Capítulo 182

Escuché los pasos suaves de Casey bajar las escaleras antes de verla caminar hacia la despensa de la cocina. "Oye, ¿puedo hablar contigo?" preguntó Casey mientras se apoyaba en el marco de la puerta de la cocina. Levanté la cabeza y la miré. Observé su lenguaje corporal y noté lo indecisa que parecía. Tenía un pie adentro y otro afuera, como si realmente no se hubiera decidido a confesarme o no. "Sí, claro. ¿Quieres un chocolate caliente?" pregunté, ofreciéndole mi taza. Ella negó con la cabeza y se retorció las manos, caminando hacia la sala de estar. La seguí y me senté a su lado en el sofá, dejando mi taza en la mesa de centro frente a mí. Me giré hacia ella y esperé a que comenzara a hablar. No la apresuré, dándole tiempo para que reuniera sus pensamientos y espacio para decirme lo que quería a su propio ritmo. "Es sobre Dom", empezó, sonando nerviosa. "¿Qué pasa con él?" pregunté, levantando una ceja. "Me dijo que me amaba y dejó muy claro que lo entendía como algo más que un amor de hermanos", balbuceó Casey sin detenerse a respirar. Tardé un rato en digerir lo que acababa de decir, pero cuando finalmente me di cuenta, fruncí el ceño ante el idiota en cuestión. Él sabe que a Casey no le gusta nadie de esa manera y nunca se ha fijado en ningún chico antes, entonces, ¿por qué confesar su amor eterno de repente? Probablemente perdió la cabeza. "¿Cuándo fue esto?" le pregunté a Casey. Por lo que sé, yo debería ser el amigo más cercano que tiene Dom. No hay forma de que hiciera tal cosa, sabiendo que está arriesgando su amistad con Casey, sin discutirlo primero conmigo. "Hace unos días", dijo Casey, levantando la taza de chocolate caliente de la mesa y tomando un sorbo. ¿Hace unos días? Eso sería más o menos cuando Dom me pidió que fuera a reunirme con él en el café antes de que los usureros nos atacaran. Negué con la cabeza y volví a prestar atención a mi hermana. "No te preocupes, me encargaré de él", le aseguré a Casey, recordándome que debía visitar a ese chico y meterle algo de sentido común a ese imbécil impulsivo. La cara de Casey perdió su color y se volvió hacia mí con una expresión de horror cuando su mano se extendió y agarró mi brazo con fuerza. ¿Qué? "Bry, prométeme que no harás ninguna tontería. Pase lo que pase, es familia", negué con la cabeza. "No le haré daño, sis. Solo hablaré con él, te lo prometo", le di unas palmaditas en la mano que se aferraba a mi brazo y me miró a los ojos durante unos segundos antes de soltar el agarre y asentir. "Ni siquiera sé por qué le gustaría de esa manera. No soy nadie especial, solo la vieja Casey. No tengo la belleza de todas esas chicas de la escuela y no tengo el encanto, entonces, ¿por qué yo?" murmuró para sí misma. Probablemente no quería decirlo en voz alta, pero lo hizo y capté sus palabras y caí de rodillas frente a ella al instante. "Oye, ¿qué te dije sobre la belleza y la gente?" pregunté seriamente, sin querer que continuara con ese tren de pensamiento. Ella me miró antes de apartar los ojos culpablemente, como si decir las palabras que acababa de decir fuera un crimen en sí mismo. "La belleza está en el interior", "-donde está el corazón", terminé por ella y sonreí suavemente mientras mantenía dos de mis dedos justo encima de donde reside su corazón. He estado tratando de inculcárselo en su gruesa cabeza durante años y necesitaba que lo sintiera, no solo memorizarlo. Pronto, me iré al extranjero para continuar mis estudios y ella estará aquí para defenderse de sus propios demonios. "¿Pero realmente tengo eso también? O sea, en serio. Tengo pensamientos asesinos y vengativos sobre esas chicas de la escuela. ¿Incluso tengo pureza en mi corazón entonces?" Me preguntó, con lágrimas sin derramar brillando en sus ojos, insinuándome que estaba al borde de las lágrimas. Hice una mueca. Tengo que tener cuidado con lo que digo a continuación. "Eso solo demuestra que eres humana porque así somos. Todos tenemos nuestros demonios, pero es nuestra elección escucharlos o luchar contra ellos. Y tú, hermanita, eres la luchadora más fuerte y la chica más hermosa que he conocido", le dije genuinamente, tratando de hacerle sentir la sinceridad en mis palabras. "Pasas todos los días con una sonrisa en la cara, incluso cuando te está destrozando y esa sonrisa refleja la belleza que hay