Nakaupo ako nanonood ng Netflix sa laptop ko, sa wakas may tamad na araw, dahil sa trabaho at mga gawain sa grupo, hindi ako madalas magkaroon ng ganito. Napaupo ako ng nakangiti pero ang pagbukas ng pinto ng kwarto ay sumira sa nakakarelax na sandali ko. Si Emma, ang kasintahan ng kapatid ko, pumasok sa kwarto ko, nagmamadaling pumunta sa salamin ko para ayusin ang buhok niya.
"Kailangan nating pumunta sa bahay ng grupo, nagpapatawag ng meeting si Alpha," sabi niya sa akin habang inaayos pa rin ang buhok niya.
Mahigpit talaga si Alpha kapag nagpapatawag siya ng meeting, kailangan mong magmukhang matalino o magagalit siya. Agad akong bumangon at nag-ayos din, pagkatapos kong maghanda, pareho kaming bumaba para makita si Kyle, ang kuya ko, na nakatayo sa may pinto. Binigyan niya ako ng kaba na ngiti, ayaw niya kay Alpha pero natatakot din siya sa kanya.
"Hindi mo na kailangang sumama Clara, pwede kong sabihin sa lahat na may sakit ka," suhestiyon niya na nakangiti, gaano man ako gustong tanggapin ang alok niya, alam ko kung ano ang mas mabuti.
"Hindi gagana yun, maririnig ni Alpha yun at malamang magpapadala siya ng doktor para kumpirmahin, okay lang sasama ako at uupo sa likod kasama si Grace," ngumiti ako at binuksan ang pinto, lahat ng dumadaan ay may parehong ekspresyon, takot.
Medyo nauna ako nang kaunti habang papunta kami sa bahay ng grupo, lahat ay nagsisiksikan na ayaw ma-late. Kung magiging late ka, haharap ka sa medyo mahigpit na parusa, gusto ni Alpha ang kanyang mahihigpit na parusa. Pagkarating namin doon nakita ko si Grace na nakaupo sa likod katulad ng dati. Nagwave ako ng paalam kay Kyle at Emma at lumapit kay Grace.
Siya lang ang kaibigan ko dito, hindi ako masyadong mahilig sa mga tao, sa totoo lang ayaw kong kausapin kahit sino. Siya lang ang taong nagmamalasakit na bigyan ako ng oras para maging komportable sa kanya, lahat ng iba ay binabalewala lang ako.
"Alam mo ba kung tungkol saan ito?" tanong ko na nakaupo sa tabi niya pero umiling lang siya, well, kakaiba yun, palagi niyang alam ang lahat, yun ang perk ng pagiging kaibigan niya!
Tumahimik ang hall na nagpapahiwatig na pumasok na si Alpha sa kwarto, agad akong humarap at tumahimik, walang biglang galaw!
"Mga miyembro ng grupo, nagpatawag ako ng meeting na ito dahil nakatanggap ako ng balita mula kay Alpha King na darating siya ngayon, gusto niyang makita kung nandito ang kanyang kasintahan," sinimulan ni Alpha ang kanyang boses na nag-echo sa buong kwarto "darating siya anumang sandali, gusto kong ipakita mo sa kanya ang respeto na itinuro ko sa inyo, alam mo kung ano ang mangyayari kung hindi mo gagawin," umungol siya, tumingin ako sa sahig na ayaw makipag-eye contact sa lalaking iyon.
"Well, ang galing nito," nagbuntong-hininga ako na nakaupo sa aking upuan at nakapamaywang, una kailangan kong makinig sa isang baliw na lalaki na nagsasalita at ngayon, darating ang alpha king at sasayangin ang mas maraming oras ko!
Binigyan ako ni Grace ng naguguluhang tingin, inaayos ang kanyang damit habang nagpapatuloy siya. Halika na parang ang magiging reyna ay uupo sa kwartong ito. Tumingin ako kay kapatid ko na kinakabahan na tumingin sa akin, nagkibit-balikat lang ako at humarap. Agad-agad, isang amoy ang pumuno sa ilong ko, hindi naman masamang amoy pero kabaliktaran talaga.
