Ang Araw Ba
Nakaupo ako sa sofa ng ligtas na bahay ng mga magulang ko, pinagpalit ako ni Nanay ng basa kong damit at nagsuot ng mas mainit na damit bago pa ako sipunin. Ikinuwento ko ang lahat ng nangyari at medyo nagulat sila, hinawakan ni Ina ang kamay ko habang ipinapaliwanag ko ang buong kwento.
"Pwede ka nang tumira dito hangga't gusto mo," nakangiti siya habang pinipisil ang kamay ko habang nagsasalita, "ikaw ang dahilan kung bakit tayo nabubuhay ng ganito, sa wakas ay malayo sa halimaw na iyon," patuloy niya, alam kong si Cyrus ang tinutukoy niya.
"Palalayain din siya pagkatapos ng paglilitis, huwag kang mag-alala, mahigpit siyang babantayan at hindi na makakalapit sa'yo," sabi ko na nakatingin sa kanilang dalawa, ngumiti lang si Tatay at umupo sa tabi ko.
"Okay lang 'yan, Clara, ang gusto lang namin ay magkaroon ng kahit anong uri ng relasyon sa'yo at kay Kyle, hindi na muling makikialam ang lalaking iyon," nakangiti siya habang isinasandal ko ang ulo ko sa balikat ni Ina, medyo napagod na ako dahil sa pagtakbo at sa buong kaso sa korte.
Sa ganitong oras noong nakaraang taon, hindi ko inisip na nakaupo ako sa sofa kasama ang mga magulang ko. Sa totoo lang, hindi ko rin naisip na magiging Reyna ako, mahaba-haba na ang taon na maraming nangyari, pero hindi ko babaguhin ang kahit ano para sa buong mundo.
Di nagtagal, nakatulog ako, sa mga bisig ng aking matagal nang nawawalang mga magulang.
Kinabukasan na, isang araw bago ang malaking paglilitis. Mayroon pa akong kailangang gawin kahit na ayaw kong mapunta sa kastilyo, hindi pa tumitigil si Grey sa pagtatangka na makausap ako mula nang magising ako kaninang umaga. Pero mas importante ang dapat kong isipin. Nakausap ko si Erik at sinabi ko sa kanya kung saan kami magkikita, pagkatapos kong utusan siyang huwag sabihin kaninuman kung saan iyon.
Kailangan din niyang mag-ayos ng transportasyon para kay Cyrus na dadalhin dito, sa palagay ko ay may katuturan na magkaroon ng huling usapan kasama si Tatay at siya tungkol sa paglilitis na darating. Ito rin ay magiging paraan para mailabas nila ang lahat ng awayan sa kanilang sistema, kailangan namin silang maging pinakamahusay sa paglilitis.
kakatapos ko lang maghanda nang pumasok si Erik sa pintuan, tumingin siya sa akin sa hagdan na mukhang nag-aalala.
"Gusto ko lang ipaalam sa'yo, wala akong masamang nararamdaman laban sa'yo o sa nangyari, alam kong sumusunod ka lang sa mga utos at hindi kita masisisi dahil doon," sinabi ko sa kanya habang bumababa ako sa hagdan, pagkabigla at ginhawa ang pumuno sa kanyang mukha, "Alam kong si Mason ang tinutukoy ng lalaking iyon, kahit na talagang nakakainis ang nangyari sa kanya, kahit papaano ay nakakuha ako ng mas mahusay na tagapayo mula doon," nakangiti ako habang huminto ako sa harap niya, nagpasaya ito sa kanyang mukha.
"Salamat, Clara, hindi ko kayang isipin na hindi gawin ang trabahong ito kasama ka, walang ibang pagpipilian ang Hari, sigurado akong ipapaliwanag niya sa'yo kapag nakita mo siyang muli pero alamin mo lang, hindi niya gagawin kung may iba pang paraan na makalalabas sa sitwasyong iyon," paliwanag niya na talagang nakatulong, alam kong makikita ko si Grey bukas sa paglilitis, sana hindi siya masyadong inis sa akin.