dentro de ti. Tienes la habilidad de ayudar a las personas, incluso si son posibles criminales a la fuga", hice una pausa y fruncí el ceño ante esa realización, pero se fue tan pronto como la escuché reírse a la ligera. "¡Oye, no soy tan estúpida!" exclamó Casey, golpeándome juguetonamente mientras continuaba riéndose. "No sé si tu corazón es tan puro como puede ser, sis, pero todo lo que sé es que tienes uno grande ahí dentro. Cuando seamos mayores, correré como un loco señalando vallas publicitarias con tu cara y gritando 'esa es mi hermana' con orgullo a los transeúntes". Casey soltó una risita inestable, conteniendo las lágrimas en sus ojos. Le dediqué una sonrisa torcida al oírlo, imaginándome haciendo lo que acabo de describir. Lo haría de verdad si la hiciera feliz. Haría cualquier cosa por mi hermanita. "¿Qué tal si nos tomamos un helado?" sugerí, al ver cómo la sonrisa de mi hermana se desvanecía lentamente a medida que su risa moría. Me miró y sonrió, asintiendo. La llevé a tomar un helado a la heladería más cercana, que estaba a veinte minutos. "Hola, cariño, ¿lo de siempre?" nos preguntó Lorraine, anotando nuestros pedidos después de que nos sentamos en nuestra cabina habitual. Venimos aquí mucho desde aquella vez que nuestros padres decidieron que nos tomáramos un día libre y nos trajeron aquí. "Sí, por favor", respondí por los dos mientras Casey se conformaba con una sonrisa y un pequeño saludo. Lorraine es una mujer de unos cuarenta años a la que le gusta saludarnos personalmente. Ella imitó la sonrisa de Casey antes de darse la vuelta y pasar nuestro pedido a la parte de atrás antes de volver a su lugar habitual detrás del mostrador. Ni siquiera un minuto después, Casey apartó el pulgar de la sujeción que tenía yo debajo del mío en la guerra de pulgares que teníamos y cogió los vasos de helado de la joven camarera que no podía ser mayor que yo. Podía sentir su mirada ardiendo en mi cuerpo, pero lo descarté. Ella tiene ojos y tiene derecho a ver lo que quiera, siempre y cuando no intente interrumpir mi momento con Casey. Maddison probablemente no estaría contenta con el atrevido movimiento de la chica, pero no podía preocuparme por ese pequeño hecho en este momento porque soy un hermano mayor en una misión en este momento y esa misión es animar a mi hermanita. Tomé la taza de Casey que murmuró un pequeño agradecimiento a la joven camarera y se deslizó de nuevo a su asiento, aparentemente ajena a dónde se centraba la atención de la joven camarera. Casey se habría enfadado por Maddison si el helado no la hubiera distraído, así que gracias a Dios que la camarera finalmente se movió de su sitio y volvió a su trabajo antes de que Casey captara las miradas coquetas. Finalmente me concentré en mi helado que prácticamente estaba suplicando ser devorado. El mío era un helado de té verde con remolinos de chocolate y migas de nueces encima, mientras que el de Casey era el habitual de masa de galletas con salsa de caramelo y chispas de chocolate. Casey detestaba las nueces con una pasión tal que la gente empezó a pensar que era alérgica a ellas, así que mi helado estaba a salvo de sus manos entrometidas, pero no puedo decir lo mismo de su helado. Cada vez que se daba la vuelta, siempre me tomaba una cucharada antes de que finalmente me pillara in fraganti. Sus ojos se entrecerraron en rendijas mientras mi boca se cerraba sobre el helado que había sacado de su taza. Recibí una buena bofetada antes de que finalmente se lo tragara todo a toda prisa para que no pudiera robar más de su helado mientras yo me tomaba mi dulce tiempo terminando el mío porque sabía que ella nunca tocaría mi masa mixta de helado. Tenía un aspecto asqueroso, pero el helado siempre será helado. Cuando finalmente terminamos, pagamos el postre y salimos de la heladería. Seguí a Casey, pero extendí mi brazo para abrirle la puerta a los dos antes de desbloquear el coche y entrar. Nos abrochamos los cinturones de seguridad antes de que yo saliera para llevarnos a casa. Vi a Casey dormir bajo sus mantas en la oscuridad y me di la vuelta para mirar el reloj de la pared y, aunque no podía ver a dónde apuntaban las manecillas, supuse que eran las 11 en punto. He estado sentado aquí lo suficiente, es hora de confrontar a un idiota. Me puse de pie y le di un beso suave en la frente