"Nangyayari na! Nagtataka ako kung bakit tumagal pa ito!" Masayang sinabi ng lobo ko, bago pa man ako magkaroon ng oras para ma-proseso ang kanyang sinabi, bumukas ang mga pangunahing pintuan, na nagiging dahilan ng paglakas ng amoy.
Lumakad si Alpha papunta sa pinto marahil para batiin ang hari, nagbago ako ng posisyon sa aking upuan ang aking lobo ay lalong nasasabik, na nagiging dahilan ng mas kinakabahan ako!
"Andito na siya," narinig ko ang boses ng isang lalaki na nagsasabi, ang kanyang boses pa lang ay nagpadala ng kakaibang panginginig sa aking likod, ano ba ang nangyayari?!
"Lahat ng mga babaeng lobo tumayo!" Sigaw ni Alpha, dahan-dahan akong tumayo, ang kakaibang pakiramdam ay hindi nawawala.
"Okay ka lang ba?" Bulong ni Grace, napansin ang pagbabago ng mood ko agad, sa pangkalahatan hindi ko alam kung paano sasagutin ang tanong na iyon.
"H-hindi ko alam kung ano ang nangyayari," bumulong ako pabalik, ang lalaki, na sa tingin ko ay ang hari, ay nagsimulang maglakad sa mga pasilyo na dumadaan sa isang grupo ng mga babae.
Hindi ko makita ang kanyang mukha dahil nasa likod ako, nagsimula akong makaramdam na parang pinapawisan ako sa pagtayo ko lang dito, baka may sakit ako. Okay lang ako nang umalis ako ng bahay, sa totoo lang okay ako dalawang minuto pa lang ang nakalipas! Maaari bang biglang dumating ang sipon? Siguro sana tinanggap ko ang alok ni Kyle, kung dumating ang isang doktor malalaman ko kung ano ang nangyayari sa akin!
Row by row patuloy na dumadaan ang lalaki sa lahat, ngunit hindi pa rin tumitigil sa iisang babae, bakit ang tagal nito?! Ang row namin at ang katabi namin ang huling mga row, nasa gitna ako na nangangahulugan na hindi ako makakatakbo kahit saan, nakadikit ako sa isang grupo ng mga tao!
Tumigil siya sa simula ng aming row, lalong lumakas ang pakiramdam, nagpasya akong tumingin sa baba na umaasa na dadaan lang siya sa akin at aalis. Maaari ba akong ma-dehydrate? Pagkatapos ng buong bagay na ito ay iinom ako ng isang bote ng tubig.
Pinapaganda niya ang kanyang paglalakbay pababa sa row, sa bawat hakbang na kanyang ginagawa ay lalong lumalakas ang pakiramdam. Dahil tumitingin pa rin ako sa sahig nakikita ko lang ang kanyang napakagandang sapatos, sigurado akong mahal ang mga ito! Ibig kong sabihin bakit gumastos ng ganoon sa isang pares ng sapatos? Gagamitin at masisira rin naman sila pagkalipas ng ilang sandali.
Nagsimula siyang dumaan pero tumigil, nakita ko siyang humakbang paatras na tumitigil para tumayo sa harap ko. Agad akong nagsimulang makaramdam ng isang hila patungo sa kanya, sandali ano ang nangyayari?
"Tumingin ka sa itaas," sabi ng kanyang malalim na boses, muli itong nagpadala ng matinding panginginig para umapoy sa buong katawan ko.
Nang hindi ako gumagalaw inilagay niya ang kanyang kamay sa ilalim ng aking baba, nang ang aming balat ay nagdikit, lumitaw ang mga spark.
Patuloy na nababaliw ang aking lobo, sinasabi ang mga bagay-bagay nang paulit-ulit sa aking isipan na hindi ko naiintindihan. Dahan-dahan niyang itinaas ang aking ulo, ang kanyang mukha ay dahan-dahang nagpapakita ng sarili, ang bagay na pinaka-namumukod-tangi ay ang kanyang mga mata. Mayroon siyang berdeng mata na agad akong nalulunod, kung posible man iyon.
"Kasamahan! Natagpuan na natin ang kasintahan!" Nagpalakpakan ang aking lobo sa aking isipan, na sa wakas ay nagpapagana sa mga bagay-bagay sa aking utak, ngayon ay nagkakaroon ng saysay ang mga nararamdaman!
