Capítulo 174

Después de que me calmé, Adam sugirió que siguiéramos caminando por la noche y fuéramos a la plaza del pueblo, porque el clima era perfecto. Adam me puso el brazo alrededor de los hombros cuando nos acercábamos a la plaza. El lugar estaba lleno de vida y charla, con algo de música y bocinas de coches a lo lejos, si escuchabas con atención. Cuando llegamos al centro del lugar, los enormes carteles nos dominaban y uno llamó mi atención. Mi mano voló inconscientemente a mi boca cuando vi la pantalla gigante. Mi cara, junto con la de la pequeña Ollie, los tres hermanastros de Cole y los otros niños, estaba en ella. Era una foto casual de nosotros y todos teníamos una sonrisa de oreja a oreja. El cartel promocionaba la campaña de recaudación de fondos que hacía cada 3 meses. Había visto fotos similares en revistas y periódicos, pero esto era enorme. Sentí a Adam apretarme el hombro suavemente y me atrajo más hacia él mientras las lágrimas volvían a llenar mis ojos. Continué mirando el cartel mientras mi mente retrocedía al recuerdo que tenía de Bryant. ~ Flashback ~ Estaba sentada en el sofá, contándole a Bryant cómo Dom me confesó que le gusto más que solo como amiga. "Ni siquiera sé por qué le gustaría de esa manera. No soy especial; soy solo Casey. No soy tan guapa como esas otras chicas de la escuela y no tengo el encanto, ¿por qué yo?" murmuré para mí misma, sintiéndome un poco estupefacta. En un instante, Bryant estaba arrodillado frente a mí, mirándome con seriedad. "Oye, ¿qué te dije sobre la belleza y las personas?" Aparté la mirada después de vislumbrar lo serio que se veía, sabiendo que odiaba cuando empezaba a odiarme a mí misma. "La belleza está en el interior", recité, habiéndolo escuchado decir mil veces antes. "-donde está el corazón", terminó, sonriendo suavemente y colocando dos dedos justo encima de donde estaba mi corazón. "Pero, ¿realmente tengo eso también? O sea, en serio. Tengo pensamientos asesinos y vengativos hacia esas chicas de la escuela. ¿Realmente tengo un corazón puro?" le pregunté, expresando mi miedo más profundo. Tal vez no era tan inocente como Bryant pensaba, tal vez era una psicópata encubierta. Mi visión comenzó a nublarse mientras cuestionaba mi propia inocencia. "Eso solo prueba que eres humana porque así somos. Todos tenemos nuestros demonios, pero es nuestra elección escucharlos o luchar contra ellos. Y tú, hermanita, eres la luchadora más fuerte y la chica más guapa que he conocido", declaró Bryant. La sinceridad en su voz era clara como el día. "Pasas por cada día con una sonrisa en la cara incluso cuando la vida te está golpeando y esa sonrisa refleja la belleza interior. Tienes la habilidad de ayudar a las personas incluso si son potenciales criminales en fuga", Bryant frunció el ceño hacia el final de su frase y no pude evitar reírme de lo ridículo que estaba siendo. "No sé si tu corazón es tan puro como puede ser, Case, pero todo lo que sé es que tienes uno grande ahí dentro. Cuando seamos mayores, correré por las calles como un loco señalando carteles con tu cara, gritando 'esa es mi hermana' con orgullo a los transeúntes". Me llené de lágrimas al recordar, sintiendo que las lágrimas corrían por mis mejillas mientras contenía un sollozo. Mi único lamento era no haber podido lograr esto antes. Sabía que era increíblemente afortunada y bendecida de poder llegar tan lejos en la vida, de haber logrado tanto y de tener la capacidad de retribuir a la sociedad, pero aún sentía un nudo familiar formándose en mi estómago cuando me di cuenta de que llegaba tarde. Sabía que era un poco irrealista aferrarse a mi yo del pasado, pero aún así no podía evitar desear haber podido lograr este sueño antes para que mi hermano pudiera haber estado allí para compartir este momento conmigo. Pero mientras tenía estos pensamientos, sentí algo que me tocó profundamente y miré al cielo, preguntándome si lo que dicen sobre las estrellas, que son las almas de las personas que han fallecido, es cierto. ¿Era Bryant lo que sentía? ¿Me estaba diciendo que estaba aquí conmigo? ¿Que no se estaba perdiendo este momento? No podía recordar ninguna enseñanza religiosa en la que me hubieran criado, pero en ese momento, todo se fue por la ventana. Solo sabía que en ese mismo instante, creyendo que mi hermano estaba allí conmigo, en espíritu, me dio una tremenda cantidad de consuelo que no cambiaría por nada. Era como si estuviera diciendo: "No te preocupes, hermanita. Yo también estoy viendo esto. Nada de lo que hiciste fue demasiado tarde. Todo sucede a su debido tiempo y ese tiempo es el tiempo perfecto. Lo hiciste genial". Era muy consciente de que todo esto podría haber sido una ilusión que fue conjurada por mi propia conciencia para calmar el arrepentimiento y la culpa que sentía, pero solo la idea de que Bryant realmente pudiera estar viendo todo esto, estar presente para presenciar todo esto, en cualquier forma, fue suficiente para hacerme llorar. El nudo en mi estómago se deshizo y sentí una ola de serenidad. Siempre había creído en mí. Nunca había dudado de que iba a ser alguien grandiosa y hacer el bien en este mundo. Miré las estrellas a pesar de mis dudas, sin saber a dónde más mirar. "Lo hice, Bry", susurré al aire. El ruido a mi alrededor se desvaneció mientras me apoyaba en el pecho de Adam y miraba el cartel. Me sentí contenta mientras las lágrimas seguían escapando de mis ojos. No hice ningún movimiento para limpiarlas y me permití sentirme amada por una vez. Espero que estés mirando desde allá arriba. Espero que estés orgulloso de mí.