Hindi Naiintindihan

“Clara, Clara” rinig ko na may sumisigaw ng pangalan ko paulit-ulit. Parang malapit lang sila, pero hindi ko ma-gets kung sino. Dahan-dahan kong binuksan ang mga mata ko, tapos inangat ko ang ulo ko. Doon ko nalaman na nasa isang madilim at basa na warehouse ako, nakatali sa isang upuan. Mahigpit na nakatali ang mga kamay ko sa likod ko, tapos yung mga paa ko naman, nakatali rin sa paa ng upuan. “Clara, okay ka lang?” rinig ko yung boses na yun. Lumingon ako hanggang sa kaya ko para makita si Ina ni Gray, na nakatali rin sa upuan sa likod ko. “Nag-aalala na ako,” sabi niya, nakatingin pa rin sa likod. Nag-aalala pa?! Nakatali sa upuan sa gitna ng isang warehouse, hindi ba agad dapat mag-alala?! “Alam mo ba kung nasaan tayo?” tanong ko, nililibot ko yung tingin ko. Pero wala akong nakita na pwede kong pagkuhanan ng idea kung nasaan kami. Madilim at basa na warehouse lang talaga yung lugar. Natigilan siya sa pagsagot sa akin nang bumukas yung pinto. Sa harap ko, yung anino ng isang Lalaki ay nagsimulang maglakad papunta sa amin. Ilang segundo pang kinailangan ng mata ko para makapag-adjust. Pero nalaman ko na agad na si Rupert yun, nakalagay yung mga kamay niya sa bulsa niya, nakangiti. “Tingnan mo nga naman, dalawang henerasyon ng Reyna. Nagbunga rin yung paghihintay ko. Inintay ko ng ilang taon para sa araw na 'to, at tingnan mo! Nakuha ko kayong dalawa,” nakangiting sabi niya, tapos kumuha siya ng upuan para umupo sa tabi namin. “Sasabihin ko na sa’yo, hindi mo magugustuhan yung susunod na mangyayari. Ako, magugustuhan ko,” ngumiti siya nang nakakaloko, na nakapagpakaba sa akin. “Baka nagtataka ka kung bakit? Kinuha ng dating King yung lahat ng sagrado sa akin. Ngayon, maiintindihan na nila kung ano yung pakiramdam nun,” tumawa siya, tapos tatayo na sana siya sa upuan niya, pero nagsalita si Ina ni Gray bago pa siya makatayo. “Please, hindi mo na kailangan pang saktan si Clara. Ako na lang ang habulin mo, hindi siya,” umiyak si Ina ni Gray sa likod ko. Teka, isusuko niya yung sarili niya?! “Hindi, makinig ka. Hindi mo na kailangan pang manakit kahit kanino, okay? Rupert, alam kong hindi ka naman ganyan dati. Sinuri ko na yung buhay mo, at alam ko kung anong klaseng tao ka talaga,” sabi ko, umaasang may mababago sa amin, kung magpapakabait ako sa kanya, mas malamang na makinig siya sa akin. “Wala kang alam tungkol sa akin o sa nangyari,” sabi niya, tinuturo ako habang nagsasalita. Pero umiling ako, kabaliktaran pa nga, ang dami kong alam. “Alam ko na hindi gugustuhin ni Ellie na gawin mo ‘to…” sinimulan kong sabihin, pero pinutol niya ako bago ko pa matapos. “Wala kang alam tungkol kay Ellie!” sigaw niya, tumayo siya sa upuan niya. Pero umiling ako sa kanya. Kailangan kong bumuo ng koneksyon sa kanya, halatang yung pagbanggit kay Ellie yung pinakamalaking reaksyon na nakukuha ko mula sa kanya, pero kailangan kong gawin ‘to sa paraan na maintindihan niya na alam ko na hindi siya yung may kasalanan. “Diyan ka nagkakamali, kasi meron! Alam ko na yung mga tao, inilarawan nila siya bilang isang liwanag, kung sino man yung makasalamuha niya, agad nilang mararamdaman na pwede nilang sabihin yung kahit ano sa kanya. Napakabait niya, mapag-aruga, at mahabagin, yung pinakamabait na tao na pwede mong makilala,” sabi ko, na nagpalungkot sa mga mata niya. Gumagana! Tuloy mo, Clara! “Hindi niya deserve na kunin siya sa napakabatang edad, siya at ikaw, may buong buhay pa kayo. Pero kinuha siya ng isang masamang Lalaki. Kinuha na niya yung napakarami na sa’yo, huwag mo nang hayaan na may kunin pa siya,” sabi ko, nakatingin sa mga mata niya. Mas lumakas pa yung pagtulo ng luha ko nang sinabi ko yun, oo, lumalakas yung koneksyon, may nararating