un momento de silencio en el que simplemente disfrutamos de la compañía del otro, con los ojos cerrados mientras disfrutábamos de estar en el parque y respirar el aire frío del otoño, **Maddy** se sentó lentamente y se giró para mirarme, apoyando su mano en mi rodilla. "¿Está bien **Casey**? He estado queriendo preguntar, pero se me había olvidado por completo." "Sí, ¿por qué?" Pregunté, confundido, mirando la cara de **Maddy** que estaba grabada con preocupación. "Algunas de las chicas me contaron lo que pasó en una de sus casas el otro día. Aparentemente **Casey** estaba allí y Sonia también estaba allí". **Maddy** no necesitaba decir más. Inmediatamente supe a qué casa y a qué día se refería. En el momento en que mencionó a Sonia, también supe que lo que sea que pasó debió ser feo. Sabía lo que Sonia le ha estado haciendo a **Casey**. Sabía cómo la marginaban de cualquier grupo o club en la escuela. **Casey** tal vez me dijo que solo tenía unos pocos amigos por elección porque sospechaba que la mayoría de la gente se acercaba a ella e intentaba ser amiga suya para estar más cerca de mí, pero sabía que había comenzado a perder amigos en la época en que Sonia descubrió que era mi hermana. Amigos que hizo en su primer día como estudiante de primer año y amigos que conocía de la escuela intermedia comenzaron a dejarla porque les dijeron que quedarse con **Casey** era un suicidio social. Vi el costo que tuvo en **Casey** y lo mal que estaba por eso, pero nunca pude hacer nada al respecto. No podía exactamente obligar a la gente a hacerse amiga de mi hermana por mucho que quisiera y tampoco podía intimidar a Sonia para que se alejara. No había mucho que pudiera hacer. Recordé la primera vez que empezó a entrar en mi habitación durante dos noches seguidas solo unos días al comienzo del primer año, justo después de que su amiga más cercana, creo que era Chloe o como se llame, se apartara de **Casey** porque Sonia se había burlado de ella por ser amiga de **Casey**. Fue estúpido y ni siquiera podía molestarme en recordar el nombre de la chica. No se merecía a **Casey** como amiga; ni siquiera estuvo allí para estar al lado de **Casey** para defenderla; en cambio, dejó a **Casey** que se defendiera sola. Sentí que mi pecho ardía de odio. Odio era una palabra fuerte, era muy consciente de eso. Pero Sonia, nunca pensé que diría esto sobre alguien, pero honestamente se merecía todo el odio que sentía por ella. Ella había estado portándose mal y había empezado a acosar a **Casey**, haciendo todo esto, desde que la rechacé y me junté con **Maddison** en cambio; una envidia por la que mi hermana no hizo nada para ser objeto. **Casey** no sabía nada de esto y, sin embargo, se enfrentaba a la ira de Sonia. Si tan solo esa perra no fuera una 'ella', ya se habría ido con las manos vacías. Obviamente, le conté a **Maddison** sobre esto una vez. No quería guardar ningún secreto a **Maddy**. Era mi mejor amiga y novia, se merece saber todo lo que está pasando en mi vida (por supuesto, siempre que sea seguro que lo sepa, lo cual descarta la parte de mi vida como parte de la mafia y los prestamistas que me persiguieron hace un año). Incluso le pedí a **Maddison** que me ayudara a hacer que Sonia se alejara de **Casey**. ¿Pero eso detuvo a la diabla? Por supuesto que no. Todo tenía sentido ahora: por qué **Casey** insistía tanto en ir a esa fiesta. A mi hermana la estaban atacando y acosando por mi culpa. ¿De cuántas personas necesito proteger a mi hermana? Sentí que la estaban atacando por todos los flancos y no puedo protegerla de todo por completo. Estaba tan ocupado tratando de protegerla de la mafia y, de repente, aparece alguien más, atacándola emocional y mentalmente, solo tratando de hacerle la vida más difícil a mi hermanita para su entretenimiento. ¿Qué les están enseñando a estos chicos hoy en día para que sean tan jodidamente retorcidos? ¿Qué les hace pensar que está bien hundir a alguien para sentirse mejor consigo mismos? ¿Quién en su sano juicio defendió y justificó este método para lidiar con los problemas de uno? No pude controlar mis expresiones faciales y me di cuenta de que no quería. Estaba cansado de fingir. He estado haciendo lo suficiente de eso mientras estoy cerca de la mafia. **Maddy** era mi refugio seguro. Entonces, dejé que el dolor que sentía por dentro me inundara y burbujeara a la superficie mientras **Maddy** mantenía sus