"Aking reyna, ano ang iyong pangalan?" Tanong niya, ang kanyang mga mata ay hindi lumilihis sa akin kahit isang segundo, bubuksan ko ang aking bibig pero walang lumabas na salita, nagsalita si Alpha pero pinutol ako ng lalaki sa harap ko "tinanong kita ba?!" Umungol siya, agad na yumuko ang lahat bilang paggalang maliban sa akin, hindi ko naman talaga kaya pa rin nasa ilalim ng aking baba ang kanyang kamay at hindi ko talaga naramdaman ang pangangailangan na gawin din.
"M-ang pangalan ko ay Clara, Clara Jacobs," sa paanuman ay nasabi ko, hindi ko talaga makita ang anumang mga salita upang ibuod ang sandaling ito, na bago sa akin.
Ngumiti siya, dahan-dahang inalis ang kanyang kamay sa aking baba ngunit pinadaan ito sa aking braso. Ang kanyang balat na nagkakiskisan sa akin ay nagdulot ng mga spark na lumipad sa lahat ng dako, parang maliliit na paputok na sumasayaw sa paligid ng mga lugar na kanyang hinawakan. Sa wakas ay naabot niya ang aking kamay na magkakabit ng aming mga daliri, ang aking kamay ay perpektong umaangkop sa kanya na parang ginawa silang magkasama.
"Sila noon," sinabi sa akin ng aking lobo, tama, oo, nangyayari ang mga bagay nang napakabilis nakakalimutan ko.
Sinimulan niya akong ilabas ng pasilyo, lumingon ako at tumingin kay Grace na may gulat na ekspresyon, kaya walang tutulong sa akin? Dahan-dahan niya akong pinangunahan na bumaba sa hagdan, ang mga titig na natanggap ko mula sa mga tao habang dumadaan kami ay nagpasunog ng mga butas sa likod ng aking ulo. Sa kalaunan, narating namin ang ilalim kung saan nakatayo si Alpha at Luna. Binigyan ako ng ngiti ni Luna, palagi siyang mabait habang tiningnan ako ni Alpha, hindi ako natatakot!
Sa wakas ay tumigil siya sa paglalakad ngunit hinarap niya kami kaya nakaharap ako ngayon sa grupo, lahat ay may parehong ekspresyon, sa palagay ko ang aking mukha ay pareho. Tumingin ako kay Kyle, inalog niya ang kanyang ulo na tila sinusubukan niyang tumayo, ngunit pinigilan siya ni Emma sa paggawa nito.
"Natagpuan ko ang iyong Reyna, ngayon marami sa inyo ay maaaring makaramdam na may karapatan na alam niyo siya noon, ang karapatan na iyon ay dapat na matapos na ngayon," sinabi ng Hari ang kanyang boses ay may labis na kapangyarihan, ibinaling ko ang aking atensyon sa lupa dahil ang mga mata ay gumagawa lamang ng isang pakiramdam ng pagiging hindi komportable na sumakop sa aking katawan.
Pinalabas niya ang lahat agad na nagsimulang lumabas ang mga tao sa silid nang medyo mabilis. Ang ilan ay nagpapadala pa ng mga death glare sa akin, hindi ko kasalanan na hindi ako nagtanong na maging kanyang kasintahan! Medyo nangyari lang.
"Ngayon mahal ko, kailangan kong makausap si Alpha, ang ilan sa aking mga tauhan ay sasama sa iyo para makapag-impake ka," humarap sa akin ang hari, sandali ibig sabihin nito kailangan kong umalis, pero ayaw kong iwan si Kyle o Grace at, well, Emma sa palagay ko.
"Okay mahal na hari," sabi ko, ang aking mga mata ay nakatuon lamang sa lupa upang maipakita sa kanya ang paggalang, ang aking nerbiyos ay nasa lahat ng lugar sa ngayon.
"Mahal ko, ikaw lang ang taong hindi kailangang tawagin ako ng ganoon, Grayson ang itatawag mo sa akin," ngumiti siya, tumango lang ako at nakatingin pa rin sa lupa.
"Sorry mah- ibig kong sabihin Grayson," ngumiti ako, inilagay niya ang kanyang kamay sa ilalim ng aking baba at itinaas ang aking ulo para tumingin sa kanyang mga mata muli.
