Capítulo 84

“La próxima vez, manejo yo.” “No va a haber una próxima vez,” gruñí molesta. No era mi culpa que Jake me estuviera tocando las narices. Después de todo, apareció de la nada. Sin mencionar que estúpidamente decidió traer a Monic. “Vamos, Case. No puedes estar enfadada con él, lo soborné para que viniera conmigo y no puedes culparme por estar preocupada. La última vez que nos vimos fue en el funeral de Carla. Luego, estuvo ese incidente y alejaste a todo el mundo por completo. ¿Está mal que quiera pasar un tiempo de calidad con mi prima?” Monic soltó un discurso y suspiré, apoyando las manos sin fuerza en el volante. “Ese no es el problema, Mo. Esto apenas puede pasar como tiempo de calidad, estamos en una competencia de peleas callejeras, una ilegal, por cierto.” Ella y yo sabíamos que esto estaba muy lejos de ser un tiempo de calidad normal entre primos. Dios sabe lo mal que me puse cuando los encontré esperándome en mi sala de estar y afirmando que iban a ser mis compañeros leales para la noche. Pude escuchar a Monic suspirando ante mis afirmaciones teóricas, cansándose de la discusión sin sentido ya que de todas formas habíamos llegado. No había vuelta atrás ahora, a menos que les llamara un taxi y los obligara a subir al vehículo. La puerta de Monic fue la primera en abrirse, mientras que la de Jake fue la última. Me apresuré tras Monic, tratando de cubrirla de las miradas de los extraños que se volvían para mirar. Estaría mintiendo si no dijera que recibí algunas miradas debido a mi reputación en el Lugar Subterráneo, pero no se puede esperar que los deje memorizar los rasgos de Monic y que la acechen en su habitación y la miren mientras duerme. No soy paranoica ni una persona negativa, solo soy cautelosa y estoy preocupada por mi primita. Vamos, eres una luchadora callejera ilegal con bandas que te persiguen. Mírame directamente a los ojos y dime que no harías lo mismo por alguien que amas. Eso pensé. El lugar estaba abarrotado como de costumbre y, como no podía dejar a Monic y a Jake hasta que supiera que estaban en un rincón seguro, los guié más allá de los cuerpos sudorosos de las personas que estaban animando y gritando por el luchador por el que habían apostado su dinero. Los acomodé en un rincón oscuro y casi desierto donde estarían fuera de la vista y aún podrían ver lo que estaba pasando en el ring. Antes de irme, me aseguré de que Jake entendiera lo peligroso que es este lugar y cuán cauteloso necesita ser para proteger a Monic de cualquier viejo pervertido. Le di a la mano de Monic un ligero apretón antes de ponerme en marcha para buscar a Levy, mi móvil en una mano, marcando su número, mientras mis ojos recorrían la multitud de personas. Cuando ya me estaba rindiendo y decidí ir a la puerta trasera por mi cuenta, me saltó por detrás. Me sobresalté e instantáneamente me preparé para infligir un dolor severo a mi atacante antes de darme cuenta de que solo era el querido Lev. “¿Qué pasa, enana?” gruñí por lo bajo ante su tono ligero después de darme un susto y seguí caminando, dejándolo que me siguiera. “Solo porque eres ridículamente alto, Lev, no significa que yo sea bajo. Soy bastante alto para alguien de mi edad, viejo.” Respondí, ganándome un fuerte resoplido de su parte. “Una diferencia de edad de 5 años no me convierte en un viejo, enana.” Sonrió torcidamente. Finalmente llegamos a la puerta trasera donde, como de costumbre, un tipo corpulento estaba custodiando la puerta con una cara de piedra. Mostramos nuestros pases y nos abrió la pesada puerta. Nos colamos y fuimos al vestuario, comenzando nuestra rutina de calentamiento. “¿Vas a pelear esta noche?” Levy asintió a mi pregunta mientras estiraba las piernas. “Justo después de que ganes,” sonreí a sus palabras; tan positivo. El silencio cómodo nos envolvió mientras seguíamos estirándonos hasta que Lev decidió que necesitaba un último recordatorio sobre mi pelea de esta noche. “Pix, recuerda que la pelea de esta noche será más brutal e implacable que tus peleas anteriores, así que realmente necesitas darlo todo ahí fuera.” Asentí a sus palabras. ¿Cómo podría olvidarlo? La última pelea que tuve durante esta competencia me obligó a destrozarle la pierna curativa a un hombre, lo que resultó en un hermano mayor enfadado oso. Me estremecí ante el recuerdo, ante la vaga sensación del pánico que sentí esa noche cuando mi oponente podría haberme dado una paliza si no le hubiera golpeado la pierna. Eso fue por los pelos y pensar que solo fue un calentamiento me hizo sentir ansiedad. No ayudó que Levy, de todas las personas, pareciera genuinamente nervioso por mí. Levy el Grande simplemente no hace ‘nervioso’. O se pone creído o preocupado; nada más y nada menos. Así que verlo realmente nervioso por mí estaba haciendo sonar una fuerte alarma en mi cabeza. No todos los días se ve al gran Lev casi asustado por otra persona. Ni siquiera se asusta cuando se trata de sí mismo. No sé si temer por mi vida o sentirme honrado. Volví a concentrarme para verlo mirándome con molestia. “¿Puedes dejar de volar en mi imaginación? Esto es muy serio. No tengo ningún deseo enfermizo de colarme en tu funeral en mi apretada agenda, Pix.” Suspiré, logrando simplemente asentir con la cabeza a sus palabras. Él piensa que no lo escuché porque me estaba tomando el asunto a la ligera cuando es todo lo contrario a lo que realmente está pasando en mi cabeza. Una sola mirada te dirá que no estaba bien al volver a entrar en esta competencia. Mi única motivación se había ido y la falta de motivación y la disminución de la adrenalina solo pueden llevarte a la muerte en esa arena. Exhalé temblorosa, tratando de no dejar que mi falta de coraje brillara a través de la máscara de piedra que hice para mí. Para cuando logré reducir mi cautela un poco, un golpe en la puerta la trajo de vuelta diez veces más rápido. Gemí en voz alta y supongo que quienquiera que estuviera al otro lado lo tomó como una señal para abrir la puerta. “Eres el siguiente, vamos.” Dijo la mujer. Su auricular estaba metido en su oído como de costumbre y suspiré, dándome una palmada en los muslos antes de ponerme de pie, empujando a un lado mis preocupaciones. Amitir los sentimientos a ti mismo lo haría más real que negarlos, así que eso fue lo que hice. Repetí un pequeño mantra en mi cabeza y me tomó un tiempo escucharlo y ceder a las palabras. “Eres fuerte, puedes hacerlo. Puedes hacerlo. Eres lo suficientemente fuerte.”