Capítulo 152

Después, Adam y yo nos separamos. Le di el espacio que probablemente necesitaba en ese momento y volví a casa en bici para agarrar las cosas que necesitaba para la escuela. Debería mandarlo a freír espárragos con todas estas situaciones de vida o muerte que están surgiendo por todas partes, pero mis padres pagaron una pasta de matrícula. Mejor le saco el jugo mientras hago malabarismos con las amenazas de muerte lo mejor que puedo. Curiosamente, mi orgullo todavía podría estar hecho trizas si veía una nota inferior a 80. Supongo que la personalidad de cerebrito no se desvaneció cuando terminé la secundaria. Tenía apuntes que ponerme al día y repasar, pero personalmente pensé que me estaba yendo mejor de lo que la mayoría lo haría, considerando mis circunstancias. Cambié mi bici por el coche cuando llegué a casa e intenté preparar una mochila escolar lo más rápido posible para empezar el día a tiempo. Intenté cubrir los moretones en mi cara con un poco de corrector, pero resulta que un ojo hinchado era muy difícil de cubrir, así que intenté arreglármelas con lo que tenía. Tenía una clase en media hora y si actuaba como si los perros del infierno me estuvieran pisando los talones, llegaría a tiempo con unos minutos de sobra. El día pasó rápido, en su mayor parte ignoré a todos y me concentré en ponerme al día con el material que me estaba perdiendo. Era como si mi vida universitaria se hubiera puesto en pausa y solo se reanudaría cuando hubiera lidiado con los otros asuntos urgentes de mi vida. Mi día transcurrió lo más tranquilo posible, lo cual fue un alivio, por decir lo menos. Cuando todo lo demás en tu vida parecía estar explotando en llamas, era relajante que al menos una cosa siguiera siendo simple y aburrida. Le di gracias silenciosas al de arriba cuando pasé el día sin que nadie cuestionara mi cojera y se metieron en sus asuntos sin cuestionar mi ojo hinchado. Cuando terminó el día, decidí comprar más helado para animarme aún más. Me detuve en la tienda de conveniencia para comprarme un Ben & Jerry's. Era la misma tienda donde conocí a la mamá de Cole. He estado pensando en las diferentes preguntas que podría hacerle a la mujer con respecto a Cole para tal vez encontrar su debilidad. A duras penas estaba superando esta competencia. Aunque ya estaba en las semifinales, necesitaba vencer a otro chico y a Cole antes de poder ganar esta competencia y si Cole también llegaba a la final, claramente no debería subestimarlo. Casi me muero en la última competencia. He llegado tan lejos, no puedo fallar en el último minuto. Empujé la puerta de la tienda y fui directo a los refrigeradores en la parte trasera de la tienda donde están los helados. Estaba escaneando el contenido del refrigerador, buscando mi sabor favorito, cuando escuché gritos alegres y débiles de niños. Vi a los recién llegados a través de la ventana de la tienda e inmediatamente me tensé. La anciana y los niños que vi con Cole entraron por la puerta. 'Supongo que fue mi día de suerte después de todo', me dije mientras agarraba un bote y caminaba hacia la anciana. "Hola, ¿cómo estás?" La saludé con una cálida sonrisa. Ella levantó la vista y me imitó la sonrisa. "Lo siento, creo que no me presenté apropiadamente la última vez que nos conocimos", comencé, tratando de iniciar la conversación lentamente para que se sintiera cómoda conmigo. Mis padres siempre me habían dicho que tenía un encanto extra cuando se trataba de los ancianos. "Me llamo Sandra", le ofrecí mi mano. La tomó, todavía sonriéndome y presentándose como Lionett. Me volví hacia donde los tres niños estaban discutiendo. Dejé que una pequeña sonrisa adornara mis labios, pensando en cuánto me recordaban a Bryant y a mí cuando éramos niños. "Qué criaturas angelicales, ¿verdad?" Bromeó Lionett, riendo entre dientes mientras negaba con la cabeza cuando notó lo que estaba mirando. Me reí con ella mientras continuábamos observando a los niños. "Me recuerdan a cómo era con mi hermano. Solíamos darles a mis padres muchos dolores de cabeza cuando teníamos su edad", compartí con una sonrisa. "Bueno, tus padres tienen suerte. Al menos saliste de eso después de unos años, recuerdo que mis hijos eran iguales hasta que el mayor cumplió 20 años". Lionett puso los ojos en blanco y yo sonreí tristemente ante lo que dijo. "En realidad, mi hermano y yo dejamos de causar estragos porque falleció hace unos años. Nunca llegamos a saber cuánto tiempo hubiéramos seguido molestando a mis padres", le dije, dándole una débil sonrisa. Su rostro se ensombreció por lo que dije: "Lo siento, querida. No lo sabía". Le sonreí con seguridad, diciéndole que estaba bien. "Así que, ¿cuántos hijos tienes?" Decidí cambiar de tema y comencé a buscar información. "Oh, son todos mis hijos, querida. Adopté a esos tres bribones hace un par de años y tengo dos hijos que son mi propia carne y sangre". Me respondió, señalando a los niños que ahora jugaban al pillapilla en la parte trasera de la tienda. "Lucas es el mayor de esos tres, tiene seis años. Luego tienes a Gemma y Alex, ambos cumplen cuatro años en unos meses. Gemma es mayor que Alex por un par de meses". Presentó a los niños y escuché atentamente mientras continuábamos mirándolos correr por la tienda. "Son mi todo. Adoptarlos no fue fácil, pero no me arrepiento. Mis hijos, que Dios los bendiga, han estado trabajando duro para ayudarme. No podría estar más agradecida por la familia con la que he sido bendecida". Se me formó un nudo en la garganta mientras me contaba sobre su gran familia. No pude evitar sentirme culpable. La familia de Cole necesitaba ese dinero. El dinero era para estos niños. Por eso los dos hermanos se unieron a la competencia; para aumentar sus posibilidades de ganar. De repente, todo pareció encajar. Encontré las piezas que faltaban.