"Isinasakay na dito si Cyrus, sigurado ka bang gusto mong isama siya at ang iyong Tatay sa iisang silid?" Tanong niya habang binubuksan ang file na palagi niyang hawak, oo, balik sa trabaho!
"Oo, kung mailalabas nila ang lahat ng masasakit at galit na nararamdaman ngayon, mas maayos ang paglilitis bukas," paliwanag ko habang lumabas si Ina mula sa kusina, nakangiti siya hanggang sa tumingin siya sa pintuan.
Lumingon ako para makita si Cyrus na nakatayo at nakaposas sa pintuan, hindi gaanong masaya ang kanyang mukha habang tumitingin siya kay Ina. Lumakad din si Tatay mula sa kusina, ngunit hindi mukhang nagmamalasakit.
"Hindi na ako natatakot sa mukhang iyon, hindi na ako natatakot sa'yo," sinabi niya lang bago niya dinala si Ina sa mesa, sa kabilang banda naman, mukhang takot na takot.
Nagpalitan kami ng tingin ni Erik bago kami pumunta sa mesa, nakaupo si Cyrus sa dulo na may dalawang gwardiya sa magkabilang gilid niya. Umupo ako sa gitna kasama si Erik sa likuran ko habang ang aking mga magulang, ay nakaupo sa kabilang bahagi ng mesa. Kailangan naming panatilihin ang layo sa pagitan ng aking mga magulang at ni Cyrus hangga't maaari ngayon, mataas pa rin ang damdamin.
"Tingnan mo ang isang pagtitipon ng pamilya, sana nagdala ako ng pumpkin pie," tumawa si Cyrus habang nakatingin kay Tatay, ang tanong ko ay, kumakain pa ba talaga ang mga tao ng pumpkin pie? Ako, hindi ko pa nasubukan iyon.
"Isaksak mo sa puwit mo ang iyong pumpkin pie, Cyrus, tama na ang laro at mga side comment, alam nating lahat kung bakit tayo narito kaya gawin mo na," sabi ni Tatay na agad na pinahinto si Cyrus, hindi gusto ni Cyrus ang kanyang komento at kitang-kita ang galit.
"Nakikita ko na ngayon, nalaman mo na Reyna ang iyong anak kaya nararamdaman mong karapat-dapat ka, pagkatapos ng lahat ng ginawa ko para sa inyo sa mga taong ito, ganito mo ako gagantihan, traydor-" sigaw ni Cyrus pero pinutol siya ni Tatay bago pa niya matapos.
"Lahat ng ginawa mo para sa akin! Pinilit mo kaming talikuran ang aming mga anak dahil nakasagabal sila sa daan mo, tinatawag mo kaming mga traydor? Palagi mong sinasabi na hindi ka kailanman magiging snitch at kinamumuhian mo ang sinumang isasaalang-alang ito, tingnan mo ang ginagawa mo ngayon!" Tumawa si Tatay habang iniling iling ang kanyang ulo, napabuntong hininga ako habang nakaupo nang tuwid.
"Okay, pwede ba tayong huminto, hindi tayo narito para magtalo kayong dalawa, narito tayo para pag-usapan kung ano ang mangyayari bukas sa paglilitis," paliwanag ko habang iniling iling lang ni Tatay ang kanyang ulo at nakatingin sa gilid, kahit papaano ay kumalma siya kahit kaunti pero si Cyrus sa kabilang banda, hindi siya mukhang kalmado.
"Oo at pagkatapos ng paglilitis uuwi na ako," sabi niya na itinuturo ako, tumango lang ako pero pagkatapos ay naalala ko ang isang bagay.
"Oo, isang bahay na inihahanda namin para sa'yo," sabi ko na hindi niya nagustuhan, sa sandaling ito hindi ko na iniisip, "tulad ng sinabi ko sa huling pag-uusap natin, alinman doon o ikukulong ka sa kulungan sa natitirang buhay mo, okay lang ako sa kahit ano," sabi ko na nakatingin sa kanyang mga mata, tumingin siya sa akin sandali pero ang kanyang mga mata ay bumaba kaagad para tumingin sa mesa.