a Casey. Me aseguré de cerrar la casa con llave antes de dirigirme al garaje, sacar mi motocicleta y conducir a la casa a la que he querido ir a visitar desde que Casey me contó lo que le estaba molestando. Tocé el timbre y esperé a que alguien abriera la puerta. Recordé que mis padres me dijeron que estaban de viaje de negocios con los padres de Dom, así que dudo que hubiera alguien en casa aparte del chico. Pues bien, la puerta se abrió para revelar al chico. "¿Bry?" preguntó, estupefacto mientras se rascaba la cabeza. Dejó la puerta abierta para mí y se dio la vuelta para caminar hacia su sala de estar. "¿Estás bien? Iba a ir a buscarte para preguntarte qué pasó el otro día", dijo Dom, recordándome que todavía no he preparado una explicación para darle sin revelar mi plan. "Eso no es importante. Estoy aquí para hablar de Casey", lo corté, yendo directo al grano. La expresión de Dom cambió inmediatamente a una más seria cuando se sentó en el sofá y me miró. "¿Lo sabes?" preguntó Dom. Evité resoplar ante la estúpida pregunta. Él sabía lo unidos que estamos Casey y yo como hermanos. ¿Era necesaria esa pregunta? Asentí sin decir una palabra, dándole la oportunidad de explicarse. "Sé que debería haber hablado contigo primero y estaba a punto de hacerlo el otro día, pero esos tipos vinieron antes de que tuviera la oportunidad y después no pude evitarlo y terminé soltando accidentalmente una confesión", me informó. "La estás poniendo en una situación difícil ahora mismo, Dom", le dije en voz baja. Debería haber sabido que no debía poner esta presión sobre Casey. "Tengo derecho a sentir como persona, Bry", argumentó Dom. "Y no estoy diciendo que no tengas derecho a sentir lo que quieras", aclaré. Suspiré: "Mira, deberías haber pensado en cómo se sentiría Casey después de oírte confesar. La estás obligando a acorralarse", expliqué. "¿Cómo es eso?" desafió. "Casey no siente lo mismo, pero tiene miedo de rechazarte y arriesgarse a perder a un amigo", repliqué. Pensé que el problema aquí era obvio, pero supongo que no. Pasó una hora de charla improductiva entre nosotros antes de que finalmente me hartara y le di a Dom una expresión dura. "Dom, escúchame. Eres un hermano tanto para Casey como para mí. Diablos, confío en ti con mi vida. Pero ambos sabemos que Casey vale más que mi vida para mí y ambos conocemos tus problemas con los compromisos", le recalqué, cansado de discutir sobre un conflicto que parecía no ir a ninguna parte en absoluto. "Te lo digo, Bry, la amo y lucharé por tenerla aunque me prohíbas hacerlo", parecía tan decidido y supe que había perdido toda esperanza de disuadirlo amablemente. No había un buen final para esta conversación o discusión. "No me importa lo que sientas, Dom. La estás perdiendo. No le gustas de esa manera, así que no la fuerces. Puedes sentir lo que quieras, pero si a ella no le gusta, simplemente no le impongas tus sentimientos, ¿me oyes? No quiero que presiones a Casey solo porque tu orgullo no te permite aceptar ser rechazado". Dom miró hacia otro lado con una expresión terca cruzándole la cara. Negué con la cabeza, esto no iba a ninguna parte. "Si la pillo llorando sola y si la razón de esas lágrimas eres tú, ya sabes lo que te viene", dije sin emoción antes de abrir la puerta y cerrarla con un fuerte portazo, sin importarme que probablemente hubiera despertado a todo el vecindario con mi gran salida. Dom sabe mejor que nadie hasta dónde llegaré para evitar que Casey se haga daño. Mientras estaba a punto de subirme a mi moto, mi teléfono sonó con un nuevo mensaje de texto. Desbloqueé la pantalla y leí el texto del número desconocido, leyendo la dirección y la hora en él. "1 Highland St. Viernes, 0100. No llegues tarde. -Jax" Suspiré, inclinando la cabeza para mirar el cielo sobre mí mientras mi corazón se hundía en mi estómago. No puedo creer que esté haciendo esto. Siempre he tratado de apegarme a mis principios y he evitado cualquier cosa que pueda manchar mi moral. Saber que voy a empezar a hacer el trabajo sucio de la Mafia está enviando mi conciencia a una espiral descendente. Estás haciendo esto para proteger a Casey. Hazlo por Casey. Exhalé lentamente, mi aliento saliendo en una bocanada de niebla; pensando, rezando, esperando, que Dios sepa que no quiero hacer esto y que está presenciando mi vacilación.