Lumakad ang apat na lalaking mukhang masama na may mga espada, yumuko sila sa harap ni Grayson kaysa sa akin, bakit sila yumuyuko sa akin?
"Dahil ikaw na ngayon ang reyna," sabi ng aking lobo sa isang duh na tono, oh oo, oo, nakakalimutan ko.
"Ito ang aking mga tauhan, poprotektahan ka nila habang nag-iimpake ka ng iyong mga gamit," ngumiti si Grayson, tumango lang ako at lumabas ng silid na napapalibutan ako ng apat na lalaki.
Paglabas ko, lahat sa grupo ay nandoon. Lahat ay lumingon para titigan ako, ngayon natutuwa ako na may apat na lalaking ito na nagpoprotekta sa akin, hindi ako nakakakuha ng magandang vibes mula sa mga taong ito. Nagsimula akong maglakad papunta sa aking bahay, ang paglalakbay ay mas matagal kaysa dati. Ang karamihan ng mga tao ay titingin sa akin at saka lilihis, na bumubuo ng isang linya para sa akin at sa mga kalalakihang ito na lumakad.
Sa parang walang katapusan huminto kami sa labas ng aking bahay, sinabi sa akin ng isa sa mga lalaki na huminto. Tumango siya sa iba bago pumasok sa bahay, habang kailangan kong manatili sa labas kasama ang iba pang tatlong lalaki, na humaharang sa karamihan ng mga tao na malapit at personal sa akin.
"Tinitiyak niya na walang nagtatago sa bahay kamahalan, ayaw naming may tumalon at subukan kang saktan," sinabi sa akin ng isa sa mga lalaki, masyado akong nerbiyos para tanungin sila kung ano ang nangyayari, kaya natutuwa ako na sinagot niya ako.
Tumango ako at tumingin pabalik sa bahay, kung kailangan kong umalis nagtataka ako kung babalik pa ako dito. Sandali pwede ko pa bang makita si Kyle? Siya lang ang pamilya ko, hindi ko lang basta puputulin ang ugnayan sa kanya. Sa kalaunan, lumabas ang lalaki na nakatayo sa may pinto at tumango, naglakad ako sa daanan ngunit paglapit ko narinig ko si Kyle na sumisigaw.
Pagdating ko sa pinto, nakita ko siyang sumisigaw sa kusina na nakahawak ang kanyang mga kamay sa kanyang mga balakang. Naramdaman niya ang aking presensya sa may pinto kung saan lumingon siya at tumingin sa aking direksyon, agad siyang tumakbo at tumayo sa harap ko ngunit hinarangan siya ng mga kalalakihan na nagpoprotekta sa akin na lumapit.
"Siya ang kapatid ko!" Sigaw niya, ngunit hindi gumalaw ang mga lalaki sa parisukat na kinalalagyan ko.
"Siya rin ngayon ang reyna, tungkulin naming protektahan siya," sabi ng isa sa kanyang mukha ay diretso na walang emosyon, sa palagay ko ito ang kanyang trabaho "ngayon lumayo ka, kailangang mag-impake ng kanyang mga gamit ang reyna," patuloy niya, tila mas lalong nakainis nito si Kyle na sumandal at susuntukin sana ang lalaki sa mukha.
Inilagan ng lalaki ang kanyang pagtatangka, ngunit sa isang segundo ay natumba si Kyle sa sahig. Nakipaglaban siya laban sa lalaki ngunit hindi siya karibal. Inilagay ng isa pang lalaki na bantay ang kanyang kamay sa aking braso, kung saan sinimulan niya akong ilipat sa hagdan at tinanong kung saan ang lokasyon ng aking kwarto. Lumakad ako sa harap at binuksan ang pinto, itinaas niya ang kanyang daliri at pumasok muna sa kwarto at tumingin sa paligid, kailangan ba talaga niyang suriin ang aking kwarto? Walang magtatago doon!
"Malinis, sa labas lang ako ng pinto kamahalan," sabi niya na may pagyuko ng ulo, ngumiti ako at tumango ngunit inilagay ko ang aking likod sa pintuan nang magsara ito.
Nanatili ako sa pinto saglit, sinusubukang pag-isipan kung ano ang nangyari. Reyna ako.