ojos preocupados en mí, observando cómo mi rostro caía y se torcía. "Oh, **Bry**..." Susurró **Maddy**, abrazándome. Apoyé la cabeza en su hombro mientras me sostenía. Me sentí como un fracaso, incapaz de proteger a mi hermana del odio en el mundo del que juré que la protegería cuando solo éramos niños. Entendía por qué guardaba los detalles de lo que pasó para mí, pero aún así me irritaba el corazón pensar en qué más podría estar pasando y que había elegido embotellar para lidiar con ello por su cuenta. Sé que no puede ser mi responsabilidad asegurarme de que siempre esté emocionalmente segura tanto como lo está físicamente porque tendremos que seguir nuestros propios caminos y vivir nuestras propias vidas una vez que crezcamos y tengamos nuestras propias familias, pero no me impidió sentir que de alguna manera la había fallado. Dolía pensar que iría a esa fiesta y sería analizada por las mismas chicas que la obligaron a ir, que la hicieron sentir que necesitaba ser puesta a prueba por su valor. Pero sabía que necesitaba empezar a dejarla luchar sus propias batallas. Mi hermanita ya no era tan pequeña. Necesitaba respetar su decisión de no involucrarme en esta. "Estoy segura de que **Casey** está bien. Es una chica fuerte, **Bry**. Es inteligente. Estoy segura de que sabe no dejar que la afecten". **Maddy** habló con seguridad mientras apoyaba su cabeza en la mía. Encontré el peso de esto reconfortante, casi arraigado, evitando que flotara a algún lugar lejos de todo este lío. Estoy seguro de que todo lo que dijo **Maddison** fue correcto. Sabía que **Casey** también estaría bien. Sabía que **Casey** podía manejarlo. No me dijo una palabra sobre lo que pasó en la casa de su amiga ese día, probablemente porque estaba demasiado molesta para contarme todo el evento, pero eso también significaba que estaba decidida a lidiar con eso por su cuenta. El problema era que, por mucho que tratara de convencerse a sí misma de que podía manejarlo por su cuenta, todavía me preocuparía porque sé cómo es mi hermana. Tiene un corazón blando. Intenta ser dura y sabe a quién escuchar y a quién no, pero sé que a veces no puede evitar que le afecte. Probablemente se quedará despierta hasta tarde por la noche pensando en ello, subconscientemente haciendo que su confianza se vaya mellando poco a poco mientras repasa todo lo que esas chicas le dijeron. Se molestará y se dirá a sí misma, se convencerá a sí misma, de que se arme de valor y les demuestre que están equivocados, pero inconscientemente, su autoestima se irá consumiendo cuanto más piense en ello. Y no es de las que puede controlar sus pensamientos cuando estas cosas le suceden. **Maddy** me agarró de los hombros y se echó hacia atrás para mirarme a los ojos. Mantuvo mi mirada y me permitió echar un vistazo a lo seria que estaba. "Está bien, sé lo que estás pensando. Si las cosas van a peor, la tengo". Asentí, agradecido de tenerla a mi lado para ayudarme. Puede que no se diera cuenta, pero estaba levantando un gran peso de mis hombros. Estaba abrumado tratando de mantener a **Casey** físicamente segura de los peligros que enfrentaba cada semana. No sabía cómo iba a poder lidiar con esta angustia emocional que estas chicas le están infligiendo a mi hermana. Al menos con **Maddy** cerca, tenía algo de espacio para respirar, para recuperar el aliento para la carrera final que tengo que hacer para mantener a las personas que amo a salvo de la mafia. Miré a **Maddy**, sonriéndole. Me incliné hacia adelante y dejé que mis labios descansaran en la coronilla de su cabeza, sin saber de qué otra manera expresar lo bendecido que me sentía por tenerla cerca. Sé que puedo contar con ella para que cuide de mi hermana. Es por eso que estoy loco por esta chica. Era la única razón por la que podía sonreír a través del dolor que sentía en mi interior en ese momento. Solo tengo que tragar esta dura píldora y observar desde lejos, y si **Casey** termina cayendo, solo estaré allí para ayudarla a ponerse de pie de nuevo. Sé que mi hermana es una luchadora, simplemente nunca le he dado la oportunidad de luchar sus propias batallas hasta ahora. Sé que no necesita que esté alerta las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en caso de que vuelva a ahogarse. Se ha convertido en toda una nadadora. Confío en que ahora es más que capaz de nadar por su cuenta y creo que es hora de que la deje nadar por su cuenta.