ako! Kailangan ko lang makuha yung tiwala niya at ipaintindi sa kanya na naiintindihan ko siya. “Hindi mo naiintindihan,” sabi niya, nagsimulang umiyak nang kaunti. Tumayo siya mula sa upuan niya, naglalakad-lakad. Tumango ako, sinasabi sa kanya na naiintindihan ko. “Hindi ikaw ang may kasalanan, Rupert. Sinisi mo na yung sarili mo sa lahat ng taon na ‘to, pero hindi ikaw. Yung nangyari kay Ellie, hindi ikaw yung may kasalanan. Yung nangyari kay Matilda, hindi ikaw ang may kasalanan,” sabi ko, na nagpaluhod sa kanya, nakatingin sa sahig. “Kasalanan yun nung masamang Lalaki na pinagtrabahuhan mo. Yung Lalaking pumilit sa’yo na gumawa ng mga bagay na pinagsisisihan mo, pero alam mo naman na kung hindi mo gagawin yun, parurusahan ka nang sobrang hirap,” patuloy ko, umaasang may mararating ako sa kanya. Sa tingin ko, nagtagumpay ako. “Ngayon, sa lahat ng taon na ‘to, sinubukan mong makakuha ng hustisya o kabayaran sa nangyari kay Ellie, pero sabi ko nga, siya yung pinakamabait na taong pwede mong makilala. Hindi niya gugustuhin ‘to, Rupert, at alam mo yun,” sabi ko, na nagpaluha sa kanya, tumingin siya sa akin. Dahan-dahan siyang tumayo, naglakad papunta sa akin. “Nabasa ko lahat ng mga pahayag at nakita ko lahat ng mga litrato. Maniwala ka sa akin, mula sa isang taong alam ang pasikot-sikot ng lahat ng kasong ito, hindi ikaw ang may kasalanan. Alam yun ni Ellie at Matilda,” sabi ko, nakikipag-eye contact ulit sa kanya. Ngumiti siya sa akin, nang biglang nagsalita si Ina ni Gray. “Teka, sinabi mo si Matilda, nandoon ka nung pinatay nung Lalaki yung baby ko?!” sigaw niya sa likod ko. Hindi ngayon, Ina ni Gray! Huwag mong sisihin siya at sirain yung trabaho ko na makuha yung tiwala niya! “Hindi, hindi niya kasalanan. Sinubukan niyang pigilan si Preston, tapos, pagkatapos na saktan siya ni Preston, sinubukan siyang iligtas ni Rupert, pero nawalan siya ng malay. Huli na yung lahat pagkatapos nun,” sabi ko, umaasang tatahimik siya hanggang sa palayain na niya kami! “Nagpapakita lang kung anong klaseng Lalaki ka talaga!” sigaw niya. Habang tinitingnan ko si Rupert, may nakita akong nagbago sa mga mata niya. Hindi maganda ‘to. “Rupert, please, tingnan mo ako. Alam nating dalawa na hindi ikaw yung may kasalanan, kalimutan mo na lang si Ina ni Gray, okay? Malungkot lang siya,” sabi ko, nagmamakaawa ulit sa kanya. Umiling siya, tapos humarap sa isang desk na nasa likod niya. Paglingon niya, may kutsilyo na siya sa mga kamay niya. Agad na lumaki yung mga mata ko at sinubukan kong hilahin yung mga kamay ko mula sa mahigpit na tali. Habang papalapit siya, nagsisimula nang bumilis yung tibok ng puso ko. May nararating na ako hanggang sa bumuka yung bibig ni Ina ni Gray. Pumikit ako, ayokong makita kung ano yung mangyayari. Pero naghintay ako, pero walang nangyari. Naramdaman ko yung isang kamay na humawak sa pisngi ko, kaya binuksan ko yung mga mata ko at tumingin sa kanya, nakaluhod siya sa harap ko. “Hindi kita sasaktan, Clara. Naging mabait ka lang sa akin,” ngumiti siya, hinahaplos niya yung hinlalaki niya sa pisngi ko. Ayaw ko sa pakiramdam, at naramdaman ko yung labis na kagustuhang lumayo, pero hindi ko ginawa yun. Ayaw kong bumaliktad siya sa akin kung gagawin ko yun. “Pero ikaw, magbabayad ka,” sabi niya, humaharap kay Ina ni Gray. Ginamit niya yung kutsilyo para putulin yung tali niya sa upuan at marahas na pinatayo siya. “Hindi ako magtatagal, Clara,” sabi niya sa akin bago niya hinila si Ina ni Gray sa buhok palabas ng warehouse. “Hindi, Rupert, huwag! Please, huwag mo siyang hayaang makita yung halimaw na gusto niyang maging ka, please!” sigaw ko habang hinihila niya siya palabas. Pero hindi siya nakinig, at napuno ng tunog ng pagsara ng pinto yung warehouse.