Capítulo 201

Cerré la puerta principal y la cerré con llave antes de quitarme los zapatos. **Casey** estaba tirada en el sofá de la sala en pijama, cubierta con una capa de manta. Tenía el pelo recogido en un moño desordenado, la cabeza apoyada en una almohada contra el apoyabrazos y las manos sosteniendo una cuchara y un bote de helado. La tele estaba reproduciendo uno de los episodios de 'Salvation' en Netflix. Cuando me escuchó entrar en la sala, levantó la cabeza y estiró el cuello para mirarme. "Llegas temprano", comentó, mirando la hora que se mostraba en la pantalla de su teléfono. Solo eran las 6 p.m., así que técnicamente sí, era temprano. Después de quedarme unas horas en el parque, viendo la puesta de sol juntos, le conté a **Maddy** lo que estaba planeando y ella estuvo de acuerdo sin ninguna objeción ni queja. Tenía suerte de tener una novia que me apoyaba y entendía. "Sí, prepárate. Te voy a sacar". Le quité el bote de helado y la cuchara, sacando una cucharada y metiéndomela en la boca. Las manos de **Casey** se quedaron extendidas y abiertas, con la boca abierta al verme comer su postre. Hizo un gruñido y se sentó, pausando el programa en la tele y cruzándose de brazos. "Vamos, vamos a salir". Repetí de nuevo, sabiendo muy bien que probablemente se olvidó por completo de lo que dije una vez que le quité el bote de helado, y tenía razón. Su expresión confundida se encontró con la mía expectante. "¿Qué? ¿A dónde?" Me encogí de hombros, caminando hacia la cocina para volver a meter el bote en el congelador. "Solo asegúrate de ponerte algo abrigado", dije por encima del hombro mientras caminaba. Mientras **Casey** se iba a su habitación para cambiarse por algo más apropiado, fui a la mía y agarré mi chaqueta, así como algunas mantas, por si acaso necesitábamos capas extra. \a esperé en el coche, sabiendo que ella podría oír el sonido del motor al encenderse desde dentro. Cuando se metió en el asiento del copiloto, hizo la misma pregunta que iba a hacer continuamente durante todo el viaje: "¿A dónde vamos?" Simplemente subí el volumen de la radio para ahogar su incesante interrogatorio, no es que funcionara, y simplemente le dije que esperara hasta que llegáramos o que sabría a dónde íbamos una vez que llegáramos. Tardamos una hora en coche para llegar a nuestro destino, pero sabía que valía la pena, solo para alejarnos de las luces de la ciudad y los gritos del tráfico, lejos de nuestras preocupaciones y problemas mundanos. Una vez que estacioné el coche, salí con las mantas en la mano y **Casey** hizo lo mismo. Me subí al capó del coche y cuando **Casey** imitó mis acciones, sentándose en el espacio vacío a mi lado, le entregué una manta. Nos sentamos hombro con hombro en el capó del coche, acurrucados para entrar en calor, envueltos en chaquetas y las mantas que traje. Me subí las rodillas y las metí en el pecho, envolviendo mis manos alrededor de ellas. Vi cómo las olas rodaban hacia la orilla antes de estrellarse y disolverse en espuma blanca, hundiéndose en la arena. La arena goteaba por la orilla, arrastrada al mar y asentándose como parte del lecho marino cuando el agua que entraba como la ola era arrastrada de vuelta al mar. Su rugido llenó mis oídos y me inundó mientras apoyaba la cabeza en los brazos y cerraba los ojos, respirando el aire que olía a océano. Era un olor tan fuerte y familiar que sentí que casi podía saborear la salinidad en el aire. El viento frío y punzante que soplaba contra mi cara despertó mi conciencia y me envió un escalofrío por la columna vertebral, lo que me hizo envolver la manta con más fuerza a mi alrededor. "¿Por qué estamos aquí?", preguntó **Casey**. Me encogí de hombros, "Quería sacarte. Es San Valentín, es lo menos que un hermano puede hacer por el culo de su hermana soltera". **Casey** sonrió, dejando escapar aire por la nariz como siempre lo hacía cuando quería reconocer mis tonterías, pero es demasiado perezosa para hacer un comentario sarcástico. Imité su sonrisa antes de volver a la mar, mirando el oscuro horizonte que teníamos ante nosotros. No sé por qué sentí ganas de traernos aquí, pero si no fuera por el aire frío que había anticipado cuando empaqué mantas para nosotros, podría haberme quedado así hasta que saliera el sol. No había mucho que ver ya que todo estaba oscuro. La luna estaba escondida detrás de unas oscuras nubes y la ausencia de su luz solo hacía que el mar pareciera tinta oscura, como si estuviéramos mirando un obsidiana. Lo único que podíamos ver eran unos cuantos conos flotantes que subían y bajaban con las olas en medio del mar. Su revestimiento contrastaba marcadamente con la oscuridad que lo rodeaba, haciéndolo destacar aún más. No me importó, sin embargo. La falta de visión solo intensificó mis otros sentidos. Pero una sensación hueca comenzó a crecer en mi pecho cuanto más tiempo miraba las oscuras y turbias aguas en la distancia, así que aparté la vista y me concentré en las olas que rodaban hacia la orilla. "¿No te da pena la playa?", suspiró **Casey**, inclinando la cabeza hacia un lado y apoyando la mejilla en los brazos sobre las rodillas dobladas. Volví la cabeza para mirarla, "¿Hmm?" "Todos los días, durante unos minutos las olas chocan contra ella y cuando el agua es arrastrada de vuelta al mar, su arena se raspa, capa por capa, una parte de ella es quitada", habló con voz sombría. Me volví para mirar la playa y observé cómo las olas rodaban para poner en perspectiva lo que dijo **Casey** mientras veía que sucedía. "Me recuerda un poco a la vida, ¿sabes?", dijo. "La asertividad de la gente es como las olas, te atacan, te obligan a aceptar sus opiniones, te presionan. Te afectan". "¿Y somos nosotros la playa?", le pregunté. Ella se encogió de hombros en respuesta y habló con su voz suave, "A veces somos la playa y a veces somos las olas. Somos humanos, después de todo. No creo que sea posible que no afectes a la gente que te rodea de alguna manera, aunque no lo pretendas a veces". Inconscientemente me incliné hacia ella para oírla mejor, sin querer romper la sombría ensoñación en la que estaba. Puede que no pueda convertirme en su escudo esta vez, pero lo menos que podía hacer era ser su hombro para llorar y prestarle mi oído para escuchar sus pensamientos; pensamientos que probablemente eran tan fuertes y ensordecedores como las olas aullantes. "Es solo una cuestión de si les permitiremos que nos raspen continuamente; que nos quiten un pedacito de vez en cuando, que nos moldeen en lo que quieren que seamos". Me quedé callado, dejando que sus palabras se hundieran. Lo sentí en mi corazón, en mi interior, el dolor entumecido, la nostalgia en su voz. Después de unos segundos de darle vueltas a sus palabras, pensando en lo que dijo mientras mantenía mis ojos pegados al movimiento de las olas y al agua que se hundía en la playa y a la arena que se escurría que estaba siendo arrastrada al mar, un pensamiento me ocurrió y sentí que se abría camino hacia mi corazón antes de enrollarse a su alrededor como una vid salvaje. Pero la constricción que sentí en mi corazón mientras la vid apretaba su agarre sobre él no me hizo sentir claustrofóbico ni asfixiado. En cambio, más bien se sentía como un apretón suave que impide que partes de mi corazón se rompan en un millón de pedazos. Era como si la vid me impidiera desmoronarme. "Lo veo de forma diferente". Mi voz era suave, ahogada por el sonido de las olas que azotaban el mar. "Las olas y la playa, quiero decir". "Las olas siguen golpeando la playa, golpeándola, pero la playa no cede. Se queda ahí mismo, donde está, impasible". Sentí que **Casey** se volvía hacia mí en silencio mientras yo continuaba hablando en voz alta, esperando infundirle algo de espíritu; esperando que lo que estoy diciendo ahora la ayude a sentir algo, lo que sea. "Después de inundar la playa con su agua, el mar exige partes de ella con cada tirón, cada jalón, de la misma agua que solía golpear la orilla, y sin embargo, la playa aún da. No guarda rencor, se mantiene firme bajo la fuerza de las olas que chocan, pero aún así da voluntariamente partes de sí misma para construir el lecho marino". Exhalé una respiración temblorosa, mi cuerpo comenzando a temblar bajo todas las capas de tela para mantenerme caliente. "Me esfuerzo por ser tan imperecedero y dadivoso como la orilla". Mi aliento salió como hebras de vapor mientras hablaba en el frío. Probablemente lo que estaba diciendo no tenía sentido. Sé que si escuchara una grabación de ello, probablemente no tendría sentido para mis propios oídos. Pero **Casey** no dijo nada, en cambio, redirigió su atención y fijó sus ojos en la orilla donde se encuentra la tenue marca de agua entre la arena seca, intacta y la arena húmeda, inclinada. "Pero, ¿cómo sabes que está dando voluntariamente sus partes y no está obligada a hacerlo?", murmuró pensativa. Me enfrenté a la dirección en la que estaba mirando y consideré pensativamente lo que dijo. Me sentí sincero cuanto más reflexionaba sobre su pregunta antes de responderle finalmente con honestidad. "No tengo ningún razonamiento lógico detrás de esto, pero creo que cuando te enfrentas a ambigüedades como esta, debes elegir asumir lo bueno. Te da esperanza. Evitamos pensar en las posibilidades devastadoras como que el mar haya roto la orilla al abofetearla y lavarla tanto y la haya doblegado a su voluntad, obligándola a dar pedazos de sí misma para construir el lecho marino. Porque entonces, sería un destino demasiado triste para que siquiera lo comprendiéramos". Como asumí que **Casey** estaba bien, que no estaba amenazando con romperse bajo la presión de sus compañeros; que **yo** estaba bien; porque pensar de otra manera no me ayudaría a seguir adelante, solo me hundirá en un agujero sin fondo de depresión. **Casey** no habló después de eso y simplemente nos sentamos en silencio, disfrutando de la tranquila compañía que nos brindábamos mutuamente. No iba a preguntarle a mi hermana por qué no me dijo que fue **Sonia** quien la acorraló en esa fiesta en casa, no le dije que se abriera sobre la presión que probablemente estaba sintiendo, o sobre qué otros problemas se ha guardado hasta ahora, las emociones que estaba embotellando. Sé que no me contó todo por una razón y no quería hacerla sentir como si sus intentos de no contarme los detalles para no preocuparme fueran inútiles. Sabía que estaba pensando en la fiesta, en las chicas que la habían presionado para que fuera. Sabía que estaba tentada a derrumbarse y dejarlo todo, pero el hecho de que no lo haya hecho, de que todavía esté intentando mantenerlo todo junto, demostró que aún no se ha rendido y no quería que sintiera que había pasado por todos estos problemas de luchar para mantenerse junta y no derrumbarse delante de mí para nada. Pero, en todo caso, quería evitar que caminara hacia ese pozo sin fondo de depresión. Por eso envié una oración silenciosa a Dios para que lo que dije tuviera sentido para ella.