"Ngayon, kayong dalawa ang mga pangunahing saksi na mayroon tayo sa paglilitis, kailangan naming pag-usapan ang uri ng mga trabahong ipapagawa sa inyo ni Preston, kung ano ang makukuha ninyo sa pakikilahok sa mga trabahong ito at kung paano kayo nilapitan," paliwanag ko habang naglalagay ng mga papel sa harap nila, "kailangan lang naming ituwid ang inyong mga kwento, ngayon Cyrus, ikaw ang nakikipagkita kay Preston para malaman ang detalye sa anumang trabahong kailangan mong gawin?" Tanong ko na nakatingin kay Cyrus, umupo siya sa kanyang upuan na tumatango ang kanyang ulo.
"Oo, ipadadala niya ang tawag sa tao na tumutulong sa'yo," sabi niya na itinuturo si Erik, iyon ang kanyang tagapayo, "ipadadala niya siya at sasabihin sa akin na gusto ng Hari na makipagkita," paliwanag niya na may buntong hininga, well, kahit papaano ay may nangyayari na.
"Maganda iyan, pero sa paglilitis kailangan mong maging mas detalyado," sabi ko habang nakangiti sa kanya sandali bago humarap kay Tatay, "tatanungin ka lang ng ilang katanungan tungkol sa nangyari, sagutin mo lang sila sa abot ng iyong makakaya, mas nakita at nasangkot si Cyrus sa mas maraming bagay kaya kailangan siyang kausapin ng madalas," paliwanag ko kay Tatay na tumango lang, wow mas maayos ito kaysa sa akala ko.
"Nasaan ang Hari, ibig kong sabihin ito ang kanyang ama na ating pinag-uusapan at wala siyang ginagawa?" Tanong ni Cyrus, ibig kong sabihin kung narito ang Hari ay magkakaroon tayo ng ibang pag-uusap.
"Dahil Hari siya ay hindi siya maaaring makialam sa mga bagay na tulad nito, hindi rin ako maaaring makialam na isa pang bagay, hindi mo masasabi na nilapitan kita kundi na ginagawa mo ito dahil sa kabaitan ng iyong puso, maaawa ang mga tao sa'yo at mas malamang na kakampihan ka," paliwanag ko na nakalimutan ko na hindi ako maaaring makialam, mabuti na lang at may sinabi si Cyrus.
"Ngayon mayroon pa tayong ilang maliliit na bagay na dapat talakayin," sabi ni Erik na naglalagay ng folder sa harap ko, medyo mahaba ang listahan pero alam kong mga bagay na hindi natin maaaring ipagpaliban, "kapag tapos na, pwede na tayong lahat umalis," nakangiti siya habang nag-iikot lang ang mga mata ni Cyrus.
"Oo, babalik ako sa kulungan," bumuntong hininga siya pero pinili kong huwag pansinin iyon, wala ako sa mood para ipaliwanag niya sa akin kung bakit dapat namin siyang palayain isang araw bago ang paglilitis.
Sinimulan naming suriin ang listahan sa natitirang bahagi ng araw, umalis sina Cyrus at Erik pagkatapos ng paglubog ng araw na iniwan kaming mag-isa ng aking mga magulang. Tumayo ako sa pintuan na kumakaway kay Erik nang umalis siya, habang tumitingin ako sa buwan nakakaramdam ako ng ginhawa.
"Magkikita tayo bukas, mahal kita," mind-link ko si Grey habang nakatitig pa rin sa buwan, ito ang unang pagkakataon na nakipag-usap ako sa kanya mula nang umalis.
"Bibilangin ko ang mga oras mahal ko, mas mahal kita kaysa sa iyong malalaman," sagot niya kaagad, nagpapasaya ito sa akin habang nakatitig pa rin sa malaking buwan.
"Bukas na ang araw," sabi ko sa sarili ko.